渡口的风裹着河腥气，拍在“渡安号”的船板上，发出“咚咚”的闷响，像有人在水下用拳头捶打船底。云逍站在岸边的青石上，望着那艘倾斜的渡船，船身已没入水中大半，桅杆上的帆布被撕成破条，在风里摇得像招魂幡。
“道长！救救我们！”船家趴在船舷上哭喊，手里的竹篙早就断了，半截漂在水里，被什么东西咬得坑坑洼洼，“是水鬼！它们拽着船往下沉！”
水里突然冒出无数只手，青灰色的，指甲缝里嵌着河泥，正死死扒着船帮。有个穿蓝布衫的妇人半个身子探出水面，头发像水草般缠上船锚，嘴里吐出的泡泡里混着血沫，“我的鞋……我的绣花鞋还没给夫君送去……”
苏荣的指尖在药箱上飞快地敲着，听着水下传来的呜咽声：“不是普通水鬼，是被怨气缠在河里的冤魂，手里都攥着执念物。”她往云逍身边凑了凑，声音压得极低，“你听那妇人的哭声，尾音带着‘阴’字咒的颤音，是被人下了锁魂咒，故意留在河里拖船的。”
李青的镇魂扇往水面一扬，扇面的金光扫过之处，水里突然翻起大片白浪，露出底下黑压压的人影——少说有几十个，都保持着溺死时的姿态，有的举着断裂的船桨，有的抱着块浮木，最前面那个老汉手里还攥着半块啃过的馒头，馒头上的牙印清晰可见。
“这渡口上个月刚翻了艘货船，死了三十多号人。”守渡口的老艄公蹲在岸边抽旱烟，烟杆抖得厉害，“官府说是意外，可夜里总听到河里有人喊‘救命’，喊的都是货船上人的名字。”他往水里吐了口烟袋油，“前儿个我亲眼见个黑影往河里倒东西，像坛黑狗血，倒完就往昆仑方向跑了，穿的是阴门的黑袍。”
渡船突然发出声刺耳的裂响，船尾的木板“咔嚓”一声断了，河水“哗”地灌进去，船身又往下沉了尺许。船家抱着桅杆哭嚎：“撑不住了！道长再不想办法，我们都要成水鬼了！”
云逍没说话，只是解下腕间的红绳。十根绳子在风里飘着，系着的杏花枝、蛇蜕、玉佩、艾草叶……在阳光下泛着不同的光。他手指翻飞，将七根红绳结成张网，绳结处特意留了莲花形的空隙，“苏荣，借你的金针一用。”
苏荣迅速递过三根金针。云逍将金针分别别在三个最大的绳结上，指尖在针尾轻轻一捻，金针突然亮起，将红绳网照得通体金黄。“下去。”他低喝一声，将红绳网往水里一抛。
红绳网落水的瞬间，水面炸开片金光，像有朵巨大的莲花在水底绽放。水里的冤魂发出凄厉的尖叫，被金光罩住的地方冒出阵阵黑烟，却没一个能挣脱红绳的束缚。云逍握着剩下的三根红绳，站在岸边缓缓收网，每收一下，就有个黑影被拉出水面，悬在半空动弹不得。
“是张木匠！”船家突然指着个被网住的黑影，“他上个月坐货船去江南，说要给儿子盖新房，怎么……怎么也成了水鬼？”
张木匠的黑影在金光里挣扎，手里攥着把断了的墨斗，墨线还缠着根红绳，与云逍腕间的红绳纹路一模一样。“我的墨斗……还没量完新房的尺寸……”他的声音带着哭腔，黑影渐渐变得透明，露出底下的执念——张木匠的魂魄里，藏着张画了一半的房契，上面写着他儿子的名字。
云逍的红绳网越收越紧，将所有冤魂都拉到水面上。他一个个看着它们手里的执念物：妇人的绣花鞋上绣着“平安”二字，针脚歪歪扭扭；老汉的半块馒头里裹着颗莲子，是从岭南瘴气林漂来的；还有个小童手里攥着根琴弦，正是盲眼琴师当年崩断的那根……
“你们等的人，或许也在等你们。”云逍的声音在水面上回荡，“张木匠，你儿子在下游的柳溪镇盖房，上个月还来渡口问你的消息；王妇人，你夫君在泰安城的药铺当伙计，天天往渡口送药，说等找到你的鞋就续弦……”
他每说一个名字，就从红绳网里取下件执念物，小心地放进苏荣递来的布包里。冤魂们的呜咽声渐渐变成了哭声，不是凄厉的怨哭，是带着释然的哭。张木匠的黑影对着柳溪镇的方向拜了拜，王妇人的黑影轻轻抚摸着绣花鞋，泪水滴在红绳网上，竟凝成颗颗珍珠般的水珠。
“多谢道长……”最前面的老汉突然开口，将半块馒头往云逍手里送，“这是我给小孙子留的，他最爱吃甜馒头，麻烦您……麻烦您带到北地的粮仓，他在那当差……”
云逍接过馒头，郑重地放进布包。就在这时，红绳网突然剧烈晃动，水底传来声沉闷的咆哮，股黑浪从河心翻涌上来，里面裹着个巨大的黑影，头上长着对尖角，正是操控水鬼的“河伯煞”，是阴门用百具溺死尸体炼的邪祟。
“想跑？”李青的折扇往黑浪上一拍，扇面的乌篷船虚影撞散了浪头，“老周的烟袋油还没给你尝尝呢！”他突然从怀里掏出个酒葫芦，往水里一扔，葫芦炸开的瞬间，雄黄酒的香气漫开来，河伯煞发出声惨叫，黑影迅速缩小。
云逍趁机收紧红绳网，将河伯煞也网在里面。金光闪过的瞬间，邪祟化作黑烟消散，露出底下块刻着“阴”字的铜牌，上面还沾着根发黑的头发，与望夫崖暗洞找到的木牌材质一模一样。
红绳网收回来时，渡船竟自己慢慢稳住了，船身底下浮出无数气泡，每个气泡里都映着个笑脸——是那些冤魂往生的模样。云逍检查红绳网时，发现网中央多了颗湿漉漉的河贝，贝壳紧闭着，表面泛着珍珠般的光泽，像是水鬼们留下的谢礼。
“这又多一根。”李青笑着指了指河贝，“再串几根，你这腕子都要缠不下了。”
云逍将河贝系在红绳上，十一根绳子在风里轻轻晃动，像串会说话的珠子。他望着渐渐平静的河面，阳光洒在水上，泛着片温暖的金，刚才那些水鬼的影子，竟在水面上拼出个模糊的莲花阵，指向昆仑的方向。
老艄公突然指着布包里的执念物，声音发颤：“道长，您看这绣花鞋的鞋底……”
云逍拿起绣花鞋，翻过来一看，鞋底的夹层里藏着张极小的字条，上面用胭脂写着：“河底有阴门的船坞，藏着去昆仑的密道，钥匙是……”字迹到这里突然断了，像是被水浸模糊了，只留下个淡淡的“贝”字。
他低头看向腕间的河贝，贝壳突然轻轻张开条缝，里面透出点微光，映出红绳上的莲花结。苏荣的指尖在贝壳上轻轻一点：“我猜，钥匙就是它。”
河面上的风突然变了向，吹得红绳猎猎作响。远处的河心里，有艘不起眼的乌篷船正悄悄往上游漂，船头站着个穿黑袍的人，斗笠下的眼睛正死死盯着云逍腕间的红绳，手里还捏着个铃铛，铃铛上刻着朵扭曲的莲花。
云逍握紧桃木剑，剑穗的麒麟纹在阳光下亮得刺眼。他知道，这河底的秘密，怕是比他们想象的还要深，而那艘乌篷船，就是解开秘密的钥匙——或者说，是又一个陷阱。