目标既定，行动便如离弦之箭。李凡深知，前往南疆坠星谷绝非易事，不仅路途遥远，更需隐匿行踪，避开旧秩序与天机阁无处不在的眼线。一番深思熟虑后，他做出了人员安排。
“叶璃，你随我同行。”李凡看向一旁沉静如水的女子。
此言一出，不仅叶璃微微一愣，苏晓和王铁锤也略显诧异。按理说，苏晓长于情报分析，王铁锤战力强横，似乎都是更合适的探险人选。
李凡解释道：“此行非止于武力探索，更需洞察各方势力动向，处理可能的突发交涉。叶璃出身商会，熟知各方势力盘根错节的关系，精于交际与权衡，更能助我融入当地，暗中观察。且……”他顿了顿，“你对资源流转与底层生态的了解，于我接下来的思考至关重要。”
他所说的“思考”，正是关于减少对传统修仙资源依赖的新路径探索。叶璃作为曾经资源分配的参与者与见证者，她的视角不可或缺。
叶璃眸中闪过一丝复杂的光芒，随即化为坚定，她起身盈盈一礼：“璃，谨遵盟主之命，定当竭尽全力。”她能感受到这份信任的重量，也明白此行于公于私，都意义非凡。
王铁锤挠挠头，虽然有点舍不得师兄，但也觉得有理：“师兄考虑得周到，叶姑娘确实比俺这粗人更适合干这些精细活儿。”
苏晓也点头认可：“叶璃姐姐心思细腻，有她相伴，盟主此行也能多一分照应。”
人选既定，便紧锣密鼓地开始准备。李凡并未携带大量灵石，而是将联盟近期积攒的“贡献点”兑换了一批精炼的混沌能量结晶（由混沌灵网凝聚而成）以及部分用于伪装和应急的通用材料。武器方面，他只带了那柄最初陪伴他的、经过多次改造升级的青钢剑，以及一些王铁锤最新研制的、不依赖灵气的特殊符录和一次性的“规则干扰器”。
叶璃则准备了一些南疆地域的服饰、便于携带的干粮清水，以及几件不起眼却实用的低阶法器，用于伪装身份。
临行前，李凡再次召集苏晓与王铁锤，细细叮嘱：
“苏晓，灵网运转，首重隐匿与稳定。‘信念壁垒’需持续加强，非必要，不主动与天机阁规则层面冲突。若有危机，可断尾求生，保全内核。”
“铁锤，工坊乃联盟筋骨。新型节点的研发与‘贡献点’体系的实物支撑，关乎未来，不可懈迨。”
“我等此行，快则数月，慢则经年。联盟，就托付给你们了。”
苏晓与王铁锤郑重应下，眼中满是不舍与决然。
三日后，黎明前最深的黑暗中。
流云仙城一处废弃的传送阵旁，空间微微扭曲，两道人影悄然浮现。李凡与叶璃皆已改换装束，身着南疆常见的粗布麻衣，收敛了周身灵压，看上去与为生计奔波的普通低阶散修无异。
古老的传送阵经过王铁锤的紧急修复，勉强可以激活一次短距离定向传送，能将他们送至数万里之外，靠近南疆边缘的一座混乱城镇。
“走吧。”李凡最后回望了一眼流云仙城的方向，那里有他一手创建的基业，有信任他的同伴，更有无数渴望打破枷锁的目光。
叶璃默默点头，站在他身侧。
光芒一闪，两人的身影消失在传送阵中。
当他们再次脚踏实地时，已然身处一片湿热、空气中弥漫着草木腐朽与某种奇异瘴气的山林之外。远处，隐约可见一座依山而建的、布局杂乱无章的城镇轮廓，那里便是他们南疆之行的第一站——黑牙镇。
这里没有流云仙城的秩序与繁华，只有最原始的混乱、贫穷与……赤裸裸的、关于修仙资源争夺的生存法则。
李凡深吸了一口这与中原迥异的、带着蛮荒气息的空气，目光扫过那些在城镇边缘挣扎求存的、面黄肌瘦的低阶修士与凡人，心中那份关于“如何减少资源依赖”的思考，变得更加沉重与迫切。
他知道，真正的历练与观察，才刚刚开始。他将在这里，看到远比流云仙城更为残酷的修仙现状，也将从中，汲取打破旧秩序的智慧与力量。
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【本集章末小剧场】
黑牙镇入口，一名守卫懒洋洋地伸出手：“入镇费，一人三块下品灵石，或者等价物资。”
李凡（平静地递过几株常见的、但年份尚可的止血草）。
守卫（瞥了一眼，嫌弃地摆摆手）：“穷鬼，进去吧！”
叶璃（跟在李凡身后，低声道）：“这里……灵石就是命。”
李凡（目光扫过镇上为几块碎灵石争得头破血的修士，心中默念）：“若连‘命’都被人牢牢攥住，又何谈超脱？”
（背景音：黑牙镇内，叫卖声、争吵声、法术碰撞声混杂，奏响着一曲属于资源匮乏者的、混乱而真实的生存交响。）
——当仙道的华袍被蛮荒之地撕去，露出的，是名为“资源”的冰冷骸骨，以及无数在其上挣扎攀爬的、渴望活下去的灵魂。