“黄沙城西门，清晨。尽管太阳还未完全升起，但戈壁特有的干燥和热意已经开始弥漫。 巨大的、用坚硬红柳木和金属加固的城门缓缓打开，发出沉重的“嘎吱”声，露出外面那片仿佛能吞噬一切的土黄色世界。
“检查装备。 水囊，食物，定位器，抗沙护目镜，抗空间干扰符文贴片… 都带齐了吗？” 李凌天最后一次确认。众人都换上了“战争熔炉”出品的“戈壁游骑”系列战衣，轻便、透气、且带有基础的恒温和防沙功能。朱富贵还特意在背包上挂了几个铃铛，美其名曰“驱邪”，被云薇吐槽“招鬼还差不多”。
“都齐了。 胖爷我还多带了几瓶‘富贵牌 超强力 粘合剂’和‘万能除锈剂’，万一那遗迹里有什么生锈的宝贝门，咱们也能‘礼貌’地打开！” 朱富贵拍着鼓鼓囊囊的背包。
“你那是‘礼貌’地拆开吧？” 林靖检查着“幽影”狙击枪的瞄准镜，“这里的风沙和光线折射，会影响射击精度，需要调整参数。”
“来了。” 明月心指向城门阴影处。只见“沙狐”和“秃鹫”的身影，如同从地面升起的烟雾般，缓缓浮现。【沙海潜行】 他们已经换上了与戈壁环境几乎完全一致的伪装披风，连身上的装备都做了消光处理。
“出发。 跟紧，保持安静。 戈壁里，声音能传很远。” 沙狐的声音依旧低沉，“前半段路，我们走‘安全通道’。 后面，就看你们自己了。”
所谓的“安全通道”，是一条蜿蜒在戈壁滩和风化岩柱之间的、被“黄沙戍卫”和“戍边”小队长期清理和标记出来的相对安全路径。沿途可以看到一些简易的路标和隐蔽的补给点。但即使如此，行走在这片荒凉的土地上，依旧能感受到大自然的残酷。灼热的阳光，干燥的空气，以及随时可能出现的流沙和毒虫，都是潜在的威胁。
“注意脚下。 前面有‘响尾蛇’窝，绕过去。” 秃鹫突然停下，指向前方一处不起眼的沙堆。他的“死亡标记”天赋似乎赋予了他超乎常人的危险感知能力。
“收到。” 众人小心翼翼地绕行。果然，那沙堆旁的岩石缝隙中，隐约可见几条颜色与沙石几乎一样的“响尾蛇”在蠕动，它们的尾巴发出轻微的“沙沙”声，是警告。
“秃鹫兄弟，你这‘标记’，能标记活物？” 朱富贵好奇地问。
“… 可以。 但消耗大。 通常只标记价值高或威胁大的目标。” 秃鹫简短地回答，“比如，前方两点钟方向，大约八百米，沙丘背面，有三头‘沙狼’，领主级初期。它们发现我们了，但在观望。 绕过去还是解决？”
“绕过去。 尽量避免不必要的战斗。” 李凌天道。他不想在抵达遗迹前消耗过多体力。
“明白。 走这边。” 沙狐改变了方向，带领众人从一片风化岩林中穿过，成功避开了那几头沙狼。
队伍在沉默中行进了近三个时辰。周围的景色几乎没有变化，只有无尽的戈壁、天空和远处模糊的地平线。温度越来越高，空气中的热浪让景物都变得扭曲。即使有战衣恒温，众人也感觉口干舌燥，体力在快速消耗。
“休息十分钟。 补充水分。 注意警戒。” 李凌天下令。众人找了一处巨大岩石的阴影，短暂休整。
“这鬼地方… 比苍狼城的工厂还难熬… 至少那边还有点‘人气’… 这里，除了沙子还是沙子…” 朱富贵灌了一大口水，“胖爷我开始怀念百草城的‘蜜云果’了…”
“省点力气，少说话。 水分流失更快。” 云薇提醒道。
“我们已经进入‘黑风戈壁’边缘了。” 沙狐看了看定位器，“这里的空间稳定性开始变差，偶尔会出现小范围的空间褶皱和能量乱流。 也是‘虚空’气息最容易泄露的区域。 注意周围的异常，比如突然出现的黑色裂隙，或者… 听到奇怪的声音。”
“奇怪的声音？” 明月心问。
“嗯。 像是… 低语，又像是噪音，直接在脑海里响起。 会干扰判断，甚至引发幻觉。 如果听到，立刻报告，并集中精神抵抗。” 秃鹫补充道，“我们的人，有的就是被这声音引入了流沙或陷阱。”
众人心头一凛，纷纷提高警惕。休息完毕，队伍继续前进。果然，周围的环境开始出现微妙的变化。空气中的“虚空”气息越来越明显，那是一种冰冷、空洞、仿佛能吞噬一切生机的感觉。偶尔，能看到远处的空气像水波一样扭曲一下，或者地面上出现一道转瞬即逝的黑色裂痕。
“注意，前方有强烈的空间波动！ 疑似… 遗迹入口区域！ 但也有能量反应！ 是… 活的！” 明月心突然停下脚步，脸色微变。
“隐蔽！” 沙狐和秃鹫几乎同时低喝，身影瞬间消失在旁边的沙石和岩影中。新耀世众人也迅速找掩体躲藏。
只见前方大约五百米处，一片巨大的、正在缓缓旋转的流沙区域中央，空间如同被揉皱的纸张般剧烈扭曲着，形成一个不断变幻的、散发着暗紫色光芒的漩涡！ 那就是遗迹的入口！ 但在入口前方，流沙边缘，却站立着三道诡异的身影！
，！
那是三个“人”，但又不完全是。它们的身体呈现半透明的暗紫色，仿佛是由纯粹的“虚空”能量构成，边缘不断逸散出细碎的黑色光点。它们有着粗略的人形，但头颅却是不断旋转的、由无数细小眼睛构成的诡异球体！ 它们的气息，冰冷、混乱、充满了对一切有序存在的憎恶！ 君王级初期！ 而且，是三头！
“是‘虚空行者’！ ‘虚空神系’的低级仆从，但在这种被侵蚀的环境下，很难缠！ 它们能免疫大部分物理攻击，对能量攻击也有极高抗性，而且… 能释放‘虚空低语’！” 秃鹫的声音在通讯频道中响起，带着一丝凝重。
“吱… 嘎… 加入… 拥抱… 虚无…” 诡异的、仿佛无数人在同时低语的声音，断断续续地在众人脑海中响起！ 这声音充满了诱惑和混乱，让人忍不住想要放弃抵抗，投入那片暗紫色的虚无之中！ 这就是“虚空低语”！
“守住心神！ 运转功法抵抗！”，同时将“星枢·无尘”领域雏形展开，试图为队友们削弱这精神污染。
“他奶奶的… 这声音… 比胖爷我高中数学老师的催眠曲还要命… 好想睡觉… 不对，是好想… 变成沙子…” 朱富贵甩了甩头，“不行！ 胖爷我还没娶媳妇呢！ 不能变沙子！ ‘清心符’，给我贴！” 他手忙脚乱地往自己额头贴了一张符纸。
“队长，怎么打？ 它们免疫物理，抗能量… 胖爷我的‘宝贝’可能不好使啊！” 云薇咬牙抵抗着低语，问道。
“用‘地脉镇石’和‘山河之力’！ 我感觉，它们对这种代表秩序和大地的力量，应该会比较忌惮！” 明月心急声道，“还有，‘戍边’小队的‘死亡标记’，可能能锁定它们的核心！”
“秃鹫！ 能标记吗？” 李凌天问道。
“… 可以尝试。 但它们的能量结构很混乱，标记可能不稳定，而且… 会暴露我。” 秃鹫的声音传来。
“标记中间那个！ 沙狐，掩护他！ 我们吸引注意力！ 林靖，云薇，富贵，准备远程干扰！ 月心，准备用星辉之力净化低语影响！ 我来主攻！” 李凌天快速部署，“行动！”
“明白！”
“嗖——” 几乎在李凌天话音落下的同时，一道几乎看不见的灰色能量箭矢，从秃鹫藏身处无声地射出，精准地命中了中间那头“虚空行者”不断旋转的眼球头颅！ 那箭矢并没有造成实质伤害，但却在命中的瞬间，化作一个清晰的、只有秃鹫和他指定的队友能看到的暗红色标记，牢牢地锁定了那头虚空行者！【死亡标记】 被标记的虚空行者发出一声尖锐的、充满被冒犯意味的嘶鸣！
“敌袭！ 在那边！” 另外两头虚空行者立刻转向秃鹫的方向，它们眼中射出数道暗紫色的能量射线！ 但沙狐的身影如同鬼魅般在射线的路径上一闪而过，用手中的短刃精准地格挡、偏移了部分射线，为秃鹫争取了躲避的时间！
“就是现在！李凌天从藏身处暴起，左手握着“地脉镇石”，右手持剑，身化一道璀璨的流星，直扑被标记的那头虚空行者！“山河之力，镇！” 他将山河之力注入镇石，镇石爆发出纯净的土黄色光芒，如同一轮小太阳！
“嗤——！” 虚空行者似乎对这光芒极为厌恶和畏惧，发出痛苦的嘶鸣，身体表面的暗紫色能量在光芒照射下剧烈波动，甚至出现了消融的迹象！ 它疯狂地向后退去，同时释放出更加强烈的“虚空低语”和数道能量触手缠向李凌天！
“砰砰砰！” 林靖的狙击枪响了。 特制的“破魔弹”虽然无法对虚空行者造成致命伤害，但成功地干扰了它的能量凝聚和触手的攻击轨迹。 云薇的星辉锁链和朱富贵扔出的几个“强光爆震弹”，也有效地干扰了另两头试图救援的虚空行者。
“好机会！李凌天抓住虚空行者被压制、干扰的瞬间，将全部力量灌注于剑尖，配合“地脉镇石”的光芒，一剑刺入了那被标记的虚空行者头颅中心的眼球漩涡！
“嗷——！！” 凄厉到极致的尖啸响彻戈壁！ 那头虚空行者的身躯剧烈扭曲、膨胀，然后“噗”地一声，如同被戳破的气球般炸裂成漫天的暗紫色光点，迅速被周围的空间吸收、湮灭！ 只剩下一颗指甲盖大小的、不断旋转的暗紫色晶体，“叮当”一声落在地上。
“解决一个！” 李凌天喘息着收回剑，感觉体内的灵能消耗巨大。 但战斗还没结束！ 另两头虚空行者见同伴被杀，发出愤怒的咆哮，竟然放弃了对秃鹫和沙狐的追击，齐齐扑向了李凌天！ 它们的身体开始变得更加虚幻，似乎要发动某种更可怕的攻击！
，！
“队长小心！ 它们要合体了！” 明月心急声预警。
“合体？ 胖爷我可不同意！虽然是试作型，但原理是用高浓度的秩序灵能强行‘钉’住一片空间！ 给胖爷我——定！” 朱富贵肉疼地扔出一个只有拳头大小、通体银白、表面刻满复杂符文的金属圆柱体！ 圆柱体落在两头虚空行者中间，“嗡”地一声展开，释放出一圈强烈的银色光环！ 光环范围内，剧烈波动的空间瞬间变得稳固了许多，那两头虚空行者合体的过程也为之一滞！
“干得漂亮，富贵！ 沙狐，秃鹫，配合我！ 解决它们！” 李凌天精神一振，再次握紧了剑和镇石。
在“空间稳定锚”的短暂压制和众人的合力围攻下，剩下的两头虚空行者虽然拼命反抗，但最终还是被逐一击破，化作了两颗同样的暗紫色晶体。
“呼… 呼… 总算… 解决了…” 朱富贵一屁股坐在地上，“胖爷我的‘空间稳定锚’啊… 就这么一个… 心在滴血…”
“别心疼了，没有它，我们麻烦大了。” 云薇也是气喘吁吁，“这‘虚空’生物，真难缠。”
“打扫战场，收集晶体。 这可能是重要的研究样本。” 李凌天捡起地上的三颗暗紫色晶体，入手冰凉，其中仿佛有无数细小的光点在旋转，散发着微弱但纯粹的“虚空”能量波动。
“入口… 波动减弱了。 可能是因为解决了守卫。” 沙狐和秃鹫的身影重新浮现，两人的气息也有些紊乱，显然刚才的战斗消耗不小。“你们… 确实有两下子。 尤其是那块石头和… 胖子的‘小玩具’。” 沙狐难得地多说了几句。
“侥幸而已。” 李凌天道，“接下来，就是进入遗迹了。 你们…”
“我们的任务，是带你们到这里，并提供必要支援。 进入遗迹内部，风险未知，我们不会跟进去。 但会在外围建立观察点，如果你们在规定时间内（三天）没有出来，或者发出求援信号，我们会尝试接应，但不保证成功。” 秃鹫冷静地道，“祝你们好运。 记住城主的话，把最值钱的玩意儿带出来。”
“明白。 多谢。” 李凌天点头，然后看向前方那个依旧在缓缓旋转、但已经稳定了许多的暗紫色空间漩涡。 遗迹的入口，就在眼前。 里面等待他们的，是更多的“虚空”威胁，还是失落的古代宝藏？ 答案，只有进去才知道。
“新耀世，准备进入。” 李凌天深吸一口气，“检查装备，保持警戒。 我们走！”
在沙狐和秃鹫复杂的目光注视下，新耀世众人排成战斗队形，一个接一个地，踏入了那片未知的、连接着古代与“虚空”的暗紫色漩涡之中。 黄沙城的“门票”，才刚刚开始检票。 真正的考验，或许才刚刚拉开序幕。
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