“探索者-7号”先遣舰队的信号，终于在“磐石三号”基地的深空监听阵列上变得清晰而稳定。这意味着他们已经成功穿越了部分危险区域，抵达了相对安全的通讯距离。虽然由于路径干扰和仍需保持战术静默，舰队本身还未出现在基地的常规探测范围内，但定向通讯的建立，已经如同一剂强心针，注入了这座伤痕累累、神经紧绷的基地。
陆沉亲自坐镇通讯中心，与舰队指挥官进行第一次正式的、加密的远程会议。
对方的全息影像出现在屏幕中央，是一位面容刚毅、鬓角已见灰白的老将，肩章显示着少将军衔，眼神沉稳中带着一丝长途跋涉后的疲惫和警惕。
“陆沉指挥官，我是联盟‘探索者-7号’先遣舰队指挥官，李镇岳。”对方的声音带着经过通讯压缩后的质感，但很清晰，“收到‘磐石三号’的求援信号及后续情报汇总，我们已初步了解你部面临的严峻局势。联盟最高指挥部对此高度关注，并授权我部尽一切可能提供支援。”
“李将军，感谢你们能来。”陆沉微微颔首，没有过多的客套，“当前情况比报告中可能更复杂。‘肃正者’先锋虽暂时退却，但威胁未除；‘亚空间侵蚀体’（饥噬者）正在孵化新的、更具攻击性的变种；代号‘幽影’的渗透单位活动频繁，其背后疑似存在名为‘帷幕’的高度组织化掠夺性势力；此外，我们可能还意外触及了一个被称为‘沙沙声网络’的古老底层场域，其活动难以预测。
陆沉简洁地概述了最新情况，包括“启明星”号发现的“帷幕”前哨基地与“守墓者”（暗蓝色战舰）的冲突，以及归途遭遇不明追踪信号的事件。
李镇岳将军的眉头越皱越紧，显然这些情报的层级和复杂性超出了他们出发时的最坏预期。
“‘帷幕’‘守墓者’‘沙沙声网络’”将军重复着这些陌生的词汇，手指无意识地敲击着虚拟桌面，“你们这里简直成了所有未知威胁的交汇点。联盟在核心星域也监测到了一些不寻常的‘秩序侧’能量扰动和异常空间现象，但像你们这样直接、高烈度地卷入多方冲突，还是首次。”
他顿了顿，语气更加严肃：“关于‘信风-7’中转站失联及航道异常，我们的侦察分队也发现了线索。在预定跳跃点附近，存在大规模人工改造的空间结构痕迹和战斗残留，能量特征与你们描述的‘幽影’单位有相似之处，但也有明显差异，似乎更‘陈旧’一些。我们怀疑，可能存在不止一个使用类似技术的势力，或者‘帷幕’在不同的星域使用了不同‘代际’的技术。”
不止一个“幽影”源头？或者“帷幕”的技术在迭代？
“另外，”李将军调出一份星图，“根据你们提供的‘坐标三’大致方向，以及我们沿途收集的异常能量流数据，我们的导航官认为，那片被称为‘无尽回廊’的星云带深处，可能存在着一个规模超乎想象的、异常稳定的‘引力井’或‘能量汇聚点’。那里极有可能是某个庞大势力的核心区域，或许就是你们推测的‘帷幕’巢穴。”
“无尽回廊”深处的引力井这证实了之前的推测。
“李将军，你们的舰队状态如何？能否尽快抵达基地附近？”陆沉直接问道当前最紧迫的问题。
“我舰队目前状态良好，但为了避开已知的危险区域和潜在的空间陷阱，我们选择的航线较为迂回，预计最快还需要四十八小时才能抵达可以进行战术支援的距离。”李将军回答道，“在此期间，我们将继续从侧翼进行侦察，尝试摸清航道上的具体威胁。另外，舰队携带有部分联盟最新研发的、针对高维能量干扰和空间异常的探测及反制设备原型，或许能帮助你们更好地应对‘幽影’和那个‘沙沙声网络’的威胁。”
原型设备！这无疑是雪中送炭。
“非常感谢。我们需要任何可能的支援。”陆沉说道，“基地目前正在全力修复防御，并针对已掌握的威胁特性研发对抗技术。如果可能，希望贵方能够共享部分关于异常能量和空间现象的基础数据，以促进我们的研究。”
“可以。数据包将在本次通讯结束后发送。”李将军点头，“另外，陆沉指挥官，基于你们目前面临的复杂局面和‘基石碎片’的特殊性，联盟指挥部还有一个建议。”
陆沉神色一凛：“请讲。”
“考虑到‘磐石三号’基地位置已经暴露，且处于多方威胁的中心，防守压力巨大。联盟指挥部建议，在条件允许时，考虑将‘基石碎片’及相关核心研究资料、关键人员，转移至‘探索者-7号’舰队，由舰队提供更高机动性的保护和更深入的研究环境。当然，这只是一个建议，最终决定权在你们。”李将军的语气很谨慎。
转移碎片？
陆沉沉默了片刻。这个建议有其道理。舰队机动性强，防御力量集中，远离固定的“污染节点”目标，或许能更好地保护碎片并推进研究。但同样，转移过程风险巨大，碎片在移动中可能更不稳定，而且将人类目前掌握的最关键“钥匙”交给刚刚抵达、尚未完全建立信任的联盟舰队，也存在着政治和战略上的不确定性。
！“感谢联盟指挥部的建议。此事关系重大，我需要与基地各部门及‘灰烬遗民’代表商议后，再做决定。”陆沉给出了一个稳妥的回应。
“理解。”李将军没有坚持，“我们会保持联络。期待与你们会合。”
通讯结束。数据包很快传输过来，包含了“探索者-7号”沿途收集的各种异常空间读数、能量扰动图谱，以及部分关于“秩序侧”能量特征的更深入分析。这些东西对星语的团队来说，无疑是宝贵的参考资料。
消息很快在基地高层和科研团队中传开。联盟舰队的即将抵达带来了希望，但转移碎片的建议也引发了激烈的讨论。
星语坚决反对现在转移碎片：“‘方舟’刚刚稳定下来，碎片与‘宁静之环’的共鸣还在调整期。强行转移，环境剧变，很可能再次引发失控！而且，我们对舰队携带的原型设备是否真能有效屏蔽深频场共振毫无把握！”
老陈等工程派则有些倾向于转移：“基地就像个靶子，舰队至少能动。而且联盟带来的新技术，说不定真能解决一些我们解决不了的问题。”
“守灰者”族长在得知后，只说了意味深长的一句话：“古老的‘钥匙’往往认‘鞘’。强行更换‘鞘’，可能会失去‘开锁’的灵性，或者唤醒‘锁’中不该醒的东西。”
阿野在医疗舱里听到这个消息，只是对前来探望的陆沉说了一句：“东西在哪，哪就是战场。关键是拿东西的人，知不知道为什么而战。”
陆沉感受到了巨大的压力。联盟的支援是好事，但随之而来的建议和可能的内部决策分歧，也带来了新的挑战。他需要权衡利弊，做出最符合“磐石三号”整体利益的选择。
而就在基地内部为联盟的到来和碎片去留问题议论纷纷时，基地外围的监测网，再次捕捉到了那个曾经尾随“启明星”号的不明信号源。
这一次，它不再飘忽。它静静地悬浮在距离基地约零点一光年的一个微型星云气团边缘，信号强度稳定在低水平，仿佛一个耐心的观察者，默默注视着“磐石三号”基地和刚刚建立联系的联盟舰队信号方向。
它就像一枚被投入棋盘的、意图不明的棋子。它的存在本身，就是一种无声的警告和压力。
联盟的回音带来了希望，但也搅动了本就暗流汹涌的池水。
“磐石三号”的决策者们知道，留给他们思考和准备的时间，或许不多了。
风暴眼中的平静，正在被来自不同方向的、新的气流所扰动。