遥远的黑水省秋意来得早，立新农场的小麦铺成一片金浪，玉米杆子直挺挺地立在田埂边，沉甸甸的穗子压弯了腰。拖拉机在田垄间穿梭，扬起阵阵尘土，远远望去，一派丰收的热闹景象。
而农场的入口处，气氛却有些凝重。
黑压压的人群挤满了晒谷场，一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，正是从四川地震灾区逃来的难民。
他们中大多是拖家带口的农户，怀里揣着仅有的干粮，眼里满是疲惫与惶恐 。
听说这立新农场是北方的 “宝地”，能吃饱饭，才一路扒火车、搭驴车，辗转了半个多月赶来。
“都排好队，别挤！” 张三爷站在高台上，嗓门依旧洪亮，“男的左边登记，女的右边领吃的，带孩子的先去那边棚子歇着！”
王学兵和杨桦树在台下维持秩序，手里的登记本写得密密麻麻。
李奎勇作为保卫处的副处长正指挥着保卫处的人跟一些年轻力壮的难民搬木板搭临时棚屋。
“奎勇，这边缺两张桌子！” 杨桦树喊了一声。
“来了！” 李奎勇应着，扛起旁边的木桌就往登记点跑。
这几年他在农场摸爬滚打，从最初的愣头青变成了杨桦树的得力副手，不仅农活样样精通，处理起这些杂事也越发干练。
就在这时，人群里传来一阵骚动。一个瘦小的姑娘被挤得踉跄了一下，怀里的布包掉在地上，一个红围巾从包里掉了出来。她慌忙去捡，却被后面的人推搡着差点摔倒。
“慢点！” 李奎勇眼疾手快，上前一把扶住她，又弯腰捡起围巾塞进她手里，“没事吧？”
姑娘抬起头，露出一张蜡黄却清秀的脸，眼睛很大，带着点怯生生的惶恐，正是李秀芝。
她攥紧手里的围巾，小声道：“谢…… 谢谢大哥。”
“你是跟同乡一起来的？” 李奎勇见她一个小姑娘独自在人群里，不由多问了一句。
“不是，我们村的人大多去了牧场，他们在那边有亲人。” 李秀芝点点头，声音细若蚊蝇，“我在车站的时候，听说这儿能活命，就跟一起来了。”
她说着，眼圈红了，“我爹娘说家里孩子多，让我出来寻条活路……”
李奎勇心里一动，想起那些女知青当年刚到屯子里时的光景，也是这样举目无亲。
他指了指不远处的粥棚：“先去喝点热粥，登记的时候报我的名字，我叫李奎勇。我给你安排个轻快活。”
李秀芝愣了愣，没想到会遇到这样的善意，连忙鞠躬：“谢谢大哥！我叫李秀芝，我会干活，不怕累！”
李奎勇笑了笑，没多说，转身又去忙活了。刚才那姑娘怯生生的眼神，却像颗种子似的落进了他心里。
傍晚时分，四五百号难民总算安置妥当。
临时棚屋搭起了一片，炊烟袅袅升起，飘着玉米糊糊的香气。
张三爷看着账本，对身边几人说：“刚好农场要实验大棚种冬小麦，这批人手来得正是时候。奎勇，你带几个可靠的，明天先教他们整地。”
“成。” 李奎勇应着，目光不自觉往女眷那边的棚屋瞟了一眼，他记得李秀芝就被安排在那儿。
时间过去一个多星期了，难民们也是迅速的融入到了农场的生活，唯一不同的是他们的身份跟住处还在处理当中。
李秀芝正跟着几个妇女在谷场边捡麦穗，额头上沁出细密的汗珠，衬得两颊红扑扑的，像熟透的苹果。
她干活麻利，眼神却带着点小姑娘的羞怯，偶尔抬头擦汗时，总能撞见不远处李奎勇望过来的目光。
这一幕恰好落在张三爷眼里，他捻着胡须笑了。
李奎勇今年二十六，这些年为了照顾弟弟李奎庆，硬是把自己的终身大事搁在了一边。
如今奎庆都要找婆娘了，张三爷早想给他寻个靠谱的姑娘，眼前这个李秀芝，虽看着年纪小，却透着股实在劲儿，跟奎勇正好互补。
他把王学兵拉到谷仓后，压低声音道：“学兵，你看奎勇那小子，是不是对那个叫李秀芝的姑娘上心了？”
王学兵顺着他的目光望去，正好看到李奎勇笨手笨脚地给李秀芝递过水壶，挠着头不知道说些什么。
他笑道：“可不是嘛，登记的时候我特意留意了，那姑娘模样周正。叫李秀芝，干活也勤快。就是，”
他顿了顿，“登记本上写着，今年才十六。”
“十六咋了？” 张三爷摆了摆手，“刚好农场要给他们这些逃难来的重新登记户口，把岁数往大调两岁，写成十八，不就正好？奎勇二十六了还单着，咱们当长辈的，不得帮他琢磨琢磨？”
他叹了口气，望着谷场里忙碌的身影：“再说那姑娘，一个人从那么远过来，无亲无故的，要是能跟奎勇成了家，在农场扎下根，也是桩好事。”
王学兵想了想，觉得老书记说得在理。
李奎勇是农场的骨干，成了家心更定，干活也更有奔头。至于改年龄，在这百废待兴的年月里，也不算什么大事。
“行，” 他点头应下，“回头我跟负责登记的同志打个招呼，把李秀芝的出生年月改改。不过这事还得看俩年轻人自己的意思，咱们顶多搭个桥。”
“这你就放心。” 张三爷笑得眼睛眯成一条缝，“奎勇那小子眼里的光，藏不住。我瞅着那姑娘看奎勇的眼神，也带着点意思。
晌午让食堂多做两个菜，叫奎勇和那姑娘过来帮忙收拾农具，咱们就当没看见，让他们自己聊聊。”
晌午，农场工作就是比自己屯子舒服，到时候食堂就管饭。
李奎勇扛着锄头往仓库走，就见王学兵喊住他：“奎勇，等会儿去食堂帮个忙，收拾下农具。”
“好嘞。”
一进食堂，就看到李秀芝坐在灶台边，正低头摘着豆角。她听到动静抬头，看见是他，脸颊瞬间红了，手里的豆角差点掉在地上。
“秀…… 秀芝，” 李奎勇难得结巴，“我来收拾农具。”
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