刘桢被乱石砸死、高平刘氏被牛进达以雷霆万钧之势抄家灭族的消息，如同最凛冽的寒风，一夜之间席卷了整个曲阜，也彻底吹散了山东世家最后一丝侥幸和抵抗的意志。
尤其是孔府之内，更是笼罩在一片死寂和绝望的阴云之中。
衍圣公孔德伦仿佛一夜之间又苍老了二十岁，他独自坐在幽暗的书房里，连日的焦虑和恐惧已经耗尽了他的心力。窗外隐约传来的、属于镇西王麾下士兵整齐划一的操练声，
以及市井间百姓对“刘家伏法”的拍手称快声，都像一把把钝刀，切割着他早已脆弱不堪的神经。
“刘桢死了……刘家完了……”孔德伦枯槁的手指无意识地敲打着桌面，发出空洞的响声，他浑浊的双眼望着窗外灰蒙蒙的天空，“下一个……会是谁？
龚景？王经？还是……我孔家？”
他比任何人都清楚，秦昊的下一个目标，必然是他孔家！
不仅仅因为孔家是山东世家的精神领袖，更因为秦昊需要彻底摧毁孔家这面“圣裔”旗帜，才能完全树立起自己的绝对权威。求和？
或许还有一线生机；抵抗？刘家的下场就是血淋淋的例子！那根本不是军队的镇压，而是民意的反噬！是秦昊用廉价的书籍和报纸点燃的、足以焚尽一切的民火！
“不能等了……不能再等了……”孔德伦猛地站起身，脸上闪过一丝决绝的狰狞，他对着门外嘶哑地喊道：“来人！去……去把颖达给我叫来！”
片刻之后，孔颖达快步走入书房，看到父亲那副形销骨立、眼窝深陷的模样，心中也是微微一震，但面上依旧保持着恭敬和担忧：“父亲，您唤儿来有何吩咐？”
孔德伦死死盯着自己的儿子，仿佛要抓住最后一根救命稻草，他深吸一口气，用尽全身力气，压低了声音，带着一种近乎哀求的语气说道：
“颖达……我儿……眼下之势，你已看清。我孔家……已到了生死存亡的关头！刘家的下场，就是前车之鉴！秦昊……镇西王……其势已成，不可力敌啊！”
孔颖达沉默着，没有说话，等待父亲的下文。
孔德伦上前一步，紧紧抓住孔颖达的手臂，手指因为用力而发白：“如今……如今唯有求和一途，或可保全宗祠，
为我孔家留下一线血脉！为父思来想去，如今能在那位镇西王面前说得上话的……唯有你了！”
他眼中闪烁着最后一点希望的光芒：“我儿，你……你即刻秘密前往镇西王府，求见王爷！代我孔家，表达……臣服之意！我孔家……
愿意献出所有田产、典籍、乃至……乃至这衍圣公的虚名！只求王爷……高抬贵手，放我孔家一条生路！保我孔氏血脉不绝，香火不断！”
说到这里，这位曾经高高在上的衍圣公，声音已经带上了哽咽，几乎要跪下来求自己的儿子。
孔颖达看着父亲这副卑微乞怜的模样，心中百感交集，有悲哀，有讽刺，也有一丝不易察觉的怜悯。他扶住父亲，沉声道：“父亲……何至于此啊！”
“至于！至于！”孔德伦连连说道，老泪纵横，“刘家就是血淋淋的例子！再晚就来不及了！颖达，现在不是顾及颜面的时候了！活下去！
让孔家活下去，才是最重要的！你……你快去！带上我的亲笔信和……和府库的钥匙！姿态放到最低！无论如何，要求得王爷的宽恕！”
“儿……明白了。”孔颖达重重地点了点头，脸上露出沉重而决然的表情，“为了孔家存续，儿……万死不辞！这就去求见王爷！”
“好！好！快去！快去！”孔德伦如同抓住了最后一根稻草，连声催促。
孔颖达不再耽搁，接过父亲颤抖着写好的、言辞卑屈到极点的求和信，以及象征着交出家族命脉的府库钥匙，深深看了一眼瞬间仿佛被抽走了所有精气神的父亲，转身快步离去。
然而，一走出孔德伦的视线，孔颖达脸上的沉重和悲戚瞬间消失，取而代之的是一种如释重负和冰冷的决断。
他并没有立刻前往镇西王府，而是先回到了自己的院落，迅速写了一封密信，
将父亲求和的决定以及龚景、王经、萧望等家族并未被通知、已被孔家暗中抛弃的情况，详细写明，然后唤来绝对心腹，低声吩咐：“立刻将此信，密呈诸葛先生！不得有误！”
做完这一切，孔颖达才整理了一下衣冠，脸上重新挂上那种肩负家族存亡重任的凝重表情，向着镇西王府的方向走去。
而与此同时，龚府、王府、萧府之内，却完全是另一番景象。几位家主如同惊弓之鸟，聚集在密室中，
人人面色惨白，相对无言。他们还在为刘家的覆灭而胆战心惊，还在商讨着如何抱团取暖、如何做最后的挣扎，甚至幻想着能否联合起来向朝廷上书弹劾秦昊……
他们丝毫不知，他们眼中最大的盟友、精神领袖孔家，已经在绝望和恐惧的驱使下，为了自保，毫不犹豫地将他们彻底出卖了！一张无形的大网，正在悄然收紧，而他们，却还懵然不知地坐在即将沉没的破船上，等待着命运的审判。
孔颖达的马车，碾过青石板路，发出轱辘的声响，驶向那决定山东最终命运的地方。而曲阜城的天空，阴云密布，一场最后的清算，即将到来。