数日后，苏州藕园小院。
秦昊正在院中与几位王妃下棋，阿依古丽在旁叽叽喳喳地“指点江山”，引得众人笑声不断。霍去病已数日不见踪影，显然是去执行秦昊交代的秘密任务了。
忽然，院门外传来一阵爽朗的笑声和熟悉的嗓音：“秦大哥！秦大哥可在？俺老程来看你了！”
秦昊闻声，嘴角一勾，放下棋子：“是处默来了。”
话音刚落，一个高大健壮、浓眉大眼、身着锦衣卫千户服饰的年轻将领，风风火火地闯了进来，正是程咬金的长子，如今已是秦昊麾下锦衣卫实际负责人之一的程处默。他脸上带着长途奔波的疲惫，但更多的是兴奋和亲近。
“属下程处默，参见王爷！参见诸位王妃！”程处默见到秦昊，立刻抱拳行礼，又对长乐公主等人行礼，脸上笑容不减。
“处默，不必多礼。你怎么跑到江南来了？可是长安有事？”秦昊笑着示意他坐下。
程处默先是对几位王妃告了声罪，然后从怀中珍而重之地取出一个黄绸包裹的卷轴，双手捧到秦昊面前，脸上带着与有荣焉的笑容：“王爷，大喜！陛下有旨！加封王爷为‘镇西亲王’，食邑增至万户，赐丹书铁券，加九锡，许开府仪同三司，剑履上殿，赞拜不名！ 另有黄金万两，绢帛五千匹，御马百匹，珍玩无数，已由礼部和内府派人运往山东王府了！属下奉命，先行前来宣旨！”
这份封赏，不可谓不厚重！“镇西亲王”虽只加了一个“亲”字，但地位已是非同小可，乃是超品王爵。丹书铁券是免死金牌，九锡是天子赐予诸侯、大臣有殊勋者的九种礼器，是极高的荣誉。开府仪同三司更是赋予了极大的自主权。剑履上殿、赞拜不名，则是人臣极致的荣宠，表示皇帝对其极度信任，可带剑穿鞋上殿，朝拜时不用唱名。这几乎是李二陛下能给异姓王的最高礼遇了！
然而，秦昊听完，只是神色淡然地接过圣旨，随手放在旁边的石桌上，甚至连起身都没起，更别说下跪接旨了。他语气平静，仿佛在说一件微不足道的小事：“嗯，知道了。替我谢过陛下。这些东西，你看着处理就好，该入库的入库，该分赏的分赏。”
程处默对此早已见怪不怪。他从小跟着秦昊混，深知这位“秦大哥”的神通广大和与陛下之间那种超乎寻常的默契与“平等”。陛下对秦昊的封赏，在别人看来是天恩浩荡，但在秦昊和陛下自己看来，或许更像是……一种心照不宣的“酬劳”或“安抚”？毕竟，山东那么大的地盘和利益，秦昊说扫平就扫平了，还充盈了国库，这点封赏，实在不算什么。
“王爷放心，属下晓得。”程处默笑嘻嘻地道，随即脸色一正，压低了声音，“王爷，属下这次来，除了宣旨，还有要事禀报。”
秦昊挥挥手，示意几女暂且回避。长乐公主等人知道他们有正事，便起身回了内室。
“说吧。”秦昊给自己倒了杯茶。
程处默凑近了些，低声道：“王爷，您让俺在长安组建的锦衣卫暗线，如今已初具规模。根据各地传回的消息，尤其是江南这边兄弟们初步摸查的情况，这江南的水……可一点都不比山东浅，甚至更深！”
“哦？详细说说。”秦昊放下茶杯。
“江南富庶，但财富大多集中在几个大商帮和像苏州王家这样的豪强手中。他们不仅富，而且与地方官员、漕运衙门、甚至……京城某些衙门，关系盘根错节，利益输送极为隐秘。 盐、铁、茶、丝、漕运，几乎每个赚钱的行当背后，都有他们的影子。这些人行事比山东世家更狡猾，更懂得隐藏，表面乐善好施，背地里……哼。”
程处默继续道：“就拿这苏州王家来说，锦衣卫的兄弟初步探知，其与苏州刺史、长史，乃至江南东道采访处置使（类似巡抚）都有不清不楚的联系。 王家每年‘孝敬’出去的银子，是个天文数字。而且，他们似乎还与长安的某些勋贵、甚至……宫里的一些人，有私下往来。 虽然还没拿到确凿证据，但蛛丝马迹显示，其背景比明面上看到的要复杂得多。”
秦昊点点头，这与霍去病调查和王明透露的情况相互印证。王家果然不简单，不仅富，而且与官场勾结极深，甚至可能牵扯到长安的势力。
“还有，”程处默脸色更加凝重，“江南的绿林水匪，似乎也有些不寻常。 有些规模不小的水匪团伙，行事颇有章法，抢劫的对象很有针对性，而且……好像总能提前得到官府剿匪的风声。 锦衣卫怀疑，这背后，恐怕也有地方豪强甚至官府中人的影子，可能是他们养寇自重，或者干脆就是他们操控的黑手套，用来清理竞争对手、打压不听话的人。”
秦昊眼中寒光一闪。如果连地方治安力量都与豪强勾结，甚至操控匪患，那这江南的民间，恐怕暗无天日者不在少数。
“王爷，您这次在江南，虽然只是游玩，但锦衣卫兄弟们不敢怠慢，一直暗中护卫并搜集情报。如今看来，这江南绝非表面那么太平。属下担心，王爷在此，若不小心触及某些人的利益，恐有危险。”程处默担忧道，“所以，属下请示了诸葛先生和蔺先生后，便带了一队锦衣卫好手，亲自赶了过来。一是向王爷禀明情况，二是……想留在王爷身边，协调江南的锦衣卫力量，确保王爷安全，并协助王爷，若有必要，也可敲打敲打这些不知天高地厚的家伙！”
程处默眼中闪过一丝狠色。他如今掌管部分锦衣卫，早已不是当年那个只知道跟着秦昊后面喊“秦大哥”的毛头小子，行事多了几分其父程咬金的果决狠辣，也继承了秦昊麾下办事的雷厉风行。
秦昊看着程处默，心中欣慰。这小子成长很快，已经开始独当一面了。他带来的情报很重要，主动请缨留下协助，更是解决了秦昊手下暂时缺乏得力人手（霍去病在执行任务）协调全局的问题。
“好，你来得正好。”秦昊拍了拍程处默的肩膀，“霍去病正在办一件要紧事，你来了，这边的情报汇总和人员协调，就交给你。另外，你带来的锦衣卫，要立刻撒出去，重点盯紧苏州官府，特别是刺史、长史这几个人，还有王家与外地（尤其是长安）的联络渠道。 一有异动，立刻报我。”
“是！属下明白！”程处默挺胸应道。
“至于安全……”秦昊笑了笑，眼中闪过一丝傲然，“这江南，还没人能伤得了我。不过，有你在，丽质她们我也更放心。记住，我们的原则是——人不犯我，我不犯人；人若犯我，斩草除根。 江南这潭水，既然浑了，那我们就索性把它搅得更浑一些，看看最后，究竟哪些是鱼，哪些是虾，哪些……是该被清理的淤泥！”
“王爷英明！”程处默兴奋地搓了搓手，他就喜欢跟着秦昊干这种刺激的活儿。
随着程处默的到来和更详细情报的输入，秦昊对江南局势的掌控力进一步增强。一张针对苏州王家乃至江南官商勾结网络的大网，正在悄然张开。而霍去病那边针对王家旁系的“清瘤”行动，也即将展开。平静的苏州城，山雨欲来风满楼。
【叮！麾下重要人才‘程处默’带来关键情报并主动请缨，势力在江南的情报网络与行动能力得到加强。】
【获得李世民超高规格封赏，声望与合法性达到新高度。】
【对江南复杂局势认知加深，制定针对性策略。】
【势力综合实力与应变能力提升。】
秦昊的江南之旅，在游山玩水的表象之下，正式进入了暗流汹涌的“搅局”时间。苏州王家，这个江南豪强的代表，即将迎来它命运的关键时刻。