听到动静的艾格隆和克丽丝塔匆匆赶回餐厅所在的甲板。乘客和水手已经跑得一干二净，马库斯也不见了，只留下依然在啃食欧克的巨大怪物。
它至少有两迈克尔，脊柱突出如锯齿，延伸成一条长而灵活的尾巴，末端是锋利的骨刃。最骇人的是头颅上一张纵向裂开、布满细密尖牙和槽牙的口器。
这不可名状的怪物转动头颅，朝着艾格隆和克丽丝塔张开腭骨，发出湿漉漉的吸气声，口器中滴落着鲜血。空气几乎凝固，血腥气和冰冷的恐惧混杂在一起。
眼前这个东西……简直是纯粹的邪恶，对现实最直接的亵读……
它不属于艾格隆已知的任何神学体系，没有那些直观的可以理解为‘堕落’的痕迹，只有一种原始的、毫无保留的恶意、纯粹为存在而存在的异质感，简直就是人类理性的绝对反面……混沌意象的化身。
艾格隆脊椎发凉，立刻认清眼前的怪物就是早先在烟囱和桅杆间一闪而过的怪异之物，只是更近、更真实。
虚幻的恐惧在这一刻有了实体，亲眼目睹这不可名状之物灼伤了艾格隆的理智，深深植入了一种冰冷的恐惧感应——这东西可能和黑皇帝有种某种联系！
艾格隆赶到眩晕，恐惧，理智被侵蚀，甚至想发疯大叫。但是熟悉的战斗肾上腺素在飙升，让他抵挡住了这次理智冲击。
喉咙发干，但依然能从牙缝里挤出命令：“克丽丝塔，我们一起干掉这东西！”
声音比平常要嘶哑，但足够清淅。
与此同时，艾格隆的脑海中无来由的出现了一些神秘学知识：
“影怪”，来自曾经辉煌的魔法文明，因过度研究和使用源自虚境的魔法能量而失控，导致整个文明被毁灭。
影怪的存在分为几个阶段，最初只是光影下的触手，多足、虫类形态，会不断侵蚀人类的理智。
第二阶段的影怪开始拥有怪物的型状，通常是巨大的嘴，扭曲畸形的类人轮廓，最终发动攻击。
第三阶段，觅食完毕的影怪开始查找自己的存在，向着某种形态演化，最终脱离怪物的外形，变得与人类相似。
一股原始的恐惧像冰水一样灌进克丽丝塔的胃里。
紧张，害怕到全身都在发抖，呼吸卡在喉咙里。她想祈祷，但所有祷词都从脑海中蒸发了。直到艾格隆的声音响起，才象一个溺水者抓住浮木般，本能地执行命令——颤斗着，摸索着，手指下意识地摸向手枪，触碰到冰冷金属的实感才让她稍微回神。
动作完全是机械的，恐惧让肌肉僵硬，但认真、长期的训练接管了身体。
克丽丝塔举枪，瞄准，20毫米口径的线膛手枪照着怪物就是一枪。
“砰！”
大口径手枪喷出火焰与硝烟。铅弹击中怪物肩膀，打碎一了大块，黑色的血液一样的液体飞溅到墙上。
换作人类会当场失去行动能力，但怪物只是跟跄了一下，四肢并用扑来，速度让人看了都瞳孔收缩。克丽丝塔急忙重装子弹，但是，来不及了。
艾格隆抡起钉锤杖砸了过去。这一击势大力沉，就是岩石也能敲碎。影怪的头遭到了重击，但是带着骨刃般的尾巴扫来。
艾格隆勉强侧身，尾巴擦过左臂，划开外套和皮肉，鲜血直流。
克丽丝塔在他身后看了都觉得痛，只是艾格隆被这一刺，反倒血气上来了。温和内敛的气质褪去，战意和兴奋涌向全身，钉锤挥向怪物的腿，带破甲锥的锤头朝着膝盖的位置就是一砸。
骨裂的脆响传来，怪物嘶鸣着一歪就跪倒在地，反手一爪奔着艾格隆胸口去。艾格隆收回钉锤杖挡了一下的同时后撤一步，骨刃在手杖上留下一道划痕，又擦过胸口，给他开了条深深的口子。
影怪也向后退了退，长尾如蝎子般翘起，末端的骨刃对着人。
“恩？怕了么？你怎么怂了，”艾格隆拎着钉锤冷笑，“你不是怪物吗？怪物会害怕，没什么好怕的，现在，才刚刚开始呢！”
就听一声巨响，燧发枪的轰鸣在走廊里震耳欲聋。
索恩举着枪赶到，几步之外开了一枪。铅弹击中了影怪的腰腹，一整块甲壳应声断裂，飞旋着插进墙里。
巴斯克斯带着欧多多和贝尼尼两位学者飞跑着上来。三人合力掷出一张渔网，麻绳与铁丝混编的网劈头盖脸罩住了怪物。
影怪发出一声高频的嘶鸣，利爪疯狂撕扯起来。
“好！”艾格隆叫声好，一步跳了过去，钉锤朝着渔网下巨大的头颅全力猛砸。
这一下砸的结结实实，爆裂的碎片混着黑血喷溅的到处都是。影怪撕扯着渔网，嘶吼更加尖锐混乱，发了狂似的乱刺。
“砰！！”
艾格隆接着就是第二锤，重击下的骨裂声清淅可闻。暗色的体液从怪物的口器喷的到处都是。
影怪的生命力是违反常理的顽劣。
它遭到连番重击，但是尾巴依然象濒死的毒蛇般扬起，狠狠刺向艾格隆的咽喉！
“好！”艾格隆发出低沉的战吼，不是恐惧，而是纯粹的、燃烧的战意。
没有后退，只有向前压！用自己强壮的左肩顶住怪物的下腭，左手探出抓住那条刺来的尾巴！
就你是怪物是吧，看看这里谁最疯！
给我设套是吧，等着，等我干碎了这些怪物，法芙纳，下一个就是你们！
钉锤轰然砸下，破空之声震的人牙痒，甲壳、骨骼以及某种坚韧的、类似强化纤维的结构被砸的汁液四溅。
影怪的躯干剧烈抽搐了几下，利爪胡乱地抓挠着地面，划出凌乱的沟壑，躯干的断处涌出的黑血在地上积成水潭。
艾格隆抓着钉锤朝着影怪扎下去，破开怪物的甲壳。影怪的挣扎骤然加剧，四肢利爪疯狂抓挠，在艾格隆身上上留下一道道大大小小的划痕，甚至勾住了他的背，刺进肉里。
艾格隆呼吸粗重如风箱，全力压着影怪。他能感觉到破甲锥传来的阻力——这东西毕竟不是剑和长矛，能扎透，但是穿深不够。
“克丽丝塔！”艾格隆朝身后一伸手，“枪！”
见习调查员小姐看呆了，人和怪物就在她面前，在血肉、尸体和污秽里翻滚、角力、对殴。
手抖的不行，第二发子弹好容易才装好。
“给我！”
艾格隆接过大口径手枪，顶住还在挣扎的影怪，从口器插进去：
“和可靠的同志打个招呼，宝贝！”
“嘭——！！！”
枪声大作，畸形的头骨自内向外炸的粉碎，黑的、绿的脑浆体液溅了一地。
艾格隆缓缓站直身体。胸口的伤还在渗血，手臂因用力过度而颤斗，布满了抓痕。脚下是影怪碎烂的残骸，空气中弥漫着血腥、恶臭和火药味。冥冥之中，舷窗外的诡异夜空里好象有一双双冷漠的眼睛在注视这里。
他深吸一口气，酣战的快感和汹涌的力量在胸膛深处积蓄、压缩、然后——
“吼嗷嗷嗷——！！！”
战吼迸发而出。狂意如实质般从身上扩散。爆炸性，毁灭性的释放！如同灵魂破开心脏，扒开胸腔，从骨与血，从这皮囊中跳出来！
混合了胜利的狂喜、杀戮后的亢奋、伤痛刺激下的暴戾、以及对一切存在的挑衅！声波浑厚、粗粝、充满了不可阻挡的穿透力，撕裂了夜幕，惊起船体内一片凄厉鸣叫。
烛光在吼声中明灭不定，窥探的影子畏惧地缩回黑暗。
就是现在，什么主神、命运、阴谋、陷阱，都是尘土。这一刻，艾格隆就是血战的胜者，是用利爪与獠牙为自己加冕的猎手！
他挺直染血的脊背，双臂张开，向着大海，向着天空，向着看不见的存在，向这片试炼场所有的怪物和敌人，尽情释放着自己的存在与力量。
索恩和巴斯克斯在战斗中帮了忙，但是也仅限于帮了点忙，这一刻都看呆了。
巴斯克斯握紧了拳头，“头儿，头儿，你看呐，真是一个战士！真是太荣耀了！”
艾格隆吼声持续了足足十几秒，才渐渐平息，化为低沉、满足的喘息。大大小小的伤口，都是勋章。
他迈开沉重但充满力量的步伐，捡起钉锤，怪物撬下一块头骨，作为战利品。然后，他抬起尚在渗血的左臂，用尚未完全凝固的黑血，在自己额头上，画下了一条粗犷的竖线。
今日，“首杀强敌”。
欧多多和贝尼尼本来要上来助拳，但是哪里插得上手。此刻更是躲到一边惊叹：“强者对怪物，倾刻之间便已经战了个恐怖，恐怖，恐怖！”
“各位先生，小姐，”艾格隆转过身，对在场的人说，“收拾收拾，我们还有仗要打。”
强壮的巴斯克斯立刻大步走上来，朝着艾格隆捶胸致敬：“巴斯克斯，自愿跟随你。”
“很好，”艾格隆朝他点点头，“当过兵？”
巴斯克斯自豪的挺起胸膛：“我是帝皇的硬币！”
“那你呢？索恩军士，”艾格隆又问道，“我要掩护平民撤退到海王星号，然后切断缆绳。那里也有怪物，但是空间狭窄，便于清理和防守。你，跟不跟我？”
“我，我……”索恩想拒绝，接下来多半是有去无回的死斗。喉结在蠕动，他想要喝一口酒，就弯下腰去，拎了酒瓶。
“我……”索恩的眼睛盯着酒瓶看了看，仰头猛灌一口，然后“呯”卡力古斯，‘统帅堂’胸甲骑兵营中士，我干！”
……
那事情就这么定了。
渡鸦号上绝对不止一个怪物，去黑暗的船底把它们和马库斯剿了，实在不是明智的举动。何况，根据艾格隆的推测，马库斯会自己上来送的。
艾格隆飞快的定了个计划：
“巴斯克斯，你去通知船长，如果他不听话，你知道该怎么办。”
“索恩，组织撤退的工作交给你，让乘客收拾所有能用的东西去船尾准备工事。船一停，我们就撤。”
索恩点点头：“有些人不会跟我们走。”
“那是他们自己该负的责任，”艾格隆说道，“我们不是救世主，每个人都要为自己，为这个世界负责。”
两人领命离去，艾格隆找了个箱子，在通往船尾的甲板上坐了。
【必须得坐一会……】
疲惫和疼痛这会上来了。
左肩胛骨被贯穿，虽然避开了致命处，但每一次呼吸都牵扯着撕裂的痛；右臂肘关节可能错位了；胸口血肉模糊、到处是深可见骨的爪痕。
汗水混着血液，淌过伤口，带来灼烧般的剧痛。
艾格隆几乎握不住钉锤。鲜血、碎肉、脓液和怪物的粘稠体液混合在一起，复盖了他全身。气味令人作呕。视线开始模糊，耳鸣嗡嗡作响。他摸索着，撕了点绷带想要包扎，手指却颤斗得不听使唤。
【必须得坐一会……而且别让人看到，否则大家刚刚涨的勇气又得泄了。】
这时，温暖的火光，轻轻摇曳了一下。
克丽丝塔静静地走到艾格隆身边，单膝跪下。她带着小小的药箱，几缕淡金发丝垂在肩上。
“疼吗？”
“那东西戳到了我的脚趾，真是痛极了呃……噗！”艾格隆摸着脚勉强开口，却又咳出一口血沫。
“别动，别说话了。”克丽丝塔的声音很轻，却带着不容置疑的平静。她伸出双手，悬停在艾格隆胸口最严重的伤口上。
她低语圣洁的祷文，又似轻柔的吟唱，指尖似乎有极其微弱的光芒流转。
淡淡的光芒，温暖的辉光，从她手心流淌出来，笼罩住他的伤口。
【啊！这什么能力？】
艾格隆感到一股清凉的涓流渗入火辣辣的伤口。不是火焰灼烧般的剧烈治愈，而是如同春水解冻溪流，缓慢却坚定地冲刷着伤痛与污秽。黑血的残留在淡金微光下嗤嗤作响地消退、蒸发，留下灼痛但洁净的创口。深可见骨的伤势以肉眼可见的速度缓慢愈合，流血也止住了。
这个过程并不轻松。治疔的疼痛不亚于受伤时的撕裂。艾格隆咬紧牙关，额头上渗出豆大的冷汗，和血污混在一起。
克丽丝塔的额头也微微见汗。维持这种程度的疗愈，对她似乎也是很大的负担。她的呼吸渐渐急促，但双手稳定如初。
“坚持住，艾莉希亚，你一定能行的。”
“谢谢你，”尽管痛的厉害，艾格隆还是忍着不叫，努力摆了笑容，“不过我不是艾莉希亚……”
“我知道，”克丽丝塔抬起头，闪铄的目光和他相遇，又急忙避开，“我是艾莉希亚。”
“？”
“……”
艾格隆眼睛都瞪圆了……视线落在克丽丝塔专注的侧脸上，长睫在微光中投下浅浅的阴影。
【好看是好看……可是……那个什么……刚什么意思……合著你对自己的治疔手段没什么自信，在给自己打气是吗？】
【所以其实不用这么痛的是么！】
“圣光疗愈不能替代自己的愈合和恢复，你需要休息来恢复体力。”克丽丝塔声音轻轻的，又取出毛巾，沾了水擦拭艾格隆胸口的血污，再展开绷带，包扎伤口。
“马库斯一会就会来的，带着他的怪物，”艾格隆沙哑地回答，“等索恩他们回来，立刻就开始转移。嗯，对了，海王星号上肯定也有怪物，到时候我们会被前后夹击。”
【海王星号上的怪物可能是趁大家不注意从渡鸦号过去的，袭击了那里的人以后有没有返回渡鸦号不得而知，只有到时候打了再说。】
处理完胸口伤势的克丽丝塔伸手按在艾格隆的肘关节上，咔嚓一声轻响，伴随着剧痛和随后的松快。关节复位了。
接下来是清洗。克丽丝塔取出干净的棉布，倒上水，开始为艾格隆擦拭脸颊和脖颈。动作算不上特别温柔，甚至有些生疏的笨拙，但十分认真。
布料拂过皮肤，擦去凝固的血块和污秽。手指偶尔会不可避免地碰到艾格隆的皮肤，冰凉，却很柔软，让人心痒痒的。
艾格隆有些不自在地偏了偏头。刚才那种以伤换伤、以命搏命的疯狂，确实激起了他内心深处最原始的杀戮与生存本能，现在这样细致的体贴，反而让他感到一点莫名的窘迫。
“你不需要做这些。”艾格隆低声说。
“艾格隆你的手可以够到后背吗？”
“那还是有点困难。”
“眼睛能看到脖颈上的伤口？”
“怎么可能呢？”
“是吧，我觉得也是，”头，“那就让我吧~”
清洗完毕，她开始用干净的布条包扎伤口。包扎技术显然比治疔更熟练，布条缠绕得整齐而稳固，既施加了压力止血，又不会过度影响活动。
“感觉如何？”她问。
艾格隆试着活动了一下手臂，虽然疼痛依旧，但先前的灼烧和麻痹感已经消失，力量也在缓慢回归。绷带混合着药草的淡香，非常好闻，心里沉甸甸的不安和紧张似乎被安抚了。
“好极了！让我们来打二阶段！”