“林深不知处，昼伏夜出，与獐鹿为伴，同孤鹜争食。弓矢渐尽，陷阱空悬。偶见旧日村落，唯馀断壁残垣，白骨曝于荒草。呼妻唤子之名，空谷回响，无人应和。欲哭无泪，欲嚎无声。天地之大，竟无尺寸容身之地？前不见故园，后不见归途，独此残躯，苟延于荆棘虫豸之间，不知明日，不识方向。猎尽山中走兽，饮遍涧底流泉，然后……又当如何？不如归去，不如归去……然家又在何方？”
——张猎户刻于某无名山涯松干
显德九年七月十二，晨。
箭阁内，最后一点干粮的碎屑也被仔细收起。短暂的进食，暂时压下了那如影随形、仿佛源自生命本源的饥饿躁动。力量在恢复，精力在积聚，但三人都清楚，必须尽快找到更稳定、更充足的食物来源，否则这蜕变后的身躯，反而可能成为拖垮他们的负担。
沉默而高效地，他们开始最后的收拾。
小德子将地上那并排插着两把寒梅短剑的黑色鲨鱼皮剑鞘拾起。剑鞘上的银丝寒梅在晨光下闪着微光。他掂量了一下，将其稳稳悬挂在自己左侧腰间，皮带扣紧，确保奔跑跳跃时不会晃动脱落。短剑的柄尾轻轻抵着他的髋骨，带来一丝冰凉的实感。
欧阳千峰则走到墙边，拿起那个斜靠着的黄桃木剑鞘。剑鞘上的桃花阴刻纹路古朴雅致。他没有将其背在身上，而是取来从营地找到的结实麻绳，仔细地将剑鞘横向捆缚在那个准备用来装宋徽瑶的铁皮背箱外侧靠上的位置。这样，当他背负箱子时，长剑位于他右肩侧后方，既不会防碍行动，又能随时反手抽出。
那个在昨日激战中严重变形、用来装物资的铁皮箱子，被小德子毫不尤豫地舍弃了。它已失去功用，徒增负重。他从箭阁角落找来一块相对完整的厚帆布（似乎是昔日守军遗留的遮雨篷），铺在地上，将剩下的豆饼、肉脯、粗盐，以及几个装满清水的皮囊，还有火镰、少量伤药等必须品，仔细包裹好，打成一个结实的长条形包袱，背在身后。其馀无关紧要之物，一概丢弃。
轮到宋徽瑶了。欧阳千峰示意她过来，指了指那个铺好了软布和干草的铁皮箱。“进去。”
宋徽瑶乖巧地爬了进去，在软草上坐好。箱子对她来说依然宽敞。欧阳千峰没有立刻盖上盖子，而是先解下了箱子原来的背带。那背带是固定在箱子两侧，背负时箱子紧贴后背。他比划了一下，找来工具和备用皮带，进行了一番改装。他将背带的连接点调整到箱子顶部，这样背负时，箱子更象是悬挂在他背后，与背部之间留有一定的空隙，更为省力，也减少了颠簸。
接着，他拿起那柄锋锐无匹的桃纹细剑，用剑尖在箱子顶盖靠近边缘的位置，小心地开了两个新的、更便于从内部操作的透气兼观察孔。然后，他在箱盖内侧，靠近边缘处，安装了一个简易的、从内部可以拨动的皮扣搭襻。这样一来，宋徽瑶在箱内，可以自己拨开搭襻，将箱盖推开一条缝隙，甚至完全顶开，而不必完全依赖外面的人。
“试试，能从里面打开吗？”欧阳千峰沉声道。
宋徽瑶在里面摸索了一下，很快找到了那个皮扣，“咔哒”一声轻响，箱盖被她从里面顶开了一道缝，她的小脸从缝隙里露出来，眼睛亮晶晶的：“可以了，欧阳叔叔！”
“好。路上若闷了，或有什么情况，可以自己打开透气，但除非我让你出来，否则不要离开箱子。”欧阳千峰嘱咐道。
“恩！”宋徽瑶用力点头，重新缩回去，自己将箱盖虚掩，扣好皮扣。
欧阳千峰弯下腰，将改装好背带的箱子提起，试了试重量，然后双臂穿过背带，将其稳稳背在身后。箱子悬在背后，随着他的动作轻微晃动。桃纹剑的剑鞘紧贴着箱子侧面，触手可及。
小德子也已背好包袱，检查了一下腰间双剑，对欧阳千峰点了点头。
最后环顾一眼这个曾提供短暂庇护的狭小空间，目光扫过那个被一拳洞穿的铁门，欧阳千峰眼神微沉，再无留恋。
小德子上前，小心地拉开那扇破损的木门——更准确地说，是绕过那个巨大的破洞，将门板推开。清晨略带凉意的风立刻灌了进来，带着城外荒野特有的、混杂着焦土与新生草木的气息。
他探出身，锐利的目光迅速扫视城墙上下、附近马道、以及更远处的旷野。晨光熹微，雾气未散，目力所及，除了废墟和零星鸟雀，空无一人，也无一物。
“安全。”他低声道。
欧阳千峰背着重箱，迈步而出。小德子紧随其后。
他们再次穿过南熏门高大的门洞。洞内阴影森森，昨日激战的痕迹犹在，干涸的血迹变成了地上的深色污渍。没有停留，三人迅速来到城外。
面前是宽阔但已荒废的官道，向西延伸，消失在晨雾与远山的轮廓之中。道路两旁，是被焚毁的村落、焦黑的田野、以及倒伏的树木，一片劫后馀生的凄惶景象。
欧阳千峰深吸一口气，城外相对清新的空气让他精神一振。他微微屈膝，感受着腿部肌肉中蕴藏的、澎湃欲出的力量。下一刻，他脚下猛地发力！
“砰！”
一声闷响，他立足处的坚硬土石地面竟然被踏出一个浅浅的凹坑！而他的身影，已如离弦之箭，又如挣脱束缚的猎豹，骤然向前飙射出去！速度快得只在原地留下一道淡淡的残影，背上的铁皮箱甚至因为骤然加速而发出“哐”的一声轻响，但立刻就被他稳定下来。
“好快！”小德子瞳孔微缩，由衷惊叹。但他没有尤豫，体内那股新生的、轻盈而强韧的力量瞬间流转至双腿，足尖一点，身形也飘然而起，紧追着前方那道疾驰的身影而去！他的速度同样惊人，虽起步稍慢，但身法更显飘逸灵动，如同御风而行，在官道上带起一溜烟尘。
两人一前一后，沿着残破的西向官道，开始了真正的奔袭。速度之快，远超良驹奔驰，两旁的景物飞速向后倒退，化为模糊的色块。风声在耳畔呼啸，吹得衣衫猎猎作响。
宋徽瑶蜷缩在铁皮箱里，只觉得一阵强烈的推背感传来，随即便是持续不断的、有韵律的颠簸与摇晃，如同乘着一艘在疾风中破浪的小船。她小心翼翼地拨开皮扣，将箱盖推开一道宽缝，清新的风立刻涌了进来，吹拂着她的小脸。
她努力向外望去。视线被欧阳千峰宽阔的后背和快速掠过的景物所充斥。官道在脚下延伸，时而平坦，时而坑洼，但背负着她的欧阳叔叔步伐稳健有力，每一次起伏都充满了力量感，速度却丝毫不减。小德子叔叔的身影时而出现在侧前方，时而与欧阳叔叔并行，他的动作看起来更加轻灵，如同掠地疾飞的雨燕。
道路两旁，是快速闪过的荒凉景象：焦黑的屋架、倾颓的土墙、废弃的车辆、偶尔可见的白骨……但在这片死寂的灰暗之中，也有一些顽强的绿色正在重新探出头来，在焦土边缘，在断壁缝隙，甚至在皲裂的路面上，星星点点，倔强地生长着。更远处，青山如黛，沉默地矗立在地平在线，云雾在山腰缭绕，透着一股亘古不变的苍茫与宁静。
离开了那座吞噬一切的恐怖之城，尽管前路依然未知，尽管失去的亲人再难找回，但至少此刻，阳光重新洒落在身上，风带来了远方森林与泥土的气息，两位叔叔强大的力量带来了前所未有的安全感。
一种难以言喻的、混杂着哀伤、庆幸、迷茫以及一丝微弱希望的情绪，在小女孩心中涌动。她忽然想起了很小的时候，在村子里，娘亲在春日暖阳下教她唱过的一首童谣。那歌谣里，有她几乎已经忘记的、属于太平年景的锁碎温暖。
她趴在箱口，望着飞速后退的、渐渐染上绿意的旷野，望着远处沉默而巍峨的青山，用轻轻的、带着稚气却异常清淅的声音，迎着风，唱了起来：
“春风暖，草木香，稚子牵衣出画堂。昨日风雨忽吹散，今朝晴日满庭芳。
捉蝴蝶，逐流光，笑声飞过高矮墙。纸鸢牵起云间梦，竹马踏碎路头霜。
采新叶，折垂杨，村前溪水戏鸳鸯。三餐饱暖无忧虑，笑把平安唱满乡……”
歌声清脆，带着孩童特有的纯净，飘散在疾驰的风中，飘向荒芜的官道，飘向远方的山峦。歌词里描绘的，是与眼前景象截然相反的、安宁美好的田园生活，是饥荒、战乱、灾变之前，或许曾真实存在于这片土地上某个角落的寻常光景。
欧阳千峰沉稳的脚步声，小德子轻盈的破风声，交织着这稚嫩却充满生命力的歌谣，构成了这末日旅途中，一道奇异而动人的风景。
箱盖朝着前进的反方向耷拉着，如同一面小小的风帆。宋徽瑶探出半个身子，发丝在风中飞扬，她眯着眼睛，望着前方似乎永无尽头的道路，望着那轮渐渐升高、越来越明亮的朝阳，一遍又一遍地唱着。
歌声里，有对逝去美好的追忆，或许，也有一丝对不可知未来的、孩童最本真的祈愿。
晨光铺洒，长路在前。