《周玉绡》
后晋天福五年三月生，出身民们贵族。少时好武，不喜红妆，专攻剑术，得名家指点。菌灾爆发时，恰在乡间别业，凭一身武艺护佑庄户撤离，途中与孙二娘相遇，并肩血战，结为生死之交。后同赴嵩山，入光复司。其人身手卓绝，剑法凌厉迅捷，尤擅袭杀，于多次关键之战中建奇功，位列司中内核，为不可或缺之锋刃。
——张去华撰
空气仿佛凝成了冰。
不是寒冷，而是一种更刺骨的、绷紧到极致的死寂，连窗外的暴雨声都似乎被压低了。所有的注意力，都被楼下那五十步外的对峙死死攥住。
茶楼屋顶，白发人弓已满月，黝黑的箭镞在偶尔划过的电光下泛着冷硬的微光，正正指向街心那只咆哮的魁悟怪物。
怪物动了。
不是笨拙的扑击，而是后腿那粗壮得畸形的肌肉猛然收缩、爆发——整个庞大的身躯竟如投石般向上斜冲而起，直扑茶楼二层的高度！雨幕被它蛮横地撞开，带起一片白茫茫的水雾。利爪前探，目标明确：那个持弓的、让它本能感到威胁的白色身影。
几乎在怪物腾空的同一刹那——
“嘣！”
弓弦震响，短促，暴烈。
黑箭离弦，没有尖锐的嘶鸣，只有一道模糊的、撕裂雨线的黑影。
“噗！”
箭矢精准地扎入怪物左侧肩胛偏下的位置，入肉近半尺！强大的冲击力将怪物斜向上冲的势头硬生生阻了一瞬，甚至带得它庞大的躯体在空中微微一偏。
“吼——！！！”
剧痛激发出更加狂暴的怒吼。怪物重重落在茶楼下方街面，砸起大片泥水。它看也不看伤口，粗壮的左臂反手一挥，蒲扇般的巨掌狠狠拍在肩后露出的箭杆上。
“咔嚓！”
那支能射爆普通怪物头颅、射穿城墙砖石的黑箭，被它一掌拍断！前半截箭身带着一蓬灰白粘稠的浆液从伤口迸出，后半截歪斜地留在体内。
它丝毫未停，赤红的眼珠死死锁定屋顶白发人，四肢蹬地，再次冲锋！这一次是贴地疾掠，如同一头发狂的巨熊，将挡在路径上的几个普通怪物撞得东倒西歪、筋断骨折，直冲茶楼墙壁，看那架势，竟是要直接撞塌楼体！
就在这时，屋顶上另一道身影——那个一直沉默戒备的朴刀人——动了。
他没有跳下，而是直接向前迈出一步，从二层楼高的屋顶边缘，纵身跃下！
身形下坠，双手却已高举过顶，那柄宽厚的朴刀在雨夜中划过一道黯淡却沉重的弧光。
时间仿佛被拉长。
怪物前冲，头颅微昂，獠牙毕露。
人影下落，刀光微倾，势如劈山。
两者在茶楼外墙前数尺处，交汇。
“嗤——”
一声极其轻微、却又清淅得诡异的声响，穿透雨幕，传入三楼窗后欧阳千峰的耳中。
没有金铁交击的爆鸣，没有血肉碰撞的闷响。
只有这一声，利刃切入某种极其坚韧之物、却又顺畅无比地一划到底的、令人牙酸的声音。
朴刀人落地，屈膝卸力，泥水四溅。他缓缓直起身，手中朴刀垂下，刀身沾满粘稠的灰白浆液，正被雨水快速冲刷。
他面前，那只魁悟骇人、刀箭难伤的爬行怪物，保持着前扑撕咬的姿态，僵立了一瞬。
然后，一道笔直的血线，自它那颗硕大的头颅正中浮现，迅速向下蔓延，划过脖颈、胸膛、腰腹……
“哗啦——”
庞大的身躯沿着血线，整齐地左右分开，向两侧摊倒下去。内脏和更多灰白浆液涌出，混入街面的泥水之中。那分成两半的头颅上，暴戾的表情似乎还未消散。
死了。
欧阳千峰屏住的呼吸，直到此刻才猛地吐出。胸口一阵发紧。
那一刀……是什么？
他亲眼见过这怪物的防御。在汴京，小德子全力一剑只能在其皮肤上留下白痕，自己的桃纹剑奋力劈砍也难以深入。可这朴刀人，从高处跃下一刀，竟将其从头到尾劈成两半？！
这需要何等恐怖的力量、速度，还有……那柄刀，恐怕也绝非凡铁！
街道上残馀的二十几个普通怪物，似乎也被这雷霆一击震慑，嗬嗬声都为之一滞，茫然地围着那摊开的残尸，不敢上前。
白发人此时也从屋顶轻巧跃下，落在朴刀人身侧。他看也没看那些瑟缩的普通怪物，径直走到被劈开的残尸旁，蹲下身。
在欧阳千峰紧缩的瞳孔注视下，白发人伸出右手——那手指修长，肤色灰暗，指尖似乎格外锐利——直接探入怪物胸腔那堆狼借的内脏与浆液中，摸索了几下，然后用力一扯。
一条约两尺长、拇指粗细、呈现出一种半透明乳白色、表面布满细微螺旋纹路的“筋络”状物体，被他从尸体内扯了出来。那东西即使在暴雨冲刷下，也隐隐透着一种湿润的光泽，异常坚韧，被他拎在手中竟不见丝毫软垂。
他将自己那柄造型古朴的巨弓横在膝上，双手握住弓臂与弓弦连接处，发力——那需要极强轫性才能反复弯曲的硬弓，竟被他徒手缓缓掰得弧度更大，露出了两端固定弓弦的凹槽。他解下原有那根似乎由某种兽筋与金属细丝混合绞成的旧弓弦，随手丢弃在泥水中。然后，他将刚刚从怪物体内扯出的那条乳白色“筋络”两端，仔细地嵌入弓臂凹槽，用力拉紧、打结、固定。
做完这一切，他将改造过的弓拿在手中，空拉了一下。
“嘣……”
弓弦震动的声响，比之前更加低沉、浑厚，仿佛带着某种奇特的共鸣。
白发人似乎满意了。他抬起头，目光先是扫过远处仍在暴雨中熊熊燃烧的那片火场，火焰在他灰淡的眼眸中跃动。随即，他的视线转向了欧阳千峰所在的医馆三楼窗口。
尽管欧阳千峰早已缩回窗后阴影，但他有一种被穿透般的错觉——对方知道他在那里。
白发人看了医馆方向大约三息时间，然后对旁边的朴刀人微微颔首。
朴刀人会意，将手指含入口中，吹出一声短促却极具穿透力的唿哨。
哨音未落，街道西北角的黑暗中，便传来急促的马蹄踏水声。两匹高大神骏、毛色深暗的坐骑疾驰而来，速度极快，遇到挡路的普通怪物，甚至直接撞开或践踏而过，没有丝毫停顿减速。
两匹马转眼奔至两人身前，速度未减。
白发人与朴刀人几乎同时动身，迎着奔马，侧身跃起，精准地落在马背之上。动作流畅得如同演练过千百遍。
马匹毫不停留，载着两人，径直冲过街心，溅起大片泥水，很快消失在东南方向更深的黑暗与雨幕中，只留下逐渐远去的马蹄声。
从怪物暴起，到被劈杀，到取筋换弦，再到两人骑马离去，整个过程不过几十次呼吸的时间。
街道上，只剩下燃烧的噼啪声、雨声、以及那些重新开始无意识游荡的普通怪物嗬嗬声。还有那摊被雨水迅速冲刷稀释的、属于爬行怪物的庞大残骸。
欧阳千峰缓缓从窗边站直身体，手指无意识地摩挲着剑柄。那两个人……究竟是什么？他们猎杀那种强大的怪物，似乎只是为了获取其体内某种材料来强化武器。他们拥有明确的战术配合，高超的骑术，惊人的个体战力。他们对自己是抱有敌意，还是仅仅视为无关的路人？为何最后要看医馆一眼？
疑问非但没有减少，反而更多了。
“少……少侠？”诊桌下传来张自正小心翼翼的声音，“外面……如何了？”
欧阳千峰收回纷乱的思绪，转过身。“暂时安全了。那最大的怪物已死，另外两人走了。”他言简意赅。
张自正这才搀扶着张绣娘从桌下出来。张绣娘脸色似乎更白了，不知是吓的还是病的。她坐回床边，裹紧薄被，身体微微发抖，目光却不由自主地飘向诊桌上剩下的半块面饼。
欧阳千峰走过去，将面饼和水囊都推到她面前。“吃吧。”
张绣娘感激地看了他一眼，小口吃起来。吃了些东西，她似乎恢复了一点精神，低声道：“少侠……那两人，是好人还是……”
“不知道。”欧阳千峰摇头，“但至少，他们杀了下面最难缠的那个。”他看向张自正，“张老先生，你们接下来有何打算？这医馆，恐怕不宜久留，要不要跟我走？”火势虽未蔓延过来，但这里的动静可能引来更多怪物，而且粮尽水缺。
张自正苦笑：“老朽何尝不知。只是绣娘她病体未愈，外面又是这般光景……唉。”他看向虚弱的张绣娘，眼中满是忧虑：“我跟你走，绣娘一起走吧”
张绣娘忽然抬起头，眼中泛起一丝微弱的希冀：“欧阳少侠……你……你是要去哪里？若是……若是顺路，能不能……带我们一程？”她似乎鼓起很大勇气，“我……我家就在柳条巷，离这不很远。我想……回去看看。万一……万一我爹娘、弟妹他们……”她话说不下去了，眼圈发红。
张自正欲言又止，最终叹了口气。他知道这希望缈茫，但无法阻止一个女儿想回家看看的念头。
欧阳千峰沉默。
他看着张绣娘那与年龄不符的苍白病容，还有眼中那点卑微的祈求。他想起了宋徽瑶。若徽瑶的亲人尚在某个地方，她是否也会如此不顾一切想回去看看？
“城西柳条巷，往北门走顺路吗？”他问。驿站在新郑北面二十里，若绕去城西，再折返向北，会多走不少路。
“顺路，顺路的！我家就在前往北门的路上。”张绣娘连忙道，声音因为急切而有些发颤
欧阳千峰看了看窗外渐小的雨势，又估算了一下时辰。来回探查加之这场变故，已耽搁不少时间，必须在天亮前赶回驿站，否则小德子他们真会按约定北上。
“我只能送你到巷口，确认有无危险。之后你自行决定去留。我会留下部分食水。”他沉声道，这是底线。他不可能无限期护送。
张绣娘喜过望，连连作揖：“多谢少侠！多谢少侠！！”
张绣娘也挣扎着想下床道谢，被欧阳千峰抬手止住。“抓紧时间休息，恢复体力。半刻钟后出发。”
他走到窗边，继续观察楼下街道。那些普通怪物失去了爬行怪物的“带领”，又似乎被刚才血腥的杀戮震慑，虽然还在游荡，但已不再刻意聚集在医馆门口，有些开始漫无目的地向远处散去。
雨，确实小了些。雷声也渐渐远去。
半刻钟很快过去。张绣娘勉强吃完东西，在张自正的搀扶下站起，虽然脚步虚浮，但眼神坚定。张自正迅速收拾了一个小包袱，里面装了些他认为最紧要的药材和一套银针。
欧阳千峰将剩下的食物大部分留给了他们，自己只带了一小份。他先下楼探查。一楼药堂凌乱，大门紧闭，门后顶着粗大的门栓。他轻轻移开门栓，将门推开一条缝。
街道上的血腥味和焦糊味混杂着雨水的清新涌了进来。最近的怪物在十几步外背对这边游荡。
他招招手。张自正搀着张绣娘，小心翼翼地走下楼梯。张绣娘很努力地不让自己发出声音，尽管身体不住颤斗。
三人悄无声息地溜出医馆大门，贴着墙根阴影，快速向北移动。欧阳千峰手持桃纹剑在前开路，刻意避开还有零星怪物徘徊的主街，专走小巷。
张绣娘果然对城西道路熟悉，虽然虚弱，仍能指出近道。约莫上百步后，他们穿过一片被烧毁的废墟边缘，来到了城西一片相对完好的民居区。这里似乎受灾稍轻，街巷中游荡的怪物也稀少很多，偶尔看到一两个，也是动作极其迟缓。
柳条巷是一条狭窄的旧巷，两侧多是低矮的砖土院落。张绣娘家在巷子中段，一扇普通的黑漆木门紧闭着。
来到门前，张绣娘呼吸急促起来，推开了院门。
小院寂静，地面有积水，角落堆着些柴薪，一切看起来与寻常人家无异，甚至没有血迹。
正屋的门也关着。
张绣娘眼中陡然爆发出强烈的光彩，她甩开张自正的搀扶，跟跄着扑向正屋，声音带着哭腔：“爹！娘！小弟！我回来了！你们在吗？！”
她用力拍打屋门。
里面没有回应。
只有一种极其轻微的、仿佛什么东西在缓慢摩擦地面的窸窣声，隐隐传来。
欧阳千峰脸色一变，一个箭步上前，将张绣娘拉到身后，低喝：“退后！”
张自正也察觉不妙，赶紧扶住张绣娘。
欧阳千峰深吸一口气，抬脚，猛地踹向屋门！
“砰！”
门闩断裂，屋门洞开。
屋内昏暗，一股淡淡的甜腥味混合着灰尘味飘出。
借着门外天光，能看到堂屋内桌椅翻倒。而在堂屋通向里间的门帘处，两个衣衫褴缕、肤色惨白的身影，正缓缓地、僵硬地转过身来。它们的眼睛浑浊，脸上沾着早已干涸的深色污渍，喉咙里发出嗬嗬的声响。
看那身形和残破的衣着，依稀能辨出是一男一女，应是中年人。
张绣娘如遭雷击，呆立当场，眼睛瞪得极大，仿佛无法理解眼前所见。下一秒，一声凄厉到不似人声的尖叫从她喉咙里迸发出来：“爹——！娘——！！！”
她就要不管不顾地冲进去。
欧阳千峰反手一掌切在她颈侧。力道控制得极准，张绣娘闷哼一声，软软晕倒在张自正怀里。
张自正老泪纵横，死死抱住她。
欧阳千峰看着屋内那两张缓缓逼近的、早已非人的面孔，又看了看怀中昏迷过去、脸上还带着绝望与不解神色的张绣娘。
他闭了闭眼，再睁开时，已是一片冰冷的决绝。
剑光，在昏暗的堂屋内，闪了两下。
嗬嗬声戛然而止。
两个身影扑倒在地，不再动弹。
欧阳千峰还剑入鞘，沉默地走出屋子，反手带上那扇破损的门，仿佛想将门内的一切隔绝。
“走。”他的声音沙哑。
张自正哽咽着，欧阳千峰将张绣娘负在自己背上，用找到的布条简单固定。张自正则提着药箱包袱。
三人迅速离开柳条巷，沿着来路，向着北门方向疾行。这一次，欧阳千峰不再刻意完全隐匿行迹，速度加快，遇到零星挡路的怪物，直接一剑了结。欧阳千峰看向张自正心里琢磨：“张老先生估计也非常人，竟然能跟上我的速度”
他背上的张绣娘，即使在昏迷中，身体也在微微颤斗，额头滚烫。
雨丝细密，天色如墨。
新郑城巨大的、燃烧的阴影，渐渐被他们甩在身后。