“腊月初八，于太行南麓猎鹿。雪深没膝，忽见雪地有巨大蹄印，状如牛蹄，却大逾两倍，步幅极阔。循迹追踪三里，于背风山谷见一奇兽：形似麋鹿，通体灰白斑点，头生畸形鹿角，枝杈间竟有菌丝缠绕，垂若流苏。其目赤红，见人不惊，反低头啃食雪下枯草，草叶上复满白霜状菌丝。吾潜伏观察半日，其行动迅捷，耐力悠长，远胜常鹿。后试射一箭，中其肩胛，竟入肉不深，其负箭奔逃，速度不减。方知灾后山林，鸟兽亦多变异，恐非常人所能猎取。记此异兽，或可称‘菌鹿’？”
------某无名猎户刻于山间木屋梁柱
那声嘶鸣过后，紧接着传来的，是更加怪异的、无法用言语准确形容的尖利叫声。不象野兽，不象人类，更象是某种东西在极度痛苦或兴奋时，强行撕裂喉咙发出的声响，刺耳得让人头皮发麻。
石室中，所有人都听到了这声音。
赵匡胤眉头紧锁，看向欧阳千峰。欧阳千峰脸色凝重，目光与小德子一碰。无需言语，两人几乎同时做出了反应——右手探向身后，“铿”、“锵”两声，桃纹剑与寒梅双剑已然出鞘，寒光在石室灯火映照下流动。
“是马受惊的叫声，”张猎户侧耳倾听，作为常年与山林野兽打交道的人，他对动物的声音格外敏感，虽然那声音扭曲变形，但他还是分辨出了底色，“然后……是别的什么东西。”
中厅内的气氛瞬间紧张到了极点。刚刚获得神兵的些许振奋，被这突如其来的诡异声响彻底冲散。空气仿佛凝固了，只有灯火不安地跳动着。
小德子握紧双剑，压低声音道：“不能就这么干等着。声音离入口不远，必须去看看外面什么情况。”
赵匡胤略一沉吟，果断点头：“走。探明虚实，总好过在此蒙蔽双眼。”他重新握紧红杀矛，那沉甸甸的分量和矛身透出的寒意，让他心中稍定。
欧阳千峰快速安排：“张神医，张猎户，你们伤势未愈，留在此处，看好徽瑶。我们去去就回。”他看了一眼紧紧抓着张自正衣角的宋徽瑶，小女孩眼中满是恐惧，但努力点了点头。
“小心。”张自正沉声道，将宋徽瑶护在身后。张猎户虽心有不甘，但也知道自己左肩重伤，强行跟去反成拖累，只能重重点头，右手摸向了腰间的猎刀。
欧阳千峰持剑在前，赵匡胤持矛居中，小德子双剑警戒侧后，三人沿着来时的甬道，放轻脚步，快速向入口方向移动。甬道内回荡着他们压抑的呼吸和衣袂摩擦的细微声响。
很快，前方透入微光。他们来到了甬道尽头，那块被推开的石马底座缝隙就在眼前。三人没有立刻出去，而是贴着石壁，小心地向外窥探。
外面天色比他们进入时更加阴沉，铅灰色的云层低垂。入口周围的杂草和灌木提供了良好的掩护。三人相继悄无声息地钻出缝隙，迅速伏低身体，隐藏在入口附近半人高的枯草丛中，摒息凝神。
视线穿过稀疏的草木，投向声音传来的方向——大约二十五丈外，那片他们之前经过、连接着洼地的枯树林。
此刻，那片树林显得极不平静。
林子上空，原本凄息的黑鸦和其他一些叫不出名字的鸟类，象是被什么东西狠狠惊扰，成群结队地扑棱棱飞起，发出嘈杂刺耳的鸣叫，在空中盘旋不敢落下，形成一片混乱移动的黑点。
“唏律律——！！”
又是一声马的悲鸣传来，这次更加短促凄厉，仿佛受到了致命的伤害，随即戛然而止。
紧接着，鸟群的聒噪似乎也达到了一个顶峰，然后陡然出现了一瞬间的寂静。
就在这片突兀的、令人心悸的寂静中——
“啊——！！！”
一声尖锐到极致的女性嘶吼声，猛然从树林深处爆发出来！那声音高亢、刺耳，充满了非人的狂乱与某种难以言喻的暴虐，仿佛要将这片天空和大地都撕裂开来！声音穿透空气，狠狠撞击在欧阳千峰三人的耳膜上，让他们不由自主地绷紧了全身肌肉。
来了！
三人的瞳孔同时收缩，死死盯住树林边缘。
一个高大的身影，缓缓从林木的阴影中走了出来。
起初只是一个模糊的轮廓，但随着它迈步踏入相对开阔的洼地边缘，身形逐渐在昏沉的天光下清淅。
那是一个难以用言语准确描述的“怪物”。
身高目测接近八尺，体型异常魁悟雄壮。它的皮肤是毫无生气的惨白色，紧贴在夸张隆起的肌肉上，皮肤下暗红色的、粗大扭曲的血管如同蛛网般狰狞盘绕，有些地方甚至能看到灰白色的骨骼直接刺破皮肤裸露在外，闪铄着金属般的冷硬光泽。它的头颅比例略大，面孔扭曲，依稀还能看出一些人类的五官特征，但双眼只剩下两个漆黑的、毫无眼白的孔洞，茫然地“望”向前方。
最引人注目的是它那一头长发，竟如雪般纯白，与它惨白的肤色几乎融为一体，在阴风中微微飘动。而它周身，尤其肩背、手臂关节处，缠绕着、飘荡着一些纤细的、如同活物般微微蠕动的纯白色丝状物，象是菌丝，又象是某种能量具现化的痕迹。
这八尺怪物走出树林后，并未继续前进，而是微微侧身，象是在等待什么。
紧接着，另一个身影出现在它身后。
那是一个“女性”。
她身上穿着一套早已破烂不堪、沾满污渍、却依然能看出原本极其华丽精美的宫装华服，只是如今色彩暗淡，绣纹残缺。她有着一头长及腰部的灰色头发，凌乱地披散着，遮住了部分面容。通过发丝间隙，能看到她一双眼睛是诡异的淡白色，几乎看不到瞳孔。她的皮肤是灰白色的，但不同于八尺怪物的惨白和血管暴露，她的皮肤看起来光滑、完好，甚至有种诡异的“新生”之感，只是毫无血色。她的双手十指留着尖长的、颜色灰暗的指甲，赤着双脚，站在冰冷的地面上。
她安静地站在八尺怪物侧后方半步的位置，淡白色的眼睛漠然地看着前方。
这时，树林里又是一阵响动。一个体型比之前遭遇的稍小些、但也同样狰狞的爬行蝉人，四肢着地，缓缓爬了出来。它嘴里拖拽着一样东西——正是那匹被张猎户放走的深暗色菌马！
菌马似乎还活着，但已经奄奄一息，一条后腿以不正常的角度扭曲着，身上有多处抓伤，无力地被爬行蝉人拖行着。
爬行蝉人将菌马拖到八尺怪物和女性面前，像丢弃垃圾一样甩在地上。菌马发出一声微弱的呜咽，挣扎着想要站起。
八尺怪物动了。它伸出那比例惊人、肌肉虬结的左手，五指如钩，一把就扼住了菌马的脖颈，将它整个提离了地面。菌马徒劳地蹬踏着剩下的三条腿，发出窒息的咯咯声。
然后，八尺怪物的右臂抬了起来。它右臂上那些蠕动的白色丝状物骤然活跃，如同拥有生命般迅速向它的右手掌汇聚、缠绕、凝聚！
眨眼之间，它的右手掌连同小臂前端，那些白色丝状物竟然固化、塑形，形成了一把长约三尺、边缘锋锐、闪铄着森冷金属光泽的——白色利刃！那利刃的形态并不稳定，表面还有细微的白色丝絮飘动，但其锋锐之感，隔着二十多丈距离都能让人皮肤发寒。
怪物没有丝毫尤豫，右臂形成的白色利刃猛地向前一送！
“噗嗤！”
利刃轻易地刺穿了菌马相对坚韧的皮毛和肌肉，从它另一侧肋下透出。菌马剧烈地抽搐了一下，随即瘫软下去，彻底没了声息，只有鲜血顺着白色的刃身汩汩流出。
紧接着，更诡异的一幕发生了。
那个一直安静站立的灰发女性，忽然动了。她动作快得有些模糊，一步就跨到了被刺穿的菌马旁边。然后，她低下头，张开嘴——她的牙齿似乎也异于常人，尖利而密集——一口咬在了菌马被利刃刺穿、正在淌血的伤口上！
她并没有撕扯血肉，而是就那么咬着，喉咙里发出细微的、仿佛吮吸般的咕噜声。肉眼可见地，菌马原本还算饱满的身躯，开始以惊人的速度干瘪下去！皮毛失去光泽，紧贴在迅速萎缩的骨骼上，肌肉仿佛被瞬间抽空。
不过几个呼吸的时间，一匹健壮的菌马，竟然在她口中化作了一具包裹着皮毛的干尸！
灰发女性松开口，抬起头，淡白色的嘴唇边缘还沾染着一丝暗红。她微微仰头，喉咙里发出一声满足般的、却依旧尖利刺耳的嘶吼：“嗬啊——！”
八尺怪物仿佛得到了指令，随手将已经变成干尸的马尸扔掉。然后，它转过头，那双漆黑的孔洞“望”向了洼地中另一个方向——正是之前欧阳千峰等人激战、两具爬行蝉人尸体倒伏的地方。
它双腿微微弯曲。
“轰！”
脚下地面炸开一圈尘土，它那八尺高的庞大身躯，竟然如同没有重量般猛地弹射而起，划过一个惊人的抛物线，朝着近二十丈外的那片战场凌空跃去！这一跃的高度和距离，远超之前那只断臂蝉人，带着一种令人绝望的强悍。
它重重落在之前那只瞎眼爬行蝉人的尸体旁，沉重的落地声即便隔着距离也清淅可闻。
而就在它跃出的同时，它身后的枯树林里，响起了密集的、令人头皮发麻的窸窣声和脚步声。
一片灰白色的身影，如同潮水般从林间涌出！
那是普通蝉人，数量多得一时难以计数，恐怕不下百数！它们行动迟缓，面容呆滞，发出嗬嗬的怪响，汇聚在一起，形成一片令人窒息的白色浪潮。
而在这些普通蝉人之中，还有四个格外高大魁悟的身影，四肢着地，爬行而出——又是四只爬行蝉人！它们分散在普通蝉人潮的边缘，如同引领潮头的恶鲨。
这庞大的、恐怖的怪物群，就这么静静地站在树林边缘，面对着皇陵土丘的方向。
此时，那名吸干了菌马的灰发女性，也动了。她走到一只爬行蝉人身边，那爬行蝉人温顺地伏低身体。她侧身坐了上去，姿态随意，仿佛乘坐坐骑。
然后，她抬起一只手指，指向了八尺怪物所在的方向——也就是皇陵土丘，以及……欧阳千峰他们藏身的入口附近。
无声的指令似乎已经下达。
白色的浪潮开始移动。普通蝉人嗬嗬叫着，迈开僵硬的步伐。爬行蝉人低沉地喘息，四肢交替前行。灰发女性骑在爬行蝉人背上，被簇拥在潮水中央。而远处，那只八尺怪物也转过了身，漆黑的孔洞“望”向潮水涌来的方向，迈开了沉重的步伐。
它们的目标，明确无误，正是欧阳千峰等人所在的皇陵入口局域！
草丛中，欧阳千峰、赵匡胤、小德子三人，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。
那个八尺怪物，那个诡异的灰发女性，那庞大的蝉人群，还有那四只爬行蝉人……这股力量，根本不是他们几个人能够抗衡的！甚至连周旋的馀地都微乎其微！
“走！”欧阳千峰从牙缝里挤出一个字，声音压得极低，却充满了不容置疑的急迫。
三人没有任何尤豫，甚至顾不上掩饰身形，以最快的速度从草丛中跃起，如同受惊的狸猫，嗖地钻回了甬道入口的缝隙。
最后进入的小德子，回身用力推动那块沉重的石马底座。
“嘎嘎嘎……”
底座缓缓复位，将入口的缝隙彻底封闭，也将外面那越来越近的、令人窒息的死亡气息，暂时隔绝在外。
火光重新照亮惊魂未定的三张脸。他们甚至来不及喘息。
“快！回中厅！”欧阳千峰低喝一声，持剑转身就往甬道深处跑。
赵匡胤和小德子紧随其后。沉重的脚步声在甬道内急促回响。
必须立刻撤离此地！