第八层入口处，两位古代先贤的能量投影散发着令人敬畏的威压。他们的存在本身就像两个微型的时空奇点，周围的空气因能量密度过高而出现视觉扭曲。
左侧的老者须发皆白，穿着朴素的灰色长袍，手中握着一根木质手杖。他的眼神温和如智者，但深处藏着看透时光的沧桑。
右侧的老者则更加威严，金边白袍，头戴象征知识的水晶冠冕，手中托着一本悬浮的金属典籍。他的目光锐利，仿佛能洞悉一切秘密。
“老夫名为‘守时者’欧洛姆。”灰袍老者微微颔首，“这位是‘掌卷者’海德拉姆。我们是古代文明‘奥术议会’的末代成员，也是‘永恒计划’的监督者。”
“监督者？”白宇握紧撬棍，警惕不减，“也就是说，你们认可这个将两千万人结晶化作为燃料的实验？”
海德拉姆翻开金属典籍，书页自动翻动：“年轻人，你看到的是表象。‘永恒计划’并非掠夺，而是升华。在遥远的过去，我们的文明达到了巅峰，却也看到了终点——熵增不可逆，宇宙终将热寂。我们试图创造一种超越时间的存在形式，让文明的精华得以永存。”
他的声音平静而充满说服力：“奇普托斯的居民们，他们的生命短暂而脆弱。但在‘永恒计划’中，他们将融入更伟大的整体，他们的意识将化为永恒意识之海的一部分，他们的能量将驱动新世界的诞生。这是进化，不是毁灭。”
“那为什么需要欺骗和强迫？”辉夜上前一步，“如果这真是进化的必经之路，为何不告知所有人，让他们自愿选择？”
欧洛姆叹息：“因为恐惧。凡人恐惧未知，恐惧改变，恐惧失去自我。告知真相只会引发抵抗和混乱。而时间已经不多了。”
他抬起手杖，在空中划出一个沙漏的虚影：“我们的世界早在万年前就已毁灭。现在你们看到的，只是我们用最后力量维持的‘时间泡’——一个停滞在毁灭前一刻的时空片段。一旦这个泡破裂，一切都将归于虚无。‘永恒计划’是唯一能让文明延续下去的方法。”
白宇看着两位先贤投影。从能量波动判断，他们说的可能是真的——这两个投影虽然强大，但深处隐藏着一种虚弱，像是即将燃尽的烛火。
“所以你们用自己的最后力量创造了永恒核心塔，设计了‘苏醒实验’？”亚子问道，“那‘主人’是谁？你们中的一员吗？”
海德拉姆摇头：“‘主人’是计划的最终载体，也是开启‘永恒之门’的钥匙持有者。他是我们中最年轻的成员，也是唯一选择了完全融合实验的存在。当所有条件满足时，他将苏醒，带领升华后的文明进入新纪元。”
“条件是两千万人的能量、三百具完美容器，以及”欧洛姆看向白宇手中的撬棍，“‘源初之匙’的碎片。”
源初之匙。这是白宇第一次听到撬棍的正式名称。
“这把钥匙是什么？”他追问。
“古代文明的最高成就，能够干预世界规则的造物。”海德拉姆解释道，“完整的源初之匙可以重塑现实，创造新世界。但在文明毁灭的灾难中，它破碎了，碎片散落在各个时空。你手中的，是其中之一。”
“你们想用钥匙碎片做什么？”
“开启‘永恒之门’。”欧洛姆眼中闪过一丝狂热，“让沉睡的十二先贤意识完全降临，与完美容器融合。然后，用钥匙碎片的力量，将整个奇普托斯从时间泡中剥离，转化为独立的永恒维度——一个不会衰老、不会死亡的新世界。”
听起来美好，但代价是两千万被结晶化的普通人。
“我拒绝。”白宇斩钉截铁，“即使你们说的都是真的，即使这真的是文明的唯一延续方式——用无数人的生命和自由换取的永恒，不过是另一种形式的囚笼。”
“幼稚。”海德拉姆合上典籍，“在文明的存续面前，个体的牺牲微不足道。你还没有看到真正的绝望——时间尽头的虚无，万物归零的寂静。与之相比，现在的牺牲又算得了什么？”
“也许吧。”辉夜突然开口，“妾身见过漫长岁月，见过无数文明的兴衰。的确，万物终将终结。但正因为如此，每一个瞬间才弥足珍贵。强行延长本应结束的事物，只会让一切变得苍白而空洞。”
她看向两位先贤：“你们害怕终结，所以创造了这个虚假的永恒。但真正的永恒不是时间的无限延长，而是每个瞬间都被充分活过。你们囚禁的不是别人，正是你们自己——对终结的恐惧。”
这番话让两位先贤投影都沉默了。
几秒后，欧洛姆缓缓开口：“很有力的论点。但是，你们依然无法通过这里。”
他举起手杖：“作为计划的监督者，我们必须执行职责。击败我们，或者被我们击败。这是唯一的选择。”
海德拉姆翻开典籍，金色的文字从书页中飞出，在空中组成复杂的法阵：“但我们可以给你们一个机会——三场试炼。每通过一场，你们就能获得关于计划的关键信息，以及前进的资格。”
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“如果失败呢？”亚子问。
“那么你们将加入计划，成为新的完美容器。”欧洛姆平静地说，“你们的素质很优秀，适合承载先贤的意识。”
没有退路了。
白宇、辉夜、亚子对视一眼，都看到了彼此眼中的坚定。
“我们接受。”
欧洛姆的手杖轻点地面。周围的景象瞬间变化。
他们不再站在第八层的入口，而是出现在一个奇特的空间。这里没有上下左右的概念，只有无数悬浮的光点，每个光点都是一段流动的画面——婴儿的第一声啼哭、学子的毕业典礼、战士的最后冲锋、老人的安详离世。
无数人生的片段，在这里同时上演。
“第一试炼：理解时间的本质。”欧洛姆的声音在虚空中回荡，“时间是赋予生命意义的载体，也是夺走一切的元凶。你们需要在无尽的时间碎片中，找到‘不变的真理’。时限：三十分钟。开始。”
话音落下，那些光点突然向三人涌来！每一个光点都试图将他们拉入其中，体验一段完整的人生。
亚子最先被卷入。她看到一个少年的记忆——那个少年出生在奇普托斯，平凡地长大，进入普通的学校，交了几个朋友，然后在某一天，“大净化”爆发，他被结晶化。平凡的一生，平凡的结束。
她体验着他的喜悦、他的烦恼、他的恐惧、他的绝望。当结晶化的冰冷感渗透全身时，她几乎以为自己真的变成了那个人。
“守住本心！”辉夜的声音如同清泉，将她从记忆漩涡中拉出，“这些都是别人的时间，不是你的！”
但更多光点涌来。这一次是三个、五个、十个无数人生的重量压在他们的意识上。
白宇同时体验着七段不同的人生：一个在战争中失去一切的士兵、一个致力于研究却被忽视的学者、一个深爱家人却早逝的母亲、一个追逐梦想却屡屡失败的艺术家
每一段人生都如此真实，每一次死亡都如此痛苦。他开始理解欧洛姆所说的“时间的重量”——不仅仅是岁月的累积，更是无数生命的喜怒哀乐、得失成败。
但这些都不是他要找的“不变的真理”。
时间一分一秒过去。十分钟，二十分钟
辉夜展现出了月之公主的底蕴。她经历过漫长岁月，对时间的理解远超常人。她在记忆漩涡中穿梭，如同冷静的观察者，记录着每一段人生的共同点。
亚子则依靠空间神核的特性，在时间碎片之间建立屏障，保护自己的意识不被完全同化。但她已经脸色苍白，显然消耗巨大。
白宇选择了最直接的方法——他将撬棍插入虚空，混沌色源能扩散开来。
“既然要理解时间，那就让我看看时间的全貌！”
源能如同触须，主动连接周围所有时间光点。一瞬间，数以万计的人生记忆涌入他的意识！痛苦、欢乐、爱恋、憎恨、希望、绝望所有人类的情感如同海啸般冲击着他。
他看到了。
在所有变幻的人生中，在所有流逝的时间中，那个不变的真理——
不是永恒的生命，不是无上的力量，不是完美的幸福。
而是“选择”。
每个人，在每个瞬间，都在做出选择。选择爱或恨，选择坚持或放弃，选择善良或自私，选择面对或逃避。正是这些选择，塑造了每个人独特的人生，也构成了整个文明的轨迹。
时间本身没有意义，意义由选择赋予。
“我找到了。”白宇睁开眼睛，眼中流转着看透本质的光芒，“不变的真理是‘选择的自由’。”
虚空震颤。所有时间光点停止流动，然后如退潮般散去。
欧洛姆的身影重新浮现，他深深看了白宇一眼：“正确。第一试炼通过。这是奖励。”
一枚淡金色的记忆晶体飞向白宇。他接住，晶体融入手掌，信息直接传入意识：
【永恒计划的真相片段一：计划的设计者不是奥术议会全体，而是‘主人’一人。他在文明毁灭前秘密启动计划，议会成员大多不知情。当发现时，已无法阻止。】
也就是说，这两位先贤投影，可能也是被蒙蔽的？
场景变化，他们回到了第八层入口。
欧洛姆的表情复杂：“你们看到了什么？”
“选择的重要。”白宇直视他，“以及，你们可能也被骗了。”
海德拉姆皱眉：“什么意思？”
“记忆晶体告诉我，‘永恒计划’不是议会共同的决定，而是‘主人’的个人行为。”白宇说，“你们真的确定，这个计划是为了文明延续，而不是某个人的私欲？”
两位先贤投影同时沉默。他们的能量波动出现了罕见的紊乱。
“不可能”欧洛姆喃喃道，“计划的典籍我们都审阅过”
“但如果典籍本身就被篡改了呢？”辉夜一针见血，“你们看到的，只是‘主人’想让你们看到的。”
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海德拉姆闭上眼，手中的金属典籍快速翻页。他在检索什么。几秒后，他睁开眼睛，眼中第一次出现了动摇：“有一些矛盾之处。计划的启动时间与议会记录不符，能量需求的推算也有问题”
“所以第二试炼是什么？”白宇问，“也许我们能找到更多真相。”
欧洛姆深吸一口气——虽然投影不需要呼吸，但这显示了他的情绪波动：“第二试炼，将由海德拉姆主持。内容是关于‘知识’与‘真相’。”
海德拉姆点头：“跟我来。”
第八层内部与下层完全不同。这里是一个巨大的图书馆，书架高达数十米，上面陈列着无数书籍、卷轴、晶石。但诡异的是，所有书架都在缓慢移动、重组，仿佛这个图书馆本身就是一个活体迷宫。
“第二试炼：在知识的迷宫中寻找真相。”海德拉姆说，“这里有关于古代文明、永恒计划、以及这个世界的一切记录。但其中混杂着谎言、误导和矛盾。你们需要分辨真伪，找到三本记录完全真实的典籍。时限：一小时。”
他顿了顿，补充道：“但要注意，迷宫本身会干扰你们的判断。它会放大你们的求知欲，让你们沉迷于知识的海洋，最终忘记时间，永远困在这里。”
话音落下，三人的身影被分开，传送到迷宫的不同区域。
白宇站在一个满是历史典籍的区域。书架上标注着“奥术议会纪年”、“文明兴衰史”、“末日灾难记录”等等。
他取下一本《奥术议会最终决议》，翻开：
【议会纪年年，末日预兆显现。论，议会以72的票数通过‘永恒计划’。计划内容：选取优秀个体进行意识保存，待新世界建立后重生。其余个体将作为能量源，维持时间泡稳定】
看起来很合理。但白宇想起第一试炼获得的记忆晶体信息——计划是“主人”个人启动的。
他又取下几本不同作者、不同时期的记录，对比阅读。发现关于计划启动时间的记载就有三种不同版本，投票比例也从72到89不等。
“这就是干扰。”白宇意识到，“真相被隐藏在矛盾的记录中，需要交叉比对。”
他开始系统性地检索。利用撬棍的空间标记能力，他能在迷宫中留下记号，避免重复路径。同时，他将找到的矛盾点记录下来，寻找规律。
一小时后，他找到了第一本确定真实的典籍——《末代书记官手记》。这是一本个人日记，记录着议会最后几年的内幕。其中明确写道：
【主人越来越独断专行。他提出的‘永恒计划’遭到半数议员反对，但他绕过议会，秘密启动了实验。当我们发现时，他已经控制了核心塔】
与此同时，辉夜那边也有了进展。
她被传送到哲学与伦理区域。这里探讨着永恒、生命、道德等深层问题。迷宫的干扰对她的影响较小——永远亭的漫长岁月让她对知识的诱惑有很强抵抗力。
她找到了第二本真实典籍——《意识融合的伦理边界》。这是一本学术着作，作者用严谨的逻辑论证了强制意识融合的非法性，并指出“永恒计划”在伦理层面存在根本缺陷。
而亚子那边遇到了麻烦。
她被传送到技术文献区，这里全是关于空间神核、时间操纵、能量转化等高深技术资料。这对作为研究者的她来说如同宝藏，迷宫的干扰被放大了。
“这个公式可以优化神核的效率这个设计能增强空间稳定性”她沉迷其中，一本接一本地阅读，完全忘记了时间限制。
直到白宇通过精神感应唤醒她：“亚子！醒醒！你在被迷宫同化！”
亚子猛然惊醒，发现自己已经读了四十多分钟，但一本真实典籍都没找到。更糟的是，她的意识开始与迷宫产生共鸣，书架的结构在她眼中变成了优美的数学模型，诱惑她继续研究。
“不行必须完成任务”她咬牙，强迫自己移开视线。
但她很快就发现，技术区的典籍真伪最难分辨——因为技术本身是中立的，可以被用于善也可以用于恶。那些关于永恒计划的技术文档，逻辑严谨，数据详实，看起来都像真的。
直到她无意中翻到一本不起眼的小册子——《技术总监的忏悔》。
这是前技术总监在发现自己被利用后留下的记录。里面详细揭露了“主人”如何篡改实验数据，夸大成功率，隐瞒风险。最关键的证据是附录的实验日志原件照片，与公开版本有十七处重大差异。
“找到了！”亚子兴奋地举起小册子。
时间还剩五分钟。
三人被重新传送到一起。每人手中都拿着一本典籍。
海德拉姆检查后点头：“全部正确。第二试炼通过。”
他看起来有些疲惫：“看来你们发现的真相，比我想象的更多。”
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第二枚记忆晶体飞出，这次飞向辉夜。她接住，信息传入：
【永恒计划的真相片段二：‘主人’的真实身份是末代议长之子，因未能继承父亲的天赋而心怀怨恨。他启动计划的真正目的不是延续文明，而是创造一个自己能完全掌控的新世界。他将自己设定为唯一的管理者，其余先贤意识只是工具。】
辉夜将信息分享出来。
两位先贤投影彻底动摇了。
“我们守护了万年的计划竟然是一个疯子的复仇游戏？”欧洛姆的手杖差点掉落。
海德拉姆翻开金属典籍，这次不是为了试炼，而是为了验证：“如果真是这样那计划的最终阶段”
他突然抬头：“第三试炼取消！你们必须立刻前往塔顶！在‘主人’苏醒前阻止他！”
“为什么突然改变态度？”白宇问。
“因为计划的最终阶段不是升华，而是清洗！”海德拉姆快速解释，“根据我刚刚检索到的隐藏条款——当‘主人’苏醒后，他会清洗所有‘不完美’的意识，包括我们这些先贤投影！只保留绝对服从的个体，建立一个唯他独尊的永恒帝国！”
图书馆开始震动。书架倒塌，典籍飞舞。
“迷宫要崩塌了！”亚子喊道。
“我们送你们去第九层！”欧洛姆和海德拉姆同时出手，两股能量合流，在空中撕开一道直达上层的通道。
“快走！我们会尽力延缓系统的自检程序！”欧洛姆催促。
白宇三人跃入通道。
在他们离开后，两位先贤投影对视一眼。
“我们守护了万年的谎言”欧洛姆苦笑。
“至少现在，我们有机会纠正错误。”海德拉姆合上典籍，“即使这意味着我们的彻底消失。”
他们的身影开始变得透明。
而永恒核心塔的能量波动，在这一刻达到了新的高峰。
同一时间，第五学区地下遗迹。
影、加尔文、亚丝娜从空间通道中走出，落在一片黑暗的洞穴中。只有微弱的水晶光芒从洞壁渗出，勉强照亮前路。
“根据白子的情报，遗迹分为三层。”影低声道，“上层是废弃的古代实验室，中层是储存区，下层是关押区。会长应该在最下层。”
“守卫情况呢？”加尔文问。
“白子说有二十个武装侵蚀体，还有至少四个优化守卫。”影说，“但她已经派莲实带人引开了部分注意力。我们最多有十五分钟。”
“那就抓紧时间。”
三人快速移动。影在前方探路，加尔文和亚丝娜紧随其后。
遗迹上层确实如情报所述，基本空置。只有一些损坏的古代设备和散落的文件。影在其中发现了一些有趣的东西——几份手写的研究笔记，似乎是小春留下的。
【样本a（学生会长）表现出罕见的意志抗性。，她的核心意识依然保持清醒。这可能是‘适应性筛选’的意外产物——极少数个体能与结晶化过程达成某种平衡，既不被完全控制，也不崩溃。】
【如果这种状态可以复制，也许能创造出既拥有永恒特性又保留自由意志的新存在形式。但‘主人’的命令是清除所有不稳定因素可惜了。】
笔记的日期是三天前，也就是小春背叛后。
“会长的状态可能比我们想的复杂。”影将笔记收起。
继续向下。中层储存区堆满了各种物资，但很多已经变质或损坏。他们在这里遇到了第一波守卫——六个武装侵蚀体。
战斗快速而安静。影用暗影之刃切断能量管线，亚丝娜和加尔文解决暴露的敌人。三十秒，六个侵蚀体全部倒下。
但动静还是引来了注意。
通往下层的大门突然打开，四个优化守卫走了出来。它们的外形与塔内遇到的相似，但更加精良，眼眶中的火焰是纯粹的暗紫色——这意味着它们完全受控，没有苏醒的可能。
“4对3，有点棘手。”加尔文举起盾牌。
“不。”影看向守卫身后，“是4对4。”
话音刚落，一个身影从阴影中冲出——是莲实！她带领的第五学区小队成功引开了大部分守卫，现在回来支援了！
“会长就在里面！”莲实喊道，“但门后有能量屏障，需要密码或强行突破！”
“强行突破会触发警报。”影说，“密码呢？”
“不知道，但小春肯定有。也许她的笔记里有线索。”
影立刻翻出刚才找到的笔记，快速浏览。在最后一页的角落，他发现了一串数字和符号组成的序列。
“试试这个。”
莲实冲到门边的控制台，输入序列。
嗡——屏障解除。
“成功了！快！”
八人冲入下层。这里是一个巨大的圆形大厅，大厅中央悬浮着一个水晶棺椁。棺椁内，学生会长静静躺着。她的身体已经半结晶化，皮肤表面覆盖着细密的紫色晶体，但胸口处依然有微弱的心跳光芒。
，！
“会长！”莲实冲过去，但被棺椁周围的能量场弹开。
“需要特殊方式打开。”影观察着棺椁结构，“看这里——有一个药剂注射口。”
亚子给的解结晶化药剂，正好用上。
影取出试管，小心地将其插入注射口。淡金色液体缓缓注入棺椁内部，流向会长的身体。
起初没有反应。
然后，会长的手指微微动了一下。
她胸口的结晶化区域开始消退，紫色晶体如同遇到阳光的冰雪般融化。她的眼皮颤动，缓缓睁开。
那双眼睛起初空洞无神，但很快恢复了焦点。
“莲实？”她的声音虚弱但清晰，“这里是”
“会长！您醒了！”莲实喜极而泣。
“现在不是庆祝的时候。”加尔文警惕地看着门外，“援兵很快就会到。我们必须立刻撤离。”
会长挣扎着坐起。虽然身体虚弱，但她的意识已经完全清醒：“永恒核心塔计划怎么样了？”
“我们正在阻止。”亚丝娜简要说明了情况。
会长听完，深吸一口气：“我昏迷前，用最后的意识记录了塔的一些关键数据。小春以为我完全被控制，但我的意志抵抗了她。我知道一个秘密入口，可以直通塔的中枢控制室。”
“在哪里？”影问。
会长指向大厅深处的一扇暗门：“那里是古代文明留下的应急通道，只有议会成员知道。小春和‘主人’应该不知道它的存在。”
就在这时，门外传来密集的脚步声——大批守卫赶到了。
“加尔文、亚丝娜，你们带会长和莲实从应急通道走。”影说，“我留下断后。”
“可是——”
“没时间争论了！”影的身影已经融入阴影，“我会在塔内与你们汇合。”
大门被撞开，十几个守卫涌了进来。
影转身面对敌人，暗影之刃在手中旋转。
而加尔文等人已经打开了暗门，消失在通道深处。
战斗开始。
而在永恒核心塔顶层，那个被称为“主人”的存在，眼皮下的眼珠，开始缓慢转动。
苏醒的倒计时，提前了。
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