第九层控制中枢与塔内其他区域截然不同。这里没有血肉般的生物组织，也没有水晶结构，而是一个完全由数据流和全息投影构成的纯白空间。
无数光屏悬浮在空中，显示着奇普托斯各个区域的实时监控、能量流动图、实验进度数据。而在空间中央，一个巨大的球形控制台缓缓旋转，控制台前站着小春。
她已换下研究袍，穿着一身简洁的白色制服，眼镜后的眼神冷静到近乎冷酷。当她看到白宇三人从传送通道中出现时，只是微微抬了抬眼。
“比预想的快了三小时。”她的声音平静，“看来欧洛姆和海德拉姆两位大人终究还是动摇了。”
“他们看清了‘主人’的真面目。”白宇握紧撬棍，警惕地观察四周。这里看起来没有守卫，但空间本身散发着危险的气息。
“‘主人’的真面目？”小春推了推眼镜，“你们指的是那些被篡改的记录？那些所谓的‘真相’？”
“难道不是吗？”亚子上前一步，“‘永恒计划’根本不是为了文明延续，而是‘主人’为了建立唯他独尊的帝国而设计的骗局！”
小春沉默了几秒，然后突然笑了。不是嘲讽的笑，而是一种复杂的、混合了悲哀和讥诮的笑。
“你们知道吗？我花了三年时间潜伏在联邦学生会，收集数据，引导实验，确保一切按计划进行。我见过无数人——有的聪明绝顶，有的意志坚定，有的善良纯粹。但他们都死了，或者被结晶化了。”
她走向一个光屏，上面显示着奇普托斯的地图，超过三分之二区域标记为暗紫色。
“我曾经也相信‘主人’描绘的美好愿景：永恒的生命，没有痛苦的完美世界，文明的永恒延续。但当我深入参与实验，看到那些被转化为守卫的人承受的痛苦，看到那些‘不合格品’被当作燃料消耗我开始怀疑。”
小春转过身，直视三人：“所以我做了两件事。第一，故意留下线索让你们发现‘真相’；第二，在解结晶化药剂中加入了特殊的催化剂。”
“催化剂？”辉夜皱眉。
“你们带来的药剂，不仅能逆转结晶化，还能在人体内形成一种‘时间抗性’。”小春调出一个分子结构图，“一旦注射，个体将对时间操控类能力产生永久抗性。这意味着即使‘主人’苏醒，他也无法用时间能力控制这些人。”
白宇心中一震：“你在帮助我们？”
“不完全是。”小春摇头，“我在进行自己的实验。我想看看，当一群拥有自由意志、不受时间控制的人出现在‘主人’面前时，他会有什么反应。是愤怒？是恐惧？还是某种我预料之外的变化？”
她走到控制台前，调出一组数据：“‘主人’的苏醒已经不可逆转。倒计时还有四天十八小时。但根据能量监测，他可能提前苏醒——最快二十四小时内。”
“为什么提前？”亚子问。
“因为你们。”小春指向白宇，“‘源初之匙’碎片的活跃度在塔内急剧升高，这刺激了‘主人’的沉睡意识。他本能地想要得到碎片，所以加快了苏醒进程。”
她顿了顿：“另外，你们救醒了学生会长。她的意识与结晶化状态达成了微妙平衡，这种平衡被打破时释放的能量波动也被塔检测到了。所以现在，‘主人’的苏醒进程提前了至少三天。”
情况比预想的更糟。
“应急通道在哪里？”白宇直接问，“会长说有一个直通塔中枢的通道。”
小春眼神微动：“她果然知道那个通道。没错，古代文明为了应对紧急情况，在塔内设计了三处应急通道。但其中两处已经被‘主人’改造为陷阱，只有一处还能用——在第七层和第八层之间，一个隐藏的传送节点。”
她操作控制台，调出塔的三维结构图，标记出一个闪烁的蓝点：“这里。但通道被加密了，需要两把钥匙同时激活。一把是‘观测者’高级成员的权限密钥，我有；另一把”
小春看向白宇：“是你的源初之匙碎片。”
“你想让我们进入顶层？”辉夜质疑，“这可能是陷阱。”
“当然是陷阱。”小春坦然承认，“但也是唯一的机会。‘主人’的沉睡室在顶层，周围有十二个优化守卫组成的防御阵列，还有三重时间结界。正常途径不可能突破。只有通过应急通道，才能直接抵达沉睡室外围。”
她调出防御示意图：“但即使通过应急通道，你们也要面对至少六个优化守卫，以及‘主人’苏醒前的自动防御系统。
“如果不去呢？”亚子问。
“那么二十四小时后，‘主人’完全苏醒，启动最终清洗程序。届时，塔内所有非完美个体——包括你们，包括我，包括那些被结晶化的人——都将被分解为纯粹的能量，用于创造‘主人’理想中的世界。”
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小春关闭所有光屏，空间恢复纯白：“选择吧。相信我，冒险进入顶层；或者不信我，在这里等待终结。”
白宇看向辉夜和亚子。三人通过眼神交流，达成共识。
“我们选择进入顶层。”白宇说，“但不是按照你的计划。”
“哦？”
“你提供通道和权限密钥，但我们自己决定进入时机和方式。”白宇直视小春，“另外，我们需要你提供塔内所有防御系统的详细数据，以及优化守卫的弱点分析。”
小春嘴角微扬：“合理的谨慎。数据可以给你们，但有一个条件——我要和你们一起去。”
“为什么？”
“因为我也想亲眼见证‘主人’的真面目。”小春的眼中闪过一丝复杂的光芒，“我想知道，我为之奉献了三年时光的计划，到底是为了什么。”
就在这时，控制中枢的警报突然响起！
【警告：检测到未授权传送波动！坐标：第七层与第八层之间，应急通道入口！】
【识别：联邦学生会会长权限，伴随四名未知个体。】
【执行措施：激活该区域所有防御单位，封锁通道出口。】
小春脸色一变：“他们已经到了！比预想的还快！”
她快速操作控制台，试图解除封锁，但系统提示【需要‘主人’或首席观测者授权】。
“不行，我的权限不够。”小春咬牙，“他们被困在通道里了，最多五分钟就会被防御系统消灭。”
“带我们去通道入口。”白宇当机立断，“从外部突破封锁。”
“跟我来！”
第七层与第八层之间的夹层空间，这里原本是设备维护区，但现在堆满了废弃的机械和能量管道。在墙壁隐蔽处，一个淡蓝色的传送门正在闪烁——应急通道的入口。
但此刻，传送门周围已经被六台自动炮台和十二个武装侵蚀体包围。炮台锁定传送门，一旦有人出现就会开火。
而在传送门内部，加尔文正用巨盾抵挡着能量光束的轰击。
“出不去！”他吼道，“外面火力太猛！”
“让我来。”学生会长——她的名字是神名真白——虽然身体虚弱，但眼神坚定。她走到传送门前，双手按在门框上。
奇特的银色光芒从她掌心涌出，那是她作为学生会长的特殊能力“意志共鸣”。这种能力可以短时间内强化盟友，弱化敌人。
“我的能力可以干扰炮台的锁定系统，但只能维持十秒。”神名真白说，“十秒内，必须解决所有威胁。”
“足够了。”亚丝娜握紧细剑，“莲实，你保护会长。加尔文，我们冲。”
传送门外的炮台突然出现目标丢失的警报声，枪口开始无序摆动。就在这时，加尔文和亚丝娜冲了出来！
“圣光壁垒！”加尔文展开防御，为后续人员争取时间。
亚丝娜化作银色闪光，在炮台之间穿梭。她的剑精准地刺入每个炮台的能量核心，一连破坏四台。
但剩下的两个炮台已经重新锁定，武装侵蚀体也围了上来。
千钧一发之际，一道蓝色裂缝在战场中央展开！
白宇、辉夜、亚子、小春从裂缝中跃出。
“空间切割！”亚子双手一划，将两个炮台连同一片侵蚀体切成两半。
辉夜释放月华光刃清理残余敌人，白宇则冲向传送门，确认神名真白和莲实的安全。
“会长，你没事吧？”
神名真白点头：“谢谢，我还能坚持。”她的目光落在小春身上，眼神复杂：“小春研究员或者说，‘观测者’的潜伏者。”
小春微微鞠躬：“会长，很抱歉欺骗了您。但现在，我们有共同的敌人。”
短暂的休整后，队伍汇合：白宇、辉夜、亚子、小春、加尔文、亚丝娜、神名真白、莲实，一共八人。
影还没有消息。
“影他”亚丝娜担忧地看向来路。
“他一定会来的。”白宇说，“我们先制定计划。”
小春调出顶层结构图：“应急通道的出口在沉睡室外围的环形走廊。那里通常有六个优化守卫巡逻，但现在‘主人’苏醒在即，可能增加到八个甚至十个。”
“守卫的弱点是什么？”加尔文问。
“它们胸口的核心是能量中枢，但外部有高强度的水晶装甲。”小春展示解剖图，“唯一的机会是攻击关节连接处——那里的装甲较薄，破坏后能让守卫暂时失去行动能力，然后攻击核心。”
她顿了顿：“但要注意，优化守卫之间有能量链接。当一个守卫被破坏时，其余守卫会获得其部分能量，变得更加强大。所以要么同时解决所有守卫，要么逐个击破但承受越来越强的压力。”
“同时解决八个6阶守卫？”莲实苦笑，“这不可能。”
“也许不一定需要战斗。”神名真白突然开口，“我的‘意志共鸣’可以干扰能量链接。如果能在守卫之间制造共鸣混乱，它们的协同作战能力就会大幅下降。”
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“能持续多久？”辉夜问。
“以我现在的状态，最多三十秒。”神名真白脸色苍白，“而且之后我会完全失去战斗能力。”
“三十秒”白宇计算着，“如果我们配合得好，也许足够。”
就在他们讨论战术时，应急通道的入口突然再次闪烁！
一个身影踉跄着冲了出来——是影！
他浑身是伤，左臂无力地垂着，但右手依然紧握暗影之刃。冲出通道的瞬间，他立刻回身斩出一道暗影屏障，堵住了入口。
“快走”影喘息着，“追兵很多”
话音刚落，暗影屏障被轰碎！数十个武装侵蚀体涌了出来，后面跟着四个优化守卫！
“被发现了！”小春脸色一变，“他们启动了追踪程序！”
没有时间犹豫了。
“加尔文、亚丝娜，保护会长和伤员！其他人，迎战！”白宇率先冲出，撬棍上混沌色能量爆发。
辉夜展开时间领域，亚子制造空间陷阱，小春从控制台中召唤出辅助无人机。战斗瞬间进入白热化。
影挣扎着站起来，想加入战斗，但被神名真白按住。
“你已经做得够多了。”她将最后的意志共鸣注入影体内，暂时稳定了他的伤势，“接下来交给我们。”
战场分成两部分：白宇、辉夜、亚子、小春对付四个优化守卫；加尔文、亚丝娜、莲实清理武装侵蚀体。
优化守卫的战斗方式比预想的更加棘手。它们不仅个体强大，而且配合默契。两个守卫主攻，一个守卫远程支援，最后一个守卫在周围布下时间减速领域。
“必须打破它们的阵型！”白宇吼道。
辉夜点头，双手结印：“永远秘术——时光错位！”
银白色的波纹扩散，四个守卫所处的时空出现错位——它们虽然近在咫尺，却被分隔在四个不同的时间流速中。协同作战瞬间被破坏！
“就是现在！”亚子双手合十，然后猛地拉开，“空间秘术——次元剥离！”
四个透明的空间立方体分别笼罩四个守卫，将它们隔离在不同的空间层面。虽然只能维持几秒，但足够了。
白宇冲向最近的一个守卫，撬棍全力砸向它的膝关节。
咔嚓！水晶碎裂，守卫单膝跪地。白宇立刻转向胸口核心，但守卫反应极快，六条手臂同时抓来！
“休想！”小春的无人机射出能量绳索，缠住守卫的手臂。
撬棍刺入核心！
第一个守卫倒下。
但如小春所说，其余三个守卫的能量强度明显提升。它们挣脱了时空隔离，眼中火焰更加炽烈。
“继续！”白宇没有退缩。
战斗持续了三分钟。当最后一个优化守卫倒下时，所有人都伤痕累累，能量消耗巨大。
武装侵蚀体也被加尔文等人清理完毕。
但危机并未解除。
应急通道深处，传来沉重而规律的脚步声。
咚咚咚
一个高达四米的身影缓缓走出。
它与其他守卫完全不同——全身覆盖着暗金色的水晶铠甲，背后展开三对晶体翅膀，手中握着一柄巨大的能量长戟。最诡异的是，它有着清晰的面容，那是一张混合了痛苦与威严的中年男性面孔。
【首席守护者‘仲裁者’已激活。】塔的广播系统响起，【执行最终指令：清除所有入侵者，确保主人苏醒进程不受干扰。】
这个守卫的气息达到了6阶巅峰。
“这是‘主人’的亲卫队长。”小春声音发颤，“据说他曾是古代文明最强大的战士，自愿成为第一个完美容器。他的力量远超其他守卫。”
仲裁者举起长戟，戟尖指向众人：
【投降，或灭亡。】
没有第三个选项。
面对6阶巅峰的强敌，所有人都感到了窒息般的压力。
仲裁者仅仅是站在那里，散发的威压就让周围的空气凝固。它手中的能量长戟闪烁着暗金色的光芒，每一次呼吸都引起空间的轻微震颤。
“我们能赢吗？”莲实的声音带着恐惧。
“必须赢。”白宇握紧撬棍，尽管双手在微微颤抖，“否则一切都结束了。”
仲裁者动了。
没有预兆，没有起手式，它直接出现在白宇面前，长戟横扫！速度之快，连辉夜的时间领域都来不及展开！
“圣光壁垒！”加尔文及时赶到，巨盾与长戟碰撞！
轰！！！
加尔文整个人被轰飞，撞在墙壁上，巨盾表面出现蛛网般的裂痕。而他握着盾牌的双臂，骨骼发出令人牙酸的碎裂声。
一击，就重创了团队中最强的防御者。
“加尔文！”亚丝娜惊呼。
“我没事”加尔文挣扎着想站起，但双臂已经无法用力。
仲裁者转向下一个目标——神名真白。它似乎能分辨出谁对团队最关键，优先攻击治疗和辅助人员。
，！
“保护会长！”莲实冲上前，但被仲裁者随手一挥就击飞。
长戟刺向神名真白的心脏。
就在这千钧一发之际，一个身影挡在了她面前。
是影。
他用仅存的右手握住暗影之刃，刃尖抵住长戟的戟尖。
暗影与暗金能量激烈碰撞，发出刺耳的尖啸。影的右臂开始崩裂，皮肤炸开，肌肉纤维断裂，但他一步不退。
“影！”亚丝娜想冲过去帮忙，但被能量余波震退。
“快走”影的声音从牙缝中挤出，“带会长进通道”
他体内的暗影之力全面爆发，整个人化作一团纯粹的黑影，缠绕上仲裁者的长戟和手臂。这是暗影一族的禁术“影缚”，以自身生命为代价，暂时困住敌人。
仲裁者挣扎着，但黑影如同附骨之疽，越缠越紧。
“不影，不要！”亚丝娜泪流满面。
影转过头，面具下的眼睛最后一次看向同伴们。没有言语，但那眼神已经说明一切：
走。
完成使命。
白宇咬牙，抱起虚弱的神名真白：“走！不要辜负他的牺牲！”
辉夜打开应急通道的出口——一道淡蓝色的传送门在墙壁上展开。
众人依次进入。亚丝娜最后一个，她回头看了一眼被黑影缠绕的仲裁者，以及黑影中央那个逐渐消散的身影。
“对不起”她低声说，然后踏入传送门。
传送门关闭的瞬间，他们听到了影最后的呐喊，以及仲裁者愤怒的咆哮。
环形走廊中，只剩下八人。
所有人都沉浸在悲痛中，但现在不是哀悼的时候。
“前面就是沉睡室。”小春指向走廊尽头那扇高达十米的巨大门扉，“但我们还需要权限密钥和源初之匙碎片才能打开。”
白宇将撬棍插入门上的一个凹槽，小春则将自己的权限密钥插入另一个。两股能量注入，大门开始震动，缓缓向内打开。
门后，是一个无法用语言形容的空间。
沉睡室内部没有实体结构，而是一个不断变幻的时空乱流。无数时间片段在这里同时呈现：古代文明的辉煌、毁灭的灾难、实验的启动、万年的等待
而在乱流中心，悬浮着一个水晶棺椁。
棺椁内躺着一个看起来只有二十多岁的青年。他面容英俊，表情安详，仿佛只是在沉睡。但棺椁周围环绕着十二个光球，每个光球内部都隐约能看到一个人影——那是古代先贤的意识体。
“那就是‘主人’，末代议长之子，卡奥斯。”小春低声说，“他已经沉睡了万年，等待苏醒的时刻。”
棺椁表面的能量读数正在急剧攀升。苏醒倒计时显示：十二小时。
“我们还有时间。”白宇说，“但必须在他苏醒前破坏系统。”
“系统核心在棺椁下方。”小春调出扫描图，“那里有一个控制终端，可以手动终止实验。但需要同时输入十二位先贤的意识密码。”
“我们怎么知道密码？”
“我不知道。”小春摇头，“但会长可能知道。学生会长传承着奇普托斯最高权限，其中可能包含古代文明的机密信息。”
神名真白走到控制终端前。那是一个复杂的操作台，上面有十二个输入槽，每个都需要不同的能量签名。
她闭上眼睛，双手按在操作台上。银色光芒再次涌现，这一次不是意志共鸣，而是更深层的“记忆传承”。
学生会长一职在奇普托斯并非单纯的行政职务，而是古代文明留下的“监督者”传承。每一任会长在就职时，都会接受前代的部分记忆和知识。
神名真白在记忆中搜寻。她看到了古代议会的景象，看到了十二先贤的面容，听到了他们的声音
“我找到了。”她睁开眼睛，开始输入。
第一个密码：代表“智慧”的符文序列。
第二个密码：代表“勇气”的能量波动。
第三个、第四个
当她输入到第十一个时，整个沉睡室突然剧烈震动！
【警告：检测到未授权操作。】
【启动防御协议：释放所有储备能量，加速主人苏醒进程。】
倒计时从十二小时骤降至一小时！
同时，十二个光球中的先贤意识体开始剧烈波动，他们似乎感受到了威胁，正在尝试提前唤醒卡奥斯。
“快！最后一个密码！”白宇喊道。
神名真白咬牙，输入第十二个密码——代表“牺牲”的精神印记。
所有输入槽同时亮起，控制终端开始运转。
【终极指令确认：终止永恒计划。】
【执行：解除所有结晶化个体的时间停滞，释放储存能量，关闭永恒核心塔。】
成功了！
但就在此时，水晶棺椁突然炸裂！
卡奥斯睁开了眼睛。
那是一双纯粹的金色眼眸，里面没有任何情感，只有绝对的控制欲和无法满足的空虚。
“谁敢打扰我的长眠？”
他的声音直接在所有人脑海中响起，每一个字都带着时间的力量，让听到的人感到自己的生命正在被加速流逝。
白宇挡在众人面前，撬棍指向苏醒的“主人”。
“这场残酷的实验，到此为止了。”
卡奥斯缓缓飘起，他审视着闯入者，目光最后落在白宇手中的撬棍上。
“源初之匙的碎片”他的眼中第一次出现了情绪——贪婪，“把它给我，我可以让你们成为新世界的管理者。”
“我们拒绝。”辉夜冷声道，“你的‘新世界’建立在无数人的痛苦之上，这样的永恒毫无价值。”
卡奥斯笑了，那是俯瞰蝼蚁的轻蔑笑容：
“那就和那些燃料一起，化为我永恒之路的基石吧。”
他抬起手，整个沉睡室的时空乱流开始向他汇聚。
最终决战，提前开始。
而距离永恒核心塔完全关闭，还有五十九分钟。
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