卡奥斯悬浮在时空乱流的中心，金色眼眸扫过众人，如同审视祭品的君王。他仅仅是存在，就让整个沉睡室的物理法则变得混乱——重力方向随机变化，时间流速时快时慢，空间结构如同被揉皱的纸张。
“五十九分钟。”他轻声说，声音中带着玩味，“这就是你们为自己争取的倒计时？真是可怜。”
他抬起右手，指尖在空中轻轻一点。
嗡——
整个沉睡室的时间流速瞬间改变！白宇感觉自己的动作变得异常缓慢，每一个抬手的动作都需要耗费数倍力量，而思维却被迫加速运转，如同被困在慢放镜头中的高速意识。
“时间禁锢领域。”辉夜咬牙展开自己的时间领域对抗，但她的银白色光芒在卡奥斯的金色力量面前如同烛火，“他的时间操控能力在我之上！”
“不是操控，是支配。”卡奥斯纠正道，“我是时间的主宰，永恒的王。在我的领域中，你们连挣扎的资格都没有。”
他看向白宇：“交出碎片，我可以让你成为我的副手。毕竟，能激活源初之匙碎片的人，万年来你是第一个。”
“如果我拒绝呢？”白宇艰难地开口，每个字都像从牙缝中挤出。
“那就成为我苏醒后的第一个收藏品。”卡奥斯微笑，“将你转化为时间琥珀，让你永远困在‘现在’这一刻，看着自己的意识在永恒中慢慢疯狂。”
威胁并非空话。白宇看到卡奥斯左手掌心凝聚出一团琥珀色的能量，那能量散发着令人毛骨悚然的时间停滞感。
必须破局！
“亚子！”白宇吼道，“空间扰乱！”
亚子立刻明白，双手在胸前结印：“空间秘术——维度错乱！”
蓝色的空间能量爆发，试图干扰卡奥斯的时间领域。两种顶级规则能力碰撞，让沉睡室出现了诡异的景象——一半区域时间缓慢，一半空间扭曲，交界处物质开始崩解。
卡奥斯眉头微皱：“空间神核的优化型号？有趣。看来小春的实验数据很有价值。”
他看向小春：“作为奖励，我会让你在永恒实验室中继续研究，前提是你现在站到我这边。”
小春推了推眼镜，面无表情：“我曾经相信过你的愿景，卡奥斯大人。但现在我看到了真相——你只是个害怕终结的懦夫，用别人的生命来延续自己的存在。”
卡奥斯的表情冷了下来：“那就一起陪葬吧。”
他双手同时抬起，左手时间停滞，右手时间加速！两种相反的时间力量分别袭向不同目标！
“散开！”白宇吼道，同时将撬棍插入地面，“源能秘术——混沌庇护！”
混沌色的能量护罩展开，勉强抵挡住时间能量的直接冲击。但卡奥斯的攻击太过诡异——被时间停滞击中的区域，连空气都凝固成固态；被时间加速击中的区域，物质迅速老化、风化。
加尔文用残破的巨盾保护神名真白和莲实，盾牌在时间加速下以肉眼可见的速度锈蚀、崩解。亚丝娜带着受伤的加尔文后退，但她的剑刃也在老化，金属变得脆弱。
辉夜和亚子联手对抗，一个用时间能力抵消部分效果，一个用空间转移将攻击引导到安全区域。但两人都脸色苍白，消耗巨大。
“这样下去我们撑不了多久。”辉夜喘息道。
白宇看向手中的撬棍。源初之匙碎片既然卡奥斯这么想要它，说明它有威胁到对方的力量。但如何激活？
他想起了之前对抗优化守卫时，撬棍自动激活的金色法阵——万法归墟。但那招消耗巨大，且似乎需要强烈的情绪或意志驱动。
“我需要时间思考对策。”白宇低声说，“谁有办法拖住他哪怕一分钟？”
“我有。”神名真白从加尔文身后走出，虽然虚弱，但眼神坚定，“学生会长传承的最后秘术——‘意志燃烧’。以我的全部意志为燃料，暂时屏蔽他对时间领域的绝对控制。”
“不行！”莲实惊呼，“那是自杀技！使用后你的意识会永久损伤！”
“总比所有人都死在这里好。”神名真白平静地说，“而且，如果白宇会长能击败他，我的牺牲就有价值。”
她看向白宇：“请告诉我，你有击败他的计划。”
白宇咬牙：“有，但成功率不高。”
“那就够了。”神名真白露出微笑，“奇普托斯的未来，交给你们了。”
她闭上眼睛，双手在胸前交叠。银色的光芒从她体内涌出，越来越亮，直到将她整个人包裹。那光芒中，隐约能看到无数奇托普斯学生的面孔，听到他们的声音——那是历代学生会长的意志传承。
银色光芒爆发，化作一个巨大的半球形护罩，将卡奥斯笼罩其中。护罩内部，时间领域的效果被大幅削弱，卡奥斯第一次露出了惊讶的表情。
“燃烧意志来对抗时间？愚蠢！你的意识将在三分钟内彻底消散！”
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“三分钟，够了。”神名真白的声音已经变得缥缈，“白宇会长，接下来看你们的了”
她的身体开始变得透明，如同即将消散的幻影。
“会长！”莲实泪流满面，但被加尔文按住。
“不要辜负她的牺牲。”加尔文沉声道，尽管他的双臂依然无法用力。
白宇握紧撬棍，看向众人：“辉夜、亚子，你们配合我主攻。亚丝娜、加尔文、莲实，你们保护小春，她可能知道卡奥斯的弱点。小春，分析他的能量结构，找出破绽！”
“明白！”众人齐声回应。
三分钟倒计时，开始。
在神名真白的意志壁垒中，卡奥斯的时间支配能力被暂时压制到与辉夜相近的水平。这给了公会反击的机会。
“永远秘术——时光之刃！”辉夜双手一拉，从虚空中抽出一柄银白色的光刃，那是纯粹的时间能量凝聚而成。
“空间秘术——裂空斩！”亚子则凝聚出蓝色的空间之刃。
两把规则之刃同时斩向卡奥斯！
卡奥斯冷哼一声，双手分别凝聚出时间护盾。光刃与护盾碰撞，爆发出刺目的光芒。规则层面的对抗让整个沉睡室都在震颤，墙壁上出现裂痕。
白宇没有直接攻击，而是将全部心神沉入撬棍中。他回想着万法归墟激活时的感觉——那种让一切回归虚无的力量，那种超越规则的抹除效果。
“源初之匙你到底是谁的造物？又为什么选择我？”
撬棍表面的金色纹路开始流动，如同活过来一般。一段信息涌入白宇的脑海：
【源初之匙，万法起源之钥，由‘最初之民’铸造，用于维持多元宇宙平衡。碎片散落后，会自行选择拥有纯粹‘守护意志’的持有者。】
【警告：生命本源燃烧将导致持有者不可逆的损伤，甚至死亡。】
原来如此。源初之匙是维护平衡的工具，而卡奥斯的永恒计划打破了平衡，所以碎片会本能地抗拒他。
“如果燃烧生命本源，能提升多少？”白宇在心中问道。
白宇看向正在苦战的辉夜和亚子。辉夜的时间之刃已经被卡奥斯的时间护盾震碎，她嘴角溢血。亚子的空间之刃也布满裂痕，显然支撑不了多久。
神名真白的身影已经几乎完全透明，意志壁垒开始闪烁，随时可能崩溃。
没有时间犹豫了。
【指令确认。开始生命本源转化。】
剧痛。
不是肉体的疼痛，而是更本质的、灵魂被撕裂的感觉。白宇感觉自己的生命力正在被快速抽取，注入撬棍中。他的头发以肉眼可见的速度变白，皮肤出现皱纹，身体开始衰老。
但同时，撬棍爆发出前所未有的光芒！金色纹路脱离棍身，在空中编织成更加复杂的法阵。法阵中央，一个虚幻的钥匙轮廓缓缓浮现——那是源初之匙的投影。
“什么？！”卡奥斯第一次露出惊骇的表情，“你竟然能唤醒钥匙的投影！不可能！除非你”
他明白了：“你在燃烧生命！愚蠢！你会死的！”
“那也要先拉你陪葬！”白宇怒吼，举起完全变样的撬棍——现在它更像一把权杖，顶端悬浮着钥匙的投影。
金色的光柱冲天而起，贯穿了沉睡室的屋顶，甚至贯穿了整个永恒核心塔！塔外的天空，出现了一个巨大的金色钥匙虚影！
奇托普斯所有幸存者都看到了这一幕。那些正在解结晶化的人们，那些还在抵抗的战士们，都抬起头，看着那象征着希望的光芒。
“那是”砂狼白子站在临时指挥部门口，喃喃自语。
“会长他们在战斗。”一个学生低声说。
而在塔内，沉睡室的战斗进入了新阶段。
“规则技——时间锁链破除！”白宇权杖一挥，缠绕在辉夜和亚子身上的时间束缚被强行斩断。
两人脱困，立刻重组攻势。
“辉夜，配合我！”白宇喊道，“我需要你制造时间缝隙！”
“明白！”辉夜双手结印，“永远秘术——时间断层！”
银白色的裂缝在卡奥斯周围展开，那是时间的断层带，进入其中的一切都会被随机传送到不同时间点。虽然无法困住卡奥斯这样的时间主宰，但能干扰他的感知和行动。
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卡奥斯在时间断层中穿梭，动作明显变慢。他试图用时间加速来抵消，但白宇的源初之匙投影不断干扰他的施法。
“就是现在！”亚子双手合十，“空间秘术——次元囚笼！”
六个透明的空间立方体从不同方向合拢，将卡奥斯困在其中。虽然只能维持几秒，但足够了。
白宇将权杖高举过头，金色光芒在杖顶凝聚成一颗小型太阳：
光芒落下。
这一次不再是简单的抹除，而是更高级的“规则否定”。归墟审判的效果是：否定目标存在的“合理性”，从概念层面将其标记为“不应存在之物”。
卡奥斯感到了真正的威胁。他全力爆发时间能量，金色眼眸变成纯粹的白色：
“时间秘术——永恒刹那！”
他将自己周围的时间流速加速到极限——外界一秒，内部千年。他想用这种方式消耗归墟审判的能量，等到审判威力减弱后再突破。
但归墟审判不是能量攻击，而是规则攻击。它无视时间流速，直接作用于存在本身。
金色光芒穿透时间加速领域，触及卡奥斯的身体。
“不——！！！”
卡奥斯发出凄厉的嘶吼。他的身体开始崩解，不是物理层面的破坏，而是更诡异的“存在淡化”——就像被橡皮擦从画纸上擦去的图像，一点点消失。
但他毕竟是时间主宰，万年的沉淀让他有着恐怖的底蕴。
“想杀我？那就一起死吧！”卡奥斯眼中闪过疯狂，他将剩余的所有时间能量注入胸口的一个晶体中，“时间秘术——终末回响！”
那是一个自毁术式，效果是将自身的时间线引爆，产生连锁反应，毁灭周围所有时间结构。简单说，就是拉着整个区域的时间线一起崩塌。
“他要自爆！”小春惊呼，“如果成功，整个奇托普斯的时间结构都会崩溃！所有人都会陷入时间乱流，生不如死！”
必须阻止！
但白宇已经耗尽力量，辉夜和亚子也无力阻止。
就在这时，一个意想不到的身影冲了上去。
是小春。
她从怀中取出一个装置，那是她多年研究的成果——“时间稳定锚”。原本设计用来稳定实验中的时间异常，现在她用在了卡奥斯身上。
“我知道我犯下了不可饶恕的罪。”小春平静地说，“至少让我赎一点罪。”
她将稳定锚插入卡奥斯的胸口晶体中。
轰！！！
爆炸发生了，但被稳定锚限制在小范围。小春的身体在时间能量的冲击下瞬间老化、风化，化为尘埃。但她成功了——终末回响被局限在直径十米的范围内，没有扩散。
当光芒散去，卡奥斯已经消失，只留下悬浮在空中的十二个先贤意识光球，以及一个暗淡的时间核心。
战斗结束了？
神名真白的意志壁垒终于崩溃，她的身影完全消散，只留下最后一点银色光点，飘向白宇。
“谢谢你拯救了奇托普斯”
那是她最后的话语。
莲实跪倒在地，泣不成声。加尔文和亚丝娜也低头默哀。辉夜和亚子搀扶着几乎虚脱的白宇——他的生命本源燃烧了50，现在看起来像个六十岁的老人，虽然意识还清醒，但身体已经严重衰老。
“我们赢了？”亚子不确定地问。
“赢了。”小春的声音突然响起——不，不是声音，是她留下的录音装置在播放，“如果你们听到这段话，说明我已经死了，而卡奥斯应该也被击败了。恭喜。”
录音继续：“永恒核心塔正在关闭，解结晶化程序已经开始。但有一个问题——塔关闭后，储存的两千万人时间能量会失控。我设计了一个解决方案：用源初之匙碎片作为新的稳定核心。但这样做的代价是，碎片将被永久绑定在这里，无法再移动。”
白宇看向手中的权杖。源初之匙投影已经消失，撬棍恢复了原状，但表面的金色纹路黯淡了许多。
“选择吧。”录音中的小春说，“要么让碎片留在这里，稳定奇托普斯的时间结构，让解结晶化顺利完成；要么带走碎片，但两千万人可能会因为时间能量失控而彻底消亡。”
没有选择。
白宇走到控制终端前，将撬棍插入主插槽。
“我选择留下它。”
撬棍表面的金色纹路重新亮起，但这次是稳定的、持续的光芒。它开始与永恒核心塔的能量系统连接，成为新的稳定核心。
塔的关闭进程继续，但变得平稳有序。解结晶化的金光从塔顶扩散，如同涟漪般覆盖整个奇托普斯。那些被结晶化的建筑、街道、人们，开始恢复原状。
一个接一个，学生们从水晶中苏醒，茫然地看着周围。家庭团聚，朋友相拥，哭声与笑声交织。
奇托普斯正在重生。
而在沉睡室中，那十二个先贤意识光球飘到白宇面前。他们不再是被控制的状态，而是恢复了清醒。
，！
“年轻的守护者，感谢你。”一个温和的老者声音响起，“我们被卡奥斯囚禁了万年，现在终于获得自由。作为感谢，我们会用最后的力量，修复你燃烧的生命本源。”
十二个光球同时绽放光芒，注入白宇体内。他感到温暖的力量在体内流淌，衰老的体征开始逆转——白发变黑，皱纹消退，身体重新充满活力。
但光球们也因此变得更加黯淡。
“我们的意识已经残存太久，是时候安息了。”另一个声音说，“在消散前，我们还有一份礼物——关于其他源初之匙碎片的信息。”
一段星图传入白宇脑海，标记着六个坐标。
“这些是已知的其他碎片位置。收集它们，让源初之匙重归完整。那时，你将有力量守护更多世界。”
光球们逐渐消散，化作点点星光，融入塔的能量系统中，成为稳定结构的一部分。
永恒核心塔完全关闭了。它不再散发着不祥的暗紫色光芒，而是变成了温和的乳白色，如同一个巨大的灯塔，静静矗立在城市中心。
三天后。
奇托普斯的重建工作已经开始。联邦学生会恢复了运作，莲实暂代会长的职责。被救醒的学生们在各处帮忙，清理废墟，修复建筑。
公会成员聚集在塔顶，准备返回自己的世界。
“你真的要留下撬棍吗？”亚丝娜问。
白宇点头：“它在这里更有价值。而且，我们知道了其他碎片的位置，可以继续寻找。”
“妾身建议先回公会基地休整。”辉夜说，“这次战斗大家消耗都很大，需要时间恢复。”
“同意。”加尔文说，他的双臂打着石膏，但精神很好，“而且，我们还要为影举行悼念仪式。”
气氛变得沉重。影的牺牲，神名真白的消散，小春的赎罪这场胜利的代价太大了。
“但他们不会白白牺牲。”白宇坚定地说，“因为他们的牺牲，两千万人得以重生，一个世界得以拯救。这就是我们公会的意义——守护值得守护之物，即使付出代价。”
亚子看着恢复生机的城市，轻声说：“我想暂时留在这里。”
众人看向她。
“奇托普斯是我的家乡，现在它需要重建。而且，我体内的空间神核已经与这个世界产生了共鸣，我留下来能帮助稳定空间结构。”亚子说，“但我依然是公会的一员，等这里稳定了，我会回去的。”
白宇理解地点头：“随时欢迎你回来。”
告别时刻到了。
莲实带领一群学生来送行。
“谢谢你们。”她深深鞠躬，“奇托普斯永远不会忘记你们的恩情。如果将来需要帮助，我们一定全力以赴。”
“保重。”白宇说。
亚子打开空间通道，这一次的目标是公会基地。
众人依次踏入。
当白宇最后回头看了一眼这座重生的城市时，他看到了塔顶那淡淡的金色光芒——那是撬棍在履行职责，稳定这个世界的时间。
“再见，奇托普斯。”
他踏入通道。
光芒闪过，众人回到了熟悉的基地主厅。
研究员奈和艾莉娅已经等在那里。
“欢迎回来。”研究员奈推了推眼镜，“监测到奇托普斯的时间波动已经稳定，看来任务成功了。”
艾莉娅则注意到少了人：“影呢？还有那位学生会长”
沉默。
“他们牺牲了。”白宇简单地说，“为了拯救那个世界。”
艾莉娅捂住嘴，泪水滑落。研究员奈也低下头。
“但他们的牺牲没有白费。”亚丝娜说，“两千万人得救了，一个文明得以延续。”
“这就是我们战斗的意义。”加尔文说。
当晚，公会在基地后的庭院为影举行了简单的悼念仪式。没有遗体，只有他常用的暗影之刃被埋葬在一棵樱花树下。
白宇站在树下，轻声说：
“我们会继续前进，带着你的那份意志，守护更多世界。安息吧，影。”
月光洒在樱花树上，花瓣轻轻飘落，仿佛在回应。
一周后，公会基地恢复了日常节奏。
加尔文的双臂在治疗下逐渐恢复；亚丝娜每天在训练场磨练剑技；辉夜在研究室解析从奇托普斯带回来的古代文献；艾莉娅的灵能恢复良好，已经开始协助研究员奈研究源初之匙的情报。
白宇则在使用新获得的源点奖励升级基地。这次s级任务的奖励极其丰厚：
【任务：阻止永恒计划】
【完成度：完美】
【奖励：源点x，公会等级提升至5级，解锁新功能‘时空训练室’‘跨世界通讯网’，特殊奖励‘定向招募券x2’】
十万源点让公会有了充足的资源。白宇首先扩建了医疗中心，增加了先进的治疗设备；然后建设了时空训练室，可以模拟各种战斗环境；最后升级了防御系统，确保基地安全。
而最让他思考的是两张定向招募券。
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该招募谁？
“会长。”研究员奈拿着平板走进主厅，“关于你带回来的星图，我进行了初步分析。六个碎片坐标分别位于六个不同的世界，其中三个世界有记录在系统数据库中。”
她调出资料：
“第一个世界：代号‘妖精乡’，记录显示为高魔力幻想世界，存在精灵、龙族等种族。”
“第二个世界：代号‘机械境’，完全由机械生命体构成的奇异维度。”
“第三个世界：代号‘深渊回廊’，多重空间重叠的迷宫世界，极度危险。”
另外三个世界则是未知。
“我们需要制定新的收集计划。”白宇说，“但在那之前，需要补充战力。”
他看向两张招募券。影的牺牲让公会失去了重要的侦查和暗杀能力，而面对未来的挑战，这样的角色不可或缺。
另外，神名真白的牺牲也让他们失去了强力的辅助。虽然亚子答应会回来，但她在奇托普斯还需要时间。
“你有什么建议？”白宇问研究员奈。
“从功能互补的角度，我们需要一名侦察专精和一名治疗或辅助专精的成员。”研究员奈分析，“但招募券只能指定已接触过的角色，我们接触过的人选有限。”
已接触过的
白宇脑海中闪过一些面孔：在世界树殿堂遇到的古代守卫？在根须迷宫中的时空残影？都不合适。
突然，他想到了一个人。
不，应该说，一个存在。
“如果我想招募一个已经‘死去’的人呢？”他问。
研究员奈推了推眼镜：“理论上可行，如果该存在的意识还有残留，且愿意回应召唤。但成功率很低，而且可能付出额外代价。”
“我明白了。”白宇若有所思。
就在这时，基地的警报突然响起！
【警告：检测到高强度空间波动！】
【坐标：基地正上方五百米！】
【能量特征：与源初之匙碎片相似度87！】
“什么？”白宇冲上观景台。
天空中，一道金色的裂缝正在缓缓张开。从裂缝中，隐约能看到一个巨大的、如同钟表内部结构的机械世界。
裂缝边缘，一块金色的碎片缓缓飘落，最终悬浮在基地上空。
那是源初之匙的另一块碎片！
“它自己找来了？”亚丝娜惊讶道。
“不。”辉夜眯起眼睛，“有人在操控它。看裂缝里面——”
裂缝深处，一个模糊的身影一闪而过。那人影手中似乎握着另一块碎片，两块碎片之间产生了强烈的共鸣。
“他在引导碎片寻找同类。”研究员奈快速分析，“也就是说，有人也在收集源初之匙碎片，而且已经至少有一块！”
白宇握紧拳头。
新的挑战，来得比预想的还要快。
而这一次，对手可能不是敌人，而是竞争者？
裂缝缓缓闭合，但金色碎片留了下来，缓缓降落到白宇手中。
当两块碎片接触的瞬间，更加完整的信息涌入他的脑海：
【新能力解锁：碎片共鸣（可感应其他碎片大致方位）】
【警告：检测到其他收集者，数量：至少三】
白宇看向天空，裂缝已经完全消失。
但那个机械世界的景象，以及那个模糊的人影，已经深深印在他脑海中。
“看来，我们的旅程才真正开始。”
他握紧两块碎片，感受着其中流淌的古老力量。
窗外，新的黎明正在到来。
而公会的下一个冒险，已经悄然拉开序幕。
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