机械境的“夜晚”没有星光，只有城市自身发出的恒定光芒。但街上的机械生命体确实变少了——它们也需要周期性的维护和能量补充，这算是机械版的“睡眠”。
废弃齿轮旅店的二楼房间内，团队正在进行最后的潜入准备。
小春将老扳手提供的情报和装备摊开在桌上，投影出审判分庭的三维结构图。
“行动时间定在凌晨两点。”她指着建筑蓝图上的几个关键点，“这是机械境大多数巡逻队换班的时间，会有大约十五分钟的监控空隙。我们从这里进入——”
她的指尖落在一片标记为“废弃排水口”的区域。
“审判分庭建于八十年前，当时的设计标准要求有完整的排水系统。但三十年前城市改造后，主排水管改道，这个入口被封闭，但结构还在。从这里可以进入建筑地基层的维护通道。”
三维图旋转，显示出地下路径。
“地基层基本没有常规守卫，只有自动监控探头。使用幻影斗篷和信号干扰器，我们可以安全穿过，到达这里——地下二层的设备间。”
图上亮起第二个点。
“设备间有两条通风管道通向上层：一条通往地下三层普通区域，一条直接通往保险库上方的检修口。我们选择后者。”
小春调出通风管道的详细数据：“管道直径40厘米，内部有激光网格，间距20厘米；还有压力传感器，任何重量超过500克的物体都会触发警报。艾莉娅需要用灵能干扰压力传感器，同时我需要在前方用谐波发生器临时屏蔽激光网格。”
她看向艾莉娅：“你的灵能能同时干扰多少个传感器？”
艾莉娅闭目感应了一会儿：“如果距离在五十米内，最多五个。但干扰精度会随距离增加而下降。”
“管道内每隔十米有一个传感器，总长六十米，共六个。”小春计算道，“我们需要分段前进。我第一个进入，携带谐波发生器；艾莉娅在管道外，通过灵能干扰传感器；辉夜负责时间能力，如果意外发生，可以延缓警报触发时间；白宇和加尔文在入口处警戒。”
“谁通过管道进入保险库？”加尔文问。
“我。”小春说，“我的机械义体可以调整体积，最小可收缩到35厘米直径。而且我有数据接口，如果箱子有电子锁，我能直接破解。”
计划听起来可行，但风险依然巨大。
“撤离路线呢？”辉夜问。
“原路返回是最安全的，但万一触发警报，我们需要备用方案。”小春调出另一张图，“从保险库所在位置，还有一条紧急通风管道通往建筑外的排气口。但那是单向的，只能出不能进，而且出口在审判分庭正面的广场上——如果真的到那一步，我们就要面对整个审判庭的追捕。”
白宇沉思片刻：“所以关键是不能触发警报。一旦触发，不管是从原路撤退还是走紧急出口，都会很艰难。”
“是的。”小春点头，“成功率估算：不触发警报的情况下，潜入、获取箱子、撤离的总成功率约65。
房间里安静了几秒。
“那就需要外部支援。”小春说，“我已经在审判分庭周围三个街区设置了紧急信号中继点。如果通讯被屏蔽，我们可以通过中继点发送求救信号。加尔文和辉夜留在外部，可以接应。”
“不，这次所有人都要进去。”白宇摇头，“审判分庭内部情况复杂，万一需要分散行动或者应对突发状况，人太少了不行。外部接应……我们得另想办法。”
他看向通讯设备：“联系基地，问问研究员奈和亚丝娜能不能提供远程支援。”
半小时后，跨世界通讯接通。
基地主厅的全息投影中，研究员奈和亚丝娜的身影浮现。背景可以看到时空训练室正在运转，几个模拟战斗的影像快速闪过。
“你们那边情况如何？”亚丝娜关切地问。
白宇简要汇报了机械境的情况和接下来的潜入计划。
“审判分庭的潜入……”研究员奈推了推眼镜，“风险确实很高。但我可以提供一个远程支援方案：通过跨世界通讯网，我可以接入机械境的公共监控系统——当然是非法的。虽然无法看到审判分庭内部，但可以监控周围街区的巡逻队动向，提前预警。”
“这能帮上忙。”白宇说，“还有别的吗？”
“时空训练室最近升级了‘虚拟潜入模拟’功能。”研究员奈调出数据，“我可以根据你们提供的审判分庭结构图，生成一个高精度模拟环境。你们可以在出发前进行一次模拟演练，熟悉路线和应对各种意外情况。”
“需要多长时间？”
“模拟时间可以调节，最高1:10的比例。也就是说，你们可以在模拟中经历十小时的潜入，而现实只过去一小时。”研究员奈说，“但消耗的能量很大，最多只能支撑两个小时模拟时间。”
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“足够了。”白宇做出决定，“现在就准备模拟，我们一小时后开始演练。”
“另外……”亚丝娜犹豫了一下，“关于你提到的那个银白色机械体，我查了系统数据库，有一个模糊的匹配记录。”
她调出资料：“大约五十年前，系统曾记录到一次跨世界能量波动，特征与‘环之持有者’相似。波动源头是一个机械文明世界，但具体坐标已丢失。描述中提到‘银色使者’这个称呼，可能是那个收集者派出的代理人。”
“环之持有者……”白宇想起碎片信息中提到的那个收集了五块碎片的对手，“他派人来机械境，显然也是为了碎片03。”
“如果遇到，尽量避免冲突。”研究员奈警告，“根据记录，环之持有者的‘净化’意志非常极端。他的代理人很可能具有强大的战斗能力，而且不会顾忌波及无辜。”
“我们尽量低调行事。”
通讯结束后，团队开始准备模拟潜入。
小春将审判分庭的所有数据上传到基地系统。一小时后，时空训练室生成了几乎完美的虚拟环境。
虚拟审判分庭的环境逼真得令人惊叹。
白宇站在虚拟的废弃排水口前，伸手触摸锈蚀的金属栅栏——触感、温度、甚至那股淡淡的锈蚀气味都完全还原。
“那就开始吧。”白宇做了个手势。
团队按照计划行动。
加尔文用机械臂轻松拆下排水口的栅栏——虚拟中的力量和现实完全一致。小春第一个钻进去，谐波发生器已经启动，发出轻微的嗡嗡声。
虚拟的排水管道内一片漆黑，只有小春眼睛发出的淡金色光芒照亮前方。管道壁上覆盖着黏糊糊的沉积物——那是多年积累的润滑油和金属碎屑混合物。
“激光网格在前方五米。”小春报告。
她举起谐波发生器，对准前方。设备发出特定的频率波动，空气中隐约可见的红色激光网格开始闪烁、扭曲，最终出现一个直径半米的缺口。
“通过。”小春滑过去。
接下来是艾莉娅的工作。她闭目凝神，灵能延伸进管道，找到那些无形的压力传感器。
“第一个传感器……干扰完成。”
“第二个……完成。”
“第三个……有点吃力，距离远了……完成。”
团队在管道中缓慢前进，每十米暂停一次，让艾莉娅重新集中精神干扰下一段传感器。
整个过程耗时二十七分钟，比预计长了七分钟——主要是艾莉娅的灵能消耗比预想的快。
终于到达设备间。
虚拟环境中，这个房间摆满了各种运转中的机械：能量转换器嗡嗡作响，冷却系统嘶嘶喷出冷雾，监控终端闪烁着指示灯。房间有两个出口：一扇厚重的金属门通往走廊，另一面墙上是通风管道的检修口。
“就是那个。”小春指向检修口。
检修口被六颗螺栓固定，需要特殊工具打开。小春取出多功能工具手，开始拆卸。
就在这时，模拟系统突然增加了难度！
“警告：检测到巡逻队接近设备间！”虚拟系统中传来研究员奈的声音，“这是随机事件测试，你们有三十秒时间隐藏或应对。”
团队成员迅速反应。加尔文守住门口，白宇和辉夜寻找掩护，小春加速拆卸检修口。
二十五秒时，门外传来脚步声和机械关节的咔嗒声。
“设备间温度异常升高，检查一下。”一个机械声音说。
门把手转动。
就在门即将打开的瞬间，小春终于拆下最后螺栓，检修口打开了！
“快进去！”
五人迅速钻入通风管道，加尔文最后进入，顺手将检修口虚掩——没有完全关闭，那样反而会引起怀疑。
门外，两个审判官守卫进入设备间。
“温度传感器误报吧？”一个守卫检查监控面板，“所有参数正常。”
“可能是老化了。记录一下，明天申请更换。”另一个守卫说。
他们简单巡视一圈，离开了。
管道内的团队松了口气。
“继续前进。”白宇低声道。
通往保险库的这段管道更窄，小春需要收缩体型才能通过。激光网格更密集，压力传感器也更多。
在虚拟中，他们成功到达保险库上方的检修口。透过栅栏向下看，下面是一个约五十平米的房间。房间中央有一个圆柱形的透明护罩，里面正是那个银白色金属箱。
护罩周围，时空扭曲的波纹清晰可见——那是时空护盾的效果。
“谐波发生器准备。”小春说。
她打开设备，对准护罩。淡蓝色的波纹从发生器中扩散，与护盾的时空扭曲产生干涉。护盾开始闪烁、变薄。
“就是现在！”
小春用工具手撬开检修口栅栏，一跃而下，精准落在护罩旁。她的机械义体手掌贴住护罩表面，数据接口伸出，尝试连接箱子的电子锁。
“锁是三重加密，需要时间破解……预计两分钟。”
虚拟环境中，时间一分一秒过去。
一分三十秒时，意外再次发生！
保险库的侧门突然滑开，一个审判官走了进来——不是巡逻队，而是来取东西的！
小春立刻停止动作，躲到护罩后方。但检修口还开着，上面的人无法下来帮忙。
虚拟审判官走向房间另一侧的储物架，似乎要找什么东西。他在架前停留了大约一分钟，然后拿着一卷数据带离开了。
好险。
两分钟到，小春成功破解电子锁。箱子打开，里面是……空的？
不，不是完全空。箱底只有一张数据芯片。
小春拿起芯片，插入自己的接口读取。
【数据内容：圣物坐标已确认——时间废墟，深层区，坐标x-7/y-12/z-3。警告：该区域时间流速异常，平均1:3（外部1小时，内部3小时），局部区域达到1:10。近期检测到圣物活跃度上升，预计将在43小时后完全激活。】
正是他们需要的情报！
小春将芯片复制，原样放回箱子，重新锁好。然后她爬回通风管道。
“任务完成，撤退。”
撤退过程比进入顺利得多。他们沿着原路返回，没有触发警报，成功从排水口撤离。
模拟结束。
时空训练室的光线恢复正常，团队成员回到现实。
“模拟评分：87分。”研究员奈的声音传来，“主要扣分点在设备间遇到巡逻队时的反应——你们应该完全关闭检修口，而不是虚掩。虚掩在近距离检查时会被发现。”
“明白了。”白宇点头，“其他方面呢？”
“艾莉娅的灵能消耗确实是个问题。”研究员奈分析数据，“在真实行动中，她的灵能只能支撑四十分钟高强度干扰。这意味着如果潜入过程超过这个时间，最后一段路的风险会增加。”
“我们可以调整节奏。”辉夜提议，“在艾莉娅休息时，我用时间能力减缓周围的时间流速，给她恢复时间。”
“可行，但我的时间能力范围有限，最多覆盖直径十米区域。”辉夜说，“而且会大幅增加我的消耗。”
经过讨论，团队最终确定了优化后的计划：在管道中分段前进，每通过两个传感器，就暂停三分钟，让艾莉娅恢复，辉夜用时间能力掩护。
模拟演练进行了三次，团队配合越来越默契，最终评分达到了95分。
“可以了。”白宇在第三次模拟成功后说，“现实中总有意想不到的情况，但我们已经做了能做的最好准备。”
时间已经来到机械境时间的午夜。
距离行动开始，还有两小时。
凌晨一点五十分，旧城区陷入相对安静的时刻。
审判分庭所在街区，只有几支巡逻队按照固定路线行走，他们的光学传感器在夜色中划过道道光痕。
白宇团队穿着幻影斗篷，潜伏在距离排水口五十米的一处建筑阴影中。幻影斗篷的光学迷彩效果让他们几乎与背景融为一体。
“周围情况？”白宇通过加密通讯询问。
基地那边，研究员奈的声音传来：“街区监控显示，最近的一支巡逻队在两分钟前经过，下一支预计七分钟后到达。排水口区域无异常。”
“好。加尔文，动手。”
加尔文从阴影中滑出，他的机械臂已经调整为静音模式。几秒钟内，锈蚀的排水口栅栏被无声拆下，露出黑洞洞的入口。
小春第一个进入，谐波发生器启动，淡蓝色的波纹扩散。
“激光网格已屏蔽，安全。”
团队依次进入。幻影斗篷在狭窄的管道内效果下降，但依然提供了一定的隐蔽性。
真实的管道比模拟中更加……糟糕。沉积物更厚，气味更难闻——那是金属氧化、机油变质、还有某种未知物质混合的味道。白宇不得不开启呼吸过滤器。
“第一个传感器点，前方三米。”小春报告。
艾莉娅闭目凝神，灵能延伸出去。几秒后，她点头：“干扰完成，可以通过。”
团队缓慢前进。在狭窄管道中移动很费力，尤其是加尔文——他的体型最大，需要侧身才能通过某些狭窄处。
十五分钟后，他们到达设备间下方。
“上方就是设备间地板，需要切割入口。”小春说，“但切割会产生热量和振动，可能被传感器探测到。”
“用低温切割。”辉夜提议，“我的时间能力可以减缓局部区域的热传导速度，配合小春的精确切割，应该能将影响降到最低。”
小春的工具手变形，前端伸出微型等离子切割器。辉夜双手结印：“永远秘术——时滞领域。”
淡淡的银白色光芒笼罩切割区域。
切割开始。等离子弧光在金属上划过，但在时滞领域中，热量被局限在极小范围内，几乎没有散发。振动也被减缓，如同慢动作的回放。
三分钟后，一个直径六十厘米的完美圆形切口完成。小春轻轻托起切下的金属板，放在一旁。
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五人依次进入设备间。
真实的设备间比模拟中更嘈杂。能量转换器的嗡嗡声、冷却液的流动声、齿轮组的转动声交织在一起，形成一种令人不安的白噪音。各种指示灯闪烁不定，在昏暗的房间里投下诡异的光影。
“通风管道检修口在那边。”小春指向房间另一侧。
他们悄悄穿过设备间。就在走到一半时，异变突生！
房间角落的一台监控终端突然发出警报声！
不是针对他们的警报，而是设备故障警报——某台冷却泵压力异常。但这突如其来的声音足以让所有人心脏骤停。
更糟的是，几秒后，设备间的门滑开了。
一个穿着维护工作服的机械体走了进来，手里拿着工具箱。显然，他是来修理故障的。
“隐蔽！”白宇低声下令。
团队迅速分散躲藏。白宇和辉夜躲到大型能量转换器后面，加尔文缩进一个设备柜的阴影，艾莉娅和小春则爬上一排管道的上方。
维修机械体似乎完全专注于工作。他走到故障的冷却泵前，打开工具箱，开始拆卸外壳。
“他可能需要十分钟。”小春通过通讯频道无声传达，“而且，他会一直在这里。”
白宇迅速思考：等十分钟？时间太长，风险增加。强行制服？可能引发更大的警报。
就在他权衡时，小春又传来信息：“我发现一个机会。那个维修机械体的工具箱里有临时通行卡——他需要去仓库取备用零件。我可以趁他离开时，复制通行卡的数据。”
“需要多久？”
“三十秒接触时间。”
“那就等。”
维修机械体拆开冷却泵，检查一番，摇了摇头——内部零件损坏了。他起身，走向门口。
机会来了！
但就在他走到门口时，突然停下，回头看向房间。
白宇的心提到嗓子眼。
维修机械体的光学传感器扫过房间，最终落在……那个被切开的入口上！
完了，被发现了。
但出乎意料的是，维修机械体只是嘀咕了一句：“又是老鼠咬穿的吗……明天得报告加固。”然后他就离开了，门重新关闭。
虚惊一场。
“快，趁现在！”白宇说。
小春迅速来到通风管道检修口，开始拆卸螺栓。这次有了经验，只用了一分半钟就打开了。
“艾莉娅，准备干扰传感器。”
通风管道比之前那段更窄。小春需要将身体收缩到极限，几乎变成一根金属柱子的形状，才能勉强通过。
激光网格密集得令人窒息。谐波发生器全力运转，发出高频的震动声。
“第一个传感器点……干扰完成。”
“第二个……完成，但我开始累了。”
“暂停三分钟，辉夜，时间领域。”
辉夜展开时滞领域，直径十米的银白色光罩笼罩了管道这一段。在这个领域中，时间流速减缓到外部的三分之一——艾莉娅得到三倍的时间恢复。
三分钟后，继续前进。
真实行动比模拟困难得多。在通过第四个传感器点时，艾莉娅的额头已经渗出冷汗。
“还有三个传感器点，总共六十米。”小春计算，“辉夜，还能再展开一次时间领域吗？”
“可以，但这次之后，我的时间能力也会暂时耗尽。”辉夜脸色微白。
“那就用。在第五个传感器点暂停，最后一次恢复。”
计划调整。在第五个传感器点，辉夜再次展开时滞领域，这次范围更小，只有五米直径，但足够艾莉娅恢复。
最后的十米，艾莉娅几乎是咬牙坚持。
终于，到达保险库上方的检修口。
透过栅栏向下看，真实的保险库比模拟中更加……壮观。
圆柱形的时空护盾散发出柔和的蓝色光芒，内部悬浮着那个银白色金属箱。护盾周围的空气扭曲，让视线都变得模糊。房间的四角有四根能量柱，持续为护盾供能。
整个房间有一种神圣而压抑的气氛。
“谐波发生器对准护盾。”小春低声道，“我要开始了。”
她打开设备，对准下方的护盾。淡蓝色的波纹与护盾的时空扭曲产生干涉，护盾开始闪烁、变薄。
但就在这时，意外发生了！
护盾内部的箱子突然开始发光！不是反射光，而是自身发出的金色光芒！
同时，小春怀中的源初之匙碎片——编号02的那块——也开始共鸣发光！
“碎片共鸣！”小春惊呼，“箱子里的芯片……或者箱子本身，与碎片产生了共鸣！”
更糟的是，随着共鸣发生，整个保险库的警报系统被触发了！
刺耳的警报声响彻房间，红色的警示灯开始旋转闪烁！
“时空护盾在强化！”小春看着护盾读数，“共鸣激发了护盾的防御机制，它在自我强化！谐波发生器快压制不住了！”
“强行突破！”白宇当机立断，“小春，直接下去，用最快速度拿到箱子！”
“但护盾——”
“用源初之匙碎片！既然它能引起共鸣，也许也能干扰护盾！”
小春立刻明白。她取出怀中的碎片02，握在手中，然后从检修口一跃而下！
碎片02的金色光芒与箱子发出的光芒在空中碰撞、交织。时空护盾在这两股力量的干扰下剧烈波动，出现了一个短暂的空隙。
小春精准穿过空隙，落在护盾内部。
她的手触碰到箱子的瞬间，更多的信息涌入意识：
【检测到同源碎片……距离：37米……方向：下方……深度：约80米……】
箱子下方还有东西！另一块碎片，或者与碎片相关的东西，就在这个建筑更深处！
但现在没时间深究。小春迅速打开箱子——锁在碎片共鸣下自动解开了。里面确实只有一张数据芯片，但芯片下方还有一张……手绘的地图？
她来不及细看，将芯片和地图一起塞进存储槽，然后重新锁上箱子。
“到手了，撤退！”
小春爬回通风管道，但护盾的空隙已经开始闭合。
“快！”
她奋力一跃，在空隙闭合前的最后一秒穿过。护盾在她身后合拢，恢复原状。
但警报还在响，而且声音越来越大。
“审判分庭的守卫已经在集结！”研究员奈的警告从通讯频道传来，“你们有三分钟时间撤离，否则会被堵在建筑里！”
“原路返回来不及了。”小春看着紧急通风管道，“只能走紧急出口！”
“那就走！”
团队沿着通风管道冲向另一端。紧急出口是一扇单向气压门，需要从内部推开。
加尔文用机械臂全力一推，门打开了。
外面是……审判分庭正面的广场！
凌晨的广场上空无一人，但建筑的各个出入口已经打开，审判官守卫正在涌出！
“幻影斗篷，全速冲向预定撤离点！”白宇下令。
五人从排气口跳出，落地后立刻启动幻影斗篷的极限模式，朝着旧城区的复杂巷道冲去。
身后，审判官们已经发现他们。
“发现入侵者！追！”
能量光束开始划过夜空。
潜入行动成功了，但也彻底暴露了。
机械境的夜幕下，一场逃亡正式开始。