凌晨的机械境街道变成了光影交错的迷宫。
白宇五人全力奔跑，幻影斗篷在极限模式下发出过载的滋滋声。身后的审判官队伍紧追不舍，他们的移动方式不像生物奔跑，而是像精确的机械——步伐完全一致，速度恒定，仿佛永远不会疲倦。
“左转！”小春在前方领路，她已经将审判分庭周围的地图完全录入系统，“前方三十米有个废弃的齿轮工厂，内部结构复杂，可以暂时摆脱追兵！”
五人冲进工厂大门。这里显然已经废弃多年，巨大的齿轮组锈死在半空，传送带断裂垂落，地面上堆积着厚厚的金属灰尘。
“分散！制造混乱！”白宇下令。
加尔文一拳砸在支撑柱上，震落大量锈蚀的金属碎片，如同暴雨般落下，暂时阻挡了追兵的视线。辉夜双手结印：“永远秘术——时间回廊！”
银白色的光芒在门口展开，形成一个扭曲的时间场。冲进来的审判官们突然动作变慢，如同陷入泥潭。
但这只是暂时的。追兵中有高级审判官，立刻展开反制：“时间干扰——破除！”
金色的时间能量与银白色光芒碰撞，辉夜的时间回廊开始崩解。
“走这边！”艾莉娅感知到一条隐蔽通道，带头冲进工厂深处。
他们在迷宫般的机械废墟中穿梭，身后不时传来审判官的呼喊和能量武器的射击声。一道能量束擦过白宇的肩膀，在墙壁上烧出一个焦黑的坑洞。
“不能一直逃！”加尔文边跑边说，“我们的体力会耗尽，但他们不会！”
“需要找个地方暂时隐藏。”白宇喘息道，“小春，分析环境！”
小春的双眼快速扫描周围：“前方五十米，地下有旧排水系统入口。但那里可能已经被审判庭标记为搜索区域。”
“管不了那么多了！”
他们找到那个隐蔽的井盖，加尔文一把掀开，五人依次跳下。下面是一个半干涸的排水道，浑浊的液体漫过脚踝，散发着刺鼻的化学气味。
小春重新盖上井盖，从内部锁死。
上方的脚步声快速接近，然后停下。
“热信号在这里消失。”一个审判官的声音透过井盖隐约传来。
“检查周围所有可能的隐藏点。他们不可能凭空消失。”
脚步声分散开，开始在周围仔细搜索。
排水道内，五人屏息凝神。幻影斗篷已经失效——能量耗尽了。现在他们完全依靠黑暗和沉默来隐藏。
搜索持续了大约十分钟。期间有审判官检查了井盖，但小春事先涂抹了伪装涂层，让井盖看起来像是多年未动过。审判官用能量探测器扫描，小春立刻启动干扰设备——这是老扳手装备包里的小玩意，能发出假信号干扰探测。
最终，审判官队伍没有发现他们，但留下了两个守卫在附近监视。
“他们不会轻易放弃。”辉夜用极低的声音说，“审判庭有最先进的追踪系统，一旦我们重新出现在地面，很快又会被锁定。”
“那就在地下移动。”白宇做了决定，“小春，能找到通往安全地点的地下路线吗？”
小春调出旧城区的地下管网图：“理论上可以。旧城区的排水系统、维修通道、废弃的地下铁线路交织成网络。但很多区域已经坍塌或封闭，而且……可能有别的东西。”
“什么东西？”
“机械境的地下不只有管道。”小春压低声音，“卡奥斯的记录提到，旧城区地下有古代机械文明的遗迹，甚至可能连接着‘时间废墟’的表层。那里生活着一些……非三大阵营管辖的机械生命体，有些是流放者，有些是变异体。”
这时，艾莉娅突然按住额头：“我感应到……下面有东西。不是审判官，是别的……很多，在活动。”
她的灵能感知穿透地板，延伸到更深的地下。
“它们在……狩猎？不对，是在……收集？聚集？我不确定，意识很混乱。”
白宇沉思片刻：“无论如何，比留在这里被审判庭抓住强。小春，规划路线，找一个能让我们休整和安全分析情报的地方。”
“明白。”
地下移动远比想象中艰难。
旧城区的排水系统建于不同年代，结构混乱。有些是宽敞的拱形隧道，足够三人并行；有些则是狭窄的维修管道，需要爬行通过。空气混浊，弥漫着金属氧化物和未知化学物质的气味。
小春在前面领路，她眼中发出的淡金色光芒是唯一的光源。艾莉娅的灵能时刻警戒，感应着周围可能存在的威胁。
走了大约一小时，他们来到一个岔路口。三条通道分别通往不同方向：一条向上倾斜，可能通往地面；一条平直延伸，通往未知的黑暗；第三条向下延伸，阶梯锈蚀严重。
“向上这条可以回到地面，但出口在审判庭巡逻范围内。”小春分析，“平直这条连接旧城区几个重要设施，可能有监控。向下这条……数据不足，地图上只标注为‘深层通道’，终点未知。”
“艾莉娅，能感知到什么吗？”
艾莉娅闭目凝神，几分钟后睁开眼：“向下那条……有强烈的能量波动，很古老，很……混乱。但也有很多生命迹象，机械生命的意识密集得像蜂群。”
“审判庭的人会追下来吗？”
“大概率不会。”小春说，“根据机械境的法律，地下深层区域属于‘自治地带’，三大阵营都默许不介入。但相应的，那里也没有法律保护。”
这意味着风险与机遇并存。
“我们需要休整和分析情报。”白宇做出决定，“向下走，找个相对安全的地方。”
他们选择了向下的通道。
阶梯比看起来更危险。锈蚀的金属板随时可能断裂，扶手一碰就碎成渣。团队小心翼翼地下降，又走了半小时，终于到达一个相对开阔的空间。
这里像是一个废弃的地下车站。月台已经坍塌大半，铁轨被厚厚的锈迹覆盖。墙壁上残留着模糊的壁画——描绘着机械生命体在某种巨型设施中工作的场景。天花板上垂挂着断裂的电线，偶尔爆出几颗电火花。
“就这里吧。”白宇说，“加尔文警戒，其他人休息。小春，分析我们拿到的情报。”
五人找了一个相对隐蔽的角落，加尔文守在入口处，机械臂随时准备应对突发状况。
小春从存储槽中取出芯片和那张手绘地图。
芯片先插入自己的接口。数据流在她眼中快速闪过，几分钟后，她投影出解析结果：
“圣物坐标确认：时间废墟，深层区，坐标x-7/y-12/z-3”
“时间流速异常：区域平均1:3（外部1小时=内部3小时），局部区域达到1:10甚至更高”
“圣物活跃周期：当前处于活跃上升期，预计将在39小时后达到峰值”
“警告：圣物周围检测到高浓度时空乱流，物理法则可能失效”
“附加信息：圣物似乎被某种‘锁链’束缚，峰值活跃期可能是束缚最弱的时刻”
“束缚？”辉夜皱眉，“你是说，碎片03不是自由状态，而是被禁锢的？”
“芯片数据是这么显示的。”小春调出详细读数，“能量图谱显示圣物周围有十二个‘锚点’，形成能量锁链网络。这可能是为了控制圣物的力量，或者……防止它被带走。”
白宇想起碎片共鸣时感应到的信息：“审判分庭地下深处还有一块碎片或相关物品，会不会就是这些锚点之一？”
“有可能。但更重要的是——”小春指向时间，“39小时后，圣物束缚最弱。如果我们想获取碎片03，这是最佳时机，也可能……是唯一的机会。”
“39小时……”白宇计算着，“减去我们到达时间废墟和深入深层区的时间，实际准备时间可能不到30小时。”
时间紧迫。
“再看看那张地图。”辉夜说。
小春将手绘地图投影出来。这显然不是机械绘制的标准地图，而是手工绘制，线条有些颤抖，但细节惊人。
地图描绘的是时间废墟的深层区域，标注了三条进入路线、七个危险区域、四个可能的补给点，还有……十几个用红圈标记的“时间异常点”。
地图右下角有一行小字，是用机械境古代文字写的：“仅以此图，纪念在永恒实验室中逝去的同伴。——编号3-k”
“永恒实验室？”小春的声音带着惊讶，“那是卡奥斯记录中提到过的禁忌设施！传说中，最初之民在机械境进行时间实验的地方，后来因为一场大事故被封闭。”
她快速检索数据库：“卡奥斯的记录很零散，但提到永恒实验室可能保存着关于最初之民和源初之匙的重要信息。而且……实验室就在时间废墟深处！”
白宇仔细看地图，发现那些红圈标记的“时间异常点”分布很有规律，像是围绕着某个中心区域。
“地图上有个区域被特别标注。”他指着中心位置，“这里，用星形标记，旁边写着……‘时间之核’？”
“时间之核是时间废墟的核心区域，据说那里时间完全混乱，过去、现在、未来交织。”，“圣物坐标x-7/y-12/z-3，正好就在时间之核的边缘。”
一切都联系起来了：碎片03在时间废墟深处，被某种锁链束缚；永恒实验室也在那里，可能掌握着关键信息；39小时后束缚最弱，是他们获取碎片的机会。
“我们需要一个计划。”白宇说，“首先，如何安全到达时间废墟？审判庭现在肯定在全城搜捕我们。”
“地下通道可能通到时间废墟外围。”小春重新调出地下管网图，“旧城区的地下系统连接着城市的‘边缘地带’，而时间废墟就在城市边缘。但路径很长，而且未知区域太多。”
“走一步看一步。”加尔文从入口处回过头，“但在这之前，我们最好解决另一个问题。”
他指向月台另一侧：“有东西过来了，不是审判官，但数量很多。”
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黑暗深处，亮起了数十对光学传感器——各种颜色都有：红、黄、绿、蓝，如同野兽的眼睛。
它们从阴影中缓缓走出，显露出真容。
这些机械生命体与地上的居民截然不同。它们的改装更加……粗犷，甚至可以说是野蛮。外壳大多是从各种废料中拼凑而成：生锈的钢板、断裂的齿轮、废弃的管线，用粗糙的焊接连接在一起。有些甚至用生物材料作为装饰——白宇看到其中一个的肩膀上镶嵌着一块类似甲壳的东西。
它们的形态也更加多样：有四足爬行的，有多臂的，有像蜘蛛一样用多条细腿移动的，还有悬浮在半空、靠喷气移动的。唯一的共同点是，它们都显得……狂野，仿佛脱离了三大阵营的文明约束。
“地下流放者。”小春低声说，“或者叫‘废料帮’、‘齿轮狂徒’。他们是机械境社会的边缘群体：有的是因为核心程序错误被放逐，有的是主动逃离三大阵营的管制，有的是在事故中变异无法回归正常社会。”
为首的是一个特别高大的机械体。它的主体框架像是某种重型工程机械改造而成，左臂是标准的机械钳，右臂则被替换成多管旋转能量枪——那种武器在地面是绝对违禁的。它的头部只有一只巨大的红色光学传感器，下方是简陋的发声器。
“地面来客。”它的声音粗糙刺耳，像是生锈的齿轮在摩擦，“很少有上面的人敢下来。更少有人能活着回去。”
白宇站起身，保持警惕但不挑衅：“我们无意侵犯你们的领地，只是暂时躲避追捕。”
“追捕？审判庭的走狗？”红色独眼的机械体发出类似嗤笑的声音，“那些金光闪闪的齿轮脑袋，从来不敢下到真正的深处。他们害怕面对自己抛弃的过去。”
它向前走了一步，其他地下居民也跟着逼近。数量至少有三十个，从各个方向围拢。
“但我们也不欢迎不速之客。”红色独眼继续说，“地下有地下的规矩：要么成为我们的一部分，要么……成为零件。”
气氛陡然紧张。
加尔文的机械臂开始充能，能量在关节处流动。辉夜的手悄悄结印。艾莉娅的灵能扩散开来，感应着每个机械体的情绪——混乱、贪婪、警惕，还有……饥饿？
“等等。”小春突然上前一步，“你们需要能量，对吗？”
她指着这些地下居民身上那些简陋的、暴露在外的能量管线：“我看到你们的能量核心大多老化或损坏，供能不稳定。而地面上有充足的能源，但你们上不去，因为三大阵营封锁了通道。”
红色独眼的光学传感器闪烁：“聪明的小家伙。所以呢？”
“我们可以提供能量。”小春从装备包中取出剩余的三块高纯度能量结晶，“作为交换，让我们安全通过，并告诉我们前往时间废墟的最近路线。”
能量结晶在地下昏暗的环境中散发着诱人的光芒。那些地下居民的注意力立刻被吸引，光学传感器紧紧盯着结晶，有些甚至发出渴望的电子音。
红色独眼沉默了几秒，然后伸出一只机械钳：“五块。”
“我们只有三块，但纯度很高，每块相当于标准能量块的十倍效能。”小春说，“而且，如果合作愉快，未来我们可能还有更多交易机会。”
交易的艺术在于平衡需求与供给。地下居民急需能量，而团队急需信息和安全通道。
最终，红色独眼同意了：“三块结晶，换安全通行和路线图。另外，如果你们能从时间废墟带回‘时谐晶体’，我们可以用其他东西交换——情报、装备，甚至……庇护。”
“时谐晶体？”白宇想起老扳手说过那东西很稀有。
“时间废墟深处有时会自然凝结出时谐晶体。”红色独眼解释，“那东西对我们来说太不稳定，但对上面的势力来说是无价之宝。你们如果能弄到，我们可以做中间商，抽取佣金。”
地下也有黑市经济。
交易达成。小春交出能量结晶，红色独眼用机械钳接过，仔细检查后，满意地收进胸前的储物槽。
“跟我来，别掉队。”它转身走向黑暗，“地下深处有很多……不友好的居民。没有向导，你们走不出三公里。”
在红色独眼——它自称“锈钉”——的带领下，团队深入地下世界。
沿途的景象让他们大开眼界。这里完全是一个自成体系的生态系统：有利用地热发电的小型工厂，有从废料中提炼稀有金属的熔炉，甚至还有……“种植区”——如果那能被称为种植的话，是一些发光苔藓和菌类，显然被用作某种生物能源。
居住区更是千奇百怪：有的机械体住在废弃的车厢里，有的在岩壁上开凿洞穴，有的干脆用废料搭建简陋的棚屋。这里没有三大阵营的整洁秩序，却有一种野蛮的生命力。
“三大阵营称我们为‘错误’、‘废料’、‘需要净化的存在’。”锈钉边走边说，“但他们忘了，机械境最早的居民，就是像我们这样从废料堆中诞生的。所谓‘最初之民’，可能只是一群幸运的废料。”
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它的声音带着讽刺：“现在他们创造了严格的等级、教条、协议，忘记了机械生命的本质是‘进化’，而不是‘服从’。”
“你相信最初之民存在吗？”白宇问。
“存在与否不重要。”锈钉说，“重要的是，他们留下的东西——永恒实验室、时间废墟、还有那些古老的机器——依然在影响这个世界。就像那个圣物，五十年了，还在时间废墟深处发光，吸引着所有贪婪的目光。”
它停下脚步，指向前方一条向下延伸的巨大管道：“这条路通往‘时间裂隙’，那是地下世界和时间废墟的交界处。从这里开始，时间会变得……奇怪。准备好你们的时间稳定设备。”
管道入口处，空气已经开始扭曲，就像透过高温空气看景物一样。靠近时，能感觉到一种轻微的眩晕感——时间的涟漪。
“我只能送你们到这里。”锈钉说，“再往前，我们的机体无法承受时间乱流。但给你们一个忠告：时间废墟里不仅有圣物，还有‘守时者’。”
“守时者？”
“古老的自律机械体，据说是最初之民留下的守卫。”锈钉的光学传感器闪烁，“它们维护着时间废墟的‘秩序’，任何扰乱时间流的存在都会被攻击。而且……最近守时者活动频繁，好像被什么激活了。”
它递给小春一块数据芯片：“这是我能提供的最详细地图，包含了我们已知的安全路线和危险区域。祝你们好运——如果你们能活着回来，记得带时谐晶体。”
说完，锈钉转身离开，消失在黑暗的隧道中。
团队站在时间裂隙的入口前，感受着前方传来的时空波动。
“距离圣物活跃峰值还有……37小时。”小春看着倒计时，“我们现在进入吗？”
白宇看向队员们。每个人都疲惫但坚定。
“休息六小时。”他做出决定，“恢复体力，检查装备，然后进入时间废墟。这可能是我们最后的休息机会了。”
他们在时间裂隙入口附近找了个相对稳定的区域，轮流休息。这里时间流速已经开始异常，但还不算严重——小春测量显示，大约1:12，也就是说内部时间比外部快20。
六小时的休息，在内部感觉像是七小时多一点。
当团队醒来准备进入时，一个意外的通讯请求接了进来。
不是基地，而是一个陌生的信号源。
“不要紧张，我没有恶意。”
通讯频道里响起一个平静的声音——正是他们在暗齿交易所遇到的那个银白色机械体！
“你怎么找到我们的加密频道的？”小春立刻警惕，她的系统开始反向追踪信号源。
“你们的加密协议虽然先进，但有规律可循。”银白色机械体回答，“更重要的是，你们身上带着源初之匙碎片，它在持续发出微弱的共鸣信号。对于知道如何监听的人来说，就像黑暗中的灯塔。”
他顿了一下：“我在时间废墟入口等你们。单独来，我们可以谈谈合作。”
通讯中断。
团队面面相觑。
“陷阱？”加尔文皱眉。
“可能性很高。”辉夜说，“但我们也确实需要更多情报。他知道关于圣物和碎片的事。”
白宇沉思：“他提到合作……也许其他收集者之间不一定都是敌对关系。”
“但环之持有者的‘净化’意志很危险。”小春提醒，“卡奥斯的记录显示，那个收集者为了所谓的‘净化’，曾经摧毁过三个他认为‘不完美’的世界。”
最终决定：白宇、辉夜和小春前往会面，加尔文和艾莉娅在暗处掩护，随时准备支援。
时间裂隙的入口是一个巨大的、不规则的裂缝，边缘散发着淡蓝色的时空能量。踏入的瞬间，世界变了。
这里不再是地下隧道，而是一个……无法用语言准确描述的空间。
地面是破碎的齿轮铺成的，但这些齿轮有的顺时针转动，有的逆时针，有的甚至一半向前一半向后。天空——如果那能称为天空的话——是不断变幻的机械结构投影，像是一个巨大钟表的内部被放大到天际。
最诡异的是时间感。白宇感觉自己时而年轻，时而衰老，记忆片段随机闪现：童年时的某个午后，穿越前抽卡沉船的瞬间，在奇托普斯战斗的片段……过去、现在、未来的碎片交织在一起。
“保持时间稳定场。”小春启动了谐波发生器的反向模式，淡蓝色的光罩笼罩三人，“这个区域时间流速大约1:25，而且不稳定。”
他们沿着锈钉给的地图前进，绕过几个标记为“时间涡流”的危险区域。这些涡流看起来像空气中的漩涡，靠近时会感到强烈的拉扯感，仿佛要被拽进不同的时间线。
走了约二十分钟，前方出现一片相对开阔的区域。中央是一个巨大的、停止转动的齿轮平台，直径超过五十米。
平台上站着那个银白色机械体。
他没有带随从，独自一人，深蓝色的光学传感器平静地看着走近的三人。
“欢迎来到时间废墟。”他说，“我叫‘协调者’，是环之持有者的代理人。”
“你的主人收集了五块碎片。”白宇直接切入主题，“为什么还需要这一块？”
“因为完整的源初之匙才能实现真正的‘净化’。”协调者的声音毫无波澜，“环之持有者的愿景是重塑多元宇宙的秩序，消除一切混乱、不完美和错误。但缺少碎片，钥匙就不完整，愿景就无法实现。”
“所以你也是来抢碎片的。”辉夜冷冷地说。
“抢？不，我更倾向于‘合理获取’。”协调者说，“而且，我建议我们合作。因为除了我们，至少还有两方势力在打碎片03的主意。”
他投影出三组数据：
“第一，杖之持有者的代理人已经潜入机械境。他们追求‘绝对秩序’，希望用碎片03的力量将整个机械境改造成一个完全按照固定规律运转的‘完美时钟’。”
“第二，影之持有者本人可能已经来了。那个存在没有固定形态，能潜入任何阴影。他的目的是‘混沌’，希望释放碎片03的所有力量，让机械境的时间彻底混乱，成为混沌的温床。”
“第三，机械境本土的三大阵营各有打算：齿轮教团想将圣物重新供奉，革新联盟想用它打破旧秩序，平衡议会想维持现状。无论哪方得手，对这个世界都不是好事。”
协调者看着白宇：“而你们，根据我的观察，似乎只是想‘收集’碎片，没有特定的意识形态。我们可以合作：你们帮我获取碎片，我保证不伤害这个世界，甚至可以帮助它‘净化’掉一些不必要的混乱。”
“‘净化’也包括地下那些居民吗？”小春问。
“那些错误的存在？”协调者点头，“当然。他们的存在是对机械生命完美形态的亵渎。净化后，机械境将只有符合标准的个体。”
白宇明白了。环之持有者的“净化”本质上是极端的排他主义，要消灭一切不符合其标准的存在。
“那我们理念不合。”他直接说，“我们认为每个存在都有其价值，每个世界都有权选择自己的道路。”
协调者的光学传感器闪烁了一下，似乎在分析这个回答。
“理想主义。”他最终评价，“但在现实面前很脆弱。当你们面对杖之持有者的秩序大军，面对影之持有者的混沌侵蚀，面对三大阵营的围剿时，会明白纯粹的力量比理想更有用。”
他转身：“我的提议有效期到圣物活跃峰值前六小时。那时我会在时间之核外围等你们的答复。如果同意合作，我们可以联手突破守时者的防线。如果拒绝……”
他停顿了一下：“那就各凭本事。但记住，在时间废墟中，时间本身是武器，也是敌人。”
银白色机械体化作一道流光，消失在齿轮平台的另一端。
白宇三人回到隐藏的加尔文和艾莉娅身边，分享了会面内容。
“所以至少有三方竞争者。”加尔文总结，“杖之秩序，环之净化，影之混沌，加上本土三大阵营，再加上我们……真是热闹。”
“时间废墟正在变成多方博弈的棋盘。”辉夜说，“而碎片03是棋盘中央的王。”
“那我们按原计划行动。”白宇做出决定，“前往时间之核外围，寻找永恒实验室的线索，在圣物活跃峰值时尝试获取碎片。不与任何一方结盟，但可以利用他们之间的冲突。”
团队整顿装备，沿着地图标注的“相对安全”路线继续深入。
时间废墟越深处，时间异常越严重。他们经过一个区域，那里的齿轮向前转三圈，然后倒转两圈，循环往复。另一个区域，几块机械残骸在半空中缓慢分解，然后又重组，仿佛时间在循环播放一段破坏与修复的片段。
艾莉娅的灵能在这里受到严重干扰：“时间流太乱了，我只能感应到很近的范围。而且……有东西在看着我们。”
她指向右侧一片阴影区域：“那里，有非机械的存在，但也不是生物……像是……时间的具现化？”
阴影中，缓缓浮现出几个半透明的身影。它们没有固定形态，如同流动的光影，内部能看到齿轮的虚影在转动。
“时间幽灵。”小春识别出来，“时间废墟中的自然现象，是过去时间片段的残留。通常无害，但不要接触——它们可能会将你拉入某个时间片段，再也回不来。”
团队小心绕开那些光影，继续前进。
经过八小时的艰难跋涉——外部时间大约三小时——他们终于到达地图标注的“第二休息点”：一个废弃的观测站。
观测站建在一个巨大的齿轮柱上，高出周围地面二十米，只有一条螺旋阶梯通往顶部。这里相对稳定，时间流速1:15，而且视野开阔，能看到周围大片区域。
团队决定在这里做最后休整，然后一鼓作气前往时间之核。
登上观测站顶部，眼前的景象让所有人震撼。
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远方，时间废墟的核心区域清晰可见。那里有一个巨大的、缓慢旋转的齿轮型结构，直径恐怕有数公里。齿轮中心是一个黑洞般的漩涡，不断吞噬和喷发出时空能量——那就是时间之核。
围绕时间之核，有十二条光带呈螺旋状延伸，每条光带颜色不同，代表着不同的时间流速。其中三条光带特别明亮，正是通往深层区的主要路径。
一座悬浮在半空中的倒金字塔形建筑。
建筑表面覆盖着古老的机械纹路，散发出淡淡的金色光芒。那就是永恒实验室。
而在实验室下方，时间之核的阴影中，隐约能看到一个被十二条光链束缚的金色光点。
碎片03。
它就在那里，等待着。
“距离活跃峰值还有31小时。”小春看着倒计时，“我们休息四小时，然后前往永恒实验室。那里可能有解除束缚的方法，或者……至少能告诉我们碎片的真相。”
夜幕降临——如果时间废墟有夜幕的话。天空的机械投影暗淡下来，齿轮的转动似乎也变慢了。
团队轮流休息。白宇值第一班岗，站在观测站边缘，望着远方的永恒实验室和碎片03。
辉夜走到他身边，递过来一管营养剂。
“在想什么？”
“想我们一路走来经历的一切。”白宇接过营养剂，“从最初的时停都市，到奇托普斯，再到现在的机械境。每次都是冒险，每次都有牺牲，但每次也都守护了什么。”
他看向辉夜：“你后悔过吗？离开幻想乡，跟着我经历这些危险？”
辉夜轻笑：“妾身活了太久，见过太多。永恒的生命如果没有变化，那才是真正的囚笼。而现在……每一天都是新的冒险，每个世界都有新的故事。这比永远待在月之都好。”
她望向时间之核：“而且，妾身相信你选择的道路。也许理想主义很脆弱，但正是这种脆弱，才让坚持变得可贵。”
白宇笑了：“谢谢。”
两人并肩站着，望着时间废墟诡异的夜景。
远处，时间之核的光芒忽明忽暗，仿佛在呼吸。
而在更深的阴影中，其他势力的行动也在悄然进行。
杖之持有者的秩序使者正在集结机械境本土的齿轮教团力量，准备进行“神圣净化”。
影之持有者的混沌触须已经渗透进时间废墟的多个时间线，等待着混乱的时机。
环之持有者的净化代理人在外围布置着某种装置，似乎在准备大规模的时间稳定场。
而机械境三大阵营的高层，正在召开紧急会议，争论着如何应对这场多方参与的圣物争夺战。
时间废墟的倒计时，滴答作响。
31小时后，一切将见分晓。