“吕三儿人多枪多。连长要我们拼全力保证你的安全，最稳妥的是你和我回东山寨，山寨一定派兄弟们来接应救援。”接头汉子试图规劝王五和自己一起走。
他本来想说自己和王五一起回去任家油坊救人，可理智告诉他，这样做无济于事，他最应该做的就是把吕三来了东山的消息送回山寨。
“放心，我有我的打算，不到万不得已，我不会打草惊蛇。你速去！”五姑娘挥挥手。
那汉子见劝不动，又不敢耽搁，“那你多保重！”不再多言，一抱拳，转身便消失在榛柴棵子深处，动作迅捷得如同山猫。
送出了最关键的消息，五姑娘心头稍定。
但她知道，这还不够。
接下来，她要去取那两杆汉阳造。
尚和平说的后山的位置她记得，在更深的山里，那里人迹罕至，也是尚和平选中藏匿物资的地方。路途不近，来回需要时间。
她拍了拍大青的头，低声道：“走，我们去拿‘家伙’。”
一人四狼，再次投入莽莽山林。
五姑娘心里计算着时间，必须在日头偏西前拿到枪并返回任家油坊附近，观察情况，等待夜幕降临。
五姑娘带着四条狗，沿着后山的小径疾行。
这条路她熟悉，九年前，十六岁前的她曾偷偷来过无数次。
那时王大富和王二贵，都还只是任王老抠驱遣的沉默少年，她经常一个人钻山，她要的不止是猎物和草药，还有逃离父亲，享受山野的自由。
山路崎岖，布满碎石和盘结的树根，树枝刮喇裤脚，。走得急了出了汗，布料贴在皮肤上，冰凉粘腻。
五姑娘顾不得这些，脚步又快又轻，像山猫一样在林间穿行。
脑海中不断推演着晚上的行动计划，每一个环节都要反复斟酌——
如何潜入那处被西山匪占据的院落？硬闯是下策，必须制造混乱声东击西。
如何利用院子的布局：正屋三间，东西厢房，后院有柴棚和废弃的猪圈。
山鸡和小林子会被关在哪里？灶房？柴棚？还是正屋的里间？
狼群如何配合？大青最通人性，可以指挥其他三头。
但狼终究是狼，不能指望它们像人一样执行复杂指令。
最好的办法是让它们在院外制造动静，吸引土匪的注意。
拿到枪后怎么用？她摸过枪，尚和平教过她如何装弹、瞄准、击发，但汉阳造后坐力大，她这样瘦削的身板，第一枪若打不准，就可能再也没有开第二枪的机会。
每一个细节都需要反复斟酌，像在脑海里下一盘看不见的棋。
太阳渐渐偏西了，驱散了大山里最后的雾气。
山林变得清晰起来，树干上青苔的纹路，岩石缝隙里倔强生长的小草，都看得分明。
五姑娘的额头渗出细密的汗珠，她用袖子擦了擦，四匹狼跟在她身边，吐着舌头，但步伐依然稳健。
大青偶尔会停下来，警惕地竖起耳朵，鼻子在空气里嗅闻，确认没有危险。
当日头开始往西偏斜，在山林间投下长长的影子时，五姑娘终于看到了那栋半塌的猎户木屋。
木屋在山坳深处，依着一处石崖搭建，早已废弃多年。
屋顶塌了一半，露出朽烂的椽子，墙壁也倾斜了，全靠几根粗木棍支撑着。
周围树木茂密，藤蔓缠绕，若不是熟悉路径，根本发现不了。
五姑娘示意狼群在周围警戒。
大青低呜一声，带着二黑、三花散开，呈三角状潜伏在灌木丛中。
四眼年纪最小，留在五姑娘身边，耳朵竖得笔直。
她熟门熟路地绕到木屋后侧。那里堆放着几块看似随意的大石头，长满了青苔和地衣。
她蹲下身，用力搬开最上面一块——石头很沉，她咬着牙，额角青筋微凸。
石头移开，露出底下潮湿的泥土和腐烂的落叶。
她又搬开第二块、第三块。
一个狭窄的、被藤蔓巧妙遮掩的石缝显露出来。那石缝是天然形成的，口子很小，只容一人侧身进入。
藤蔓垂下来，像是自然的遮蔽，但细看能发现，有几根藤蔓的根部被刻意整理过，不会完全挡住入口。
五姑娘伸手进去摸索。石缝里阴凉潮湿，指尖触到冰凉的石壁，上面凝着水珠。
她往里探了探，大约一臂深处，指尖终于触到冰凉油滑的布包——那是用桐油反复浸渍过的厚油布，防水防潮。
她抓住布包的提手，用力往外拖拽。
布包很沉，拖拽时摩擦着石壁，发出沙沙的声响。就在她即将把布包完全拉出来时——
“吼——”
一声低沉浑厚的咆哮，从木屋另一侧的树林里传来。
四眼浑身毛发炸起，龇着牙，喉咙里发出威胁的低吼。
五姑娘心脏猛地一缩，动作僵住，缓缓转头看去。
约莫二十步外，一头黑熊正从一丛茂密的榛柴棵子里钻出来。
那熊体型不小，站立起来怕是有六尺高，一身黑毛在阳光下泛着油亮的光泽。
它显然刚结束冬眠不久，身体还有些虚胖，但那双小眼睛里透出的凶光，足以让任何猎人胆寒。
熊鼻抽动着，似乎在空气中嗅到了陌生的气味。
是狼的味道？还是人的气味？
五姑娘屏住呼吸，一动不动。她知道，这时候跑是最蠢的选择。熊的速度远比人快，尤其是在山林里。
大青它们也察觉到了危险。三匹狼从潜伏处缓缓现身，压低身体，龇着牙，发出持续的低吼，但并没有贸然扑上去——它们在等待五姑娘的指令。
黑熊似乎有些犹豫。它看看五姑娘，又看看那几匹狼，前掌在地上不安地刨动。
冬眠刚醒，它饿，但也不愿轻易招惹一群有组织的对手。
时间仿佛凝固了。
五姑娘的指尖还搭在油布包上，冰凉的感觉透过皮肤传来。
她的大脑飞速运转：如果熊扑过来，她必须立刻抓起布包里的枪，但装弹需要时间……
大青它们能拖住熊多久？狼不是熊的对手，一旦开战，它们必然受伤。
就在这剑拔弩张的时刻，大青忽然向前踏了一步。
它不是扑上去，而是侧身对着黑熊，露出半边身体，低吼声更加响亮。
那是一种挑衅，也是一种试探——头狼在判断对手的虚实。
二黑和三花也默契地移动位置，形成松散的包围圈。
四眼虽然害怕，但依然站在五姑娘身前，寸步不退。