她代战抬起头来，眼中好似闪铄着，如同孤狼般的光芒。
“所以我们这次来长安，不是来乞讨，而是来做买卖的。”
“我给大唐一个稳定凉州，制衡归义和回鹘的棋子，大唐给我一个名正言顺，统治凉州的名分，这是公平交易。”
凌霄摇头苦笑道：“但没有人愿意，和我们做这笔交易。”
“以前没有。”代战收好籍册，重新看向窗外空荡的街角，“现在，或许有了。”
她沉吟片刻，忽然道：“凌霄，你去备一份礼。”
“以‘凉州论氏商队’的名义，投帖到大皇子府。”
“就说……我们有一批上好的河西骏马，想献给殿下鉴赏。”
凌霄眉头紧皱，道：“代战，这太冒险了。”
“若是被归义军的眼线发现……”
“冒险？”代战猛的转身，红衣如血，冷声道：“凌霄，我们从凉州来长安，本身就是一场豪赌。”
“若是赌赢了，凉州能再得十几年的太平。”
“若是赌输了……”
她没有继续说下去，只是走到窗边，望着长安城连绵的屋瓦，和远处巍峨的宫墙。
这座繁华帝都，比代战想象的更大，也要更加冷漠。
但就在刚才。
她在那一滩血迹，和断骨的声中，看到了一丝裂缝。
一丝可能让西凉孤狼，撕开这铁板一块的局面的裂缝。
代战紧紧握了握粉拳，道：“你先去准备吧。”
“我要去会一会，这位……有意思的大皇子。”
窗外，春风依旧。
吹动茶香阁檐下的铜铃，叮当作响。
而千里之外的凉州，风沙正起。
……
长安城东，永兴坊。
虽非顶级权贵聚居的坊里，但永兴坊内一座五进宅院，也显露出主人不凡的家底。
朱门高墙，檐角飞翘，门前蹲着一对不算特别硕大，但雕工精细的石狮子。
门楣上，悬着黑底金字的匾额——“郑府”。
这并非荥阳郑氏，嫡系长房的那座，占据半坊之地的相府。
而是郑氏旁支三房的一处宅邸。
主人郑伦，年约五旬，官居从五品礼部郎中。
这个官职对寻常百姓而言，已是高不可攀。
但在郑氏这般，绵延数千年的门阀中，却只是中下之流。
府中书房。
郑伦坐在黄花梨木书案后，手中捧着一卷帐册，脸上带着难得的欣慰之色。
他穿着家常的赭色圆领袍，头发梳得整齐，蓄着修剪得体的短须，看起来就是个，寻常的富家翁模样。
在书案的对面，坐着一名约莫二十三四岁的青年。
他穿着青灰色儒衫，面容清瘦，眉眼间带着几分书卷气，也透着几分谨小慎微。
他是郑伦的庶子，郑文远。
“文远啊。”
郑伦放下帐册，端起手边的青瓷茶盏，抿了一口，道：“昨日大房那边的三管事传话过来，说咱们这边这两年，在陇右的田庄打理得不错，今年秋税收得比往年，要多了两成不止。”
郑文远微微躬身，道：“都是父亲调度有方，儿子只是按吩咐办事。”
“你办事稳妥，为父是知道的。”郑伦捋了捋短须，眼中露出满意之色。
“三管事暗示，今年冬至的族会，咱们三房这边，或许能往前挪一挪位次。”
“若是运气好的话，说不定能在祭祖时，从最后一排提到中排去。”
这话说得平淡，但郑文远却听得明白。
在郑氏这样的大家族，祭祖时的站位次序，直接反映了各房，在家族中的地位。
能从最后一排提到中排，意味着他们这一支旁系，终于开始得到了，嫡系的些许正视。
郑文远低头道：“这都是父亲多年来，苦心经营的结果。”
“为父老了。”郑伦叹了口气，目光通过窗棂，望向烈阳高照的天色。
“往后，咱们这一房的前程，就要靠你和琦儿了。”
“琦儿是嫡子出身，性子虽然浮躁些，但终究是正室所出，名分摆在那里。”
“你是兄长，以后要多帮衬点他，多提点他，只有兄弟齐心，咱们这一支才能在郑氏站稳脚跟，将来或许……还能重回嫡系。”
他说到“重回嫡系”时，声音压得极低，眼中却闪过一抹炽热。
荥阳郑氏，在五姓七望之中，也算是靠前的存在。
即便只是旁支，只要你姓郑，那便天然享有常人，难以企及的特权。
科举时，考官会对你多多照顾，仕途上也有族中长辈提携，婚嫁时能匹配同等门第。
就算是做生意，别人一听到“郑”字，也会多几分信任。
这便是门阀。
一张绵延数千年，盘根错节的大网。
但旁支与嫡系，终究是天差地别。
嫡系子弟弱冠即可授官，旁支却要苦苦经营。
嫡系占据家族中，最丰厚的田产、商铺、人脉。
而旁支只能分些残羹冷炙。
嫡系在朝中一言九鼎，旁支却要仰人鼻息。
郑伦这一生，最大的执念，就是让自家这一支，能在郑氏这棵大树上，爬得更高一些。
最好是能进入郑氏嫡系族谱。
如此的话，就算是死了也暝目了。
“儿子明白。”郑文远点头应道，“定会尽心辅佐二弟。”
尽管他心中多有无奈，也只能听从父亲的安排。
毕竟，庶子就是庶子，就算再有能力，也依旧要给嫡子做嫁衣。
郑伦点了点头，忽然想起什么，压低声音道：“对了，宫里刚传出的消息。”
“陛下寻回了流落民间的大皇子，已经接回宫了，就住在景仁宫。”
“这位殿下的生母，是已故的宸妃，而宸妃的兄长，是镇国公刘义。”
“陛下在七日后，将会举办宴会，到时候会宣告天下，这位大皇子的身份。”
郑文远的眼中，精光一闪，道：“刘大将军？”
“正是。”郑伦神色严肃，道：“刘义手握兵权，深得陛下信任。”
“如今这位大皇子有如此强援，自身又是嫡长子，若是没有意外，将来的东宫之位，非他莫属。”
“咱们……”
他说到这里，手指在书案上，轻轻的敲击着：“咱们得想办法，搭上这条线。”
“若是能在大皇子，尚未显达时便去投效，将来便是从龙之功，这对咱们这一支，可是天大的机会。”
郑文远会意，低声道：“父亲的意思是，让儿子和二弟，去抱上这位大皇子的大腿？”