“对了，还有一事。”
陈谨礼忽然想起什么，“廖将军，关内军士中，可有擅长伪装侦查的好手？”
“有的。”
廖无疾当即点头，“末将军中有一支斥候队，专司侦查敌情，其中不乏好手。”
“挑两个机灵的，派去岩漠郡。”
陈谨礼吩咐道，“不必深入，只在云山月华宗和蒋、何两家附近活动，暗中观察其人员往来，物资调动。”
“尤其注意，是否有玉麟国的人暗中接触。”
“末将明白，这就去安排。”
廖无疾领命退下。
厅内只剩下陈谨礼和余笙二人。
余笙走到窗边，望着关外茫茫戈壁，轻声道：“你说，他们下一步会怎么做？”
“送礼只是第一步，试探咱们的反应。”
陈谨礼走到她身边，“今次咱们表现得很‘上道’，接下来就该谈合作了，比如承包工程，垄断物资之类。”
他顿了顿，冷笑道：“等他们感觉摸清了咱们的底线，就该有所决定了。要是咱们的底线合乎他们的胃口也就罢了。”
“要是底线不够低，想必就要来硬的了。”
“制造事端，煽动民变，经济封锁，甚至武力威胁。总之，绝不会让咱们顺顺利利地接管岩漠郡。”
“打算怎么应对？”
余笙扬了扬下巴。
“我也想看看他们的胃口究竟有多大。”
陈谨礼转身握住她的手，神秘兮兮地笑道，“不过在那之前，咱们得先把戏做足。从明天起，关内会陆续传出一些‘好消息’。”
“比如咱们菩萨娘娘慈悲心肠，又收留了几批流民；比如我急功近利，不顾实际强行推进工事，导致怨声载道。”
“再比如……咱们因为理念不合，当众大吵了一架。”
余笙歪头看他：“吵架？怎么吵？”
陈谨礼凑到她耳边，低声说了几句。
余笙听罢，陡然失笑，抬手轻捶了他一拳：“你这脑子里成天装的都是什么东西啊！”
“这叫策略。”
陈谨礼一本正经，“总之要把咱们内忧外患的局面演得栩栩如生，那些藏在暗处的家伙才会迫不及待地跳出来。”
窗外，夕阳西下，将戈壁染成一片血红。
远处沙丘起伏，如蛰伏的巨兽。
陈谨礼望着那片土地，眼神渐深。
岩漠郡的水，比他想象中更深。
但再深的水，也有见底的一天。
他现在要做的，就是耐心垂钓。
总会有那些不甘寂寞的鱼儿，自己上来咬钩。
至于钓上来的是肥美的鲜鱼，还是狰狞的毒蛇……
总有合适的锅，拿去一锅炖了！
……
云山月华宗，后山密室。
苏执听完蒋文轩三人的汇报，抚须沉吟。
“照你们所说，那陈谨礼收了礼物，态度客气，却并未表现得多么热络？”
蒋文轩点头：“是。晚辈观其言行，虽无倨傲之色，但也谈不上亲近。”
“倒是他那位夫人，似乎对金银玉器颇感兴趣，还问了本地胭脂铺的位置。”
何明远补充道：“那陈谨礼急于推进关内建设，对工匠一事很是上心，当场便让廖无疾安排了差事。”
“不过……他似乎对岩漠郡旧事颇为忌惮，晚辈隐晦提点后，他连连称是，表示会以稳为主。”
苏晴也上前补充道：“祖父，孙女觉得那陈小公爷不像传闻中那么厉害，倒像个赶鸭子上架的纨绔，生怕办不好差事，丢了颜面。”
苏执听罢，久久不语。
密室中烛火摇曳，映得他脸上光影明灭。
果真如此的话，倒是好事一件。
一个急功近利，一个贪慕虚荣。
越是如此，破绽越大，漏洞越多，也越容易用钱财拿捏。
他们几家最不缺的就是钱，玉麟国的人撤走之前，可是把整个岩漠郡的资产悉数交到了他们手里，还额外添置了不少。
只要能搞臭，乃至搞垮陈谨礼，所需的经费资源，不设上限。
这是玉麟国的原话。
只是此刻，苏执隐约感到有些奇怪。
陈谨礼夫妻二人的表现，有点太过符合他们的预期了。
他们希望这二人是什么模样，这二人果真就是什么模样，就这一点，难免让他心里犯嘀咕。
陈谨礼的传闻他听过不少，但有关余笙的事几乎从未听闻，只知道二人是皇帝赐婚，各国使节都曾前去贺喜。
从玉麟国派去的使节口中，也只听说了陈谨礼手握某种新型的尖端技术，丝毫没有余笙的任何信息。
他唯一能想到的合理解释，是皇帝为了牢牢绑住陈谨礼才定了这门婚事，把哪家顶尖权贵的大小姐许给了陈谨礼。
奈何余笙这位大小姐，生来就是这般脾性，处处由着性子给陈谨礼施压，才让陈谨礼变成了如今这样。
“罢了，只一次接触，未必能分得清真假，往后多多留心便是。”
苏执朝着几个小辈摆了摆手，吩咐道，“既然他收了咱们的见面礼，后头就多给他们提供些方便。”
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“他们收一次好处，下一次就加倍的给他们，给到他们不敢收为止，且探一探这位陈小公爷的底线。”
几个小辈相互看了看，皆是心里有数了。
这些年，他们没少用这样的手段拿捏岩漠郡各路官员，早已是轻车熟路了。
加多少筹码，对方作何反应，探明底线后如何应对，他们皆是清楚得很，不必长辈们多做吩咐。
“记下了，苏宗主放心，一有消息，我等立刻来报。”
蒋文轩，何明远二人抱了抱拳，转身告辞。
待二人走后，苏执的脸色方才招呼孙女上前。
“晴儿，你且仔细说说，陈谨礼此人，在你看来如何？”
苏晴闻言，立刻明白了这话的意思。
“说实话，不是孙女喜欢的类型。”
她瘪了瘪嘴，摇头道，“从言谈举止看得出来，应该是从底层上位的，能爬到这种位置，确实本事不小。”
“他已经尽可能地掩饰了，在人前也是一副高不可攀的模样，但那种自觉卑微，渴求更进一步的心思，始终还是藏不住。”
“终归算不得什么英雄人物。”
这回答，让苏执有些不太满意。
刚想开口，苏晴却率先抢过了话头。
“爷爷不必多说，孙女明白您的意思，我不喜欢，但他确实是个可用之人，若能为我所用，月华宗定可凌驾于那两家之上。”
“我会想办法接触的，能不能成，我就不敢保证了。”
说到这，苏晴心头不免一阵堵得慌。
曾几何时，在苏执眼中，她是用来制衡蒋、何两家的筹码，任由两家公子暗中争夺，为月华宗带来好处。
而今又是同样的路数要用在陈谨礼身上。
好像从来没人在乎过，她自己是怎么想的。
见苏晴如此懂事，苏执这才露出几分欣慰的笑容来。
“我家晴儿国色天香，聪慧过人，不怕他有眼无珠。爷爷自会安排，你只管好好表现就是了。”