天河关内，日子一天天过去。
流民们渐渐适应了关内的生活，在工匠的指导下，开始参与修筑工事、搭建营房。
那六名何家送来的工匠，确实手艺精湛，教得也用心。
只是他们不知道，自己身边的“学徒”，每日都会将他们的言行举止详细记录，呈报给廖无疾。
有人在工歇时私下交谈，内容涉及关内粮草储备，似在估算存量。
有人‘不慎’摔伤，借故在关内走动，实则在观察各处岗哨分布。
亦有人明里暗里地打听关于陈谨礼和余笙的种种事情。
一条条记录，摆在陈谨礼案头。
他粗略扫过，便丢到一旁：“都是些小动作，无妨。让他们继续。”
余笙坐在他对面，正在清点账目。
自打收下三家的“贺礼”，后续果真又如陈谨礼所料的那样，三家接连以犒军为由，送来了不少物资。
关内的物资，顿时宽裕不少。
粮米布匹直接充入公库，金银玉器则被余笙“借”走，说是要“改善生活”。
实际上，这些财物都被她暗中登记造册，充入了公库中。
“说起来，咱们是不是该吵一架了？”
余笙忽然抬头，眼中带着狡黠的笑意。
陈谨礼挑眉：“怎么，等不及了？”
“总得给人家递把梯子嘛。”
余笙合上账本，“我算过了，这三批礼物，折成真金白银，总价值不下五万两。”
“收了那么多东西了，总得遂他们的愿，看到点成效吧？”
“倒也是。”
陈谨礼站起身，走到窗边，“那就明天吧。正好廖将军报上来，说流民中有人偷盗粮食。”
“明天我以此为由用刑，你只管骂我苛待百姓，不配为官。咱们当众大吵一架，最好闹得人尽皆知。”
“好。”
余笙点头，“不过……吵完之后呢？总不能一直冷战吧？”
“当然不能。”
陈谨礼转身笑道，“吵完架，你得赌气搬出去住，还要好好挥霍一番，以示不满。”
“我会无奈妥协，拨一笔款项给你修别院。正好探一下岩漠郡那边，各类材料商人的底细。”
余笙点了点头，这些事，陈谨礼历来是能考虑周全的，大可不必她再在上头多费心思。
“唯独一点。”
陈谨礼忽然正色道。
余笙凑近了几分，准备听个仔细。
不料这家伙一把抱了上来，委屈巴巴地看着她。
“有话好说，别打脸。”
余笙陡然失笑，没好气地在他脸上捏了一把，账内只留一阵笑闹声。
……
次日清晨，关内校场。
十二个流民被集合起来，跪成一排。
陈谨礼面色冷峻地站在台上，话音低沉。
“昨夜粮仓失窃，经查，是你等十二人合谋所为。”
陈谨礼声音不高，却字字清晰，“按军律，偷盗军粮者，杖责二十，逐出关外。念你等初犯，本官网开一面，只杖责，不驱逐。”
“若有再犯，严惩不贷！”
底下十二人瑟瑟发抖，连连叩首求饶。
陈谨礼却不为所动，挥手道：“行刑！”
军士上前，将十二人按倒在地，水火棍高高举起。
便在这时，余笙匆匆赶来。
“住手！”
她快步冲上台，拦在军士身前，“陈谨礼，你疯了么！他们只是饿极了才擅自拿了些粮食，何至于动用如此重刑！”
陈谨礼顿时皱紧了眉头：“此乃军律，不容儿戏。”
“什么军律不军律！”
余笙怒道，“他们才吃饱几天？你就要打要杀！你这分明是草菅人命！”
“我草菅人命？”
陈谨礼也来了火气，“若不是我收留他们，他们早就饿死在外头了！如今不知感恩，反倒偷盗粮食，此等行径，与禽兽何异！”
“你……你简直不可理喻！”
余笙气得脸色发白，“好！既然你如此冷血，那这官，你不配做！从今日起，你管你的军，我管我的民！咱们井水不犯河水！”
说罢，她转身便走。
陈谨礼在后头吼道：“你去哪儿！”
“不用你管！”
余笙头也不回，“廖将军，给我在关内寻一处清净院子，我要搬出去住！”
廖无疾一脸为难：“小夫人，这……”
“怎么？我说话不好使了？”
余笙瞪了他一眼，“还是说，你也要学某些人，不把我放在眼里？”
“末将不敢！”
廖无疾赶忙躬身，“末将这便去安排。”
余笙冷哼一声，拂袖而去。
陈谨礼站在原地，脸色铁青。
好半晌，才咬牙道：“继续行刑！”
杖责声响起，伴随着凄厉的哀嚎。
台下流民们噤若寒蝉，看向陈谨礼的眼神，又多了几分畏惧。
……
消息很快传开。
不到半日，关内上下皆知，陈小公爷夫妇因流民偷盗之事大吵一架，余笙负气搬出主院，另寻别院居住。
那六名工匠得知此事，立刻暗中传递消息。
当日下午，蒋文轩便收到了音讯。
他匆匆赶到何家，与何明远一同面见何当家。
“叔父，天河关内讧了！”
蒋文轩将密信呈上，“陈谨礼杖责偷粮流民，他那小娘子当众与他翻脸，现已搬出主院，扬言要自己管流民。”
何当家接过密信细看，眉头微皱：“此事……未免太巧了些。”
何明远低声道：“父亲是怀疑，他们是在做戏？”
“不好说。”
何当家沉吟道，“陈谨礼此人，行事往往出人意表。若真是做戏，那这出戏，未免演得太真了。”
这几日，他们几家可谓动用了一切手段打探陈谨礼的消息。
各路消息都表示，陈谨礼的为人处事，历来就是他们看到的这样，并无差错。
按理说，他们几家该安心了。
可偏偏就是觉得哪里不对劲，陈谨礼不该如此简单才对。
“若他不是做戏呢？”
蒋文轩问道，“咱们安插的人亲眼所见，那十二人确实被打得皮开肉绽，那小娘子也确实搬走了。”
何当家没有立刻回答，而是转向何明远：“你怎么看？”
何明远思索片刻，道：“儿子以为，宁可信其有，不可信其无。即便真是做戏，咱们也可将计就计。”
“哦？你且说说有何想法。”
“那小娘子既然要自己管流民，必然需要人手和物资。咱们不妨主动示好，派人去帮她。”
何明远眼中闪过精光，“一来可以进一步拉拢她，二来，也能在她身边安插更多眼线。”
“若她真是心软天真之辈，咱们便可借她之手，慢慢渗透天河关。”
“若她是装傻……那咱们派去的人，正好可以探明虚实。”
何当家听罢，缓缓点头：“有理。既如此，你便去准备一份厚礼，明日亲自送去。”
“是！”
二人领命退下。
何当家手里盘着铁球，埋头沉思着什么。
他只盼着收到的消息都是真的。
否则这位陈小公爷的能量，就远不是他能想象的了。
“陈谨礼……但愿你真如传闻所言，一介庸才罢了。”