“兵部尚书刘镇川，因武库失管，暂罢职务，候查！”
圣旨甫一传出，朝野轰动。
“刘尚书被罢了？！”
“这可是一品大员，掌天下兵权啊！”
“谁能想到，兵部会出这种事！”
“嘘，小声些！圣上亲下的旨，锦衣卫正在查，谁敢妄议？”
京城的酒楼、茶馆，顷刻间议论四起。百姓只当是兵部出了大丑，但在官场人眼中，却看出了一场权力的风暴。
兵部震荡，朝局难安。
刘镇川满面铁青，回到刘府时，早有家眷候在门口。
“大人，究竟怎么了？外头都在传您……”
“够了！”刘镇川猛地甩袖，脸色阴沉。
他心中翻江倒海，胸口憋着一股无处可出的怒火。
“尚书之位，岂是说罢就罢？！”
幕僚们一个个噤若寒蝉。
“大人，此番……恐怕是有人在陛下面前做了手脚。”
刘镇川冷笑：“不用说我也知道！账册被动过手脚，这绝非一日之事。”
他猛地一拳砸在桌案上，牙关咬得咯咯作响。
“顾云初……一定是她在背后搅的局！”
幕僚迟疑：“可据探子来报，顾大人这几日并无动作，倒是锦衣卫查得极紧，怕是他们做的文章。”
刘镇川一怔，心中隐隐发寒。
若不是顾府，那是谁在布局？
刘镇川被罢，兵部顿时群龙无首。
兵部侍郎们面面相觑，心里却都暗暗揣摩：
“尚书不在，谁来掌权？”
“若能趁此机会往上一步，便是平步青云！”
可他们心知肚明：此时兵部风头正紧，谁贸然出头，便可能成为下一个替罪羊。
因此，兵部衙署表面如常，实则人心惶惶，暗流汹涌。
京城朝臣更是敏锐地察觉到，圣上此举，不只是惩治兵部，而是在重新分权。
顾云初在书房，翻阅着送来的密报。
“刘镇川被罢，兵部震荡。”
她眉头微蹙，心中并无半分快意，反倒越发不安。
“表面看似替我卸下了一道险棋，实则……兵部一旦空虚，圣上便可轻易插手军权。”
沈寒川端来一盏茶，沉声道：“你怀疑，有人故意引圣上出手？”
顾云初点点头：“此人一箭三雕——既打击兵部，又借机收权，同时还能让圣上对我心生疑虑。”
沈寒川眯起眼：“这么深的算计……钱承祖？”
顾云初轻声道：“八成就是他。只是，他借刀杀人之术已然成形，我们必须更谨慎。”
两人对视一眼，眼中皆透出凝重。
刘府后院，烛火未灭。
“如今我被罢，圣上必会派人接管兵部。若任由局势发展，我刘家必将彻底覆灭。”
幕僚沉声道：“大人，眼下最要紧的是洗清嫌疑。只要能证明兵部清白，您仍有机会复位。”
刘镇川冷笑：“清白？在圣上眼里，我已是替罪之人，清白有何用？！”
“去联络江南商会的人！既然有人要置我于死地，我也要撕开他们的面皮！”
幕僚闻言一惊：“大人，江南商会……可是圣上忌惮之事，您若真与之牵扯，只怕……”
“怕什么！”刘镇川一拍桌案，“既然有人要我死，我何妨拉他下水！”
那一刻，他心中已无退路。
“陛下此举，怕是要削兵部的权了。”
“刘镇川在位多年，羽翼已丰，如今被罢，正好给陛下敲山震虎。”
“可这样一来，谁还敢掌兵部？岂不是人人自危？”
“或许，这就是陛下的本意。”
一时间，朝堂风声鹤唳，人人心怀鬼胎。
另一边，钱承祖端坐在书斋，手里捧着一卷竹简，嘴角含笑。
“果然，圣上已动了兵部。”
幕僚在旁恭声道：“大人神机妙算，此局一开，兵部元气大伤，顾云初虽未受创，但已失去潜在依仗。”
“这只是第一步。待兵部彻底乱了，再引出江南商会的影子，圣上必疑心加重。到那时……顾云初，自然插翅难飞。”
说罢，他抬手抚须，发出一声低沉冷笑。
“棋局已定，任他们如何挣扎，皆在我掌中。”