崇祯十五年八月四日寅时三刻，营州署督苗刚晨的马鞭重重抽在马臀上。六千大军扬起的尘土在月光下翻涌，如同一条蜿蜒的灰龙。
他眯起眼睛望着远处瓜州方向，心中盘算着与守军会师后的作战计划。作为营州最高军事长官，他太清楚这场增援对稳定西北战局的意义。
只要能在瓜州重创可萨尤金的部队，就能扭转明军被动防御的局面。
一声尖锐的呼喊刺破夜空。苗刚晨猛地勒住缰绳，战马人立而起，前蹄在地上刨出深深的沟壑。
一名传令兵浑身是血地滚下马鞍，怀中紧紧护着用油布包裹的竹筒：
竹筒落地的闷响仿佛重锤敲击在苗刚晨心上。他弯腰捡起竹筒的手指微微发抖，火漆封印上谭威的印记清晰可见。
展开密信的瞬间，冷汗顺着脊背滑进铠甲。
他突然暴喝，声音里带着连自己都陌生的颤抖。
与此同时，数队营州骑兵如离弦之箭向四方疾驰。为首的百夫长咬着牙握紧缰绳，脑海中不断浮现谭威信中描述的场景。
三万可萨铁骑如同蛰伏的狼群，随时可能扑向营州这座战略重地。腰间新磨的战刀，暗暗发誓：
而在百里之外的塘州，废弃的前朝军营里弥漫着令人窒息的寂静。断壁残垣间，三万可萨军如同幽灵般隐匿其中。
这座曾因番人偷袭而全军覆没的营地，在可萨巴图眼中却是绝佳的藏身之所。军绝不会想到，敌人就在这传闻的\"不祥之地\"中。
牛皮大帐内，牛油灯的火苗在穿堂风中摇曳不定，将五个身影投射在帐幕上，宛如五头蓄势待发的恶狼。
他将纸条随手抛向空中，匕首精准地钉入木柱，把纸条钉成两半。
三狼可萨阿里摩挲着腰间的狼牙箭囊，眼中闪过嗜血的光芒：
。。。
四狼可萨封一脚踢翻身边的酒囊，浓烈的酒香混着血腥味在帐中弥漫。
他猛地拔出弯刀，在油灯下缓缓擦拭，刀刃反射的冷光映得他面容狰狞。
五狼可萨勃勃却始终沉默，只是低头摆弄着手中的狼头护身符。作为可萨五狼中最年轻也最狡猾的一个，他总觉得事情太过顺利。
明军突然得知消息回撤，难道真的只是巧合？但看着几位兄长眼中燃烧的战意，到嘴边的疑虑又被他咽了回去。
可萨巴图背着手走到帐外，凝视着营州方向。夜风吹起他的披风，露出内衬上暗绣的狼图腾。
在他眼中，营州早已是囊中之物，只要拿下这座城，可萨部就能与青海和硕部连成一片，彻底撕开大明西北防线。
清醒了会儿后，他又回到牛皮大帐内，油灯跳动的火苗将五人的影子投在毡墙上，扭曲如张牙舞爪的恶狼。
可萨勃勃握紧腰间镶银狼头的弯刀，二十出头的脸庞还带着未褪的稚气，眼中却闪烁着历经沙场的狠厉。
他想起十七岁那年，自己率千骑绕道百里，生生截断满清漠南联军的后路，马蹄踏碎冰河的轰鸣仿佛还在耳畔回响，正是那场突袭，让他在可萨部族中站稳脚跟，被冠以\"五狼\"的身份。
他猛地起身，似乎是想通了一些什么。
少年人特有的激昂在帐内回荡，他伸手重重拍在地图上营州的标记处，震得青铜箭镞标记微微颤动。
可萨阿里布满刀疤的脸阴沉如铁，他想起沙河堡之战中，明军凭借城防工事和连绵不绝的援军，将可萨骑兵的攻势化作徒劳。
他抓起案上的酒囊狠狠砸在地上，酒水溅湿了满地的羊皮地图。
。。。
他将刀鞘重重砸在桌案上，震得杯盏叮当作响。
可萨巴图始终沉默，摩挲着左手无名指上的狼头戒指。这枚戒指由初代可萨大汗的战刀残片打造，此刻冰冷的金属触感让他愈发清醒。
他抬眼扫视帐中各位义兄弟，目光最后落在可萨勃勃涨红的脸上：
他的声音低沉如闷雷，帐内瞬间安静下来。
他缓缓起身，走到地图前，枯瘦的手指划过瓜州、班州的标记：
想起细作传来的消息，苗刚晨率六千大军行至半路突然回撤，明军显然察觉到了危险，却不知这正是可萨军计划的一部分。
他的手指重重戳在沙河堡的位置。
他转头望向可萨阿里，目光锐利。