第61章：三才仪
鲁大师盯着眼前缓缓转动的三层机关塔，手中的茶杯倾斜了三十度，滚烫的茶水顺着衣襟流淌而下，他却浑然不觉。
“这……”老人喉结滚动，声音干涩如砂纸摩擦，“这是什么道理？”
陈巧儿用沾满木屑的手指轻轻拨动机芯，三层塔体开始以不同速度、不同方向同时旋转，最上层的小铜铃叮当作响，中层木雕鸟儿展翅欲飞，底层的水流模型竟真地让一道细流循环往复。整个装置不过三尺见方，却仿佛包罗了天地运转的奥妙。
“我称它为‘三才仪’。”陈巧儿擦了擦额角的汗，眼中跳动着穿越以来从未有过的光芒，“天层观星象，地层察水文，人层见机巧。其实原理很简单，就是利用了齿轮组的速度差和偏心轴……”
“停！”鲁大师猛地抬手，胡须颤抖，“别说你那套‘物理’‘几何’的怪话！老夫只问——这东西，真是你独自想出来的？”
院门外突然传来急促的脚步声。
花七姑提着裙摆冲进来，发髻散乱，胸口起伏：“巧儿姐，李员外的人……围了镇子西头的木料场！”
晨雾还未散尽，陈巧儿已跟着花七姑穿过三条巷子。鲁大师执意同行，老人虽年过六旬，步伐却比两个姑娘还要急促。
“那老匹夫终于忍不住了。”鲁大师阴沉着脸，“三个月前他派人来谈收购，被你拒绝；两个月前他买通官府，想以‘违制营造’的名头查封工坊，被县令驳了回去——老夫那点薄面总算还在。如今这是要硬抢了？”
木料场外，十几个家丁模样的人正将成堆的樟木、楠木往马车上搬。场主老赵苦着脸站在一旁，想拦又不敢拦。
为首的管事陈巧儿认得，是李员外最得力的爪牙，姓胡，人唤“胡阎王”。此刻他正翘腿坐在太师椅上，慢悠悠地品茶。
“胡管事这是何意？”陈巧儿上前，声音平静得出奇。
胡管事抬眼，皮笑肉不笑：“陈姑娘来了？奉我家老爷之命，征收这批木料。近来要修宗祠，急需上等木材。价钱嘛……”他丢出一袋铜钱，落在尘土里，“按市价七成。”
“七成？”鲁大师怒极反笑，“胡老三，你当老夫死了不成？！”
胡管事这才起身，敷衍地拱了拱手：“鲁大师也在。不过大师有所不知，昨夜镇外十里坡发生山崩，官道堵塞，这批木材若是按正常市价，运费就要翻倍。七成，已是公道。”
陈巧儿与花七姑对视一眼。十里坡？昨日她们才从那边采风回来，山体稳固得很。
这是赤裸裸的讹诈。
“若我不卖呢？”陈巧儿弯腰捡起钱袋，在手里掂了掂。
胡管事笑容冷下来：“陈姑娘，听说你那工坊里，有不少‘奇技淫巧’之物？按《工律》，民间不得私造机关器械，违者……”他拖长声音，“杖八十，流三百里。”
空气骤然凝固。
花七姑攥紧了陈巧儿的衣袖。鲁大师气得浑身发抖，却说不出话——胡管事这话，戳中了最要命的地方。陈巧儿的许多设计，确实游走在律法边缘。
然而陈巧儿忽然笑了。
她笑得很轻，甚至有些顽皮，就像当初给鲁大师讲解杠杆原理时那样。穿越前，她是机械工程系的高材生；穿越后，她在这古代世界挣扎求生，几乎忘了自己骨子里还有那份属于工程师的骄傲。
“胡管事说得对。”她居然点头，“既然如此，这批木料，你们拉走吧。”
“巧儿！”鲁大师和花七姑同时惊呼。
胡管事也愣住了，准备好的威逼话语卡在喉咙里。
陈巧儿却已转身：“不过搬运时小心些。昨夜我在木料场检查虫蛀，顺手布置了几处防鼠机关——万一触发，伤了各位，可别怪我没提醒。”
她顿了顿，回头嫣然一笑：“那些机关，可是会‘咬人’的。”
回工坊的路上，鲁大师一言不发。直到关上院门，老人才猛地转身：“你疯了吗？！那批楠木是你做‘天工台’的主料！没有它，下个月怎么参加州府的百工展？！”
陈巧儿不答，径直走到院角的水井旁，摇动辘轳。吊上来的不是水桶，而是一个用油布包裹的长条物件。
“师父请看。”她解开油布。
里面是一截楠木——但和寻常楠木不同，表面布满了密密麻麻的孔洞，每个孔洞都镶嵌着黄铜套环，木芯被掏空，隐约可见内部复杂的结构。
“这是……”
“我三个月前就开始准备了。”陈巧儿手指抚过木料，“真正的‘天工台’，不需要整料。这些模块化构件，用那批普通楠木也能做。而被他们拉走的‘上等木料’……”她眼中闪过狡黠的光，“我早就处理过了。”
花七姑忽然明白过来：“巧儿姐，你难道在木料里做了手脚？”
“还记得我上个月研究的‘共鸣增幅’装置吗？”陈巧儿从工棚里搬出一个小木箱，打开后是十几个巴掌大的铜制音腔，“只要将这些嵌入木料特定位置，再配合触发机关……”
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她取出一枚音腔，用木槌轻轻一敲。
嗡——
低沉而持久的震鸣响起，院中枣树上的叶子簌簌落下。花七姑捂住耳朵，鲁大师却瞪大眼睛。
“声波共振。”陈巧儿现代人的灵魂在这一刻显露无遗，“当这些音腔被特定频率触发时，会与木材内部结构产生共振。轻则让木料开裂变形，重则……”她没说下去，但笑容里的意味已经很明显。
鲁大师沉默良久，长长吐出一口气：“你这丫头……真是把‘机关算尽’四个字，玩出花来了。”
“还没完呢。”陈巧儿望向西边，那是李员外府邸的方向，“胡管事今天来，不是为了几根木头。他是来试探虚实的——看我是不是真的无计可施，看我还有多少底牌。”
她走到那台“三才仪”前，轻轻拨动某个隐藏旋钮。
咔嗒。
机关塔最底层突然弹开一扇小门，露出里面精巧的齿轮组。陈巧儿取出一枚指甲盖大小的铜片，上面蚀刻着极细的纹路。
“这是我设计的‘锁芯’。”她将铜片举到阳光下，纹路反射出奇异的光泽，“没有它，任何仿造‘三才仪’的尝试都会失败。而李员外真正想要的，从来不是木料，是这个。”
花七姑倒吸一口凉气：“他想偷你的手艺？”
“准确说，是想在我去州府之前，毁掉或者夺走我的核心技艺。”陈巧儿声音渐冷，“所以我们必须给他一个‘机会’。”
鲁大师忽然笑了，笑得像个孩子：“你要设局？”
“请君入瓮。”陈巧儿一字一顿，“不过在那之前，我们需要演一场戏。”
傍晚时分，镇上传开消息：陈巧儿与鲁大师大吵一架。
据卖豆腐的王婆说，她路过工坊时听见里面摔东西的声音，鲁大师怒吼“不知天高地厚”，陈巧儿则哭着跑出来。又有人说看见陈巧儿抱着个木箱子往镇外走，像是要出远门。
消息传到李府时，胡管事正在给李员外捶腿。
“吵翻了？”李员外眯起眼睛，这个五十多岁、脑满肠肥的乡绅有着狐狸般的敏锐，“因为什么？”
“据说是为了那批木料。鲁老头觉得陈巧儿懦弱，把到手的生意让了出去，坏了他多年名声。”胡管事压低声音，“还有人说，陈巧儿觉得在镇子上待不下去了，想带着手艺去州府另谋出路。”
李员外坐直身体：“她那些图纸、模型呢？”
“都还在工坊。鲁老头守着呢，说是要清理门户，把陈巧儿的东西都扔了。”
“扔？”李员外冷笑，“鲁老儿舍得？不过是做样子给外人看。今夜……你带几个机灵的去一趟。不要伤人，只要把核心的图纸和那台‘三才仪’搞到手。”
胡管事有些犹豫：“老爷，那陈巧儿诡计多端，会不会是陷阱？”
“所以才要快。”李员外眼中闪着贪婪的光，“州府百工展在即，若能拿到她的机关核心，我献给刘知府，那就是大功一件。到时候，别说这丫头，连鲁老儿也得跪着求我。”
窗外，乌云遮住了月亮。
子时三刻，万籁俱寂。
五道黑影翻过工坊的土墙，落地无声。为首的是胡管事，他做了个手势，四人分散开来，两人望风，两人随他摸向主屋。
院子里堆满了木料和半成品，在月光下投出狰狞的影子。胡管事小心绕过一台庞大的水车模型，忽然脚下一软——
咔嚓。
极轻微的机括声。
“不好！”胡管事汗毛倒竖，但已经晚了。
他脚下的地面突然塌陷，整个人向下坠去！电光石火间，他猛地抓住旁边水车的横杆，堪堪挂在坑沿。低头一看，陷阱只有三尺深，底部插满削尖的竹签——不致命，但足够让人失去行动能力。
两个手下慌忙来拉，刚迈步，侧面的柴堆轰然倒塌！不是柴堆，而是用细绳串联的伪装箱，里面滚出数十个木球，满地乱滚。
“别动！”胡管事尖叫，“全是机关！”
但已经迟了。一个手下踩中木球，踉跄扑向工棚，撞倒了立在墙边的长杆。那长杆像是有生命般弹起，顶端绑着的布袋在空中炸开，白色粉末漫天飘洒。
“石灰！闭眼！”
混乱中，没有人注意到，那些洒落的粉末在月光下泛着淡淡的荧光。
胡管事终于被拉上来，三人惊魂未定。主屋近在咫尺，门虚掩着，里面透出微弱灯光——桌上似乎堆着图纸，墙角立着那台传说中的“三才仪”。
“老爷要的东西就在里面。”胡管事咬牙，“冲进去，拿了就走！”
他们不再掩饰，撞开门。
屋内的景象却让三人愣在当场。
没有图纸，没有机关塔。只有陈巧儿独自坐在桌前，慢条斯理地泡茶。烛光映着她平静的脸，那杯茶热气袅袅，显然已经等了一会儿。
“胡管事深夜来访，有失远迎。”陈巧儿推过两个茶杯，“喝杯茶暖暖身子？”
胡管事脸色铁青，猛地回头——院门不知何时已经关上，门外传来望风同伙的闷哼声，随即是重物倒地的声音。
“你……”
“我什么？”陈巧儿抿了口茶，“你们身上现在沾满了荧光粉，跑到哪里都能被追踪。院墙外，鲁大师已经带着里正和乡邻们等着了——私闯民宅、意图盗窃，按律该当何罪？”
胡管事浑身冰凉。他终于明白，从踏入这个院子第一步起，就落入了精心编织的网。
不，从更早开始——从他们拉走那批动了手脚的木料开始，一切都在陈巧儿的算计之中。
“你就不怕得罪李员外？”他做最后的挣扎。
陈巧儿笑了，那笑容里有胡管事看不懂的东西，像是怜悯，又像是嘲讽。
“胡管事，你听说过‘降维打击’吗？”她用只有自己能懂的现代词汇轻声说，“当一个人用整个时代的智慧差距来对付你时，所谓的权势、阴谋，都像纸糊的一样。”
她起身走向窗边，推开窗户。
月光如水，照亮院外黑压压的人群。鲁大师站在最前，身后是镇上的木匠、铁匠、泥瓦匠，还有拄着拐杖的老里正。每个人手里都举着火把，沉默地看着屋内的不速之客。
而更远处，李员外府邸的方向，突然传来一阵骚动。
隐隐有惊呼声顺风飘来：“走水了！库房走水了！”
胡管事腿一软，瘫坐在地。
陈巧儿没有回头，只是望着那映红夜空的火光，轻声自语：“你以为我只会在木料里藏音腔？李员外最大的库房里，堆满了强征来的桐油和硝石——只要温度、湿度达到特定条件，再加上一点点催化……”
她没有说完。
但胡管事已经懂了。这个看起来温婉柔弱的女子，早在他们算计她之前，就已经算到了他们所有人的七步之外。
黎明时分，李员外府邸的火势被扑灭。三个库房烧毁了两个，损失惨重。
镇公所里，胡管事和四个家丁被捆得结实。里正拍着桌子，要李员外给个交代。鲁大师坐在上首，闭目养神。
陈巧儿却不在场。
她独自回到工坊，站在那台“三才仪”前——昨夜胡管事看到的当然是仿品，真品一直藏在她卧室的暗格里。
纤长的手指抚过塔顶的铜铃，陈巧儿眼中没有胜利的喜悦，只有深深的疲惫。
穿越三年，她一直在适应这个时代，用现代知识小心翼翼地改变着周围。但这一次，她第一次主动设局，第一次用超越时代的技术手段去反击。
“我变了吗？”她问镜子里的自己。
镜中的女子依旧眉眼清秀，但眼底深处，有什么东西不一样了。那是属于现代工程师的理性与锋芒，是被这个时代逼出来的锐利。
窗外传来马蹄声。
花七姑气喘吁吁地跑进来，手里攥着一封盖着火漆的信：“巧儿姐！州府来的急件！”
陈巧儿拆开信，只扫了一眼，脸色就变了。
信是州府工曹署发来的，盖着官印。内容简短却惊心：有人举报陈巧儿“私造军械、图谋不轨”，州府已立案调查，命她十日内携所有器械图纸到案说明。
落款处的名字，让陈巧儿瞳孔骤缩——
刘知府。
那个李员外一直想攀附的靠山。
花七姑看清信的内容，捂住了嘴：“怎么会……李员外昨天才吃了亏，今天就……”
“不是李员外。”陈巧儿的声音很轻，轻得像要消散在晨风里，“他的靠山没这么快反应。这封信的日期是三天前——也就是说，在我们和李员外斗法之前，就已经有人盯上我了。”
她走到窗边，看向北方州府的方向。
原来真正的风暴，才刚刚开始。
院门外，鲁大师的脚步声由远及近。老人推门进来，脸色是从未有过的凝重：“丫头，出事了。我刚得到消息，州府来的巡察使已经上路，直奔我们镇子。名义是督查百工，实际……”
他顿了顿，一字一句道：“是来查‘奇技淫巧，惑乱民心’之罪。”
陈巧儿手中的信纸飘落在地。
晨光刺破云层，照进工坊，却照不亮她骤然冰冷的眼眸。
远方的官道上，尘土扬起。
一队人马正疾驰而来，为首者官袍上的獬豸补子在朝阳下闪着冰冷的光。