翌日，长宁宫！
这一个多月来，萧宁的生活作息极有规律！
早起跑步晨练，上午背诵经义，仿写策论，下午学习骑射，开始骂人，晚上听取一笔阁与京都的动向！
院中，萧宁立于案前，正凝神仿写太傅魏叔阳特意为他寻来的几篇前朝策论名篇。
策论之难，远超他最初的想象。它不同于前世相对单纯的作文，而是融时政、民生、经义、经济、律法乃至军事于一体，需在引经据典、析理论证的基础上，直指时弊，提出切实可行的方略，最后还要收束升华，格局与深度缺一不可。写起来，简直比学术论文更耗心神。
他正沉浸其中，院门被轻轻推开。
五皇子萧刚探头探脑地进来，脸上堆着笑：“十弟，忙着呢？”
“五哥。”萧宁搁笔，揉了揉眉心。
“太傅让我来传个话，”
萧刚搓着手，有些为难，“他说……大本堂的课业，十弟你多少还是去露个面，哪怕听半日也好。毕竟……名义上你还是学生。”
萧宁笑了笑，重新提笔：“五哥替我回太傅：经义我已自修，策论正在研习，诗词术算我心中有数。至于大本堂……便不去了。时间有限，我得专心准备骑射。”
萧刚张了张嘴，还想再劝，可见萧宁已低头专注于笔下，只得无奈地叹了口气：“行吧，我这就去回话。太傅他老人家……怕是又要吹胡子瞪眼了。”
果然，消息带回，魏叔阳在文渊阁内连连跺脚，骂了句“恃才傲物的小子”，可骂归骂，眼中却无半分真怒，反多了几分“弟子有出息，师父管不了”的复杂欣慰，最终也只是摇头苦笑，随他去了。
…………
午后，演武场。
日头偏西，将空旷的场地晒得有些发烫。萧宁一身利落的窄袖劲装，手握一柄硬弓，眉头紧锁，对着远处的箭靶，又一次引弓。
箭矢歪歪斜斜地飞出，“哆”一声，勉强扎在靶子最边缘。
孙云在一旁看得嘴角微抽，刘壮几人更是眼观鼻鼻观心，大气不敢出。这月馀来，殿下在骑射上的“天赋”，着实让这些沙场老卒开了眼界——那是一种稳定的、令人绝望的“平庸”。
“殿下，”孙云硬着头皮上前，“今日是否……”
“继续。”萧宁声音平静，却带着不容置疑的固执。他甩了甩有些酸麻的手臂，再次抽出一支箭。
就在这时，演武场入口处传来一阵清脆的马蹄声，由远及近。
众人循声望去。
只见一匹通体雪白、神骏非凡的战马疾驰而入，马背上，一道飒爽的红色身影宛如燃烧的火焰，瞬间吸引了所有目光。
红影近前，勒马，腾跃而下，动作干脆利落，带着行伍中人特有的利落与力量感。
来人摘下遮面的轻纱，露出一张明艳照人、却因长年风吹日晒而略带英气野性的脸庞。
正是赵慕兰。
她身后，秋月、夏禾、春桃三女也各自骑马跟上，翻身下马。
“末将赵慕兰，奉镇国公之命，前来担任殿下骑射教习。”赵慕兰抱拳行礼，声音清亮，目光坦然迎向萧宁。
然而，就在她抬眸看清萧宁此刻模样的瞬间，那沉静如水的眸光，几不可察地晃动了一下。
不止是她。
身后的秋月三女，更是齐齐掩口，眼中瞬间迸发出难以置信的惊艳光彩。
不过月馀未见……
眼前的十殿下，仿佛脱胎换骨。
记忆中那个略显单薄、甚至有些文弱苍白的少年身形，如今已变得挺拔如松。劲装包裹下的肩臂线条流畅而隐含力量，腰身紧束，长腿笔直。
以往那总是微微低垂、带着怯意的脖颈，此刻昂然挺直，连带整个人的气质都截然不同。肤色是健康的麦色，眉宇间褪去了彷徨，沉淀下一种沉静的锐气。尤其那双眼睛，清澈依旧，却深不见底，像蓄着光的寒潭。
依旧俊美，却不再是易碎瓷器般的精致，而是如历经锤炼的宝剑，光华内敛，锋芒暗藏。
赵慕兰心头猛地一跳，仿佛被什么轻轻撞了一下。她迅速垂下眼帘，耳根却悄悄漫上一丝不易察觉的热意。
春桃已是忍不住小声嘀咕：“天爷……殿下这是吃什么了？”
夏禾呆呆接话：“话本里的谪仙下凡……也不过如此吧？”
萧宁对她们的反应略有诧异，低头看了看自己，随即了然——这月馀近乎自虐的晨跑锻炼，加之程卤挖空心思搭配的药膳滋补，效果似乎比他预想的还要明显些。
他收敛心神，看向赵慕兰，眼中掠过真切的惊讶与一丝暖意：“赵将军？怎会是你？你来担任宫中的教习？”
“原先是太傅托家父举荐的几位军中老卒。”
赵慕兰稳住心绪，抬眸，目光已恢复平素的清亮与专业，“但听闻殿下进展不顺，家父便说，既是我赵家举荐的人不尽如职，便该由赵家的人来弥补。末将虽不才，于骑射一道尚有几分心得，故毛遂自荐。”
她顿了顿，目光扫过萧宁手中那柄弓，又看了看远处靶子上寥寥无几、且歪斜无力的箭矢，眉梢微挑：“殿下若信得过末将，今日起，便由末将来教。”
语气平淡，却带着不容置疑的自信，与战场上发号施令时如出一辙。
萧宁看着她眼中那份灼灼的光彩，忽然觉得，或许……换个人教，真的会不一样。
“那便有劳慕兰姐了。”他拱手，姿态郑重。
“殿下不必客气。”赵慕兰唇角微弯，走上前，毫不客气地拿过他手中的弓，掂了掂，“弓太硬，不趁手。初学当用软弓，重发力与姿势，而非蛮力。”
她转头吩咐：“秋月，取我的‘挽月’来。”
又对萧宁道：“殿下且看我先射一箭。”
说罢，她接过秋月递来的一张造型精巧、弓身泛着暗沉光泽的长弓，甚至未做多少瞄准，搭箭，开弓，松弦——
“嗖！”
箭如流星，破空而去。
“笃！”
正中百步外箭靶红心，尾羽剧颤。
整个动作行云流水，充满力量与美感。
萧宁眼眸一亮。
“骑射之要，首在腰马合一，次在气息平稳，再次才是眼力与手法。”
赵慕兰将“挽月”递给他，人已站到他身侧，声音清淅，指导直接，“殿下先前是否总觉臂力不足，开弓即抖？那是腰腹未发力，全凭手臂硬扛。”
她忽地伸手，虚虚点在他腰侧与肩背几处：“力从地起，经腿，贯腰，达背，通肩，至臂，最终聚于指尖。殿下再试一次，摒弃杂念，感受气息流转。”
她的指尖并未真正触碰到他，但那清淅的指引，温和平静却极具说服力的声音，以及近在咫尺的、属于她的清冽气息，奇异地让萧宁焦躁了一个多月的心绪平复下来。
他依言调整呼吸，感受着力道传递，再次引弓。
这一次，弓弦拉开得明显平稳了许多。
“好！”
赵慕兰眼中闪过赞许，“保持！目光锁定靶心，不是看，是‘钉’住它！好——放！”
箭离弦，呼啸而出。
“哆！”
稳稳扎进靶子，虽未中红心，却已在中心局域！
“中了！”刘壮忍不住低呼。
孙云也松了口气，脸上露出笑意。
萧宁看着那支颤动的箭矢，长久以来的郁气一扫而空，转头看向赵慕兰，眼中漾起真切的笑意：“慕兰姐，果然厉害。”
赵慕兰被他这笑容晃得心头直跳，面上却只淡然颔首：“是殿下悟性高。我们继续。”
接下来的时间，演武场上气氛迥异以往。
赵慕兰教得认真细致，时而讲解要领，时而亲身示范，语气虽偶尔严厉，却句句切中要害。
萧宁学得专注投入，进步肉眼可见。两人一个教一个学，竟有种难以言喻的默契流动其间。
春桃三女在一旁看着，交换着心照不宣的眼神，嘴角含笑。
夕阳将两人的身影拉长，交织在地面上。空气中弥漫的不再是焦躁与挫败，而是汗水、尘土与一种隐约的、蓬勃向上的生机。
或许，有些事，真的需要对的人。
男女搭配，干活不累。古人诚不我欺。