翌日，大朝会！
今日的朝会气氛与往日不同，空气中弥漫着一丝不易察觉的紧绷与审视。
原因无他，武周使团三位核心人物——主使槐安公主李无忧、副使武承肆、鸿胪寺卿杨奇庄，正肃立于丹陛之下，等候觐见。
例行的觐见礼仪与冠冕堂皇的友好问候之后，大殿内的气氛陡然沉凝，真正的交锋悄然拉开帷幕。
“尔等武周，意欲遣人参与我大夏皇子大考？”
萧中天高踞龙椅，冕旒垂下的玉珠微微晃动，其下目光沉静如渊，俯视着下方武承肆三人。
武周使团想要派人参加皇子大考的事情，昨晚保和殿的晚宴结束后，老四萧逸就对萧中天进行了转奏！
而且武周给的理由是，通过文化交流，促进两国的友好邦交！
但这种鬼话，萧中天自然不会信，所以他想听听武周的人怎么说！
李无忧是主使，按礼制，理应是由她来回话，但似乎是所有人都默认了，武承肆有回话的资格！
果不其然，武承肆向前微踏半步，越过身侧的李无忧，躬身朗声道：“启禀大夏皇帝陛下，我朝确有此意，望能遴选儒生，参与贵国皇子大考盛事。”
他言辞恳切，条理分明：“其一，正如昨日四皇子殿下所言，此乃两国年轻才俊切磋学问、交流文华之良机，可加深理解，稳固邦谊。
他略作停顿，抬眸迎上萧中天审视的目光，声音清晰：“臣下近日得闻，大夏有意兴兵北伐，廓清北患。此乃利国利民之壮举，若能功成，一举扫平北元，于我武周而言，亦是幸事。”
北元疆域，与大夏、武周皆有接壤。
虽北元与武周接壤的平原地区远不及大夏边境那般漫长辽阔，冲突烈度与频率也稍逊许多，但近百年来，北元铁骑的威胁始终如悬顶之剑。
因此，大夏若真能一举击溃此北方大患，武周至少在明面上，可除去一桩心腹之患。
“故而，”
武承肆图穷匕见，抛出了真正的筹码，“臣下已尽力说服我朝崔氏家族，愿赠粮五万担，以资贵国北伐大军，助陛下早日成就‘不破北元终不还’之宏愿！”
武承肆的话，犹如巨石投入了平静的湖面，瞬间掀起了轩然大波！
“五万担粮食？”
朝中百官短时哗然。
这五万担粮食是什么概念，几乎是一支万人军队一年的口粮！
如此手笔，不可谓不惊人。
就连老二萧晨，老四萧逸也没想到这个武承肆居然能有这么大的手笔！
更觉愕然的，是立于武承肆身侧的槐安公主李无忧。
她事先对此毫不知情，此刻蓦然听闻，又见身旁的鸿胪寺卿杨奇庄面色如常，显然早已知晓内情，一股被蒙蔽、被架空的怒火与委屈瞬间涌上心头，莹白的脸颊因气恼而微微涨红。
然而朝堂之上，众目睽睽，她只得强自按捺，指尖深深掐入掌心。
萧中天眼中精光一闪，面上却不动声色。天上不会掉馅饼，武周更非慈善之家。他身体微微前倾，声音平淡却带着无形的压力：
“这五万担粮秣恐怕并非白白相赠吧？”
“陛下明鉴。”
武承肆的姿态愈发恭谨，小心措辞，“我大周崔氏代表，确有一项小小的附加要求。”
“什么要求？”
“就此次皇子大考，大夏皇子们必须胜过我大周儒生，便可轻易拿走那五万担粮食！”
“如何才算是胜过？”
“大夏皇子们与我大周儒生们，谁能拔得头筹，便是胜者！”
听到这里，哪里还会不明白这位武周副使的意图——博弈！
只是，武周想从这场博弈中，获得什么呢？
萧中天也很好奇，遂立马问道：“若是武周取胜，你欲意何为？”
“若是我大周儒生侥幸取胜”
武承肆说出了自己最终的意图：“还请皇帝陛下将时堰关外的城防军，撤回关内去，且三十年内，不得再在关外布防，当然战时除外！”
他的这个意图有两个用意，其一，是试探，若是大夏皇帝应下了这场博弈，那说明大夏短时间内没有兴兵武周的打算！
这也算是探查清楚了大夏皇帝对武周的看法和态度！
其二，他不想这次出使，只是白白的陪跑，若是真的能赢下这场博弈，让大夏驻扎在时堰关外的城防军撤回去，回到大周后，就是大功一件！
届时姑母（武周女帝），必定会开心不已！
可千万别小看这个撤军，一旦大夏的军队撤回关内，那么大夏时堰关外到武周关隘，就是真空地带，到时就是武周城防军的天下！
届时，时堰关的一举一动，都将掌握在武周的眼皮底下，乃是百利而无一害的事情！
这场博弈的利害关系，萧中天心如明镜，殿下几位老成谋国的重臣亦洞若观火。
但诱惑也大，毕竟是五万担粮食，但边境防务，关乎国门安危，岂能儿戏？
所以一时之间，萧中天略微沉默了下来！
武承肆没有再出声，几位朝中重臣也没有谏言，因为在他们看来，这场博弈，答应与否，都可以，都有利有弊！
静待萧中天自己决定就好！
没沉默多久，萧中天便蓦然抬眼，目光如电，直射武承肆：“崔氏代表，仅此一求？”
“回陛下，仅此一求。”武承肆垂首，声音坚定。
“好。”
萧中天吐字清晰，掷地有声，“朕，准了。”
武承肆心头一喜，正欲拜谢，却听萧中天话锋一转：“然，既是大夏皇子大考，规矩当由朕来定。武周参试儒生，限两人。只考经义、策论、诗词、术算前四科，骑射免考。为示公允，阅卷评定，可邀天下名儒共同参与，以为见证。”
“陛下圣明！臣下拜谢！一切谨遵陛下安排！”
武承肆毫不犹豫，躬身应诺。对方肯答应已是意外之喜，这些限制条件在预料之中，并无不可接受之处。
“后日巳时，于武英殿，准时开考。”
萧中天不再多言，拂袖起身，“退朝！”
“臣等遵旨！恭送陛下！”
“臣下恭送大夏皇帝陛下！”