冯宝拖长了音调，目光在剩下的三个名字间掠过。
“六皇子萧启，总评甲中！”
“轰——”
仿佛有惊雷在萧启脑中炸响！
第三名？甲中？
不是第一，甚至不是第二？
巨大的失落与难以置信瞬间淹没了他。他脸色煞白，身体几不可察地晃了一下，猛地抬头看向御座上的父皇，又豁然转向冯宝，眼中血丝隐现，仿佛在质问是否弄错。
封王的梦想，在此刻轰然坍塌。
崔东山的心跳则骤然加速！第三名是萧启！那么前两名，只剩他和萧宁！希望之火疯狂燃烧！
“第二名——”冯宝的声音如同最后的审判。
“武周儒生，崔东山，总评甲中！”
崔东山脸上的狂喜与期待瞬间冻结，然后寸寸碎裂。
第二名？只是甲中？与那萧启并列？
不这不可能！他为了策论呕心沥血，自认远超同济，怎么会他猛地看向那几位名儒，看向武承肆，眼神中充满了不甘、质疑与濒临崩溃的疯狂。
所有算计，所有野心，仿佛都成了一个可笑的笑话。
那么，第一名，已然毫无悬念。
整个武英殿，陷入了死一般的寂静。所有人的目光，都带着无比复杂的情绪，聚焦于冯宝，聚焦于那个即将被念出的、此刻唯一有资格位列榜首的名字。
冯宝挺直腰背，用尽气力，将那个早已注定、却依旧震撼人心的名字，清晰无比地送入殿中每一个角落，也仿佛送入历史：
“第一名，甲上——十皇子，萧宁！”
结果揭晓，尘埃落定。
萧启面如死灰，失魂落魄。崔东山踉跄一步，死死捂住胸口，仿佛无法呼吸，眼中是彻底的绝望与毁灭般的嫉恨。
赵慕兰轻轻闭上眼，长舒一口气，再睁开时，眸中已是星辰般明亮的光彩。
李无忧紧攥的帕子悄然滑落，她望着御座旁的空位，唇角颤动，似想笑，眼中却莫名有了泪意。
“——学生不服！”
突然，一声凄厉、嘶哑，几乎破音的吼叫，骤然撕裂了殿中死寂！
只见崔东山猛地挣脱了郑远的搀扶，向前冲了两步，双目赤红如血，直勾勾瞪着御座方向，嘶声喊道：“陛下！学生不服此评定！学生学生请求御览其卷！一较优劣！若十皇子的策论果真远胜于我，学生甘愿领受一切责罚！否则此评不公，难以服众！！”
他状若疯癫，言辞激烈，哪还有半分儒生风度。
几乎就在他话音落下的同时，另一道带着不甘颤音的声音也响了起来：
“父皇！儿臣儿臣亦心有疑虑！”
萧启像是抓住了最后一根救命稻草，苍白着脸，躬身出列，声音虽竭力保持平稳，却难掩其中的颤抖与急切，“十弟之才，儿臣素来钦佩。然策论关乎国策实务，非诗词风月可比。”
他不管不顾道：“儿臣恳请父皇准予公示十弟策论答卷，令在场诸位大人共鉴！如此，既可彰父皇公正无私，亦可令胜者名至实归，败者心服口服！”
两人接连发难，目标直指萧宁的策论！
殿内顿时响起一片压抑的哗然与窃窃私语。一道道目光在萧启、崔东山以及御座之间逡巡，气氛陡然变得微妙而紧张。
五大名儒、两国重臣共同评定、反复核验的结果，居然当场被质疑不公？
这不仅是质疑萧宁，更是在某种程度上，质疑参与评定的所有人的眼光与操守！
太傅魏叔阳脸色一沉，白眉挑起，便要出声呵斥。右相李通崖也是面露不悦。那三位天下名儒，顾炎之、张载道、谢安石，则是神色各异，或皱眉，或冷笑，或面沉如水，显然对这份突如其来的质疑极为不满。
就在这时，武承肆一步迈出，挡在了情绪失控的崔东山身前，先是向着御座方向深深一揖，语气沉凝而恭谨：“陛下息怒。崔东山年少气盛，骤闻结果，心神激荡之下口不择言，冲撞天威，失礼至极！臣代其向陛下请罪，回驿馆后定严加管教！”
他先请罪，堵住了大夏朝臣可能的口诛笔伐，随即话锋一转，抬首朗声道：“然今日之考，关乎两国文脉较量，更涉边境重利之约。既有疑议生出，若置之不理，恐伤此番文会之纯粹，亦令结果留有瑕疵，难称完满。为求一个清清楚楚、明明白白，令天下人皆无话可说”
他再次躬身，言辞恳切：“臣斗胆，附议崔东山与六皇子所请。恳请陛下开恩，准将十皇子殿下策论答卷，公示于殿，令我等一观甲上之作，究竟高妙何处。如此，既可释疑，亦可令十殿下之才，光照此殿，真正名动四方！”
他将“两国文脉”、“边境重利”、“天下人无话可说”等重词接连抛出，既给了萧中天台阶，又将其架到了一个必须展示“绝对公正”的高度。
一时间，所有目光都汇聚到了御座之上。
萧中天冕旒下的面容看不清喜怒，只有手指在龙椅扶手上，极轻地叩击了一下。
沉默，如同无形的压力，笼罩大殿。
片刻，一个听不出丝毫情绪的“准”字，从御座上淡淡传来。
“冯宝。”
“老奴在。”
“将宁儿的策论，取来。令殿中诸臣，传阅。”
“遵旨。”
冯宝躬身领命，快步走向封存试卷的案几。很快，那份以独特瘦金体书写、已然揭开糊名的策论原卷，被小心捧出。
萧中天首先接过，展开细观。
起初，他目光平静，然随着阅读深入，那平静的湖面下，仿佛有暗流开始涌动。
他的脊背几不可察地挺直了些，阅看的速度明显放慢，时而停顿，指尖在某个段落旁微微摩挲。冕旒垂下的玉珠，罕见地静止不动。
良久，他缓缓合上试卷，递还给冯宝，深邃的目光扫过殿中众人，声音不高，却带着一种定鼎般的重量：
“若朕是阅卷官”
他略作停顿，清晰地吐出两字，“甲上。”
举殿皆寂。
“传阅吧。”
萧宁的策论原卷，先是传到了武承肆，杨奇庄，左权，李通崖等人的手上，同时誊写卷也传到了萧启和崔东山面前。
萧启手指微颤地接过。他读得极慢，每一个字都像是在咀嚼。
起初，他眼中还有不甘的挑剔，但渐渐地，那挑剔变成了愕然，愕然又化为凝重，最终，只剩下一片深沉的灰败与无力。
他看到了自己策论中引经据典的华丽，也看到了对方策论中那劈开一切虚浮、直抵问题核心的锋利与厚重。
那不仅仅是文采的差距，更是格局、眼界与务实精神的碾压。他默默放下试卷，垂首退后一步，所有的不服与质疑，此刻都化为了无声的尘埃。最后一丝侥幸，彻底湮灭。
与此同时，崔东山几乎是夺过试卷。他瞪大眼睛，目光如刮刀般扫过字里行间，试图找出任何纰漏、任何空泛之处。
可是，他找到的只有越来越深的绝望。那些简洁有力的措施，那些清晰严密的逻辑链条，那些对人性、对官场、对经济运行的深刻洞察像一堵堵高墙，将他所有的自信与骄傲撞得粉碎。
他擅长的华丽辞藻与典故堆砌，在这份着眼于“如何真正解决问题”的雄文面前，显得如此苍白、如此可笑。
他嘴唇哆嗦着，脸色由红转白，再由白转青，最终，像是被抽走了所有脊梁，肩膀彻底垮塌下去，手中试卷滑落在地也浑然不觉。眼中最后一点疯狂的光，熄灭了。
武承肆，杨奇庄，左权，李通崖眼中皆是充满了震惊——谋国之深，虑事之周，非寻常书生空谈可比，这十皇子，真是了不起！
殿中再次安静下来，只有轻微的呼吸声。
御座之上，萧中天将所有人的反应尽收眼底。他目光平静地扫过面色灰败的萧启，扫过失魂落魄的崔东山，扫过神色各异的群臣与使节。
最终落在五位阅卷官的身上，淡淡开口，道：“太师，太傅，还有三位先生，请你们给诸位说说你们对此卷的评定以及理由！”
“启禀陛下，老臣给予的评定是甲中！”
太傅魏叔阳率先道：“十殿下的策论，见解独到、条理清晰、举措务实，但文辞稍欠古雅，引证略显寡淡，所以老臣给了甲中的评定！”
“启禀陛下，草民给是甲上！”
随后是北地泰斗张载道，他是以务实经世著称的大儒，所以毫不吝啬的夸赞道：“十殿下的策论，虽没有文辞的雅俗，但字里行间却对灾荒得成因惊醒了鞭辟入里的剖析，又给出了一系列针对性的应对之策。”
“以工代赈，兴修水利，既安流民，又固国本严惩囤积，官定平价，快刀斩乱麻未雨绸缪，广建常平仓”
张载道越说越激动道：“这些策略，环环相扣，看似简单却极具操作性，且直指要害，乃是真正的谋国之言，非甲上，不足以评之！”
“草民附议，亦是此评，此想！”
江南大儒顾炎之也给出了甲上的评定！
“启禀陛下，老臣给予的评定是甲等！”
紧接着，太师周成站了出来，道：“此文观点之新颖、举措之大胆，确有革新志向，然，革新，说起来容易，做起来难，遂有待考证，因此老臣只给予了甲等评定！”
大家都知道太师周成对萧宁，因【赵无缺案】有了成见，因此这个评定，也在大家的预料之中！
最后，清谈阁主谢安石有些尴尬道：“草民以为此策论背离了传统策论美学的写法，因此给予了乙上！”
众人惊愕，但都没有指责！
萧中天也没在意，因为单一的评定，无关大局，随后看向了武承肆等人，淡淡开口，声音不大，却清晰地回荡在寂静的大殿中，带着不容置疑的威严：
“诸位武周使节，可还有疑议？或者说，可还有谁不服！”
这时，所有人都看向了崔东山与萧启二人！