离开南极冰原的苍茫白色，鲲鹏号与深渊之门号重新驶入广袤无垠的深蓝。航向再次指向南海，但归途不再平静。从南极带回的不仅是希望和升级的方案，似乎也触动了某些更深层、更敏感的东西。整个世界，或者说，那个沉睡在现实之下的东西，对他们的“新玩法”做出了更直接、更诡异的反应。
最先出现异常的是时间本身。
航线穿越某些特定海域时，船上的精密计时器会突然集体发疯。有时是内部感觉过了漫长的十几分钟，查看时钟却发现只走了几十秒；有时是刚讨论完一个战术细节，抬头却发现窗外的天色已从正午变成了黄昏，仿佛有几个小时被凭空偷走。更离谱的一次，在两船并行通过一片看似寻常的海域时，深渊之门号上的了望员惊恐地报告，看到另一艘“深渊之门号”的幽灵船影，以完全相同的姿态，从他们船侧大约几百米外，以诡异的半透明状态“滑”过。
透过高倍望远镜，鲲鹏号舰桥上的人看得清清楚楚。那幽灵船的甲板上，依稀有人影晃动，而那些人的面孔……赫然是他们自己！只是那些面孔上，充满了难以言喻的疲惫、麻木，甚至是一种深入骨髓的绝望，仿佛经历了无法想象的磨难，耗尽了最后一丝生气。幽灵船影存在了大约十秒钟，然后如同海市蜃楼般缓缓淡化，消失在海面的薄雾之中。
“时间涡流……”秦教授盯着仪器上乱跳的数据和刚刚记录下的幽灵船影像，声音干涩，“理论上有过推测，高浓度的异常能量场可能扭曲局部时空连续体……但我们遇到的是定向的、有针对性的干扰。像是一种……警告，或者展示。”
张伟的负担因此急剧加重。他左眼那不受控制的“历史图层”能力，开始与这些现实中出现的时间异常区域产生危险的交互。有时他会突然僵在原地，眼神空洞，身体轮廓变得模糊、半透明，仿佛随时会从这个时间点被剥离出去。队员们曾惊恐地看到，有那么几秒钟，张伟的身影一分为二，一个停留在现在，另一个则呈现褪色胶片般的质感，重复着某个过去的动作片段，或者闪现一下未来某个可能的姿态。这过程虽然短暂，但每次都让他脸色惨白，冷汗涔涔，仿佛意识被强行撕扯。
“他在不同的‘时间切片’里卡住了，”叶晚晴记录着张伟每次“卡顿”前后的生理和心理数据，语气依旧平静，但眉头微蹙，“必须尽快找到方法区分和屏蔽无关的时间信息流，否则频繁的时空错位体验会彻底破坏他的自我认知和现实感。”
与此同时，船上的通讯和电子设备变得不再可靠。频繁收到来源不明的、加密层级极高的信息片段，信号似乎来自被称为“深海信道”的未知频段。内容杂乱无章，混杂着刺耳的噪音、无法理解的非人低语、以及偶尔清晰可辨的语句。
经过艰难的破译，一些语句的含义逐渐浮现。
警告类的信息，措辞古老而严厉，带着一种殉道者般的悲怆，反复强调“深渊不可直视”、“封印不可动摇”、“玩火者必自焚”。其语言风格和隐含的价值观，与杜衡描述的缚渊者守碑派高度吻合。这些信息仿佛来自某个与世隔绝的古老意识残留，仍在固执地发出最后的告诫。
而另一些信息，则充满了诱惑与交易的口吻。用词现代而狡猾，许诺提供“安全接近锚点的路径”、“规避精神污染的技术”，甚至暗示可以“分享方舟泄露的能量与知识”，代价是需要提供“人类社会的实时信息”、“特定基因样本”或“协助完成某些仪式”。这些信息的来源指向不明，但很可能是某些察觉到世界异变、并妄图与虎谋皮的极端组织或神秘势力。
压力来自四面八方，但团队没有停下脚步。他们将所有精力投入到最后的准备与升级中。
秦教授、杜衡带领的技术团队，将全部热情和焦虑都倾注到了对“深渊悖论”的优化上。结合墨的思维水晶中那套成熟的“意识-能量悖论耦合模型”，以及南极前哨记录的各种实验数据，他们日夜不休地进行着模拟计算和结构设计。新型号的装置被正式命名为“墨氏模因注入器”，体积更加紧凑，能量转化效率和信息编码精度预计将有显着提升，但其核心原理——利用张伟作为矛盾信息源和传输通道——带来的风险丝毫未减。
林薇深知张伟即将面临的精神冲击将是前所未有的。她与叶晚晴、周教授、杜衡甚至磐石反复商讨，为张伟设计了一套前所未有的“多层意识锚定协议”。她自己作为主锚点，负责最后的牵引和呼唤。磐石那钢铁般的生存意志和战斗信念，被提取为“坚韧”锚点，用于对抗消解与同化。叶晚晴纯粹理性的观察者视角，构成“清晰”锚点，帮助他在信息洪流中保持基本的逻辑判断。周教授所代表的对人类文明的责任与沉重使命，成为“意义”锚点。而杜衡带来的、跨越千年的逐光派传承与历史厚重感，则作为“根源”锚点，提醒他所做之事并非无源之水，而是漫长抗争中的一环。这些精神印记将通过灵能技术预先编织进张伟的意识深层，形成一个多层次的防护与回归网络。
张伟自己也没有坐以待毙。他开始在叶晚晴的辅助下，进行高强度的针对性训练。他必须学会主动控制左眼的能力，在庞杂混乱的信息流中，艰难地区分哪些是已经发生的“过去”回声，哪些是正在经历的“现在”，哪些又是可能发生的“未来”预兆，以及哪些仅仅是环境扭曲或自身烙印产生的“纯粹幻象”。同时，他开始尝试在意识的最边缘，构筑基于墨的理论模型中某些关键逻辑结构的“防火墙”，用来识别和抵御那些试图将他同化、转化为纯粹信息载体的侵蚀力量。过程痛苦而收效缓慢，每一次尝试都像是在刀尖上行走，但他别无选择。
长时间身处诡异环境、背负着难以想象的压力，让团队中一些普通队员的精神开始出现裂痕。小规模的违纪、无端的抱怨、莫名的恐惧开始滋生。有人拒绝进入某些曾经出现过异常的舱室，有人半夜惊醒声称听到冰层生长的声音，有人对着空气自言自语。
这时，叶晚晴那种独特的“共情免疫”体质和心理学专业素养，展现出了意想不到的价值。她没有用空洞的安慰，而是用近乎冷酷的理性和精准的逻辑分析，帮助出现问题的队员梳理他们混乱的感知和情绪。她能准确地指出哪些恐惧是基于真实经历，哪些是精神污染导致的扭曲放大，哪些又是潜意识在压力下的正常反应。她引导他们将无法理解的恐怖，拆解成可以分析、可以应对的具体问题。她的方法听起来缺乏温情，却异常有效，如同给高烧的病人注射了一针强效镇静剂。然而，张伟有一次无意中看到，叶晚晴在完成一次长时间的心理疏导后，独自回到房间，拿出素描本疯狂作画。画布上的色彩比以往任何时候都更加激烈、混乱、充满撕裂感，仿佛她吸收的那些他人恐惧与疯狂，正通过这种方式，在她自己那情感淡漠的内心深处，寻找着暴烈的出口。
磐石则用他最擅长的方式维持着团队的骨架。纪律被进一步加强，任何可能危害任务和团队安全的行为都会被立即严厉制止。但同时，他也组织起最简单、最朴素的团队建设活动——在天气稍好的午后，在甲板上组织一场简单的拔河或接力跑；在晚饭后，用投影仪播放一部与当前任务毫无关系的、轻松的老电影。他用这些最原始的方式，努力维系着“人性”中那些平凡却至关重要的部分——合作、欢笑、短暂的放松，以及彼此间作为“人”而非“工具”的认同。
外部的威胁也越来越清晰。卫星图像和远程侦察显示，在南海那片不断扩大、死寂的“无波区”外围，开始出现数艘身份不明、没有任何国家标识的舰船。它们游弋不定，似乎在观测，也似乎在布置着什么。情报分析认为，这些很可能属于某些知晓部分内情、并企图火中取栗的极端组织或境外秘密机构。他们或许在等待“破晓行动”制造出的混乱，或许在尝试与方舟建立某种危险的联系，无论如何，他们都是必须警惕的变数。
一个深夜，张伟再次被左眼的隐痛和脑海中的低语搅得无法入睡，走上甲板吹风。林薇不知何时也跟了出来，站到他身边。
“南极那个墨……”林薇望着黑沉沉的海面，忽然开口，“你通过思维水晶，看到了他最后的结局。怕吗？”
张伟沉默了片刻。海风吹动他额前的头发，露出下面那些微微发光的纹路。
“怕。”他诚实地说，“怎么会不怕。孤独地守在冰窟里，几十年，上百年？意识变成石头，困在生死之间……光是想想，就让人喘不过气。”
他顿了顿，声音低了下来：“但更多的……是理解。他不是简单地死了，他是用自己，变成了另一种东西，继续履行着他的责任，直到最后一点‘薪火’烧尽。如果我必须选一条路……我不想像他那样孤独。”
他转过头，看向林薇，左眼中倒映着黯淡的星光：“我希望……不管最后我在哪里，变成了什么样子，星星也好，概念也好，甚至是一段错误的信息……我都能记得你们。记得我是张伟，送过外卖，怕过黑，遇到过你们。”
林薇伸出手，轻轻握住了他那只冰凉、掌心有着钥匙锁孔符号的手。她的手温暖而稳定。
“你不会孤独。”她的声音很轻，却带着斩钉截铁的力度，“张伟，你听着。如果你真的……变成了星星，我就每天夜里抬头找你。如果你变成了概念，我就去研究哲学和逻辑学，直到弄明白怎么和概念对话。如果你变成了悖论本身……”
她用力握紧了他的手，仿佛要将这份承诺直接烙进他的骨头里。
“那我就对着所有矛盾、对着所有逻辑的漏洞、对着这个疯狂宇宙里一切说不通的地方，喊你的名字。一遍，一遍，又一遍。直到‘张伟’这两个字所代表的所有信息、所有记忆、所有因果，重新汇聚起来，回应我。”
张伟看着她被海风拂动的发丝和那双在黑暗中亮得惊人的眼睛，喉头有些发哽，最终只是用力回握了一下她的手。
数日后，南海那标志性的、铅灰色低垂天空再次出现在地平线上。靠近那片死寂海域的边缘，天空再次出现了那暗紫与银灰交织、缓缓旋转的莫比乌斯环状“极光”，比以往任何时候都更加巨大、更加清晰，仿佛一只缓缓睁开的、覆盖天穹的巨眼。
鲲鹏号的甲板上，“墨氏模因注入器”的主体部分正在进行最后的调试，发出低沉的能量嗡鸣。张伟站在旁边，他的左眼晶体、脸上身上交织的紫银与银灰色纹路，此刻正与怀中那块陈海留下的、表面紫色痕迹愈发明显的怀表，以及眼前这台冰冷庞大的装置，产生着一种极其微弱、但清晰可辨的三重同步脉动。
仿佛三者之间，建立了某种无形的共鸣。
而在下方那片吞噬一切光线的墨黑深海之下，在那片无波区的正中心，某个庞大到难以想象的存在，似乎感应到了这越来越近的、蕴含着矛盾与挑战的“信号”。那由无数旋转星系构成的冰冷“眼睛”，在永恒的黑暗与寂静中，缓缓地……睁得更开了一些。