南海的水有一种独特的质感，不是太平洋那种深邃的蓝，而是浑浊的、带着泥沙和历史的暗绿色。深渊守望者号悬浮在海面之上，船底的探照灯光束刺入水下，却照不到底。声呐显示，下方三千米处，那座被称为“梦核”的方舟结构已经发生了根本性的变化。
张伟站在潜水器发射舱内，最后一次检查装备。左眼传来持续的低频刺痛，晶体深处的星云旋涡旋转速度比平时快了近一倍。他能感觉到，下方的那个东西在等待，在欢迎，像母亲等待归家的孩子。
“结构扫描完成。”叶晚晴的声音从通讯器传来，“第七方舟的核心已经完全‘孵化’。现在它不是一个封闭的卵，而是一个开放的……神经网络。内部结构错综复杂，而且不断变化。进入后，你们可能会失去方向感，甚至失去时间感。”
林薇为张伟调整着潜水服的颈部密封圈，她的手指微微颤抖。
“十五天。”她重复着陆云舟的期限，“无论有没有结果，十五天后必须返回。这是命令。”
张伟握住她的手：“我会回来。我答应你。”
磐石带着四名精锐队员走过来。这四个人是sprc最顶尖的特战队员，经历过南太平洋疗养院、马里亚纳海沟、南极冰盖的多次行动，但此刻，他们的眼神里依然有掩饰不住的紧张。南海方舟是梦开始的地方，也是噩梦开始的地方。
“出发。”
三艘潜水器脱离母舰，沉入黑暗的海水。
下潜的过程异常安静。没有深海生物靠近，没有异常水流，甚至连水压增加带来的正常噪声都似乎被某种力量吸收了。张伟透过舷窗看着外面，探照灯光束在浑浊的海水中形成锥形的光柱，光柱边缘，偶尔能看到细小的发光颗粒飘过，像深海中的尘埃。
深度两千五百米时，第一次看到变化。
海水突然变得清澈。不是逐渐变清，而是在某个深度界限上突然切换，像穿过了一层无形的膜。膜这边的海水浑浊暗绿，膜那边的海水则呈现出一种诡异的透明度，而且散发着微弱的、来自下方的冷光。
下方，第七方舟出现了。
但已经不是张伟记忆中那个巨大的、光滑的卵状结构。
它裂开了。
像一朵绽放的黑色花朵，又像一颗被剥开的大脑。原本的外壳向四周翻开，露出内部错综复杂的结构。那些结构由半透明的、凝胶状的物质构成，内部有发光的经络在脉动，经络之间填充着不断变化的梦境物质——像凝固的烟雾，又像液态的光。
整个结构在缓慢地呼吸，每一次“呼吸”都带动周围海水形成规律的漩涡。
“神经丛林。”张伟低声说，“它把自己打开了。”
潜水器继续下潜，进入方舟内部。
穿过那些向四周翻开的“花瓣”时，张伟感到左眼的刺痛突然加剧。黑色纹路在皮肤下搏动，像有自己的生命。同时，他听到声音——不是通过耳朵，而是直接出现在脑海里的低语。
那低语不是语言，而是情感的传递：欢迎，回家，归属，永恒。
温柔得让人毛骨悚然。
三艘潜水器在神经丛林中穿行。探照灯照亮前方，那些凝胶状的物质表面浮现出复杂的图案——螺旋线，分形结构，还有类似人类大脑神经元的连接网络。经络中的光有规律地流动，像信息在传递。
林薇突然捂住头。
“怎么了？”
“它在……和我说话。”她的脸色苍白，“不是语言，是直接的情感冲击。它在问……问我想不想看到真正的星空，想不想理解万物的本质。”
“那是诱惑。”张伟说，“它在诱惑所有有灵能潜质的人。”
他看向磐石小队的成员。其中两人眼神开始涣散，嘴里喃喃自语，像是在和看不见的人对话。记忆渗透开始了——方舟在挖掘他们内心深处的记忆，制造幻象。
“集中精神！”磐石低吼，“记住训练！那不是真的！”
但其中一个队员突然解开安全带，要打开舱门。
“他在幻象里看到死去的女儿了！”另一名队员抓住他，“老李，醒醒！那是假的！”
舱内陷入短暂的混乱。林薇释放灵能，形成一层保护场，暂时隔绝了方舟的影响。那个叫老李的队员瘫坐在地，泪流满面。
“对不起……她看起来那么真实……”
张伟看着外面的神经丛林。左眼视野中，这里不仅仅是物质结构，更是一个巨大的意识网络。每个发光的经络都是一条思维通道，每个凝胶节点都是一个记忆储存单元。而整个网络的中心……
“在那边。”他指向左前方，“控制节点。”
潜水器转向。在神经丛林深处，他们看到一个悬浮在半空中的结构。那是一个由无数发光经络交织而成的球体，球体表面不断浮现出复杂的符号和图像。球体下方，是一个巨大的、由凝固的星空和深海景象拼接而成的门。
门高约二十米，宽十米，表面不是平整的，而是凹凸起伏，像是将整片星空和整片海洋压缩成了二维的浮雕。门的正中央，有七个凹陷的轮廓——正是七把钥匙的形状。
其中一个轮廓，与张伟左眼的星云旋涡形状完全吻合。
“就是这里。”张伟深吸一口气，“我要出去。”
“不行！”林薇抓住他，“外部环境未知，直接接触太危险！”
“我必须接触它。”张伟看着那扇门，“否则我们永远不知道该怎么阻止归位。”
最终妥协方案：张伟穿着特制的潜水服出舱，但用安全绳与潜水器连接。林薇在舱内保持灵能支持，磐石小队随时准备救援。
张伟推开舱门，游向那个发光球体。
进入球体周围十米范围时，周围的神经丛林突然活了。那些凝胶状的物质伸出触须，但不是攻击，而是……引导。触须轻轻触碰张伟的身体，然后缩回，像是在确认身份。低语声变得更加清晰，甚至带上了一丝“喜悦”的情绪。
他伸出手，触碰球体表面。
瞬间，意识被拉入一个完全不同的维度。
他看到的不再是具体的图像，而是信息本身——纯粹的概念流。归位程序的结构在他面前展开，像一个无比复杂的交响乐谱。七把钥匙是七个音符，每个音符有自己的频率、强度、持续时间。演奏的顺序是固定的：从第一到第七，依次响起，在第七个音符达到最高潮时，门会打开。
当前进度显示：
第一音符（艾莉卡）：就位，频率稳定，强度百分之百。
第三音符（老库库）：就位，频率稳定，强度百分之百。
第四音符（李哲）：就位，频率稳定，强度百分之百。
第二音符（赵启航）：未接入，频率波动，强度百分之四十。
第五音符（？）：未知。
第六音符（纱织）：未接入，频率纯净，强度百分之十五。
第七音符（张伟）：未接入，频率复杂，强度百分之六十。
程序在自动运行，倒计时在继续。当所有音符就位，频率对齐，演奏就会开始。
张伟尝试发送一个指令：暂停。
系统响应：指令被拒绝。权限不足。
提示信息浮现：需要半数以上钥匙（大于等于四）协同授权，或主钥匙（第七）完全接入并获得控制权。
完全接入意味着什么？张伟不用问也知道——意味着像艾莉卡那样被整合，成为系统的一部分，失去自我。
就在这时，外部传来爆炸声。
意识被强行拉回现实。张伟睁开眼睛，看到三艘黑色的潜水器从神经丛林另一侧冲来——逐星会的潜入小队。他们的潜水器表面覆盖着反光涂层，形状像深海掠食者。
更可怕的是，其中一艘潜水器的前端，固定着一个机械躯体。
那是艾莉卡。
或者说，是艾莉卡的尸体。她的身体已经完全机械化，皮肤被金属替代，眼睛是两个发光的传感器，冰晶右手被改造成了多功能的机械臂。她站在那里，一动不动，像个提线木偶。
“他们用她骗过了方舟的部分防御！”林薇在通讯频道里喊，“小心！他们肯定是冲着控制节点来的！”
逐星会的潜水器开火。不是传统的鱼雷，而是发射出压缩的能量束，击中神经丛林，那些凝胶状的物质瞬间汽化，留下焦黑的坑洞。
磐石小队还击。战斗在神经丛林中爆发，能量束纵横交错，将这片活着的结构撕裂。被击中的经络喷出发光的体液，整个方舟开始痛苦地颤抖。
逐星会的一支小队脱离潜水器，穿着特制的深潜装甲，向张伟冲来。他们手中的武器发射出奇特的波动——模拟钥匙频率的干扰波。波动扫过张伟，左眼传来剧烈的刺痛，星云旋涡的旋转速度骤降，视野开始模糊。
“他们在干扰你的连接！”林薇冲出潜水器，灵能形成护盾挡在张伟面前，“快回去！”
但张伟摇头。他看着那扇门，看着门上七个钥匙孔的轮廓，看着系统中显示的倒计时。
还有八十七天。
还有那么多钥匙没有接入。
还有那么多人不知道真相。
他闭上眼睛，将全部意识集中在左眼深处。不是要控制，不是要防御，而是要……广播。
他沿着那条连接自己与方舟的“绳索”，将全部意志压缩成一个信息包，然后以最大功率向外发送。信息包的内容很简单：
“我是张伟，第七钥匙。归位即将到来，我们需要选择：是被动成为音符，还是主动改写乐章？如果你们还能听到，请回应！”
信息发出。
瞬间，整个方舟剧烈震动。
神经丛林的所有经络同时发光，光芒刺眼到让战斗中的所有人都暂时失明。那扇星空与深海构成的门开始缓缓旋转，门上的七个钥匙孔轮廓依次亮起。
然后，张伟接收到了回应。
四个微弱的信号，从四个不同的方向传来。
第一个来自马里亚纳海沟，坚定、沉重，像深海的压强：“赵启航收到。我还在。需要我做什么？”
第二个来自秦岭基地，纯净、恐惧，但带着一丝勇敢：“纱织……纱织听到了。张伟哥哥，我害怕……但我愿意帮忙。”
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第三个来自南极，那是一片黑色水晶的碎片发出的信号，悲悯、苍凉：“李哲的残影……还在。能量不多……但可以用。”
第四个……
第四个来自格陵兰冰盖之下，冰冷、机械，但最深处有一丝几乎被淹没的人类情感：
“张伟……我是艾莉卡……帮帮我……它要吃掉我了……我还……我还不想消失……”
信号在继续。
而逐星会的人已经冲到控制节点前。
他们的首领——一个穿着黑色深潜装甲的高大男人——举起一把特制的装置，对准张伟：
“第七钥匙，跟我们走。或者，我们把你拆下来带走。”
张伟睁开眼睛。
左眼的星云旋涡逆向旋转到极限，暗紫色的光芒几乎要透出眼眶。
“我哪也不去。”他说，“但你们可以留下来。永远留下。”
神经丛林活了。不是温柔的引导，而是狂暴的攻击。无数凝胶触须从四面八方涌来，缠住逐星会的队员，将他们拖入丛林深处。那些被模拟钥匙频率武器干扰的经络恢复活性，开始反击。
战斗的结局已经注定。
但更大的战斗，才刚刚开始。
因为门还在转。
因为倒计时还在走。
因为七个钥匙中，还有一个——第五钥匙——始终未知。
而在那扇门后，张伟能感觉到，有什么东西正在苏醒。
不是实体。
是比实体更古老、更可怕的东西。
是编写这首交响乐谱的作曲家。
正在从漫长的沉睡中，睁开它的眼睛。