林薇的发卡冰冷地硌着张伟的掌心，边缘凝固的血迹像一块丑陋的疤痕。他的大脑一片混乱，血液冲击着耳膜，嗡嗡作响。林薇来过？她为什么要来？她和罗三爷的死有什么关系？这发卡是故意留下，还是挣扎中掉落？无数疑问和恐惧像毒藤一样缠绕上来，越勒越紧。
老王的声音将他从混乱中拽回一点：“别动现场，仔细看，不对劲。”
老王已经强迫自己冷静下来，他打着手电，光束如同手术刀，一寸寸切割着吊脚楼内的黑暗和血腥。他先看罗三爷的尸体，尤其是那双至死圆睁的眼睛，又看地上散落的油灯和泼洒的灯油痕迹，最后目光移向窗户。
那扇糊着旧纸的小窗紧闭着，窗台上落满灰尘。但老王的手电光停在窗台中央时，张伟也注意到了异常。
窗台大部分区域的灰尘很均匀，厚厚一层。唯独正中央，巴掌大的一块地方，灰尘被明显擦拭过，露出底下暗沉的木质。而在那块被擦拭得异常干净的区域正中央，端端正正地放着一张折叠起来的纸条。
纸条是普通的白纸，边缘有些毛糙，折叠得方正正。
太刻意了。刻意擦拭窗台，刻意留下纸条，像是生怕他们看不见。
老王没有直接用手去拿，而是用刀尖小心地挑开折叠的纸页，就着手电光看。
纸上写着一行字，是用普通的黑色水笔写的，字迹……
张伟凑近一看，心脏又是一缩。
那字迹，乍一看，很像林薇的笔迹。林薇的字清秀中带着一股藏不住的锋锐，笔画干净利落。这纸上的字，在字形架构上模仿了七八分，尤其是“林”、“薇”两个字的写法，几乎可以乱真。
但细看，就能发现破绽。笔画不够流畅，有些地方显得僵硬，像是临摹时手腕发紧。林薇写字力道均匀，从不这样。
再看内容：
“张伟，若想知我下落，独往鬼哭寨。携镜与牌，勿告旁人。切记，有眼线。同行者，必死。林薇。”
语气极力模仿林薇的冷静和简洁，但用词却透着一股说不出的别扭。“必死”这种带有明显威胁和绝对化意味的词，不是林薇的风格。她更可能说“危险”或“勿连累他人”。而且，“有眼线”这句话也显得突兀，更像是在为要求张伟“独往”找理由。
“假的。”老王看完，斩钉截铁地说，眼中寒光闪烁，“笔迹模仿得再像，味道不对。林薇那丫头，就算真留话，也不会是这种腔调。”他指了指“鬼”字的错误和“寨”字戳破的纸，“这是破绽，也可能是……故意留下的破绽？”
“什么意思？”
“留下明显的模仿痕迹，让我们知道字条是假的，但同时又用林薇的名义，把你往鬼哭寨引。”老王思路清晰起来，他不再看字条，转而用手电光照向门口地面和灯阵边缘，“看这里。”
门口附近，有几处不太明显的擦痕和拖曳痕迹，地板上有几道新鲜的、细长的划痕，像是鞋底或什么东西快速摩擦造成的。北斗灯阵边缘，有两盏铜油灯倒下的位置不太自然，像是被踢到或撞开的。
“有打斗，但范围不大，时间可能很短。”老王蹲下身，检查罗三爷的尸体，尤其是双手。在罗三爷左手仅存的拇指和食指指甲缝里，他刮出一点极其细微的、灰色的纤维。颜色和质地，与白天干掉的那具尸傀身上穿的灰色粗布衣服，非常接近。
接着，老王的手电光又照到罗三爷左手附近的地面上。那里有一小滩尚未完全干涸的深色血迹。血迹边缘，有一个用指尖或什么东西蘸血画出的、极其潦草扭曲的符号。只画了一半，像是一个向右弯曲的弧线，顶端有个小小的分叉，看起来……有点像半个鸟头，或者某种禽类的喙部。
“他想留下信息，但没来得及画完。”老王的声音低沉，“鸟……又是鸟。”
张伟看着那半个血符号，又看看手中林薇的发卡，再看看窗台上那张假字条，一个可怕的推断逐渐成形：“有人杀了三爷，然后布置现场，想嫁祸给林薇？或者，至少是想把我引开，单独引到鬼哭寨去？”
“嫁祸未必，引你是真。”老王站起身，拍了拍手上的灰，脸色阴沉得能滴出水来，“杀三爷的，很可能和操控尸傀的是同一伙，或者至少有关联。三爷指甲缝里的灰色纤维就是证据。他们知道我们在查，知道三爷给我们提供了线索。杀三爷，可能是灭口，也可能是为了他肚子里的这些……”他指了指塞满罗三爷腹腔的符咒竹简，“这些竹简，显然是他们想要，或者想掩盖的东西。”
“那林薇的发卡……”
“两种可能。”老王分析道，“一，林薇确实来过，可能在三爷遇害前，也可能在之后，发卡是不小心遗落，或者故意留下线索。二，发卡是凶手放的，为了增加字条的可信度，坐实是林薇引你去鬼哭寨。我更倾向于第二种，因为如果林薇真来过，并且有能力留下发卡，她为什么不留下更明确的信息？或者直接等我们？”
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张伟不得不承认老王的分析更有道理。但一想到林薇可能真的身处险境，甚至她的随身物品落入了凶手手中，他就感到一阵窒息般的心悸。
“鬼哭寨是什么地方？”张伟问，那个名字听起来就透着不祥。
“地图上有标，离老矿坑不远，更深的山里。”老王回忆着罗三爷画的地图，“据说很多年前是个土匪寨子，后来闹瘟疫还是什么，死绝了，早就荒废了。地形险要，易守难攻，是个设陷阱的绝佳地点。”
“他们引我去那里，想干什么？”
“不清楚。”老王摇头，“可能是调虎离山，想把我们分开解决。也可能是鬼哭寨本身有什么东西，需要你，或者需要你身上的铜镜和黑木牌才能触发。甚至……”他看了一眼张伟的左眼，“也可能是冲着你身上新出现的‘变化’来的。”
张伟下意识地摸了摸左眼太阳穴的伤口，那里依旧隐隐作痛。那短暂出现的热视能力，还有指尖沾到的淡金色粘液……难道这些都被暗中观察的人发现了？
“现在怎么办？”张伟感到一阵无力，线索纷乱如麻，危险却步步紧逼。
“字条是饵，我们不能完全按照对方的剧本走，但鬼哭寨恐怕必须去一趟。”老王沉吟道，“林薇如果真的在对方手里，或者她的下落与那里有关，这就是目前唯一的线索。但绝不能单独去。我们回去带上小川，准备充分，天亮就出发。对方知道我们有几个人，故意要求你独往，反而说明他们忌惮我们在一起的力量。”
他走到窗边，用布包着手，小心翼翼地将那张假字条收起来，作为证据。然后又仔细检查了窗台和窗户四周，没有其他发现。
“离开前，再看看三爷这里还有没有别的线索。”老王说着，重新走向罗三爷的尸体，目光落在那塞满腹部的竹简上。他忍着不适，用刀尖轻轻拨动最上面几卷竹简，想看看下面是否藏着别的东西。
张伟也强压着恶心，站在一旁。晨光渐渐强烈，从糊纸窗户的破洞和缝隙中斜射进来，在满是血污的地板上投下几道苍白的光柱。其中一道光，正好掠过罗三爷腹部伤口边缘一卷微微翘起的竹简末端。
就在光线扫过的瞬间，张伟的瞳孔猛地收缩。
“王哥！看那里！”他低声疾呼。
老王顺着他的手指看去。在那卷被光线照亮的竹简末端，紧挨着捆扎的褪色麻绳下方，竹简本身的材质上，似乎刻着极其微小、但密密麻麻的纹路。
不是巫文。
是图案。
老王用刀尖将那卷竹简稍微拨出来一点，让末端完全暴露在光线下。
果然，在竹简末端大约两公分宽的环形区域里，刻满了极其精细、需要凑得很近才能看清的纹路。那是无数只首尾相接、姿态各异的……禽鸟。线条比发丝还细，但每一只鸟的形态都清晰可辨，展翅、俯冲、翱翔、栖枝……而所有这些禽鸟的眼睛位置，毫无例外，都是一个细小的、镂空的黑点。
空眼鸟。
和黑木牌上的纹路神韵一致，和古尸袖口金线绣的破眼禽鸟一脉相承，和洞口岩壁、尸傀核心的玄鸟蚀刻，显然同出一源！
这些被塞进罗三爷腹部的、写满古老楚巫文的竹简，末端竟然也刻着这种标志性的空眼鸟纹！
这绝不是巧合。
罗三爷的死，这些竹简，林薇的黑木牌，领头的战国古尸，长生会的尸傀核心，甚至可能包括林薇神秘的身世。所有这些线索，似乎都被这“空眼鸟”的隐秘符号，串联到了一张深不可测的、布满血腥的大网之上。
老王和张伟对视一眼，都从对方眼中看到了深深的震撼和凛然。
凶手杀害罗三爷，夺取或掩盖这些竹简，又布置现场留下假字条，要将张伟引向鬼哭寨……这一切的背后，所图恐怕远比他们想象的更加庞大和恐怖。
天光彻底放亮，吊脚楼内弥漫的血腥和香料味似乎更加浓重。窗外的沅陵老区，正在苏醒，或者，正在坠入更深的迷雾。
他们必须行动了。