南境铁线坊内，炉火的红光贪婪地吞噬着四周的黑暗，将陈七年轻而专注的脸庞映照得忽明忽暗。
汗水混杂着铁屑，顺着他的额角滑落，但他浑然不觉，全部心神都灌注在手中那块初具雏形的玄铁护臂上。
这东西远非寻常护具，其表面布满森然的倒刺，内部嵌着他耗费数月心血研磨的微型风刃机括，一旦催动，便能如活物般撕裂血肉。
它的样式，是他严格按照床下那本手抄《晓录残篇》中的描述，仿造传说中“鬼鲛”的武器“鲛肌”而来。
那本残篇，是他的一切秘密与梦想。
其中记载的“零”以一人之力平息兽潮，挥手间焚尽王城的传说，像烙印一样刻在他心里。
然而昨夜，一个更大的秘密不请自来。
一封无字的信笺，在炭火的烘烤下，缓缓浮现出一行瘦劲的小字：“问你师父，十年前卖给黑市的那具‘活傀’去了哪。”
此刻，铁匠铺的角落里，师父赵老匠正抱着酒坛，醉眼惺忪地打着鼾。
陈七放下手中的活计，深吸一口气，走上前去，轻轻摇晃着老人。
他用最不经意的语气，提起那个尘封了十年的话题。
“师父，您喝多了说起来，我听外面的老客聊，说您年轻时，见识过一种会自己动的傀儡？”
赵老匠浑浊的眼睛勉强睁开一条缝，酒气混着回忆一同喷涌而出。
“活傀嗝别提了，邪门玩意儿”他含混地嘟囔着，仿佛在驱赶什么梦魇，“十年前一个蒙面的神秘客说是从北境战场死人堆里捡回来的‘妖人尸骸’，明明是具残破的机械躯体，可可它自己会动，手指会微微抽搐”
陈七的心脏骤然收紧，他追问道：“那尸骸有什么特别的？”
“特别？”赵老匠咂了咂嘴，似乎在回味那份恐惧，“关节里藏着比蛛丝还细的管子，那客人管它叫叫什么‘查克拉导管’。当时我以为是邪术，吓得半死，随便收了点钱就卖了，再也不敢跟人提起”
查克拉导管！
陈七的脑海中轰然炸响。
这个名词，与《晓录残篇》中对“佩恩六道”的描述分毫不差！
那具所谓的“妖人尸骸”，分明就是传说中天道佩恩的躯壳！
他瞬间明白了，为何近来坊间会流传“鬼鲛夜巡”的怪谈，为何总有权贵在夜深人静时被一个蓝色魅影教训。
有人以那具残躯为基础，拼凑出了一个行走于黑暗中的“义贼”，一个活生生的“鬼鲛”！
当夜，月色如霜。
陈七按照那封信背后浮现的第二道指令，将复写了师父醉话的字条投入了城隍庙后巷的枯井中。
井水幽深，字条悄无声息地沉入黑暗，仿佛从未存在过。
回铁线坊的路上，他刻意绕了远路。
当他拐入一条狭窄死寂的巷道时，空气中的温度仿佛陡然降了三度。
三道黑影，如同从墙壁的阴影中渗透出来一般，无声无息地将他围堵在中央。
他们没有一句废话，冰冷的刀风裹挟着杀意直扑面门。
陈七骇然之下，本能地抬起左臂格挡。
那只尚未完工的“鲛肌仿造体”与对方的短刀悍然相撞，迸发出一串刺目的火星。
对方显然没料到他这只手臂的坚固，攻势微微一滞。
陈七借机喘息，却惊骇地发现，这三人的招式狠辣至极，却招招避开了他的要害。
他们的目标似乎不是他的命，而是他怀里的东西——尽管他怀里空无一物，那张字条早已投入井中。
他们只为夺信！
正当陈七以为自己必将束手就擒之际，一道迅疾如电的蓝色魅影自巷口一闪而过！
紧接着，其中一名黑衣人发出一声闷哼，整个人竟被一条从天而降的锁链缠住脖颈，倒吊着拽向屋檐。
那蓝影在屋檐上一借力，身形舒展，动作竟真如一条游鱼在水中穿行！
是“鬼鲛”！
剩下的两名黑衣人见状，眼中流露出前所未有的惊惧。
他们对视一眼，毫不犹豫地转身，几个起落便融入了更深的黑暗中，消失得无影无踪。
巷道重归死寂。
那个倒挂在屋檐上的蓝影也收回锁链，悄然隐没。
一切都像一场幻梦。
陈七靠着冰冷的墙壁，大口喘着粗气，心脏狂跳不止。
他惊魂未定地看向地面，却发现蓝影消失的地方，留下了一枚指甲盖大小的纸片。
他颤抖着捡起，那是一枚蝴蝶翅押的残片，边缘有烧灼的痕迹，上面残留的纹路，与《晓录残篇》中描绘的“晓”组织成员间专用的联络工具，一模一样！
三日后，晨曦微露。
一名身着素袍的青年悄然出现在城隍庙的枯井边，他正是叶辰。
他伸手入井，看似随意地一捞，那张沉在井底、早已被泡得发涨的纸条便精准地落入他手中。
一缕温润的阳火自他掌心升腾，瞬间将湿纸烘干，上面的字迹清晰如初。
！看着纸上的内容，叶辰嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“不是叛徒，也不是单纯的复制品原来，是一个理想主义者。”
他的目光仿佛穿透了时空，看到了那个故事的全貌。
那个所谓的“鬼鲛”，正是赵老匠早年收养的一名战争孤儿。
那孩子天生异禀，是罕见的水脉灵体，曾在战火纷飞的童年，亲眼目睹过真正的“晓”成员如神明般降临，救万民于水火。
自此，那道红云黑袍的背影，便成了他唯一的信仰。
他盗取了赵老匠无意中收藏的残缺图纸，拼凑起那具被当成邪物的“佩恩”遗骸，甚至不惜以自身独特的血脉为引，去激活其中残存的部分轮回眼技术，只为在这片土地上，以自己的方式延续“晓”那“惩恶扬善”的信念。
叶辰并没有现身去拆穿这一切。
他回到自己的据点，指尖在一方虚幻的光幕上飞速划过，悄然修改了某个系统的权限。
顷刻间，无数低阶忍具的制造图纸，如涓涓细流般，被开放至他所设定的“信仰辐射区”，任何一个有心的民间工匠，都能在不经意间接触到这些知识的碎片。
他站在山巅，迎着猎猎风声，写下一行新的指令：“允许误读，允许变形，只要火种不灭。”
回程途中，他路过一处村落。
一个孩童正努力将自己用竹篾和破布糊成的小型纸鸢放飞。
那纸鸢的形状笨拙而怪异，漆黑的鸢身，尾部缀着一抹歪歪扭扭的红，像极了一件缩小的、在空中飘荡的晓袍。
叶辰停下脚步，仰头望着那在风中挣扎、歪斜飞翔的黑影，忽然觉得，也许真正的“掌控”，并不是将一切都牢牢攥在手心。
恰恰相反，它从放手的那一刻，才真正开始。
风向似乎变了，不再是干燥的秋风，而是带上了一丝若有若无的潮湿寒意，吹在脸上，让人不由得打了个寒颤。
一场席卷整个南境的风暴，或许才刚刚掀开帷幕的一角。