腐心沼的腥臭味还縈绕在鼻尖，倖存者们的脚步却已被无形的紧迫感催逼得愈发急促。
黄金鱷鱼魂宗走在队伍最前端，魂力在周身若隱若现，显然对刚才毒沼中队伍的折损仍心有余悸。
他回头扫了眼身后稀稀拉拉的人群，冷声道：“加快速度，天黑前必须抵达谷中山山脚。菊斗罗大人清理过外围，但峡谷深处变数太多，夜长梦多。”
没人反驳。
经歷过啸月狼的突袭和腐心水蛇的围杀，剩下的人早已没了初入峡谷时的锐气，只剩下对“活下去”的本能渴望。
离愁四人跟在队伍中后段，舒晨揉著还在发软的腿，低声道：“离哥，你说这谷中山到底藏著什么？值得咱们冒这么大风险？”
阿正瓮声接话：“玄龟武魂能感知地脉流转，这峡谷深处的魂力很紊乱，不像是自然形成的。”
离愁没说话，只是指尖无意识地摩挲著袖中的银色令牌。
自从踏上这片土地，他总觉得有双眼睛在暗处窥伺，尤其是黄金鱷鱼魂宗那看似果决的指令背后，似乎藏著某种刻意的引导。
队伍行进的速度比预想中更快，约莫两个时辰后，前方的峡谷突然向两侧退开，一座黑黢黢的山体出现在视野尽头——正是谷中山。
可当眾人真正走到山脚下时，所有人都倒吸了一口凉气。
眼前的山坡陡峭得如同被巨斧劈开，几乎与地面呈七十度角，裸露的岩石上布满青苔，稍一触碰就簌簌往下掉碎石。
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更要命的是，通往山顶的路窄得只能容一人通过，路侧便是深不见底的悬崖，云雾在崖下翻滚，根本看不清底。
“这这怎么走？”有人失声问道。
黄金鱷鱼魂宗皱眉打量著山道，突然转身：“都给我闭嘴！难不成要在这里等死？”他指向最窄处，“单人单列，间距五尺，抓稳岩壁上的石缝，我带头，一个个跟上！谁敢乱动乱叫，直接扔下去餵崖底的东西！”
威胁的话语带著不容置疑的威压，人群瞬间安静下来。
黄金鱷鱼魂宗不再多言，深吸一口气，金色魂力凝聚成鱷鱼利爪，深深嵌入岩石中，率先踏上了山道。
他的动作稳如磐石，每一步都踩得结结实实，很快就走出了十余丈远。
“跟上！”身后的魂宗高声喝令。
眾人咬著牙，排著队，像一串被穿在细绳上的蚂蚱，小心翼翼地踏上山道。
离愁排在中间位置，刚踩上第一块岩石，就觉得脚下传来一阵鬆动，他迅速调动魂力稳住身形，眼角余光瞥见崖下云雾中闪过一抹银光，快得如同错觉。
“离哥，抓紧！”身后的舒晨紧张得声音发颤。
离愁点点头，指尖扣住一道石缝，指节因用力而泛白。
他的感知比常人敏锐数倍，越往上走，那种被窥视的感觉就越强烈，仿佛山道两侧的岩壁里藏著无数双眼睛，正隨著他们的移动而转动。
队伍在陡峭的山道上缓缓挪动，时间一点点流逝。
当所有人都走出约莫三分之一路程，抵达山腰位置时，天空突然暗了下来。
不是乌云蔽日，而是一种诡异的昏沉，仿佛有墨汁被泼进了天幕，连远处的光线都被吞噬了。
“怎么回事？天怎么黑得这么快？”有人慌乱地喊道。
话音刚落，头顶传来“唳——”的尖锐鸣叫，密密麻麻的黑影从昏沉的天空中俯衝下来，带起的劲风颳得人脸颊生疼。
“是隼！好多隼魂兽！”
离愁抬头望去，只见上百只灰黑色的隼类魂兽正盘旋在山道上空，它们的翅膀展开足有丈许宽，利爪闪烁著寒光，魂力波动从百年到千年不等。
虽然没有万年魂兽那般恐怖，但这数量足以让本就岌岌可危的队伍雪上加霜。
“別慌！用魂技防御！”黄金鱷鱼魂宗的声音从前方传来，金色魂力骤然爆发，一拳轰向最近的几只千年隼，將它们打得哀鸣著坠向悬崖。
有了前两次的经验，眾人虽然慌乱，却也迅速反应过来。
各色魂技如同烟般在山道上空炸开——土黄色的土墙挡住俯衝的隼群，蓝色的水箭精准射向隼的翅膀，还有人释放出藤蔓、蛛网，试图缠住这些空中掠食者。
一时间，隼群的攻击被遏制住了。它们虽然依旧在周围盘旋嘶吼，却很难再对山道上的人造成实质性伤害，最多只是偶尔有几只衝破防御，在人身上留下几道血痕，很快就被附近的魂师联手击退。
“看来只是些小麻烦”舒晨鬆了口气，疾风兔武魂带来的速度让他轻鬆避开了一只百年隼的扑击。
离愁却眉头皱得更紧。这些隼魂兽的攻击看似凶猛，却透著一股刻意的杂乱，更像是在骚扰？他下意识地抬头望向更高处的天空，那里的昏沉似乎比別处更浓重，像是有什么东西在云层里蛰伏。
就在这时，一声震耳欲聋的鸣叫突然撕裂天际！那声音不似隼的尖锐，而是带著一种焚尽万物的威严，仿佛连空气都被这声鸣叫点燃了。
眾人惊恐地抬头，只见昏沉的天幕中，一团巨大的黑影缓缓破开云层。那是一只凤凰，一只通体漆黑的凤凰！
它的翅膀展开足有十丈宽，每一根羽毛都燃烧著幽紫色的火焰，火焰看似妖异，却散发著令人心悸的高温，连远处的岩壁都被烤得微微发烫。
“五五万年魂兽！是紫火黑凤凰！”有见识广博的魂师失声尖叫，脸色惨白如纸，“这种级別的魂兽，怎么会出现在这里？菊斗罗他们明明说过，核心区域的强大魂兽都被清理过了！”
恐慌如同瘟疫般蔓延开来。五万年魂兽，还是凤凰类，这已经是很接近封號斗罗级別的战力，別说他们这些年轻魂师，就算是盟主这样的魂宗，在其面前也如同螻蚁。
“跑啊！”不知是谁喊了一声，本就紧绷的队伍瞬间崩溃。
山道上的人如同疯了一般，有的拼命往山顶爬，想借著山势躲避；有的则转身往山脚退，试图逃离这片区域。
拥挤和混乱在狭窄的山道上被无限放大。
一个少年被身后的人推搡，脚下一滑，发出一声绝望的惨叫，身体如同断线的风箏般坠向崖下的云雾，连一丝迴响都没留下。
紧接著，又有几人在推搡中失足，山道上顿时哭喊声、怒骂声、惨叫声交织在一起。
然而，令人意外的是，那只五万年紫火黑凤凰只是在高空盘旋，燃烧著紫火的眼眸冷漠地俯瞰著下方的混乱，却始终没有发动攻击。
它的存在本身，就成了最恐怖的威慑。
“不对劲。”离愁死死盯著高空的凤凰，心中突然闪过一个念头，“它在观察不，是在看戏。”
他猛地转头，看向身边的人：“別乱！这凤凰没有攻击的意思，它可能只是”
话没说完，就被一阵更大的混乱打断。舒晨被人流裹挟著，身不由己地往山脚退去，他焦急地大喊：“离哥！阿正！快下来！这里太危险了！”
阿正犹豫了一下，看了眼离愁，又看了看不断坠落的人，最终还是咬咬牙，跟在舒晨身后往山脚退去——他的玄龟领域更擅长防御，或许能在下方护住更多人。
而前方，黄金鱷鱼魂宗却怒吼著往山顶衝去：“一群废物！越乱死得越快！跟我上山顶！那里地势高，更容易防御！”几名魂宗和高阶魂尊立刻跟上，他们的实力更强，在混乱中也能勉强稳住身形。
山道被分割成了两部分，一部分往山下溃逃，一部分往山上衝锋，只剩下离愁和少数人还愣在原地。
“离哥！我们往哪走？”林浩的声音突然在身边响起，他脸上带著恰到好处的慌乱，眼神却紧紧盯著离愁。 离愁看著高空盘旋的紫火黑凤凰，又看了看山顶的方向，沉声道：“上山。这凤凰不对劲，越是慌乱越容易出事，只有到了山顶，才能看清局势。”
林浩的瞳孔微不可察地缩了一下，一丝极淡的杀意从眼底闪过，快得如同错觉。他立刻点头：“好！我跟你走！”
两人不再犹豫，借著岩壁上的石缝，奋力往山顶攀爬。
此时，隼群似乎被紫火黑凤凰的威压刺激，变得更加狂暴，它们不再杂乱地攻击，而是有针对性地扑向那些试图往山顶移动的人——仿佛在阻止他们靠近山顶。
离愁挥剑斩开一只千年隼的利爪，紫色魂力中带著淡淡的毒雾，那些隼似乎对毒素极为敏感，闻到气味就下意识地避开。
他本可以轻鬆突围，却发现身边的林浩动作突然慢了下来。
“林浩，快点！”离愁回头喊道。
就在这时，林浩突然抬手，几道青藤如同毒蛇般窜出，精准地缠向三只正扑向他的百年隼。那三只隼吃痛，发出尖锐的鸣叫，翅膀一振，竟诡异地调转方向，直扑离愁而来！
“你干什么？！”离愁瞳孔骤缩，下意识地侧身避开一只隼的利爪，反手一剑刺穿了它的翅膀。
但另外两只隼已经扑到近前，利爪带著劲风抓向他的肩膀。
离愁心中一凛，体內魂力骤然爆发，第三魂技“暗金之怒”瞬间发动！暗金色的魂力覆盖全身，双手化作锋利的兽爪，指甲闪烁著金属般的寒光。他猛地挥爪，精准地拍在两只隼的头上，將它们狠狠砸向岩壁，脑浆迸裂。
然而，就在他击退隼群的瞬间，脚下突然传来一阵剧烈的鬆动！
他踩住的那块岩石本就因常年风化而脆弱，刚才的发力又加剧了碎裂，只听“咔嚓”一声脆响，岩石彻底崩裂，离愁的身体失去支撑，猛地向崖下坠去！
“不好！”离愁心中大骇，千钧一髮之际，他毫不犹豫地催动了第一块外附魂骨——暗金恐爪熊的掌骨！
只见他右手瞬间膨胀，暗金色的毛髮覆盖手背，五根锋利的爪子如同钢刀般弹出，在身体坠落到崖边的剎那，狠狠嵌入了岩壁之中！
“嗤啦——”爪尖与岩石摩擦发出刺耳的声响，巨大的衝击力让他的手臂瞬间发麻，整个人被吊在半空中，脚下就是深不见底的云雾。
“离愁！”林浩的声音从上方传来，带著一丝“惊慌”。
离愁抬头，正看到林浩探出头，居高临下地看著他。
他刚想开口让林浩拉一把，却见林浩的眼神突然变得冰冷，嘴角甚至勾起一抹诡异的笑容。
“林浩，你”
话音未落，林浩突然抬手，数十道青藤如同鞭子般抽出，不是攻向离愁，而是精准地抽向他嵌入岩壁的右手爪！
“啪！啪！啪！”青藤抽在暗金爪上，发出沉闷的响声，虽然没能直接打断爪子，却让爪尖在岩石中微微鬆动，碎石簌簌落下。
“你疯了？！”离愁又惊又怒，他终於明白过来，刚才林浩故意引隼攻击自己，就是为了製造这个机会！
林浩脸上的惊慌早已消失，取而代之的是一种近乎扭曲的平静：“我没疯。”他看著吊在半空中的离愁，语气淡漠得像在说一件与自己无关的事，“如果你刚才选择跟舒晨他们一起下山，放弃这场试炼，我或许还能放过你。”
“但你偏偏要往山顶走，要继续这场比赛。”林浩的声音里带著一丝嫉妒，“离愁，你的天赋太强了，强到让我觉得碍眼。只要你还在，我就永远没有出头的机会。既然如此，不如趁现在”
他再次催动魂技，更多的青藤如同毒蛇般缠向离愁的手腕，试图將那只暗金爪从岩壁中硬生生拽出来。
“还有那些隼！”林浩突然笑了起来，声音里带著疯狂，“它们好像也很想让你死呢！”
离愁猛地转头，只见刚才被击退的隼群不知何时又聚集起来，足有十几只，它们盘旋在他头顶，发出尖锐的鸣叫，显然把他当成了绝佳的猎物。几只千年隼率先俯衝下来，利爪直指他的头颅！
腹背受敌！
离愁眼中闪过一丝狠厉，事到如今，再隱藏已经没有意义！他猛地低吼一声，背部突然传来一阵骨骼摩擦的脆响，八道粗壮的蛛矛猛地从背后弹出，闪烁著暗紫色的光泽，尖端带著倒刺和剧毒！
这是他的第二块外附魂骨——八蛛矛！
“什么？！你还有第二块魂骨？！”林浩脸上的笑容瞬间僵住，眼中充满了难以置信。
离愁没有理会他的震惊，八蛛矛如同灵活的触手，其中四道猛地刺入岩壁，牢牢固定住身体，剩下的四道则闪电般挥出，精准地刺向俯衝而来的隼群。
“噗！噗！”蛛矛上的剧毒触碰到隼的身体，那些千年隼甚至没来得及发出惨叫，就浑身抽搐著坠落悬崖，连羽毛都被毒素腐蚀得发黑。
解决了隼群，离愁藉助八蛛矛的力量，身体如同壁虎般在岩壁上稳住，他抬头看向山道上的林浩，眼神冰冷得像淬了毒：“为什么？我们一起经歷了啸月狼、腐心沼，你为什么要背叛我？”
林浩的震惊很快被贪婪和怨毒取代：“背叛？这叫未雨绸繆！”他死死盯著离愁背后的八蛛矛，“你以为隱藏得很好吗？从知道你能打贏焱开始，我就知道你不简单！现在看来，你的秘密远比我想像的更多！两块外附魂骨哈哈哈，你暴露了这些，就算今天不死在我手里，也会成为所有人的目標！”
“你以为你杀了我，就能安稳晋级？”离愁冷笑，“黄金鱷鱼魂宗、天斗圣殿的人，谁会容得下你这种背刺同伴的小人？”
“那又如何？”林浩眼中闪过一丝疯狂，“只要能除掉你这个最大的威胁，剩下的人不足为惧！等我拿到最终的奖励，成为武魂殿的核心弟子，谁还敢提今天的事？！”
他猛地踏前一步，全身魂力毫无保留地爆发，青绿色的光芒在他手中凝聚，显然是要发动最强魂技：“离愁，受死吧！青藤绞杀！”
无数粗壮的青藤从山道两侧的岩壁中钻出，如同巨蟒般缠绕在一起，形成一根巨大的藤鞭，带著撕裂空气的呼啸，狠狠抽向岩壁上的离愁！
离愁眼神一凛，体內魂力彻底沸腾。他没有躲闪，反而藉助八蛛矛的推力，身体如同离弦之箭般向山道上的林浩衝去！暗金爪与八蛛矛同时发力，將袭来的青藤尽数撕裂！
“既然你非要找死”离愁的声音冰冷刺骨，“那我就成全你！”
“第二魂技，万毒刺甲！”
暗紫色的魂力在他体表炸开，无数细密的毒刺如同刺蝟般竖起，八蛛矛上的毒素也浓郁到化为可见的紫雾。他的速度快如闪电，在林浩惊骇的目光中，瞬间衝到山道边缘。
林浩根本没想到离愁在这种情况下还能反击，仓促间想要后退，却被身后的岩壁挡住。他眼睁睁看著那闪烁著死亡光泽的八蛛矛，带著浓郁的毒雾，刺穿了自己的胸膛。
“呃”林浩低下头，看著胸口那八个血洞，紫黑色的毒素正以肉眼可见的速度蔓延全身，他的身体开始抽搐，魂力如同泄洪般溃散。
“什么”他艰难地抬起头，眼中充满了不甘和不解。
离愁看著他，眼神里没有愤怒，只有一种彻底的漠然：“你选错了路。”
他猛地抽出八蛛矛，紫黑色的血液喷溅在山道上，发出“滋滋”的腐蚀声。林浩的身体晃了晃，最终无力地倒在地上，眼睛瞪得大大的，似乎还没接受自己的结局。
“背刺的狗死不足惜。”离愁低声吐出一句话，转身望向山顶。
高空的紫火黑凤凰不知何时已经消失，只剩下那些隼群还在慌乱地盘旋。
山道上的混乱渐渐平息，往山顶攀爬的人看到了刚才的一幕，都用惊惧的目光看著岩壁上的离愁，尤其是他背后那八道狰狞的蛛矛，更是让人心头髮寒。
几名魂宗站在不远处的山道上，脸色阴沉得能滴出水来。
他看著林浩的尸体，又看向离愁，眼神复杂难明。
离愁没有理会周围的目光，他擦掉脸上的血污，藉助八蛛矛的力量，一步步向山顶爬去。
林浩的背叛像一根刺，扎进了他心里，但也让他彻底明白——这场试炼，从来都不只是与魂兽的战斗，更是人与人之间的生死博弈。
活下去，走到最后。这不仅是为了自己，也是为了那些真正值得信赖的同伴。