无论是权宜之计还是怎么个情况，张献忠这种级别的掌盘受抚了对还在中原和湖广活动的义军掌盘们都是沉重的打击，一时间大伙们的士气都降到了冰点，有门路的都纷纷寻求门路，投降或者说招抚，一时间活动陕西、中原十余年的农民军势头渐渐被按了下去。
大宁县的奉天倡义营聚义厅，刘处直正站在巨大的羊皮地图前，地图上，代表官军的蓝色小旗密密麻麻插满了陕西、河南、湖广，李自成部已西去青海音信杳无，张献忠的红旗旁多了个抚字，这些都是最近侦察营打探到的准确消息。
“大帅，陆成回来了。”
李虎掀帘进来，身后跟着一个风尘仆仆的年轻人，正是在郧阳府城开设店铺兼打探消息的负责人，户部院长陆雄之子陆成。
陆成汇报说道：“禀大帅，属下从郧阳巡抚衙门一个书办那里探得确实消息，朝廷对罗汝才的招抚已经敲定，他们打算将罗部安置于上津、房县一带，就贴着咱们竹山县的边。”
“驴日的朝廷，这是要把罗汝才赶到咱们这边啊，他若真心受抚，为了向朝廷表功，必定会主动来寻衅攻打咱们，若他是假降那更难解决了，官军就在后面盯着，咱们打也不是，不打也不是。”
刘体纯补充道：“更麻烦的是，张献忠、刘国能一降，其他大小掌盘人心浮动，据报，整十万黑云祥、过天星惠登相等部，也都在和官军勾勾搭搭，再这么下去我们就真成孤家寡人了！”
李茂也点点头：“大帅，当前危局，首在人心，官军四正六隅的大网越收越紧，剿饷催得各地州县鸡飞狗跳，官军粮饷稍足，战力确在回升，我军又最近新募一万五千士卒，虽然总兵力接近四万了，但是训练未精，械甲不全，不适合与官军硬拼。
“老李这话是不错，可难道坐等官军把咱们困死在这夔东的大山里吗，罗汝才若真来了打不打？张献忠万一真的来了我们怎么应对。”
一直背对众人凝视地图的刘处直，缓缓转过身，目光落在帐中角落一个始终未曾发言的文士身上。
“宋先生你有什么要说的吗。”
这出些计策宋献策也没问题，但是算卦确实是他的老本行了，只见宋献策算了卦开口道：“天象示警，帝星晦暗，荧惑守心，大明气数将尽但是百足之虫死而不僵，如今这十面张网，便是这巨虫临死前的反扑，和他们硬拼智者所为，不过网必有隙势必有转，需寻其薄弱处，一击破之，则全局可活。”
“薄弱处何在？”刘处直追问。
宋献策走到地图前，手指指向湖广南部：“此处。杨嗣昌、熊文灿之精力，十之八九在北线——陕西、河南、湖广北部，湖广南部，湘南、赣西之地，山峦重叠，苗瑶杂处，官军兵力空虚，控驭不易，若能有一支奇兵在此搅动风云，必能吸引官军注意，减轻我们的压力。”
这时，坐在宋献策下首的另一位文士站起身，他年约三十，面容白净，三绺长髯，正是新近从湖广应城县来投的副军师潘独鳌，此人原是县学生员，他和本县乡绅争夺田产败诉后一怒之下就造反了，在张献忠营中待过一段时日，后面听说张献忠要招安就离开了献营。
“大帅，各位将军，”
潘独鳌拱手道：“宋军师所言，深合兵法‘以正合，以奇胜’之道，但是仅靠南方牵制尚不足以破此死局，在下有一策或可三管齐下，扭转乾坤。”
众将目光齐刷刷盯住他。刘处直颔首：“潘先生请讲。”
潘独鳌走到地图前，手指先指向湘南、赣西：“其一，正如宋军师所言，遣别部在湘南和湖广中部开始攻城略地，做出我们大军南下图谋两广之态，湖广巡抚方孔炤肯定会求援，熊文灿的一旦把队伍调走了，咱们压力就小了，我来营里时间不久，据说大帅在两年多以前就安排了义子去了湖广南部和江西一带了吧，给他们去信一封让配合作战。”
他的手拿着木棍向北移动，落在竹山、房县、上津一带：“其二，大帅亲率主力出竹山，以迅雷之势先占竹溪，再取房县，此二县乃预定安置罗汝才之地，我占之，则朝廷安置罗汝才之计落空。”
“此举有三利：一可拓展我根据地，获得粮秣人口，二可试探官军反应，若官军大举来剿，说明其围剿重点仍在大帅，则南方压力更轻，两位小将军完全可以夺取城池后占住它们，若官军不来或来而无力，则显其外强中干，可鼓舞我方士气，震慑那些动摇之辈。”
“其三，同时遣两镇兵马，出巫山县顺江东下，一举攻克归州（今秭归县），归州乃长江咽喉，西入四川之门户，攻占此地，震动必大。”
“此举是明明白白告诉朝廷，告诉所有义军弟兄，奉天倡义营还在！三十六营的大旗还没倒！我们还有能力攻城略地，打断朝廷的招抚美梦！那些犹豫的、观望的，自然会多想想，是投降去做那随时可能被卸磨杀驴的官军，还是继续跟着大帅，干一番大事！”
高栎最先说道：“好主意，憋屈这么久，早该出去活动活动筋骨了，就打归州，如果能把夷陵拿下来就更好了。
史大成询问道，“湘南那边不说，我们这里两路并出，兵力是否太过分散。”
潘独鳌胸有成竹：“史统制所虑极是，故而，出击归州，非为久占，而在震慑，快打快撤，焚其衙署，破其仓库，散其粮帛于民，如果官军大部队来了就携带战利品返回夔东，若是没有来继续南下攻击夷陵。”
李茂看向刘处直，缓缓道：“大帅，潘先生之计我看可行，关键在于三路时机须拿捏的八九不离十，南方一动北边即刻出击使得官军首尾难顾。
孔有德补充：“去打归州，得多带炸药，弄塌几段城墙声势才够大。”
既然作战意图商讨好了，那就让兵院他们研究怎么打了，这也是兵院成立以来第一次面对大战。
孔有德和李茂以及潘独鳌和兵院的其它人商量到半夜，做出来了一个初步计划。
由侦察营挑选得力夜不收，带着大帅的密信，走小路快马加鞭送往湘南，交给刘能奇和李来亨。”
去年李来亨虽然放弃了打下的衡州府和一系列州县，但义军势力并没有消散反而越来越壮大，他和连州八排的瑶民们联合掌控了湘南进入广东的要路，两广官军几次进剿都被打的大败而归，李来亨还通过在广州的路子认识了一个叫威德尔的英格兰人，想办法搞到了一批火器，比他义父手里这些都要好用。
而刘能奇也从赣西出击，连下茶陵等四处州县，后来虽然由于各种原因放弃了，不过农兵制度也植入了乡间，刘能奇的势力离长沙府也不远了。
兵院制定的计划就是，在李来亨和刘能奇接到信后，在湘南的李来亨出击永州府做出打宝庆府的姿态，刘能奇则从永宁、永新两县出发，进攻长沙府的州县
同时他们让各镇整顿兵马，检查军械，备足半月所需的粮食，新兵加紧操练，到时候在出去见见血。”
至于这边的出击顺序，兵院也制作好了。
“由高栎第二镇、史大成第三镇，为北路军出竹山，攻竹溪、房县。刘体纯第五镇，并抽调第一镇一协兵力，组成东路军，由刘体纯为主，秦得虎为辅，出巫山，攻打归州，刘处直觉得攻打归州应该很简单，湖广西部没有太多官军驻扎，他选择去了北路军，万一碰到罗汝才的人还能打打交道。”
“遵命！”
“宋先生以及李茂，夔东的政务、粮草调度，由你们总揽，兵院留下了第四镇以及第一镇一协兵马防守老家。
“献策领命。”
“潘先生，”
刘处直看向潘独鳌：“此策既由你出，便由你参赞北路军事，随时建言。”
“独鳌必竭尽全力。”