后续来得很快，仅仅十天后，正月初八，刘元斌的第二封奏报又至，这次内容更为具体，称张献忠已通过生员卢鼎等人，与熊文灿初步约定招抚条件，只待朝廷明旨。
奏报中还附上了一张礼单的抄件，上面碧玉盈尺、珍珠径寸其他瑰货累万等字样，看得崇祯皇帝眉头微皱，却又在心底为熊文灿开脱，能不动刀兵而降服巨寇，收些贼赃充公，也算不得大过吧？
在正月初九，张献忠竟率部大摇大摆开进了襄阳府属的谷城县，将原本驻守此地、已受招安的刘国能一部官兵驱逐，占据了城池！
谷城县衙大堂，如今成了张献忠的地盘了，他并未坐在明镜高悬的匾额下，而是拖了把太师椅，大马金刀地坐在堂前台阶上，看着手下士卒将一箱箱文书、粮册搬进搬出。
孙可望快步走来，脸上带着兴奋的表情：“义父，谷城库藏清点完毕，粮秣足够我军一月之用，城防也已接管，四门紧闭。”
“好，刘国能那酸秀才的兵，撵干净了？”
“一个不剩，咱们大军一到稍一威吓就全跑了，儿已派人沿路宣扬，就说咱们是志在匡乱，已逐闯兵远遁。”
李定国站在一旁，手一直按在刀柄上，目光扫过空荡荡的县衙和门外偶尔惊慌跑过的百姓身影，低声道：“义父，咱们强占城池驱逐官兵，朝廷岂不更疑？”
“疑？咱老子就是要他们疑，又不敢动，咱们越横，熊文灿越想赶紧把咱们按下去，免得事情闹大显得他无能，咱老子这叫以进为退。”
正说着，徐以显引着几个头戴方巾、身穿绸衫但面色惶恐的老者走了进来，为首一人颤巍巍跪下：“小老儿谷城举人王秉真率阖县耆老，叩见叩见将军。”
张献忠换上一副还算和气的表情：“起来起来，咱老子是粗人不讲这些虚礼，请你们来是有一事相托。”
王秉真等人心中叫苦不迭，这张献忠凶名在外，如今大军入城谁知他要做什么，只得硬着头皮道：“将军但请吩咐。”
“简单。”
张献忠一挥手，徐以显立刻捧上一份写好的文书，“咱老子不想跟朝廷动刀兵了，想放下家伙回家种地，或者替朝廷去砍别的贼。
“但空口无凭得有人替咱老子担保，说咱们是真心归顺在谷城绝不扰民，你们几位都是谷城德高望重的乡绅，就请在这担保书上联个名，画个押吧。”
王秉真接过文书一看头皮发麻，上面写着张献忠部：“今欲释甲归朝，并不伤害百姓”，请求朝廷招安，末尾留了一片空白，等着他们签名作保。
这哪里是请求，分明是胁迫，签了就等于和贼寇绑在一起，朝廷追究起来是通贼大罪，不签眼前这关恐怕就过不去。
一个胆大的乡绅说道：“将军此事关系重大，是否容我等商议”
“啪！”
张献忠一掌拍在椅子扶手上：“商量？咱老子数万弟兄等着吃饭，朝廷等着回话，哪有工夫商量？痛快话，签还是不签？”
孙可望适时地向前一步，手按刀柄，堂外传来士卒整齐的踏步声和甲胄摩擦声。
王秉真面如死灰，知道今日已无退路，他颤抖着手，第一个在担保书上签下名字，按了手印，其余耆老见状也只得纷纷照办。
拿着墨迹未干的担保书，张献忠满意地笑了：“好，都是深明大义的长者！放心，咱老子说话算话，从今天起谷城百姓就是我张某人的乡亲，公平买卖，绝不侵扰！”
“来人送客！”
看着乡绅们踉跄离去的背影，李定国心中五味杂陈，他走到张献忠身边说道：“义父，如此强逼非仁义之举，他们心中必恨。”
“恨？”
张献忠叹了口气：“定国，这世道讲仁义得看对谁，对这些乡绅咱们手里有刀，他们才肯听你讲道理，等咱们真站稳了，给他们些好处，他们自然就不恨了，说不定还会念咱们的好。”
他站起身，看向衙门外面说道：“担保书有了，下一步该让熊文灿那老小子，在皇帝面前替咱们哭穷表功了。”
襄阳，总理行辕。
熊文灿的的心最近七上八下的生怕招抚局面出事，前几日他听说张献忠进驻谷城的消息传来时，他惊出一身冷汗，这贼子简直胆大包天，但紧接着张献忠的使者又到了，不仅带来了谷城耆老联名担保的文书，更带来了又一箱沉甸甸的的财物。
书房内，檀香袅袅，熊文灿欣赏着摆在面前的一尊白玉蟠螭纹笔洗，温润剔透，好看极了。
幕僚陈先生说道：“部院，张献忠此举虽显跋扈，但也正显其归顺之诚啊，他来信说不知道刘国能已经投降官军，看到了他们就当成贼寇剿了，而且他占据谷城便成了瓮中之鳖，总好过他在湖广、河南四处流窜，难以捕捉。”
“话虽如此，但朝中非议必多，杨本兵那里就不好过关。”
幕僚又补充道：“杨本兵远在北京，焉知湖广实情？”
陈先生凑近些说道：“部院，张献忠此番派其养子孙可望亲来，除了财物更带来了具体的乞抚之词，您猜他怎么说？”
“哦？不是求赦免，求官职？”
“非也。”
“他说他愿带马兵七千、步兵三千，合万众以剿贼自赎，您听听这是真心想做事、想立功的姿态啊，比起刘国能，他也只是想保住自家兵力，这张献忠似乎也挺忠的。”
熊文灿思考着，张献忠这个提议，确实巧妙，保留一万兵力既可安其部众之心，又让朝廷觉得他仍有可用之力，更重要的是，这一万人的粮饷器械，以后就是长久的好处来源，至于让他去剿其他贼，那正是以贼制贼的上策。
“看来，他是铁了心要招安这条路了。”
熊文灿终于下定决心，“也罢，你即刻草拟奏疏，将谷城耆老担保文书、张献忠乞抚之词一并附上，力陈招抚张献忠之利，再以本院名义，荐举监军道张大经，前往谷城监其军，以示朝廷信重，实则就近监视。本院要亲自为张献忠作保！”
待熊文灿的奏疏和担保文书到了京师后，朝堂之上更是炸开了锅。
杨嗣昌的态度最为激烈，在御前会议上，他丝毫不给这位由自己举荐的总理留面子：“陛下，张献忠凶狡绝伦，败于左良玉而求抚，此乃穷蹙缓兵之计，绝非真心。”
“熊文灿受其重贿为其张目，已堕其彀中矣，即便要抚亦必先验其诚，臣主张，可令张献忠率其部众，先行攻击盘踞夔东之刘处直，或剿灭活跃于大别山的马守应、贺一龙等五营贼寇。”
“若能斩获渠魁，或大破其军，方可证其已与贼党决裂真心归顺，否则朝廷正可趁其受抚懈怠、集中谷城之机，调集大军，厉兵剿杀毕其功于一役，此乃上策！”
这番言论，将朝堂上的争议推至顶点，支持杨嗣昌的官员认为此乃老成谋国，彻底消除隐患，而更多人包括一些科道言官，则被熊文灿奏章中描绘的不战而屈人之兵、湖广可安、以贼制贼的前景所吸引，认为值得一试，更重要的是他们看出了，龙椅之上那位天子的心意。
要说揣摩皇帝心思杨嗣昌不比谁差，但杨嗣昌始终是想做点政绩出来，他本能的觉得这样招抚了张献忠后患无穷。
崇祯皇帝他太需要一场迅速可见的胜利来振奋朝野、证明自己决定增加剿饷是正确的，张献忠的求抚，就像瞌睡时递来的枕头。
当杨嗣昌再次慷慨陈词，坚持要先剿后抚、验明正身时，崇祯皇帝终于忍不住了，他打断杨嗣昌的话：
“杨卿！岂有他来投降，便说一味剿杀之理？”
只这一句话，便定了调子。
杨嗣昌明白了，皇帝心意已决，自己再坚持不仅于事无补，恐怕连如今的信任和官位都会动摇。
他缓缓跪倒在地：“臣失言，陛下圣裁。”
崇祯皇帝语气稍缓：“朕知卿忠心谋国，然剿抚之道贵在权变，张献忠既显诚意，熊文灿又力保咱们不妨一试，若其日后复叛再剿不迟，届时，朕亦不怪卿今日之言。”
就这样，在崇祯皇帝的直接干预和主持下，招抚张献忠的决定，正式达成，一道旨意飞出紫禁城：准张献忠所请，授以副总兵职衔许其暂领兵一万驻于谷城，听候总理熊文灿调遣，派监军道张大经即刻前往监军，同时责成郧阳巡抚戴东旻，负责具体安插事宜。
崇祯十一年二月二十五日，郧阳巡抚戴东旻的奏疏送达御前：张献忠部招抚事宜初步办妥造册上报，共编录花名册三本，内归农解散者一万八千一百三十五人，拣选留用精兵一万一千名。
谷城之西十五里，白沙洲。
这里原本是汉江畔的一片荒滩，如今却热闹非凡，数以千计的士卒、工匠、民夫正在忙碌，砍伐树木，搬运砖石，夯土筑墙。
叮叮当当的敲打声和号子声汇成一片，数百间营房正以惊人的速度拔地而起，虽简陋，却排列得整齐有序。
张献忠背着手，在孙可望、李定国、徐以显等人陪同下，巡视着这片土地。”
“房子盖结实点 以后这就是咱们的家！”
他对着工地上大喊：“那片地，给老子平整出来开春种麦子，咱们自己动手丰衣足食！”
一些胆大的谷城百姓，远远站在土坡上观望，指指点点。
他们看到这些贼兵虽然依旧彪悍，但确实在老老实实盖房子、整田地，并未如传闻中那样烧杀抢掠，甚至有军官带着银钱，到附近集市采购木材、铁器，价钱包足。
监军道张大经的马车，就在不远处，这位朝廷派来的眼睛，每日只是例行公事地巡视、问话，对于张献忠部保留远超额定的兵力、以及暗中维持的战备状态，似乎视而不见，孙可望早已打点妥当。
徐以显低声道：“掌盘子，我们从一些官员那边得到消息，杨嗣昌虽勉强同意招抚但对你敌意未消，他曾言，诸贼皆可赦，独刘处直、张献忠不赦。”
张献忠冷笑一声，望着浩荡东去的汉江说道：“杨嗣昌他懂个屁，只要咱老子受抚了，朝廷要少打多少仗。”
他拍了拍李定国的肩膀：“定国，你看这汉江冬天水枯，夏天暴涨，世事如流水，没有定数，今天咱们在这儿种麦子说不定明天就得跨马提刀，再杀他个天翻地覆！”
“不过，现在嘛”
张献忠脸上露出了一丝笑容：“先让咱老子把谷城这一万弟兄养得兵强马壮，让熊文灿觉得他的招抚大功告成，让皇帝老儿觉得天下贼势稍缓。”
“然后呢？”孙可望问。
“然后？”张献忠从怀中掏出那枚温润的径寸珍珠，在阳光下看了看随手抛给孙可望，那就看老天爷会不会再给我们造反的机会了。”