衡山县这座湘江畔的县城已经发生了几次交战了，城外原野上，官军营寨连绵，旗号繁杂。
临时行辕内，李良弼正在请罪，头盔夹在腋下，额角还有一道新鲜的血痂。
“大帅，属下无能，七日来，与关宁军夜不收交手十七次，折了侦察营上百弟兄，对面损失最多只有二十人，那些夜不收在林子里滑得像泥鳅，箭毒得狠，陷阱刁钻，还常扮作樵夫、猎户偷袭，属下亲自带兵去驱赶，没想到再次中伏。”
“哎，关宁军纵横辽东十几年，跟东虏真刀真枪拼杀出来的，他们的夜不收是天下第一等的尖兵，我们侦察营这两年大扩军确实稀释了战力，这事不怪你，是我的原因，没考虑到夜不收不像步兵，打几仗活下来就是精锐了。
“既然野地哨探占不到便宜，那就不出去了，传令下去收缩所有外围哨卡，依托城墙和城外的羊马墙、壕沟警戒，熊文灿想知道咱们虚实，让他自己来撞。”
史大成点头：“大帅说的是，前两日他们驱赶卫所兵攻城折了上千人，连城墙都没登上去，可见熊文灿也舍不得拿关宁军硬碰咱们就守着，他们九千营兵加上那一万多卫所兵，咱们就和他拼消耗，待李来亨他们率军赶到后再出兵决战。”
刘体纯说道：“我觉得这样不错，东西两路的消息应该快瞒不住了，广西官军全军覆没，江西官军狼狈退走，一旦熊文灿得知消息，他要么急着拼命，要么就得考虑退路，咱们以逸待劳怎么都不亏。”
潘独鳌补充道：“还需提防官军断我粮道，衡阳到衡山，陆路必经岣嵝峰山道，虽不算极险，却也是咽喉之地。”
刘处直颔首：“这一点，体纯兄弟你多费心，第五镇抽调一部兵马，加强岣嵝峰方向的巡护，运粮队要加派护送队形要紧凑。”
熊文灿一身绯袍坐在御座后方，下首的十余官军将领中，援剿总兵祖宽大马金刀地坐着，面无表情地擦拭着自己的佩刀，他身旁是锦州副总兵祖大乐，还有一些都司，游击一类的军官在帐内。
“贼军龟缩不出，前日攻城又折损不少，卫所兵士气已堕不堪再驱，两位祖将军，关宁军是天下精兵，可否为前锋试攻一次？”
祖宽停下擦刀的动作，都没有正眼看一眼熊文灿硬邦邦的说道：“熊部院，末将等奉皇命从辽东南下，是来破贼主力的，不是来帮你填壕沟的，衡山县城虽不算坚城但贼军守备严密，火炮也不少。”
“我关宁儿郎擅野战突袭，攻坚非所长，硬拼折损了锐气，日后如何寻贼主力决战，此事还是交给湖广兵吧，他们擅长攻城。”
旁边的尹先民气的吹胡子瞪眼，“祖宽，你你你，怎么你们关宁兵是命，我们湖广兵就不是了？”
而祖宽甚至都没理这个副总兵，只是继续欣赏自己那把镶了黄金和宝石的佩刀，那是两年前在滁州从高迎祥手上缴获的，当时他献给卢象升，卢象升直接赏给了他，卢象升走后的总理，无论是王家桢还是这个熊文灿，他都看不起，所以这些年来态度愈发的有些骄横，熊文灿还指望着祖宽卖命呢，也不敢说什么重话。
祖大乐稍显圆滑，接过话头：“部院大人，贼军避战不出确为棘手，然其数万人聚于衡山一县粮秣消耗必然很大，末将观察多日，其粮道应从衡阳而来，陆路必经岣嵝峰。”
“此处地势虽非绝险，却也是必经之途，末将愿率本部骑兵直插岣嵝峰，截断其粮道，贼军无粮不出十日，必军心大乱，要么出城野战，要么分兵救粮，届时或可于野地歼其一部，或可趁其救粮、城中空虚时猛攻方为上策。”
尹先民这时开口道：“祖协台此计甚妙，只是岣嵝峰距此数十里，深入贼军控制区，若贼军有备该怎么办。”
祖大乐呵呵一笑：“我麾下一千五百辽骑皆一人双马来去如风，贼军主力龟缩城内外围些许游骑岂能挡我，即便有备野地浪战正是我辽骑所长，只需部院大人于此地大张旗鼓继续围攻，吸引贼军注意即可。”
熊文灿想了想，祖宽说的也是实情，强攻坚城损耗精锐确实不太合适，祖大乐截粮之策，如果成功就是打在了贼军要害上，战局可能瞬间逆转，即便不成以关宁军的机动力，安全退回应无问题。
“好，便依祖协台之策，协台可率本部骑兵，再拨尹协台麾下五百骑兵配合，即日出发奔袭岣嵝峰，务必掐断贼军粮道，本院于此间会加紧攻势，吸引贼军注意！”
第二日，衡山县攻防战再次打响，依旧是湖广卫所兵打头阵，在督战队的刀枪逼迫下，推着云梯扛着门板，乱哄哄地涌向城墙。
城头义军火炮轰鸣，箭矢如雨，不断有卫所兵惨叫着倒下，战斗十分激烈，官军缺乏有效的攻城手段，因为路不好走调来攻城的三千斤红夷大炮还在路上，除了用人数消耗守军箭矢精力，似乎别无他法。
就在攻城战吸引双方主要注意力时，一支约两千人的骑兵队伍，从官军大营侧翼悄然驰出，人人双马不打旗帜，马蹄包裹厚布，在祖大乐的率领下，绕过主战场，沿着湘江东岸的滩涂和丘陵地带，向南疾驰而去，队伍中除了辽军骑兵，还有尹先民派出的五百湖广骑兵，他们的目标，直指西南方向的岣嵝峰。
至于义军为什么不从湘江水路运粮，因为到现在刘处直也没有正式的水军，走水路的话，只要官军随便用商船改几艘炮船，那粮食基本上都得喂鱼了，所以只能走陆路，损耗虽然大了一些，但胜在安全不少。
义军安排的明暗哨遍布衡山附近，祖大乐一动身便有人看到了。
“大帅，官军有大队骑兵向南去了，看方向，像是奔岣嵝峰！”
刘处直闻报，立刻与潘独鳌登上城楼最高处远眺，只见烟尘向南滚动，虽看不清具体人数，但那股精悍迅疾的气势，绝非寻常兵马。
“熊文灿舍不得用人命填城，就想断我们粮道，看这架势领兵的不是祖宽就是祖大乐。”
潘独鳌拱手道：“大帅，岣嵝峰虽有刘统制派兵巡护，但恐难抵挡大队关宁军突袭，需速派援兵。”
刘体纯此时也赶了过来，闻言说道：大帅，属下请令率本部出城尾随，若官军截我粮队我可从后夹击。”
刘处直摇头道：“不妥，对面官军将领是会打仗的，他巴不得我们分兵出城，在野地与他决战，咱们也不是以前了人人都有马匹赶路，现在步兵太多了，出城被突袭就不好了。”
他看向潘独鳌：“潘先生，粮队下一次何时到？”
“原定明日午时，有一批粮草自衡阳起运约二百大车，护兵一千。”
“传令张全昌，明日粮队暂缓出发，后日再动身，不走岣嵝峰了，找一条小路。”
“那岣嵝峰那边的弟兄们要不要撤回来”
“令他们虚张声势，多设旌旗，夜间多点火把，做出重兵把守的假象，但若关宁军真的大举来攻不可硬拼，可放弃前沿，退守峰顶险要处，拖延时间即可。
一道道命令飞速传达下去。衡山县的守军依旧在沉着应对城下的进攻，仿佛对后方粮道的潜在威胁毫不知情。