崇祯十一年十月初七，李来亨、刘能奇率领的一万五千援军，在避开湘江零星的官军水师哨船后，于昨日黄昏时分抵达衡山，原本计划的前后夹击，只不过刘处直观察到这些日子官军营寨加固了，此战怕没那么容易打了，他安排刘能奇两人进城先休整一下，明日在进攻。
第六、第七两镇士卒都是矿工、山民出身，从建军到现在也有三年了，作战能力已经不比其他镇内的兵马弱了。
初八，寅时三刻，天色尚未大亮，衡山县城内各镇兵马已秣马厉兵，士卒们默默地检查着刀枪甲胄，将干粮和水囊系在腰间。
火兵们抬出一桶桶热气腾腾的大米饭，上面浇了厚厚一层咸肉油脂，这是大战前的犒赏。
大元帅行辕内，潘独鳌说道：“大帅、诸位将军，官军知道我们援兵到了，他们兵力不足，必然龟缩固守等待援军。”
“我们要做的，就是在他援军抵达前，砸开他的乌龟壳，今日目标占领营寨外的壕沟，刘能奇、史大成你二人各派一协兵马攻打尹先民部营寨正面，马世耀、郭世征，骑兵营分左右两翼，待步兵接战后，寻隙包抄，撕裂其防线！”
刘处直补充道：“今天的目标潘军师已经和各位说了，具体怎么打，你们自己看着办，关宁军善战，步兵要稳骑兵要快，各部需协同进退有据，去吧。”
“得令！”
祖大乐在之前就知道这仗不是短时间能解决的了，待双方增兵后大战不可避免，他在十多天前就建议熊文灿，让他下令让各部官军提高戒备，加固工事。
此刻官军的营区早已不是开战前的简陋木寨，而是形成了以几座主寨为核心、外围壕沟纵横、矮墙密布、辅以大量拒马鹿角的半永久性防御体系。
尤其是直面衡山县城的尹先民部防区，壕沟挖得既深且宽，挖出的泥土堆成坚实的矮墙，墙上插满削尖的木桩，墙后还有第二道、第三道简易木栅和箭塔。
祖宽、祖大乐的辽兵营寨则位于稍后位置，既是预备队也是反击的拳头。
尹先民站在自己营寨的望楼上，望着远处衡山城头骤然增多的旗帜和炊烟，面色越来越难看，他身旁挂守备衔的坐营官询问道：“协台，看情况贼军的援军已经抵达衡山县，今日怕是要发起进攻了。”
“来便来，咱们这工事可不是纸糊的，告诉各部、司把弓箭、鸟铳、灰瓶、火炮都备好了，贼军若填壕等他们过半再打，若攀墙，灰瓶，石头给我狠狠地砸，金汁烧热了当头浇下去，没有本将号令谁也不许出工事浪战，咱们的任务就是钉死在这里耗干贼军的锐气和兵力，至于进攻祖总镇那边自有安排。”
这时祖宽也在自己营中召集部下将领，话语简短的说道：“贼新至气盛，必想一鼓作气攻陷营寨，尹先民顶住第一波待贼兵疲，我部出寨反冲，直击其腰肋。”
“祖协台会带骑兵伺机掠阵，专冲其乱处，今日斩贼寇首级，一级二两赏钱，但不准私自割首级，战后以队为单位验看首级。”
辰时初，太阳刚刚升起，驱散了城内外的薄雾。
“咚！咚！咚！”
衡山县城头，代表进攻的牛皮大鼓猛地擂响，声震四野，城外五六门大将军炮，还有十余门加长了炮管的大佛郎机开始提供火力支援，这些都是以前孔有德带过来的火炮匠人负责打造的，当以45度仰角发射时，射程也提升了许多，可以达到二里半。
“轰轰轰轰——！”
炮口喷吐出长长的火光和浓烟，弹丸呼啸着划破空气，狠狠砸向尹先民部的防线。
实心铁球砸在土墙上夯土飞溅，落入壕沟，激起泥水，偶尔有炮弹砸中木栅或箭塔，便是木屑横飞惨叫连连，火炮集中轰击几段预设的突破口，试图为步兵打开通道。
炮火准备持续了约两刻钟，官军工事遭受了一定的损毁，但核心部分依然稳固，炮声渐歇，硝烟尚未散尽，城门和外面的营寨门纷纷打开。”
“杀狗官军！”
在各级军官的指挥和旗帜的指引下，义军步兵开始准备进攻，最前面是手持宽大盾牌、身披扎甲的刀牌手，其后是长枪兵，再后面是成排的鸟铳手，以哨为单位，组成一个个小型方阵，踏着鼓点稳步向前推进，步伐隆隆尘土扬起，出战的是第三镇于国兴部和第六镇陈石头部，合计约四千五百步兵开始发起进攻。
在义军进入火炮射程后，官军立刻做出反应，矮墙后的各类火炮纷纷开火，实心弹、散弹射向步步逼近的义军阵列。
不断有盾牌被实心弹或散弹打穿，有士卒中弹倒地，但后面的立刻补上缺口，整个阵列依旧在向前移动。
进入百步距离后，义军鸟铳手在盾牌和长枪兵的掩护下，开始进行轮番齐射。
“砰砰砰”
铳声响成一片白烟弥漫，压制墙头官军的火力，趁此间隙扛着沙袋、门板、柴捆的辅兵从阵中冲出，冒着箭矢奋力将物料投入宽阔的壕沟。
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战斗从一开始就进入白热化，壕沟前义军辅兵伤亡惨重，尸体和沙袋一起落入沟中。
官军则不断从墙后投下灰瓶、大石头，甚至倒下烧沸的金汁惨叫声不绝于耳，辅兵们想退，但是被于国兴带着老本兵堵住，他们只得硬着头皮继续干，人在被逼急的情况下什么都做的出来，在几处预定突破口，用生命和物料填出了数条通道。
于国兴对着辅兵们喊道：“弟兄们不是我心狠，慈不掌兵的道理大家都懂，活下来的弟兄回去找大帅领赏。”
接着他下令道：“刀牌手突击，长枪兵跟上。”
于国兴身先士卒，亲自率队冲过一条填好的壕沟，数百老本兵也紧随他顶着盾牌，挥舞刀斧，向被火炮轰得有些残破的矮墙缺口进攻。
缺口处顿时爆发了激烈的近身搏杀，双方士兵挤在狭窄的缺口内外，刀枪碰撞，血肉横飞。
不断有人倒下，尸体层层叠叠，鲜血浸透了泥土，义军凭借爆棚的士气，一度攻入第一道矮墙之后，与官军在内侧壕沟边缘展开拉锯。
就在正面步兵激战正酣之时，战场两翼烟尘大起！
“骑兵，贼军骑兵！”
望楼上的官军哨兵高喊。
只见左右两侧地平线上，各涌出一支队伍，左边是郭世征率领的千余轻骑，右边是马世耀的八百余重骑兵，人披甲、马具装，骑兵各个提着马槊，试图绕过正面战场，侧击尹先民营寨的软肋，或者直接冲垮其两翼与相邻营寨的结合部。
但官军对此早有防备，尹先民在两翼不仅布置了更多的拒马鹿角，还把自己的五百骑兵和大量弓箭手集中于此，左右两翼临近祖宽和祖大乐的营寨，寨门虽闭但寨墙上虎蹲炮和鸟铳密布，形成了交叉火力网。
马世耀率领重骑兵冲近左翼，首先遭遇了层层叠叠的拒马和绊索，速度不得不放缓。
紧接着，两侧寨墙和矮墙后箭如雨下，尤其是祖宽营中的弓箭手各个手持重弓，力道强劲，不断有战马中箭悲鸣倒地，骑兵跌落马下，马世耀挥舞佩刀试图带队强行冲开一条路，官军抵抗顽强火力密集，冲了几次除了留下百余具人马尸体，未能撼动防线。
郭世征的情况也类似，因为他面对的方向有祖大乐的部分骑兵支援压力更大，激战半个时辰，两支骑兵均损失不小眼见无法达成突破，反而有被官军缠住的风险，马世耀和郭世征只得率队后撤，退回出发阵地。
骑兵突击受挫，正面攻入第一道矮墙的义军步兵压力陡然增大，尹先民不断调集预备队堵住缺口。
过了一会儿有人大喊道：“辽兵出寨了。”
伴随着沉闷的号角声，祖宽营寨大门轰然打开，祖宽亲率一千五百名关宁军冲了出来，他们并未直接冲向正面缺口，而是如同一记凶狠的勾拳，狠狠砸向已经攻入矮墙、队形有些脱节的义军步兵侧翼！
这些关宁军步卒也是身披重甲，刀盾手在前，长枪手紧随，悍勇无比冲击力极强，他们切入战场的时机非常合适，瞬间就将数百义军与后方主力分割开来！
“草，老于那边被截断了！”后方指挥的史大成看得真切，急令号手吹响撤退号角。
攻入矮墙的义军腹背受敌，陷入苦战，伤亡急剧增加。于国兴见势不妙，指挥部队向后突围，与接应的部队合拢。
一番血战，丢下不少尸体和伤员，才勉强摆脱辽兵追击，撤回了出发阵地，官军则迅速巩固夺回的矮墙缺口，清理战场。
时近正午，第一轮大规模进攻，义军未能突破官军主防线，骑兵受挫，步兵在取得初步进展后又被击退，伤亡显然大于官军。
午后，未时左右。
战场主动权似乎发生了短暂的转移，祖宽和祖大乐都是宿将，知道最好的防守就是进攻，在稍事休整后官军营寨中战鼓擂响。
祖大乐和尹先民各率一部，以关宁军为前锋，湖广兵为辅从营寨中冲了出来，目标直指义军在城外构筑的数道木栅防线，这些是之前对峙期间，义军为了扩大防御纵深、保护运粮通道而修建的。
关宁军的进攻，与上午义军的稳步推进截然不同，他们以小股精锐为先锋，迅猛突进，利用盾牌和娴熟的配合，快速清除木栅前的障碍，然后用斧头猛砍栅栏，或直接搭人梯攀爬，这些辽兵凶悍异常，个人战力出众，往往三四人一组，就能在局部打开缺口。
守卫外围木栅的，主要是第三镇于国兴等部的士卒，他们上午进攻受挫，士气有些受损，面对关宁军凶狠的反扑，抵抗得颇为艰难。
一道道木栅接连被攻破，义军节节后退，遗弃了不少伤亡同袍和军械，短短一个多时辰，官军竟连续夺取了四道木栅，向前推进了数百步，擒斩义军数百人，战果颇丰。
祖大乐见进展顺利，挥军试图逼近羊马墙，这是依托衡山县城外墙修建的一道土墙，墙外还有壕沟，是城墙的最后一道屏障。
然而，就在官军势头正盛，开始攻击羊马墙外围时，城门再次打开！
这一次，出动的依然是骑兵，马世耀和郭世征上午受挫心中憋着一股火，此刻见官军脱离坚固营垒，战线拉长，正是骑兵发挥的良机。
两人各率数百骑兵，从城门两侧飞驰而出，狠狠夹向进攻羊马墙的官军侧后。
骑兵冲锋的声势骇人，正在攻墙的官军，主要是尹先民的湖广兵，见状阵脚大乱。
祖大乐反应极快，立刻下令关宁军结阵自保，同时让尹先民部收缩，但骑兵速度太快，瞬间就撞入了官军后队，刀砍马踏，顿时搅得一片混乱。
祖大乐见势不妙，担心被骑兵切断退路，果断下令鸣金收兵，关宁军训练有素且战且退阵型不乱，尹先民部则有些狼狈，在骑兵的追击下丢下不少尸体，仓皇退回了壕沟防线之后，义军骑兵追至壕沟前，被官军弓箭鸟铳阻击，也适时撤回。
夕阳西下，将衡山县城外染成一片暗红，持续了一整日的血腥厮杀，终于暂时停歇。
双方各自收兵，拖回自家士卒尸体，清点伤亡后，义军阵亡、重伤者超过一千五百人，官军损失约千人。
而双方的战线，除了外围几道原本就可放弃的木栅易手外，营寨、羊马墙、城墙，都几乎回到了清晨开战前的位置。
刘处直在城头默默看着士卒们抬下伤亡的同袍，听着各军官禀报战况，脸上无喜无悲，带兵这么多年对这些他似乎已经免疫了。
这一天的血战未能攻破官军营寨，但试探出了官军工事的坚固和关宁军的凶悍。
而对面的熊文灿，在得知己方伤亡数字和贼军的顽强后，心中也有些焦虑了，贼军援兵已至战力显然不弱，自己调集的援军却还不见踪影，如果这仗再拖下去没有任何进展让自己抵消不主动勤王的罪责，一旦东虏再次威胁京畿，自己却还在这湘南之地耗着，那陛下的怒火肯定会烧死他。