崇祯十二年二月，衡阳城外俘虏营，三千多关宁军俘虏在这里已羁押月余。
栅栏外，刘处直站定脚步，他今日同样未着甲胄，腰束革带，斜挎着一张桦木弓，这张弓箭他没记错的话用了快二十年了，箭囊里放着二十支白羽箭，身边跟着第五镇统制刘体纯与第三镇统制史大成。
刘处直看向营地，那些关宁军俘虏大多衣衫褴褛战袄破损，棉衣也失了内絮，露出发黑板结的棉胎。
但即便如此，他们或蹲或坐，脊背仍下意识挺着，极少交头接耳，月余的软禁并未磨去他们骨子里的那种不屈服的气质。
与九边其余官军不同，关宁军出身很特别他们并不全是辽东本地卫所出来的，而是集合了流民、卫所兵、蒙古人、矿工。
在袁崇焕巡抚辽东前，除了山海关外的八里铺，辽东全境沦陷，李成梁到麻贵那批辽东总兵麾下练出的军队不是投降就是战死了。
现在的关宁军大部分都是出自十三山义军，当然这批义军不是反明的，而是反抗努尔哈赤暴政的，他们经历了老奴的暴政，又在山里打了几年游击，袁崇焕上任后，收编了十三山义军，裁汰老弱编成了新的辽东官军即关宁军，大量关宁军都是有很多的实战经验，并且弓马娴熟。
“还是老样子，有没有人愿意投降的？”
刘体纯摇了摇头，他负责管理这片战俘营，一个多月了也没有人主动提出投降。
“广西兵和偏沅兵都放走了？
“按大帅的意思，不愿留的发了三天干粮和几十文路费，都遣散了。”
“那帮人，放回去也是散伙应该不会再回军营了，倒是这些辽兵骨头是真硬，一天两顿白面馍管饱，愣是没一个松口说要投的，可也没闹事。”
刘处直点了点头：“骨头硬，才是好兵，开门吧。”
守卫推开沉重的木栅门，声响惊动了营地，许多俘虏抬起头，望向门口那几个人影，他们认出了常来的刘体纯，也认出了来过几次的史大成，但对于中间那个，大多数人都不知道，从他们被俘虏后刘处直还没有来过。
刘处直径直走到营地中央一块稍空的地方，刘体纯和史大成落后半步，分立左右，他清了清嗓子说道：
“关宁军的弟兄们。”
“我是刘处直。”他报上姓名，没有加任何头衔。
人群中响起一阵压抑的骚动，这么久了他们还是第一次见这个流寇大帅，看起来风霜满面，不过声音倒是挺年轻的。
“把大家关在这里一个多月，是不得已，我知道，你们很多人的家在辽西，在锦州、宁远、山海关，老婆孩子、父母高堂都在那头。”
“从湖广南部的衡阳到辽西千山万水，官军、土匪、入寇的东虏骑兵，一个人或几个人回去是九死一生，若是组团回去粮食又不够，但是又不想投降咱这个流寇出身的大帅。”
“今天来，不是要逼大家立刻做决断，有几件事我觉得该告诉诸位，第一，你们原来的主将，祖大乐、祖宽，没有死在衡山。”
“祖协台和祖总镇都没死吗，那他们怎么不管我们了。”
刘体纯说道：“他们跑了，丢下你们自个儿寻活路去了，祖大乐跑回了锦州，至于祖宽，眼下还不知猫在哪处。”
史大成哼了一声：“丢下弟兄自己逃命的将军，真不要脸。”
俘虏们的脸色变得复杂起来，有得知旧主未死的庆幸，但更多的是一种被抛弃的屈辱以及愤怒，他们为啥离家数千里来这里打仗，还不是听这些军官们的号召，结果出了事只知道带着自己家丁跑路。
“安静，我再讲讲第二件事，我知道大伙儿都是跟东虏真刀真枪拼杀过的汉子，是辽东的精锐心里傲气，看不上我们这些流寇出身的，觉得我们是泥腿子，是乌合之众，这我懂。”
他这话说得坦诚，反而让一些俘虏略感意外，甚至有些局促。
“但我也要告诉诸位，我刘处直是陕西人，是延绥镇的军户出身，从小见惯了边墙烽火，听惯了套虏的马蹄声，我知道榆林的风沙有多硬，知道三边的饷银有多难发，知道将官喝兵血是什么滋味。”
他一口气说完，这番话前半段是事实，后半段的情感和细节，拉近了与这些辽东汉子的距离，当兵的苦、边镇的难、饷银的缺乏、将领的贪心，这些都是他们刻在骨子里的共同记忆。
一个蹲在火堆旁的魁梧汉子忽然站起身，带着浓重的辽东口音说道：
“刘大帅，你说你是三边军户出身，我们相信，可大明的官军也分个高低上下，咱关宁军那是朝廷每年四五百万辽饷养着的天下第一强兵，跟着袁督师在宁锦和东虏血拼过的，守的是大明最要紧的边关，你们三边最多也就打打套虏、北虏，这些货色我们关宁军都不放在眼里。
刘处直点点头：“天下第一强兵，嗯，我信，不然我也不会舍不得放你们走，还天天白面供着。”
他语气平和，甚至带点调侃，“可这天下第一强兵，怎么在衡山被我们这群陕西兵打得丢盔弃甲，主将都跑了？”
那魁梧汉子脸一红，周围俘虏也纷纷露出羞愤之色。
“哈哈，我老刘也不是来看你们笑话的，胜败乃兵家常事，衡山之败，败在熊文灿调度失当，败在官军各怀心思，更败在朝廷自己身上，你们辽东的饷银虽然拨发的多，但是层层克扣，到你们手里还剩多少？”
“关内的百姓，被加征的辽饷逼得家破人亡，成了流民又成了你们要剿的流寇。”
“至于我们是不是乌合之众……”
刘处直忽然解下肩上的桦木弓，又从箭囊里抽出一支羽箭，掂了掂，“光靠嘴说没用，这位兄弟，怎么称呼？”
那魁梧汉子回复道：“我叫李全义，在祖协台麾下当旗鼓。”扛大旗的一般来说是百总）
“李百总，听说关宁军善射者众，我刘处直别的不敢夸，弓马是自小练出来的，百步箭靶，咱们各自三箭，可愿一同下场，给弟兄们解解闷？”
周围俘虏也骚动起来，比箭既是技艺较量，也关乎尊严，他们关宁军的骑射不会比三边差。
“好，我来！”
旁边的刘体纯给他递过来一张大稍弓，这也是辽东官军常用的弓，又给他拿了三支箭矢。
史大成已命跟在旁边的卫兵在百步外立好箭靶，营地中央空出更大场地，所有俘虏，包括栅栏外值守的义军士卒，都屏息凝神望过来。
李全义深吸口气，弯弓搭箭，姿势标准而沉稳确实是老行伍，弓弦响处，箭如流星，笃的一声正中靶心偏左约一寸处，俘虏中响起一片喝彩。
刘处直微微一笑，不紧不慢地引弓。
嗖！
箭矢破空之声尖锐，去势极快！
笃！
羽箭颤巍巍地钉在靶心正中央！
“好！”
史大成忍不住喝了一声彩，刘体纯也鼓了鼓掌。
俘虏们也纷纷喝彩，这一箭，准头、力道、稳定，无可挑剔。
李全义不慌不忙再次引弓，第二箭，中靶心右侧半寸，已是极佳水准。
刘处直的第二箭紧随而至，再次稳稳扎入靶心，与第一箭的箭尾几乎相触。
第三箭，李全义明显压力增大，箭矢射出，只扎中靶子边缘。
刘处直又抽出一支箭，却没有立刻射出他缓缓说道：“这最后一箭，不为比试。”说罢，转身，张弓，箭指北方。
弓弦响起箭矢带着呼啸，划出一道极高的弧线，远远飞出营地，消失在远处山林方向。
“这一箭，是射给崇祯皇帝的，咱们当兵的为朝廷拼杀，却得不到朝廷应有的待遇和尊重，是个文官都能叫咱们烂丘八。”
李全义怔怔地看着远处的箭靶，又看看眼前的刘大帅，忽然将手中弓往地上一扔，单膝跪了下去，抱拳道：“刘大帅，我李全义服了，您的箭射的好，您的话说的好，这朝廷确是不把咱当人看，我李全义愿跟着大帅干。”
他这一跪，人群中又有几个明显是老兵或者低级军官的人，脸上挣扎片刻，陆续跟着跪下。
“辽饷都喂了狗官！”
“祖协台……唉！”
“大帅是明白人！”
“在哪儿不是卖命，至少这里有白面馍吃，大帅把咱当人。”
跪下的人越来越多，黑压压一片。
刘处直快步上前，一把扶起李全义，又对周围跪下的俘虏高声道：“都起来，在我这儿不兴跪拜！”
他目光诚挚地看着这些辽东汉子说道：“只要真心留下，以后就是同锅吃饭、同阵拼命的兄弟，有我刘处直一口干的，绝不让你们喝稀的，咱们一起打出一个能让弟兄们吃饱穿暖、家人太平的世道！”
“愿随大帅！”
“愿随大帅！”越来越多的人跟着喊起来，声音在营地上空回荡。
刘处直也松了一口气，这三千多关宁军的心算是收拢了，不得不说这年头地域关系还是很重要，三边的官军自己根本不用费这么事。
他示意大家安静：“既然都是兄弟了，有些安排我说与大伙儿听，愿意留下的我欢迎，但咱义军有义军的规矩，各镇有各镇的职责，得重新整编。”
“李全义”
“在！”
“你，还有你们当中弓马最精熟、战场经验最老道的，自己推举或由李百总挑选出二百人，补入我的亲兵营跟我身边，规矩最严，仗也最硬，饷银也最足，你们干不干？”
李全义胸膛一挺：“干，跟着大帅，刀山火海也去得！”
“刘兄弟，史兄弟。”
“在！”
“剩下的弟兄，你们第三镇、第五镇，还有驻永州府的第二镇、郴州的第四镇，各领一部分，打散了补充进去。”
“遵命！”
刘体纯和史大成眼中放光，这些关宁老兵可是宝贝，稍加整训就是一支强悍的生力军。
安排妥当，刘处直没有立刻离开，他让刘体纯去安排具体分拨事宜，自己则拉过李全义和几个刚刚表态积极的老兵，就着尚未完全熄灭的火堆坐了下来。
“来，都坐，说说辽西现在到底是个什么光景，东虏这次入寇，关宁军有没有入关勤王”
李全义等人起初还有些拘谨，但见刘处直问得细致，态度随意，便也慢慢打开了话匣子，说起辽东的苦寒，还有这次他们得知的东虏入寇的消息。
这些事刘处直其实已经知道了，不过他还是静静的听着，偶尔插问一句，或叹息一声，中午又和他们一起吃了一顿饭，然后才同他们告别，从今天起他们就不是战俘了，可以自由活动了。