这场比试塞勒斯输得心服口服，而威斯坦也很开心能与塞勒斯这样的高手过招，再加之塞勒斯的尊贵身份，比试之后他就让阿兰斯准备宴会，盛情款待塞勒斯一行人。
虽然在自诩文明中心的帝都杜伦德尔，山民就意味着野蛮和落后，比地精好不了多少，但塞勒斯亲身接触过之后发现红狼谷的山民并不野蛮，也不落后，反而相当热情好客。
在领主长屋的宴会上，威斯坦没有什么排场，把城镇里的所有老人和孩子都一起请了来，没有一点架子的和百姓们一起享用食物美酒。
塞勒斯和伊琳诺也不是特别在乎身份等级的人，他们俩身边坐满了孩子，欢快的和这些孩子们一起享用烤栗子和奶酪。不过山民的孩子比较早熟，几个大一些的女孩大概是看上了塞勒斯英俊的容貌，特别喜欢往他身上凑。
“你很受欢迎呢——”
伊琳诺在塞勒斯耳边轻语一声，也不知道是揶揄还是妒忌。塞勒斯看了看那些对着自己窃窃私语的大胆女孩，干脆把伊琳诺搂到了怀里。
看到这一幕，女孩们马上明白了两人的关系，笑出了声来，反倒让伊琳诺脸蛋通红，但却也没有挣扎，就这么依偎在塞勒斯怀中。
瑟林迪尔看得颇为羡慕，不是羡慕塞勒斯和伊琳诺这小俩口的感情，而是羡慕塞勒斯能有一个摆脱这些小屁孩的借口——此时他也被一堆年纪更小的孩子黏住，显然他们把瑟林迪尔当作了同龄人，想和这个样子与自己不一样的新伙伴一起玩耍。
“别摸我的耳朵！”
“不要动我的包！”
“你口水沾到我衣服上了！”
瑟林迪尔臭着脸教训着这些不懂规矩的孩子，但这些小孩仿佛听不懂似的，反复给瑟林迪尔捣乱。瑟林迪尔气得脑袋冒烟，但终究只是教训，没舍得动手。
同样受孩子们喜欢的还有卡纳尔，这个两米多高的北方人被孩童们当作了一座亟待征服的城堡，顽童们手脚并用的往他身上爬，卡纳尔倒是浑然不介意——这会儿他眼里大概只有那一整只烤岩羊了。
看着卡纳尔三下五除二的啃干净一整条岩羊腿，阿兰斯目定口呆，连酒杯空了都没察觉，一口一口的喝着空气。
“你们从哪儿招来的这个北方人，他这饭量得顶七八个人吧，养得起吗？”
卢伊林听到这话忍不住笑了一声，拿起酒壶替阿兰斯斟满酒杯。
“您知道伊琳诺小姐的娘家吗？”
“瑟勒莎皇妃的娘家福斯佛瑞尔家族，我听说过一些，怎么了吗？”
“福斯佛瑞尔家族在获封伯爵头衔之前，是王领数一数二的大商人，奥利弗伯爵给伊琳诺小姐的嫁妆，怎么说呢，养几千个卡纳尔·莫德雷都不成问题。”
阿兰斯听得连连咋舌，暗叹帝都人的富有。
两人聊着天喝着酒，阿依莎走了过来。
“阿兰斯爵士，这是塞勒斯大人输给你的火枪。”
她捧上一支火枪，阿兰斯连忙放下酒杯双手接过。虽然阿依莎只是伊琳诺的女仆，但对方礼仪之优雅、礼仪之完备，阿兰斯只在白漫港的那些贵族小姐身上见过，下意识觉得对方也是王领的上流贵族，对她格外躬敬客气。
捧着火枪，感受着枪管的沉重和冰冷，阿兰斯不禁感叹了一句：“可怕的利器，如果没有魔法，骑士大概就要被这东西淘汰了吧——”
卢伊林忽然想起威斯坦领主的腿就是被矮人火枪打瘸的，这东西对沃尔芬代尔家族来说会不会不大合适？
他正想找补两句，阿兰斯又露出了笑容，对阿依莎道谢：“谢谢您把这东西送来，我会好好珍惜的。”
阿依莎提起裙摆，低腰行礼告退，姿态就如同一只蝴蝶般雅然。
卢伊林欣赏了片刻阿依莎离去的身姿，然后才转头对阿兰斯问道：“你不介意吗？”
“介意什么？”
阿兰斯愣了一下，看清楚卢伊林停留在火枪上的目光后，他恍然明白了对方的意思。
“你说这个？当然不介意。虽然我父亲的腿是因为这东西瘸的，但他不是迂腐不化的人，其实我父亲一直想仿制矮人制造的火枪，你看到了，红狼谷有大量的铁矿和熟练的工匠，如果掌握了制造火枪的技术，那可比打造武器和盔甲赚钱多了。”
阿兰斯叹息着，抚摸着火枪冰冷的枪管，好似是在抚摸金币一样。
“红狼谷实在太穷了，土地贫瘠，交通不便，唯一能带来财富的只有山里的铁矿。但为了熔炼那些矿石，山谷里的树木几乎都被我们砍伐一空，领内的林木越来越少，父亲和我都知道这样不好，但我们似乎没有别的选择。要是能掌握制造火枪的技术，我们就能保住红狼谷的绿水青山，也能让大家的日子好过起来……”
听了阿兰斯的感慨，卢伊林心中也颇有触动。某种程度上而言他和阿兰斯有些相似，都出身于穷山恶水、被人歧视的地方，并为之所困。只是阿兰斯选择去改变，而卢伊林决定离开。
“海岸省的北方就是矮人群山，难道不能向那里的矮人们学习吗？”
阿兰斯苦笑着摇了摇头。
“矮人最是吝啬，最是敝帚自珍，他们可不会把自己的发明分享给别人。而且我们领内没有硝石矿，虽然以前也向矮人买过火枪尝试仿制，但火药始终是个大问题。”
看来沃尔芬代尔家族为了改变自己的命运真的做过很多尝试，或许也是因此，阿兰斯那么希望能和塞勒斯搞好关系，抱上这根大腿。
卢伊林帮不了阿兰斯什么，只能举杯，和他共销此愁。
“咣当”一声，铁锅打翻在地上，炖菜洒了一地。所有人都把视线望过去，只看到艾瑟琳红着眼框站在旁边不知所措。
阿依莎赶紧跑过去，先把艾瑟琳护在身后免得她被铁锅烫伤。但周围的孩子不依不饶责怪着她，甚至还有人恶意攻击艾瑟琳死了父母的事情。
塞勒斯眉头一皱，手按到了【维拉克斯】上，同时用馀光瞥了眼主位上的威斯坦领主。
威斯坦领主什么话也没说，只是他身边卧着的红狼仰头嗥呜了一声，这是一头身长三米的老狼，一声狼嚎，长屋内所有人顿时都安静了下来，就是那些孩子也都收敛嘴脸，小心看着领主大人。
“这是怎么回事，为什么铁锅会洒？说实话，这位塞勒斯爵士能看穿一切谎言。”
听到塞勒斯能看穿一切谎言，刚才领头羞辱艾瑟琳的少年明显有些慌了，但他还是挺起胸膛，没有逃避：“她是个沃达郡的人，我父亲就是和沃达郡的人打仗的时候战死的，所以我讨厌她。”
威斯坦领主点了点头，又道：“是她杀死你父亲的吗？”
“呃，不是。”
“是他父亲杀死你父亲的吗？”
少年挠了挠头，皱起了眉头。
“好象也不是，我父亲是被叫沃达什么的家伙给杀死的。”
“既然如此，你就不该迁怒于她，她和你父亲的死无关，而且现在她是我们的客人！”
说着，威斯坦转头看向坐席中的老人们。
“斯滕瓦尔，刚才那是你家的孩子吧？”
一个脸上留着三道伤疤的老人赶紧起身，弓着背向威斯坦领主道歉：“是的，我的孙子不懂事，我这就责罚他！”
说着，老人跨过翻在地上的铁锅，走到面色发白的孙子面前。
“我教过你，对待客人应该怎么做？”
男孩嘴唇哆嗦着答道：“用奶酪和暖炉招待客人，用弓箭和陷阱对付敌人……”
“那你刚才是怎么对待我们的客人的？”
男孩深深低下了头，发白的脸孔又羞得通红。
“……我错了。”
“把衣服脱下来。”
男孩乖乖脱下了衣服，斯滕瓦尔从卫兵手里接过鞭子，让孙子转过身去。
“要是你叫出声来，那就不配被原谅，你是我的孙子，要做个好榜样，知道吗！”
“知道！”
老人狠狠地朝少年身上甩了五鞭，打得少年背上皮开肉绽，血淋淋的模样让伊琳诺都惊住了。但少年始终咬紧了牙，愣是一声都没有叫出来，挨完鞭打之后又重新穿上衣服，眼神中有股狼一般的狠戾。
“我刚才错了，请您原谅我。”
少年向艾瑟琳道歉，这会儿女孩冷静了下来，不知是不是鲜血唤起了她惨痛的记忆，艾瑟琳的眼神让塞勒斯莫名想到她手刃仇人的场景。
“我原谅你了。”
道歉者和被道歉者的眼神都冰冷得骇人，偏偏这满屋子的山民都觉得理所当然，塞勒斯仿佛看到了这些人除了热情好客以外的另一面，狼性的那一面。
他们未必野蛮落后，却会如狼一般凶残。
塞勒斯心里闪过这个念头，忽然就听到威斯坦领主的声音：“很好，斯滕瓦尔，你的孙子是好样的。”
说罢，他又转头看向塞勒斯。
“作为领主，必须赏罚公正，自己的人犯了错不能一味坦护，也不能一味惩罚，让他们明白为什么赏，为什么罚，这才是最重要的。当然，我相信出身伊斯家族的您肯定比我更懂这个道理。”
赏罚公正……
塞勒斯暗暗记下威斯坦教导的领主之道，举起酒杯，向这位可敬的老前辈致意。
“我今天又从您这里学到了一件事情。”
“即使没有我，以你的智慧早晚也会明白这些道理的。”
威斯坦笑了笑，下意识揉着自己的右腿。
“每当快下雪的时候，这条腿都疼得厉害，白神教会的治疔师让我少喝酒，说这样可以缓解一些。可惜，如果再早一个月，我肯定要和你们彻夜痛饮，但冬天快到了，我不想腿疼得离不开床。”
威斯坦起身，打算回去休息，而长屋内其他人也跟着起身行礼，目送领主离开。塞勒斯看得出来，红狼谷的这些山民是真心敬服威斯坦这位领主大人。
领主大人离席后，宴会也很快结束，山里的夜晚很冷，塞勒斯先送伊琳诺回房休息，而他自己却有些睡不着，独自在城镇里漫步着。
“睡不着？”
塞勒斯回头一看，卢伊林也出来散步。
“一起走走？”
“正好，我有些事情想和你聊聊。”
两人一起漫步在街道上，红狼谷晚上可没有青城那么丰富的娱乐，享受过宴会的人们回到家中就是睡觉，街上也没有什么火把和灯光。塞勒斯拎着一盏提灯，在静谧的黑夜中，这点光是如此微小。
“一路走来，我感觉海岸省的人们比雾谷郡和沃达省日子过得都好。虽然按理来说沃达省的商业更加发达，农田更加丰沃，但那是贵族们的财富，不是百姓的。”
塞勒斯点点头，认同卢伊林的看法。
“埃尔瓦登公爵治理得很好，红狼谷固然贫瘠，人们依旧能维持温饱，或许比不上那些繁荣的城市，但他们至少不必担心冬天的食物和柴火，不必担心会有强盗劫匪烧毁自己的家。”
“刚才威斯坦大人作为领主要赏罚分明，这是对的，但我觉得让百姓们过好日子也很重要。”卢伊林叹了口气，在这寒夜里，他一张口变会呼出阵阵白汽，“舞女半岛只会比红狼谷更加贫瘠，而且更加混乱，你想好怎么治理自己的领地了吗？”
“我还没有见过我的领地，没法马上给你答案，但我有信心。”
塞勒斯顿住脚步，伸出手，接住飘零的落叶。
“而且，我身边有伊琳诺，有你，有卡纳尔，有瑟林迪尔，还有阿依莎和艾瑟琳，我们一路闯过了那么多的艰难险阻，没什么事情能难倒我们。”
卢伊林失笑。“怎么忽然说起这么煽情的话来了？”
“有感而发罢了。”塞勒斯也呼出一阵白汽，感到了深秋的寒意，“从蒂耶庄园出发之前，我确实满怀信心，相信自己一定能在东方开创未来。但经历了这么多事情，尤其今天输给威斯坦大人后，我想起了自己曾经记得却逐渐遗忘的道理——城堡之外更有高塔，勇士之中更有强者，我似乎因为接二连三的成功有些自大了。”
卢伊林笑了一声，看来塞勒斯还是被今天的失败打击到了自信心。
“但你能意识到这一点，已经比很多人强了。”
“是吗？”塞勒斯也笑了笑，他不是那么放不下失败的人，心中郁闷诉说出来，心结很快也就解开了，“你今天想和我说的事情，难道就是教导我怎么当好领主？”
“其实就是看你心情不好，所以来陪陪你而已。”
“要人陪的话，我有伊琳诺呢。”塞勒斯自我打趣，然后又马上收敛笑容，严肃起来，“说起来，卢伊林，你有没有想过要成为领主？”
“当然，我一直都想。”卢伊林十分坦然，一点也不隐瞒自己的野心，“珀西瓦尔爵士当初享用1000精灵亩的土地招募我，我拒绝他，就是相信在这里我的才能更有价值。”
说着，卢伊林半开玩笑地问道：“你打算封我多少土地？”
“十万精灵亩怎么样？”
“十……”卢伊林惊得咬了下舌头，不敢置信的看着塞勒斯。他知道塞勒斯在舞女半岛没有那么多土地，可此时此刻对方的表情并不象是在撒谎。
塞勒斯捶了卢伊林胸口一拳。
“你值得这份荣耀。”