宁芊指尖抚过肩头新生的皮肤。
那里还残留着几道粉嫩的痕迹，像无形的笔轻轻描画。
触感平滑，带着一种灼烫的幻觉。
她下意识地低头，目光穿透被撕裂的衣襟，落在胸口那个贯穿的恐怖空洞上。
暗沉的血痂如一层丑陋的盔甲，覆盖着狰狞的伤口，边缘翻卷起增生的、质地坚硬的疤痕，颜色带着一种角质光泽，透出蛇鳞般的纹理，紧紧吸附在皮肉。
“你……给我治的？”
她单手撑住身旁粗糙、棱角分明的混凝土碎块，试图站直身体。
一股强烈的眩晕席卷而来，视野瞬间被黑斑吞噬。
她猛地弯下腰，额头渗出冷汗，大口喘息着，等待那股脱力的浪潮缓缓退去。
过了好几秒，眼前的重影才勉强聚合，摇晃着站稳。
陈起那白皙修长的手指隐没在宽大的袍袖深处。
他脸上依旧是那副风轻云淡、温润如玉的笑意，朝着宁芊轻轻颔首。
满是尘埃的风掠过废墟，吹得他垂落的袍角如墨色起伏，露出一截素白晃眼的脚踝。
宁芊望着那双青翠的眼眸，里面盛着的温和善意仿佛要满溢，让她感到一阵茫然。
酝酿了半晌，只干巴巴地挤出三个字，“嗯……谢谢。”
“不客气，应该的。”
陈起负手而立，姿态从容。
他的目光投向远处，那里，被宁芊引来的巨兽倒塌形成的巨大阴影，如同凝固的黑色山脉，沉重地压在废墟之上，遮蔽了大半的天空。
“你一个人引走了这么恐怖的……”他顿了顿，选择了最直白的称呼，“……怪物……也是勇气可嘉。这对鹿人区，对界教也是有好处的，我自然是会帮忙。”
宁芊食指挠了挠鼻梁，敷衍地点点头，视线却悄悄黏在陈起身上，上下梭检起来。
这就是教主？
和她臆想中那个三头六臂、浑身刺满诡谲图腾、出场自带邪异仪式或狂热布道的魔头形象，简直是云泥之别。
眼前这个男人，皮肤冷白，身形在宽松袍服下显得匀称……甚至有些单薄。
没有夸张的肌肉，没有慑人的威压，连说话的声音都柔和清越。
他站在那里，袍袖被风吹动，勾勒出瘦削的肩线，仿佛随时会被废墟吞没。
嗯，是那种男人会喜欢的、易碎的美人相。宁芊在心里评判道。至于他喜不喜欢男人？暂时不得而知。
“你是不是在想，陈起怎么会是这样普通的人？而感到一丝失望？”
温和的嗓音带着一丝调侃，打断了她脑中的腹诽。
浓密修长的睫毛下，那双蕴着苔青般色泽的凤眼轻轻眨动，嘴角勾着一抹若有似无的弧度。
宁芊眉头猛地一跳，眼神瞬间闪过一丝被抓包的慌乱，她不自在地瞥了陈起一眼，舌尖舔过干燥的嘴唇，“没有啊，挺好的……教主大人英姿飒爽，那可真是犹如天上降魔主，宛若人间太岁神。”
陈起似乎被这荒诞的赞美逗乐了，他轻笑着摇头，黑发随之微颤，“我可比不上武松，谬赞了。”
他话锋一转，目光重新落回宁芊身上，“倒是宁小姐勇武过人，换做是我，是绝对不敢一个人被这么个大家伙追着咬的。”
宁芊摆摆手，语气也带上了刻意的谦逊，“哪有啦，还是教主厉害，鹿人区有一半的地方都在你的麾下，我这种籍籍无名的选手怎么能比得了。”
空气中弥漫着一种心照不宣的、礼貌虚伪的客套。
身体的虚弱感在宁芊心底催生出强烈的不安。
眼前这个“救命恩人”，本身就是一个巨大的问号，像一柄悬在头顶的利剑，让她无法立刻抽身逃离。
就她在末日以来对人类这个物种的了解，世界上没有白吃的午餐，当然也没有白救的命。
在两人间短暂的、被风声填充的沉默间隙，宁芊猛地抬起头，竖瞳锐利地刺向陈起，抛出了盘旋已久的问题，“为什么救我？”
废墟间陡然卷起一阵猛烈的风，呜咽着穿过断壁。
狂风猛地撩起陈起掖在领口内的几缕长发，发丝挣脱，拂过他线条柔和的脸，遮蔽了那双青碧的眸。
风势稍歇，发丝垂落，他的表情沉凝了些，少了那份浮于表面的笑意，多了一分郑重。
他轻声开口——
“因为你是有用的人。”
宁芊脸上的表情瞬间凝固。
她先是愣了一下，随即眉头紧蹙，嘴角扯出一个古怪的弧度，混杂着好笑和一丝警惕。
这回答就像烟盒上印着的“吸烟有害健康”，听起来像句玄妙的箴言，细品之下不过是句彻头彻尾的废话。
“对界教有用？还是对你有用？”
她追问，明知故问地刺探着。
脑海中闪过那些与界教达成的、充满算计和交换的协议。
陈起从宽大的袖袍中探出那双过分白皙的手，轻轻将眉宇间被风吹乱的碎发拨开。
他的目光侧过，望向遥远的地平线，那里，一轮缺乏热力的太阳正挣脱灰霾，缓缓上升。
“对周市的人有用。”
他清晰地说道，“你对周市的人类有用，你得活着，所以我救了你。”
“啊……？”宁芊脸上的表情僵住，随即，一声浓烈自嘲的嗤笑迸发出来。
她肩膀微微抖动，仿佛听到了本年度最冷的笑话。
她猛地抬起自己沾满干涸血渍、几乎看不出原本肤色的双手，在陈起眼前晃了晃，“这双手，不说一千，至少也夺走过几百条命！老人、男人、女人，还有那些精虫上脑的小孩……放末日前，我早被拖出去枪毙十回了！我还是对人类有用的人？”
她的声调拔高，言辞变得锋利，带着一种自毁的挖苦，“按过去的道德观念，我这种人，该被写进刑法教科书当反面案例吧？”
“我和你说，我杀人不眨眼……”“我一把刀从东大街砍到……”
陈起只是静静地听着，面色古井无波。
他感觉自己像在面对一只受惊的刺猬。
眼前这个白发如霜、浑身浴血的美人，正竭尽全力地竖起每一根尖刺，向他展示着狰狞的倒钩，只为了传递一个信息，‘看见了吗？我很危险，别打我的主意。’