陈起忽然发出一声幽幽的叹息。
“只是，联盟的内斗太严重了。互相掣肘，彼此倾轧，谁都不肯拿出全部家底，总要留着几分力气，防备着其他派系趁机坐大，独吞了果实。”
他嘴角勾起惨淡的弧度，失望沉甸甸地压在眼底，“都在算计着自己碗里的肉，却忘了窗外早已是群狼环伺。”
“尸潮的进化速度，超过了所有人的预期。”
“……那些特殊感染者，它们在不停歇的捕猎与吞噬中，以恐怖的速度蜕变、强大。联盟引以为傲的火力优势，很快就被它们诡异的能力……碾碎了。”
他修长的手指轻轻敲击桌面，哒、哒、哒。
“联盟，迎来了有史以来最大的惨败。”
他的目光仿佛穿透了时间，看到了当年尸山血海的景象，“面对数量激增、能力诡谲的尸潮，联盟各部……一溃千里。人员伤亡过半，耗费无数心血构筑的市区堡垒……丢了。残存的力量，就像一群被洪水冲散的蚁群，被迫放弃根基，狼狈地向城市边缘地带退缩。”
他的叙述陡然一转，目光落在秦溪身上，翻涌起一丝复杂情绪。
“其中一支溃退的残部……他们的扩张目标，是温北。”
“温北”两个字，狠狠砸进平静的空气。
秦溪的身体猛地一颤，放在桌上的双手骤然收紧，指关节发出细微的“咯吱”声。
她旁边的李倩察觉到她的异样，担忧地侧过脸，一只手无声地覆上她紧绷的脊背。
宁芊的眼神也瞬间一凝，视线牢牢锁定陈起。
陈起似乎并未在意这些目光，继续用那种平静的语调讲述。
“当时他们的计划，是快速拿下北城。”
“北城里，有一个人——王海。”他顿了顿，“他不仅是周市沦陷前名义上的最高行政长官，更重要的是，他是从中央下来镀金的‘关系户’，身世背景深不可测，具体是谁家的子弟我就不讲了，和我们也没关系但是只要拿下他这个傀儡皇帝，就等于让联盟披上了一层‘合法性’的外衣，甚至可能借此……撬动隔壁即将到来的福市军区援助。说白了，就是‘挟天子以令诸侯’的把戏。”
秦溪紧抿着嘴唇，那些尘封的、沾满血与火的画面翻涌上来。
北城残破的围墙，绝望的呼喊，同伴的身影，还有……小梦最后眺望她们时，那复杂的眼神。
她猛地闭上双眼，将那些景象压回深处，胸膛起伏。
“结果呢？等他们千辛万苦抵达北城附近，才发现……”他缓缓抬起一根苍白的手指，指尖不偏不倚地点向左侧的秦溪三人，“……里面的‘天子’，早已腾笼换鸟。变成了——你们。”
秦溪沉默的闭上双眼，紧握的拳头吱咯作响，呼吸也明显粗重了几分。
一旁的李倩心疼的望着她的侧脸，伸手温柔的抚摸着后背，凑近了轻声劝慰。
“既然王海已经不在了为什么还要还要”秦溪紧皱眉头，不断喃喃重复着，却始终说不出最后的词汇，她微睁的双眼中刺出一抹凶狠的精光，里面仿佛藏了只獠牙齿错的狼。
陈起看出了她明显的情绪，语气顿时放软了些，“唉当时联盟内有一部分是不支持对同胞下手的，我也是其中之一，那会我跟着的周老大也没有这么丧心病狂但是那些人已经疯了或许是尸潮的惨败让他们彻底害怕了，又或者是末日把人的兽性都从骨缝里逼了出来。他们不再满足于简单的统一，转而改变策略，选择屠杀其余幸存者组织，来最大利益化的获取资源”
“当时，我记忆很深刻，那个分部里一个叫韩倾的小队长，在攻陷北城后，就向联盟总部公布了你们的姓名和大体的信息，在全周市内通缉了你们如果你们当时加入了其他的联盟分部就会被他们当场逮捕，以跟同僚交换物资”
“你就是那会知道我的？”秦溪胸膛起伏了几次，似乎缓过来了一些，轻声开口。
陈起默然点头，朝着几人投去同情的目光。
他其实很清楚联盟那些外勤部的作风，说是套取情报恐怕就是严刑拷打，以屠杀威慑幸存者，逼迫他们透露出秦溪等人的情报。
而那座北城大概率就是化为一片人间地狱了
“好了。”
李倩紧握着秦溪的手，目光看向陈起，“这些往事就不要再提了，我们不想再回忆。”
陈起微微一怔，随即从善如流地颔首，脸上浮现歉意，“抱歉。是我唐突了，勾起了诸位的伤心事。”
他不再看秦溪，转而将目光投向侍立在门边的谢墨寒。
只是一个眼神的交汇。谢墨寒立刻会意，朝着门外做了个手势。
一名低垂着头的黑袍人迅速上前，将一卷质地厚重的纯白硬纸恭敬地递到谢墨寒手中。
谢墨寒快步走到巨大的红木圆桌旁，手腕一抖，将纸张在桌面上“唰”地一声摊开。
一张绘制精细、但明显饱经使用的巨大地图呈现在众人眼前——
那是新历25年的鹿人区城市规划图。
陈起从桌旁一个雕工古朴的木制笔筒里，随意抽出一根黑色的圆珠笔。
他站起身，黑袍投下庞大的阴影。
笔帽在地图上轻轻一点，发出细微的“嗒”声，落在一段横跨江面的桥梁标志上。
“这里。”
“就是跨江大桥。尸潮自北而来，这是它们进入鹿人区的必经咽喉，也是我们唯一能依托地利进行大规模阻击的天堑。”
笔尖移动，划过图纸上空，最终盘旋着，落在了一片密集的、象征建筑群的方块，“而我们的位置——智库，以及你们之前栖身的火车站，都在这一片。”
他的笔尖在代表火车站和智库的标记上分别点了点，最后重重地落在代表智库的方块上，“从大桥来看，我们现在所处的位置，属于靠后的阵线。”