“当然，我说的是联盟。”
秦溪挑挑眉，联盟内部的腐败，她们深有体会。
陈起这番话，无论真假，至少表面上，精准切中了这个溃烂组织的要害。
她再次真诚地竖起大拇指，“厉害！陈教主，佩服。”
就在这时，食堂入口处传来轻微的骚动。
换好衣服的宁芊在谢墨寒的陪同下走了进来。
她身上套着一件深灰色长款风衣，质地厚实，款式老旧。
这让她本就高挑的身形显得更加伶仃。
谢墨寒将她带到桌旁便默默退开。
宁芊对着陈起和秦溪她们点了点头坐下，拿起筷子开始吃起自己餐盘里的食物。
午餐在一种略显沉默的氛围中结束。
陈起亲自将她们送到智库大楼的门前。
门外，李倩已经将那辆房车开来，静静地停着。
“后会有期。期待我们接下来的合作。”
陈起站在门内，对着三人微微颔首，笑容温和依旧。
午后的天光洒在半边脸上，另一半则隐在门内的幽暗里。
“后会有期。”
秦溪代表三人回应。
李倩沉默地点了点头，目光复杂地再次扫了一眼陈起身后沉默的黑袍。
宁芊直接拉开了沉重的车门，率先钻了进去。
引擎发出一阵咳嗽般的轰鸣，卷起尘土。
房车驶离了戒备森严的智库大楼，将那片压抑的黑袍甩在身后，重新汇入城市荒凉破败的街景。
车内的气氛有些沉闷。
秦溪坐在副驾驶，手指敲着车窗边缘。
李倩目光直直地盯着窗外飞速掠过的断壁残垣，眉头紧锁，内心的风暴远未平息，陈起最后那了然于心的眼神深深刻在她脑海里。
他一定知道我看穿了他的算计。
可他为什么还能那么……从容？
宁芊则径直走向房车后方用布帘子隔开的休息室。
她疲惫到了极点，昏昏沉沉的困意无时无刻不在挑逗着她的意志。
此刻，她只想沉入无梦的黑暗。
她几乎是跌坐在那张铺着薄薄垫子、硬得硌人的床铺上。
风衣也没脱，只是胡乱地扯了扯，让背后的骨翼不至于被压得太难受。
身体一接触到那床，疲惫感就如潮水，瞬间淹没了她的意识。
眼皮几乎没怎么挣扎，便坠入了深不见底的睡眠。
这一觉，睡得昏天黑地，毫无知觉。
没有梦，只有一片虚无，仿佛身体沉入了湖底。
直到某种细微的、持续不断的“沙沙”声，以及一种沉闷的“砰”、“咚”声，如遥远的鼓点，隐隐约约地穿透了厚重的黑暗，钻进她的耳朵。
宁芊的眼睫微微颤动了几下，掀开一条缝隙。
视线模糊了片刻聚焦。
抬头茫然地望向窗外，天光已然黯淡，暮色稀释，正一点点浸着灰白的天际。
“我睡多久了……”
她揉着酸涩的眼角，喉咙沙哑的低喃道，“怎么没人喊我？”
她撑着床板坐起身，小心翼翼地侧身，避免骨翼尖刮到帘子，从狭窄的休息室里钻了出来。
车厢内景象让她微微一怔。
原本还算宽敞的空间，此刻几乎被大大小小的纸箱、麻袋和各种物资塞满了，只留下一条仅容一人通过的过道。
车门敞开着，傍晚带着寒意的风卷了进来。
车外，传来同伴们压低嗓音的交谈和搬运东西的声响。
老张佝偻着腰，捧着一个印着褪色“三得利”字样的纸箱，里面塞满了仙露般可口的乌龙茶饮料瓶。
他气喘吁吁，脸膛涨红，铆足了劲儿将那箱子往车厢里塞。
宁芊无声地出现，把他吓得浑身一哆嗦，手一松，箱子差点砸到脚。
“哎呦我的妈！”
老张猛地抬头，看清是宁芊，拍着胸口，惊魂未定地埋怨，“你吓死我了！怎么走路都没声的啊……跟个鬼一样……”
宁芊悻悻地挠了挠头，长发凌乱地披散在肩头，脸上带着点刚睡醒的懵懂，“你们快搬完了啊？我睡过头了，怎么都不来喊我啊？”
她看向车外，夕阳的余晖勾勒出其他几个同伴的身影，他们正从火车站的方向，或抬或扛，搬运着大大小小的物资朝房车走来。
老张搓了搓磨得通红、破皮的手掌，将它们塞进羽绒服厚实的口袋里取暖。
他顺着宁芊的目光看去，叹了口气，“看你太累了，睡得沉。秦溪说让你多睡会儿，养养精神。我们都轻手轻脚的搬，生怕给你吵醒了。”
“还剩多少？我来搬，你们歇会儿。”宁芊说着，从车厢里跳了下来，落在冰冷的地面上。
她甩动了几下肩膀，松快着略显僵硬的肌肉。
“不用不用！”老张连连摆手，“这最后一趟了！东西太多了，房车也塞不下，塞得满满当当，再多一点都够呛。凑合先用着吧，反正以后不是还回来？”
他咧嘴笑了笑，似乎并不在意这次出走。
可二人心里都明白，末日里，每一次搬家都充满变数，‘以后’这个词，很多时候只是个虚无的安慰。
宁芊一时语塞。
还回来？这鹿人区……真的还有“以后”吗？
她沉默了几秒，目光落在老张那张被风霜刻下沟壑、带着憨厚的脸上。
终究没说什么，只是嘴角微微勾起，稍纵即逝。
“辛苦了。”
她说道，声音比平时少了几分刻薄。
老张愣了一下，似乎没料到会从宁芊嘴里听到这句话。
他咧开嘴，笑容带着一种惊奇，“嗬！跟我还挺客气？太阳打西边出来了？”
调侃着，又从羽绒服口袋里摸出皱巴巴的烟，熟练地抖出一根，递给宁芊。
然后单手拢着，挡住傍晚微凉的风，用打火机“啪”地一声，点燃了凑过来的烟头。
火苗跳跃，映在宁芊的瞳里。
她深吸了一口，烟草辛辣的气息冲入肺腑，暂时压下了身体内某种蠢蠢欲动的渴望。
每次受重伤后，宁芊总是会需要大量的精力去调和食人的冲动。
而随着她实力的不断提升，每次的‘挣扎’也变得愈发强烈。
她只能任由那股空虚的感觉折磨着神经，去吃下一些根本无法填满欲望黑洞的食物。