死寂。
洞窟中那幽绿的水光仿佛都凝固了，只有深潭深处偶尔冒出的气泡破裂声，提醒着时间还在流动。
张一狂坐在排水渠口的石台上，浑身湿漉漉地滴着泥水，脸上糊着的黑泥让他看起来像个刚从煤矿里爬出来的难民。他茫然地看着对面那群衣衫褴褛、伤痕累累、但明显是历经了真正腥风血雨才走到这里的人，尤其是吴邪和王胖子那副见了鬼的表情，让他后知后觉地意识到，自己出现在这里，好像有点不太对劲？
他下意识地缩了缩脖子，想把自己藏回排水渠里，但渠口太小，卡住了。
“咳”他干咳一声，试图打破这令人尴尬的沉默，“那个好巧啊？”
“巧你个大头鬼啊！”王胖子终于从极度震惊中缓过神来，声音都变了调，他挣扎着从地上爬起来，几步冲到张一狂面前，上上下下、前前后后地打量着他，像是在确认这是不是幻觉，或者是什么妖怪变的。
“你小子！张一狂！你怎么会在这里？！还他妈从从这地方钻出来？！”王胖子的手指几乎要戳到张一狂的鼻子上，语气里充满了难以置信的荒谬感，“你知道我们为了走到这儿，死了几个人，遭了多少罪吗？！你倒好，跟逛自家后院似的，从下水道溜达出来了？！”
“我我也不知道”张一狂被王胖子的气势吓得往后缩了缩，结结巴巴地解释道，“我在上面躲雨，发现一个阶梯，就下来了然后沿着通道走，看到个桥，过了桥有个隧道，隧道尽头就是这个排水口”他的描述简单直白，甚至有点苍白无力，但结合他此刻的模样和出场方式，却有种让人啼笑皆非的真实感。
“躲雨？阶梯？桥？隧道？”王胖子重复着这几个词，脸上的肌肉抽搐着，像是在努力理解一个天方夜谭。他回头看了看吴邪，又看了看张起灵和黑瞎子，似乎想从他们那里得到一点“这很正常”的确认，但看到的只有同样复杂难言的眼神。
吴邪此刻的心情简直无法用语言形容。担忧、惊讶、荒谬、庆幸、疑惑各种情绪混杂在一起，最后化成一声长长的、带着无尽疲惫和无奈的叹息。他走到张一狂面前，蹲下身，仔细看了看他，确认他虽然狼狈，但似乎没有受什么严重的伤，这才稍稍放心。
“一狂，你没事吧？有没有受伤？有没有遇到什么奇怪的东西？”吴邪的声音有些干涩，他实在无法理解张一狂是怎么平安无事、甚至堪称“悠闲”地抵达这里的。他们一路上的经历，随便拎出一件，都足以要了普通人的命。
“我还好。”张一狂老实回答，“就是有点累，有点渴。遇到了一些蛇，不过它们好像不太理我？还还给了我香蕉。”他犹豫了一下，还是把后半句说了出来，虽然知道这听起来更奇怪了。
“蛇？不理你？还给香蕉？”王胖子的音量再次拔高，眼睛瞪得溜圆，仿佛听到了本世纪最离谱的笑话。他指着张一狂，手指抖啊抖，半天没说出一句完整的话。
旁边的黑瞎子终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来，虽然很快又憋了回去，但肩膀还在微微耸动。解雨臣也转过头，肩膀可疑地动了一下，似乎在掩饰笑意。连一直面无表情的张起灵，嘴角都几不可察地抽动了一下。
阿宁则是眉头紧锁，盯着张一狂的目光更加深邃。鸡冠蛇不攻击他？还给他食物？这简直闻所未闻。她想起之前自己遇险时那块救命的“香蕉皮”，心中疑窦丛生，难道
吴邪也是听得一愣一愣的，但他比王胖子更了解张一狂身上那些说不清道不明的“异常”。他深吸一口气，强迫自己接受这个荒诞的现实。现在不是追究张一狂怎么来的时候，重要的是他来了，而且看起来暂时安全。
“先不说这个。”吴邪摆摆手，打断了王胖子即将爆发的吐槽，“一狂，你能平安到这里，比什么都好。这里非常危险，你跟紧我们，千万别乱跑。”他顿了顿，看向张一狂爬出来的那个排水渠口，眼神复杂，“你来的那条路后面安全吗？有没有什么特别的东西跟过来？”
张一狂回想了一下，摇了摇头：“应该没有。我一路走过来，除了那条河和桥，没什么特别的。哦，在桥上好像踩到了什么机关，但也没事发生。”他说得轻描淡写，却让在场众人心头又是一跳。
机关？踩到了还没事？这运气不，这已经不是运气能解释的了。
王胖子张了张嘴，看着张一狂那副无辜又茫然的样子，再看看他身后那个黑黢黢的、仿佛直通快乐老家（误）的排水渠，一股深深的无力感和荒谬感涌上心头。他憋了满肚子的话——关于这一路上的惊险，关于死去的同伴，关于那些恐怖的守卫，关于对张一狂这个“bug”一样存在的吐槽——但此刻，却一句也说不出来了。
所有的语言，在这种极度不合理的现实面前，都显得苍白无力。
最终，王胖子什么也没说，只是对着张一狂，缓缓地、用力地，竖起了一个大拇指。
这个大拇指里，包含了千言万语：有对你神出鬼没的惊叹，有对你诡异运气的“佩服”，有对你平安无事的庆幸，也有对你这种“另辟蹊径”抵达方式的彻底无语。
一切尽在不言中。
张一狂看着王胖子竖起的大拇指，有点懵，不明白这具体是什么意思，但感觉好像不是坏话？他扯出一个有些僵硬的笑容，点了点头。
吴邪看着这一幕，也是哭笑不得。他拍了拍张一狂的肩膀：“先休息一下，喝点水。”他示意一个手下给张一狂递过去一个水壶。
张一狂感激地接过，大口喝了起来。干渴的喉咙得到滋润，他才感觉真正活过来了。
而洞窟中其他人，也渐渐从这突如其来的“汇合”中回过神来。黑瞎子饶有兴致地摸着下巴，打量着张一狂，仿佛在看什么稀世珍宝。解雨臣则开始更加仔细地观察那个排水渠口和周围的环境。阿宁则低声和手下交代着什么，目光不时瞥向张一狂。
张起灵默默地走到洞窟边缘，望向深潭对面黑暗中隐约可见的、似乎是主殿入口的方向，侧耳倾听着什么，眉头微蹙。
短暂的插曲过后，现实的压力重新降临。他们身处西王母宫最核心的险地，前方还有未知的挑战，身边还有一个来历诡异、状态不明的“编外人员”。
但无论如何，队伍的阵容，以这样一种谁都没想到的方式，发生了改变。
张一狂，这个本该在千里之外为找工作发愁的普通毕业生，此刻正式加入了这支伤痕累累、前途未卜的探险队，成为了这个诡异故事中，最不稳定、也最令人难以理解的一个变数。
他喝光了水，将水壶还回去，擦了擦嘴，看向吴邪，眼神清澈中带着一丝忐忑：“学长，接下来我们怎么办？”
吴邪看着他那张沾满泥污却依旧年轻的脸，心中百感交集。他深吸一口气，望向深潭对面那片深邃的黑暗。
“休息五分钟。然后，我们继续前进。”他的声音恢复了沉稳，带着不容置疑的决心，“不管前面有什么，我们都得去看看。”