冰冷。黑暗。窒息。
张一狂在狂暴的水流中翻滚，如同一片被卷入漩涡的落叶。口鼻不断被腥臭浑浊的河水灌入，肺部火辣辣地疼，每一次挣扎都耗尽所剩无几的力气。意识在冰冷的绝望中逐渐沉沦。
就在他即将彻底放弃之际，一个湿漉漉、颤抖的小小身体，猛地扑到了他的脸上，细小的爪子紧紧勾住了他湿透的衣领。
是小灰！
这只从云顶天宫人面鸟巢便跟随他的灰扑扑小鸟，在刚才那场天崩地裂的塌陷和洪水中，竟然没有独自飞走求生！它凭借着鸟类敏锐的本能和难以理解的执着，追随着张一狂一同坠入地下，此刻在狂暴的激流中，奋力扑打着湿透的翅膀，试图唤醒主人。
“叽……叽叽！”小灰焦急的鸣叫穿透隆隆水声，细弱却清晰地传入张一狂耳中。它甚至用喙轻轻啄了啄他的脸颊。
这微弱却坚定的触碰，如同黑暗中的一点火星，瞬间点燃了张一狂求生的意志。他还不能死！吴邪学长他们还生死未卜，小哥他们还在战斗，还有这只傻鸟陪着他……
一股莫名的力量从身体深处涌出。他猛地睁开刺痛的眼睛，在翻滚的浊流中拼命划动手臂，双脚胡乱蹬踹。终于，指尖触碰到了坚硬粗糙的物体——是河岸的岩壁！
他死死抠住一道岩缝，用尽全身力气，对抗着水流的拖拽，一点一点，将自己几乎冻僵、沉重不堪的身体拖出了冰冷的河水，瘫倒在湿滑的岩石河岸上。
“咳咳！咳咳咳——！”剧烈的咳嗽撕扯着胸腔，浑浊的河水混合着血沫被呕出。他侧躺着，大口喘息，每一次呼吸都带着铁锈般的寒意和剧痛。
小灰也精疲力尽地落在他颈窝边，羽毛湿透紧贴在小小的身体上，瑟瑟发抖，乌溜溜的眼睛却一直关切地望着张一狂，喉咙里发出虚弱的“咕噜”声，仿佛在询问他是否安好。
“没……没事……小灰……我们……暂时没事了……”张一狂沙哑地安慰着，手指颤抖地抚过小灰冰凉的小脑袋。小灰亲昵地蹭了蹭他的指尖。
一人一鸟，在这绝对黑暗死寂的地下世界边缘，相互依偎，汲取着微不足道的温暖与勇气。
休息了不知多久，张一狂恢复了些许力气。他拧亮头灯，昏黄的光圈照亮周围。地下河奔流不息，对岸隐没在黑暗中。他们必须离开这危险的河岸。
他注意到一侧岩壁上有个狭窄的、似乎人工开凿过的洞口，被碎石半掩。没有别的选择。
他小心地将小灰放在自己肩上（小灰紧紧抓住），挣扎着爬起，踉跄着走到洞口，扒开碎石，弯腰钻了进去。
通道阴冷潮湿，向上倾斜。走了几十米，前方传来密集的“沙沙”声和隐约的“咯咯”声。
张一狂心中一紧，将灯光聚焦。只见前方拐角，地面墙壁上密密麻麻爬满了暗红尸蟞，上方岩缝更盘踞着色彩艳丽的鸡冠蛇！虫蛇之墙堵死了去路。
小灰瞬间炸毛，站在张一狂肩头，羽毛蓬起，朝着前方发出尖锐急促的警告鸣叫，显得异常焦躁恐惧。
退无可退，闯是死路。绝望再次笼罩。
慌乱后退中，他踩中了一块松动石板。
“咔嚓。”
轻微的机括声。
紧接着，山体内部传来沉闷轰鸣，通道震动！前方虫蛇瞬间惊恐骚动！
下一秒，如同巨龙咆哮，狂暴的洪水从虫蛇后方的通道深处奔腾而出！瞬间吞没尸蟞鸡冠蛇，朝着张一狂席卷而来！
“小灰，抓紧！”张一狂只来得及大喊一声，就被排山倒海的巨浪狠狠拍中，吞没！
冰冷、狂暴、天旋地转。
在失去控制的翻滚中，张一狂感到小灰并未飞走，而是死死抓住了他的头发或衣领，小小的身体在激流中紧紧贴着他，承受着同样的冲击。
不知过了多久，洪水势头稍缓，他与许多杂物一同被冲回宽阔的地下河主道。他拼命挣扎，在冰冷刺骨的河水中扑腾，眼看就要力竭沉底。
就在这时，一根顺流而下的浮木（像是某棵大树的粗壮枝干）被水流推到了他的手边。
求生本能让他用尽最后力气，一把抱住了浮木！浮木的承托让他终于能将口鼻露出水面，剧烈咳嗽喘息。
几乎同时，小灰也扑棱着湿透的翅膀，奋力从水中跃起，精准地落在了他怀中的浮木上！它抖了抖身上的水，虽然狼狈，但乌溜溜的眼睛紧盯着张一狂，寸步不离。
有了浮木借力，又看到小灰安然无恙，张一狂心中稍定。他死死抱住浮木，小灰则站在浮木前端，如同一个小小的瞭望员。
激流推着他们在地下河中飞速前进。黑暗，寒冷，只有头灯微弱的光束切割着无尽的虚空。偶尔有巨大的地下空洞，穹顶高悬着冰冷的钟乳石；有时河道收窄，水流更加湍急凶险。小灰似乎对地下环境有着奇特的感知，每当前方水势有异或可能撞上潜藏礁石时，它会提前发出急促的鸣叫，并用喙轻啄张一狂的手背示警。张一狂则拼尽全力，用手脚划水，稍稍调整浮木方向，险之又险地避开一次次危机。
不知漂流了多久，水流将他们带入了一条更加宽阔、水色幽暗异常的地下河道。这里的水流带着一种滑腻的质感，空气中弥漫着难以言喻的古老腐朽气息，还有一种……令人心悸的威压。
小灰忽然变得极度不安，它不再鸣叫，而是紧紧蜷缩在张一狂胸前，小小的身体微微颤抖，眼睛死死盯着前方深沉的黑暗。
张一狂也感到一阵莫名的心慌。他抬起头，朝着小灰注视的方向望去。
头灯的光束，在幽暗的水中艰难地穿透一小段距离。
然后，他看到了。
在前方河道中央的深水之下，盘踞着一个庞大到超乎想象的阴影。那阴影如此巨大，几乎占据了整个河床，如同水下的一座青黑色山脉，正在缓缓地、无声地起伏、蠕动。暗沉的光线下，隐约可见一片片大如磨盘、边缘锋利的厚重鳞甲，反射着冰冷幽光。
蛇母！
它没有回归崩塌的遗迹，而是顺着更深邃古老的水道，潜行到了这里！
张一狂的呼吸瞬间停滞，血液几乎冻结。怀中的小灰颤抖得更加厉害，将头深深埋进翅膀里。
浮木随着水流，无可避免地朝着那庞然巨物漂去。
越来越近……
他甚至能看清某些鳞片上附着的千年水垢和藻类，能感受到那沉睡（或苏醒）的古老生命体散发出的、令人灵魂战栗的威压。
完了……这次绝对逃不掉了……
就在他万念俱灰，以为下一秒就会被那巨大的身躯无意碾碎或察觉吞噬时——
深水下的阴影，似乎微微动了一下。
随即，在幽暗的水中，两点暗黄色的、如同深渊凝聚而成的巨大光芒，缓缓亮起。
是蛇母的眼睛。
那双冰冷、漠然、充满亘古兽性的竖瞳，穿透浑浊的河水，精准地“看”了过来，锁定了抱着浮木、僵如冰雕的张一狂，以及他怀中那只颤抖的小鸟。
时间仿佛凝固。
预想中的攻击并未到来。
蛇母只是静静地看着他（或者说，看着他们）。暗黄色的竖瞳中，暴虐与杀意褪去，流淌着一种更加复杂难明的情绪，仿佛穿透漫长时光的迷雾，在辨认着什么，确认着什么。
它的目光，似乎在张一狂身上停留了片刻，又似乎掠过了他怀中的小灰，最后，重新定格在他脸上。
然后，那堪比小山般的巨大头颅，在水中极其轻微地、几乎难以察觉地……向下点了点。
不是一个攻击的动作。
更像是一种……确认？
一种……了然？
亦或是……某种无声的……告别？
张一狂彻底愣住，几乎不敢相信自己的眼睛。
紧接着，蛇母那庞大的身躯开始无声地向更深、更黑暗的水道下方沉降、滑行。暗青色的鳞甲搅动水流，形成一个缓慢而巨大的漩涡，却巧妙地避开了张一狂所在的区域。
它离开了。
带着一种近乎“静谧”与“庄重”的姿态，缓缓消失在幽暗水道的尽头，仿佛从未出现。只留下水流的余波、残留的古老气息，以及张一狂心中无与伦比的震撼与茫然。
浮木载着发呆的张一狂和同样茫然的小灰，漂过蛇母消失的水域。
小灰探出头，望着巨兽消失的方向，歪了歪脑袋，发出一声极轻的、困惑的“叽？”声。
张一狂回过神来，心脏仍在狂跳。那个“点头”是什么意思？为什么它不吃我？是因为我身上的东西？还是因为……小灰？
无数疑问翻腾，没有答案。只有怀中的雮尘珠微微发烫，鬼玺、青铜面具和钥匙传来极其微弱的共鸣，仿佛在与某个远去的古老存在，进行最后的、无声的交流。
浮木继续漂流。前方，终于出现了不一样的光亮——真正的、来自外界的天光！虽然昏暗，却是希望！
水流加速，冲向出口！
“哗啦——！！！”
浮木载着张一狂和小灰，被最后一股强劲的水流猛地推出山体，重回地表！
刺目的天光让他眯起眼。戈壁滩边缘，浑浊的地下河水汇入干涸的古河道，迅速渗入沙石，变得浅缓。
浮木在浅水区搁浅。张一狂松开僵硬的手臂，瘫倒在卵石滩上。小灰也飞落在他身边，抖动着半干的羽毛。
结束了……终于……出来了……
他望着灰蒙蒙的天空，听着小灰在耳边清脆的“叽叽”声，一种虚脱般的庆幸和后怕席卷全身。
没过多久，上游传来咳嗽和蹚水声。吴邪狼狈的身影出现。
紧接着，是重逢的惊喜，是劫后余生的相顾无言。
当吴邪问起他如何逃生时，张一狂省略了蛇母“点头”的细节，也暂时没细说小灰一路的陪伴与警示，只简略说了被洪水冲走、抱住浮木、看到蛇母潜入深水离开。
小灰安静地站在张一狂肩头，乌溜溜的眼睛打量着新出现的吴邪，又望向奔腾的河水下游，仿佛在等待着，或者寻找着其他熟悉的身影。
戈壁的风吹过，冰冷而空旷。
张一狂摸了摸小灰的脑袋，感受着这个小生命带来的温暖与真实。
他还活着，小灰也活着。
他们一起，从那个地狱般的深渊里，漂流了出来。
而前方的路，以及失散的同伴们，仍然笼罩在未知的迷雾之中。