汉，武兴三年，秋末。淮河北岸，颖上县。
雨后的土地翻出了新泥，空气里满是泥土的腥味。数万江淮屯田军士卒的黑麻军靴踩在上面，发出沉闷的“噗嗤”声，留下一片交错的脚印。
伙长王二狗跟着他的百人队，沉默的走在队伍里。他长矛扛在肩上，矛尖在阴沉的天色下泛着冷光。身后背包里的炒面和肉干很实在，让他心里也踏实。
这片土地叫颖上，属于后梁的寿州。他们是第一支踏上这片土地的汉国军队。
前方的村落冒着几缕炊烟，走近了却安静的吓人。村口的几只瘦狗看到大军过来，夹着尾巴呜咽着跑了。村里空荡荡的，每家每户的木门都从里面用东西顶住，透过门缝，能看到一双双惊恐的眼睛。
一个队正上前，粗暴的一脚踹开一扇门。门后，一个抱着孩子的妇人和一个白发老头尖叫一声，缩在墙角抖个不停。
“他娘的，跑什么？老子是来给你们分地的，又不是来抢你们的！”那队正骂骂咧咧，但看到他们那副模样，终究没再上前。
王二狗看着这一幕，心里有点不是滋味。他看到那妇人怀里的孩子面黄肌瘦，比他家狗子大不了多少，眼里满是恐惧。这和教习先生说的中原百姓箪食壶浆以迎王师的景象，完全是两码事。在他们眼里，自己这些穿着黑甲的兵，和过去的梁兵、淮南兵没什么区别，都是来祸害他们的兵匪。
军队没有在村子停留，穿村而过，继续向北推进。他们的目标是二十里外的县城，颖上。
一个时辰后，低矮的颖上城墙出现在地平线上。夯土城墙多有垮塌，墙头的梁字旗帜也破破烂烂的在风里飘着。
中军主将刘金骑在一匹高大的黑色战马上，停在阵前。他看着那座小城，脸上露出一丝冷笑。
城墙上，几个穿着梁军号服的守兵正指指点点。当他们看清城下那望不到头的黑色军阵时，脸上的嘲弄瞬间变成了惊恐。
“敌敌袭！”凄厉的号角声在城头响起，带着慌乱。
城门慌张的关上了。城墙上，几百个守军乱糟糟的跑来跑去，有的人甚至还没戴好头盔。
“传我将令！”刘金根本没把这城放在眼里，他举起手中的马槊，向前一指，“前锋三营，一个时辰内，我要在城楼上看到我大汉的旗！”
“擂鼓！”
“咚！咚！咚！”
一百多面战鼓同时擂响，沉闷的鼓点震得大地都微微颤抖。
“杀！”
三千名江淮屯田军士卒，排成三个巨大的方阵，迈着整齐的步伐，向着城墙压了过去。他们没有云梯，也没有攻城车，但他们有最直接的攻城方法。
“填河！”
随着军官一声令下，数千名士兵直接跳进了不算宽的护城河。他们用自己的身体和随身携带的土包，迅速填平了一段河道。
“上！”
更多的士兵踩着同袍的肩膀和泥土，怒吼着冲向墙根。他们没有钩索，就用最笨的法子，几十人叠在一起组成人梯，最上面的士兵手脚并用，扒着墙缝向上爬。
城头的梁军守军被这股疯劲吓傻了。他们慌乱的往下扔着石头和滚木，射着稀稀拉拉的箭。但他们人太少了，根本无法阻挡这不断涌来的人墙。
一个年轻的屯田军士卒刚爬上墙头，就被三支长矛刺穿了身体。但他死前，还死死抱住一个梁兵的腿，两人一起从城墙上摔了下去。
王二狗跟着自己的百人队，也冲到了城下。他看着墙上那些手忙脚乱的守军，看着自己身边一个个被砸中掉下来的弟兄，一股血气冲上头顶。他把长矛往地上一插，手脚并用，也开始向上爬。
“给老子上去！”
这完全是一面倒的屠杀。不到半个时辰，城墙的几个缺口就被打开了。黑压压的汉军顺着缺口涌入了城中。
颖上县令是一个四十多岁的中年人，脑满肠肥。他刚从某个小妾的床上爬起来，听到喊杀声时还以为是哪支溃兵哗变。当亲兵脸色惨白的告诉他南蛮子打进城时，他直接吓瘫在了地上。
他没想抵抗，也没想逃跑，直接叫人打开了县衙中门，自己穿着官服，领着大小官吏和家眷，黑压压的跪在了县衙前的空地上，等着新主人的发落。
当刘金骑着马，在一队亲兵的簇拥下走进县衙时，看到的便是这副场景。他厌恶的看了一眼那个肥得流油的县令，直接下令：
“拿下！所有的官吏、胥吏，有一个算一个，全给我绑了！家眷分开关押！县衙、武库、粮仓，立刻派兵封存！”
命令简单又粗暴。这就是刘金的风格，也是刘澈给他中军定下的基调：对敌人，不用讲任何规矩。
颖上城被迅速控制了。
但真正的征服，现在才开始。
天还没黑，第二支队伍就跟着进了城。这支不到千人的队伍，全是身穿青色儒衫的年轻人。他们没有拿兵器，手里捧的都是账册、算盘和一种叫水准仪的奇怪工具。
他们的统领，是二十三岁的量天司主簿，李旬。
李旬一进城，看都没看那些投降的官吏和满地的狼藉，目光直接落在了那座紧闭的粮仓上。
他径直走到县衙，对着正在审问俘虏的刘金一拱手，不卑不亢的说道：“刘将军，王上有令，凡我大汉攻克之地，所有田亩、户籍、钱粮，一应交由随军经略府处理。还请将军，将府库和粮仓的钥匙，移交于我。”
刘金看了一眼这个年纪不大、但眼神锐利的年轻人，咧嘴一笑：“好说。城是老子打下来的，怎么治理，是你们读书人的事。这城的烂摊子，就交给你了。”
他把刚从县令身上搜出的两把铜钥匙扔给了李旬。
李旬接过钥匙，看也不看那些被捆着的旧官吏，立刻下达了一连串让那些官吏们听得心惊胆战的命令。
“来人，将此地所有官吏、胥吏、书办，全部分开关押！一家一户，分开审问！每人一张白纸，一支笔，一个时辰内，写清楚三件事：一，他管辖的乡、亭，有多少户人，多少口丁。二，他治下有多少田地，官田、民田、隐田，各占多少。三，历年来的税赋账目，贪了多少，藏在哪了。”
“一个时辰后，能写的清清楚楚的，可免罪录用。写的含糊不清，或是与他人对不上的，”李旬的眼中闪过一丝与他年龄不符的冷酷，“一律按通敌罪论处！其家产，尽数抄没！”
这道命令一出，那些跪在地上的官吏全都白了脸。他们知道，新主人的清算，比他们想象的要狠得多。
“另外，”李旬的目光转向另一队人，“开仓！把县里所有的粮仓、府库全都打开，所有钱粮物资，重新丈量、登记、入册！一钱一厘，一石一斗，都不许差！”
“医士营，进城！在城东设施粥棚和临时医所！所有城中百姓，不分老幼，都可去领粥饭。有病的，免费医治。同时，派人挨家挨户敲门，安抚民心。但凡有敢趁乱抢掠的，当场格杀！”
“最后，”他的目光转向了身后那百余名身穿黑色窄袖官袍，胸前绣着天平与浑天仪的量天司吏员，“各位同僚，颖上县的鱼鳞图册、户籍黄册都在县衙图房。从现在起，你们的任务，就是以这些旧档案为基础，配合城外驻扎的勘探营，用两个月的时间，重新丈量颖上县的每一寸土地！绘制出我大汉的第一份，也是极为精准的一份，淮北舆图！”
李旬对着他的同僚们说道，声音里透着一股不容置疑的信念：“我大汉的天下，将从这一尺一寸的土地上，重新开始。”
他的话，和着远处屯田军开荒时唱起的歌谣，一同飘荡在这座刚刚被占领的县城上空，宣告着一个只属于算盘、法令和效率的全新时代，已经到来。
王二狗的百人队被派到城里巡逻。他看到，那些青衫吏员在挨家挨户登记户口，扛着奇怪杆子和尺子的量天司官员在田间地头测量，城东的粥棚前也排起了长队。他看着颖上本地的百姓，从一开始的恐惧、敌视，慢慢变成好奇，再到麻木的接受。他第一次模糊的明白了，他们打的这场仗，到底是为了什么。
这是一场从根子上开始的，彻彻底底的清算与重建。