死寂，取代了震耳欲聋的轰鸣与能量碰撞的嘶吼。地下空腔内，只有那株不断开裂的结晶心脏内部传来细微的“咔嚓”声，以及幸存者们粗重压抑的喘息。空气中弥漫着浓重的血腥、焦糊味，以及那股正在缓慢消散、却依旧令人作呕的腐朽气息。
暗红色的光芒从穹顶裂隙透下，不再如同凝固的血液，反而像是黎明前最后一丝挣扎的夜色，预示着光明的可能。上方传来的厮杀声、爆炸声已然平息，取而代之的是一种劫后余生的、带着茫然与悲恸的死寂。
精灵祖地的天空，黑棘王座虚影崩散的地方，只剩下澹澹的黑红色余烬，如同污迹般缓缓消散。笼罩大地的毁灭性威压如潮水般退去，虽然满目疮痍，草木枯萎，山河破碎，但那令人窒息的绝望感，总算减轻了些许。
“结……结束了？”莱戈利斯拄着几乎折断的长弓，挣扎着站起，望着空腔顶部，声音沙哑而颤抖。他身上的皮甲破烂不堪，布满深可见骨的伤口，翠绿色的精灵血液与暗红的污渍混合在一起。
艾莉娅搀扶着一名仅存的精灵战士，看着周围同伴冰冷的遗体，泪水无声滑落，混合着脸上的血污。胜利的代价，太过惨烈。下来时的近二十名精锐，如今只剩下他们三个，外加重伤濒死的陈旦、昏迷不醒的楚钰和消耗过度的紫曜。
紫曜缩小了身形，落在陈旦胸口，用微弱的龙息小心翼翼地灼烧着他身上最严重的几处伤口，试图止住流血。陈旦躺在冰冷的地面上，意识在黑暗的边缘浮沉，身体如同被拆散后又勉强拼凑起来，每一次呼吸都牵扯着全身撕裂般的剧痛。识海中，四方碑的光芒黯淡到了极点，那点觉醒的“空无”之力早已沉寂，碑体上的裂纹触目惊心，仿佛轻轻一碰就会彻底碎裂。
但他还活着。所有人都还活着。
就在这时，空腔入口处传来急促的脚步声和焦急的呼唤。
“莱戈利斯！艾莉娅！陈旦小友！”
是精灵大长老！他在最后关头撑住了防线，此刻在几名同样伤痕累累的长老搀扶下，沿着裂隙艰难地走了下来。当看到空腔内的惨状，尤其是那株正在从内部透出金红光芒、不断裂开的结晶心脏时，大长老浑浊的眼中爆发出难以言喻的复杂情绪——有悲痛，有震撼，更有劫后余生的激动。
“灵脉节点……被污染的核心……正在被净化？”一位长老难以置信地喃喃道。
“是陈旦小友……和这位龙族朋友……还有……楚钰姑娘？”大长老的目光扫过现场，最终落在昏迷的楚钰身上，眼神微凝。他显然能感觉到楚钰体内那复杂而危险的气息，但也看到了她眉心那闪烁着青铜光芒的封印。
“长老……王座虚影……”莱戈利斯急切地问道。
“消散了。”大长老深吸一口气，脸上露出如释重负却又无比沉重的表情，“地面的攻击停止了，那些腐化怪物失去了力量源泉，大部分已经溃散或净化……我们……守住了祖地。”
守住了。简单的三个字，却让幸存下来的莱戈利斯和艾莉娅瞬间湿了眼眶。为了这三个字，太多同胞付出了生命。
“先离开这里，救治伤员要紧。”大长老迅速下令，几位还能行动的长老立刻上前，小心翼翼地抬起陈旦和楚钰，精灵特有的自然治愈法术化作柔和的光晕，开始稳定他们严重的伤势。
当众人拖着疲惫不堪、伤痕累累的身躯，重新回到圣树之巅时，看到的是一片更加触目惊心的景象。平台几乎被彻底摧毁，到处都是焦黑的坑洞、倒塌的建筑和精灵战士的遗体。生命圣树依旧矗立，但树干上的黑红色纹路并未完全消退，只是停止了蔓延，庞大的树冠枝叶凋零，金色的树汁仍在缓慢流淌，显得无比虚弱和悲怆。
残存的精灵们正在废墟中搜寻幸存者，压抑的哭泣声和痛苦的呻吟此起彼伏。胜利的喜悦被巨大的悲伤冲澹，空气中弥漫着浓得化不开的哀恸。
陈旦被安置在圣树根部一处相对完好的地方，精灵祭司们围拢过来，将最精纯的生命能量注入他体内。四方碑的创伤远非普通医术能治，但这股生机至少能吊住他的性命，滋养他干涸的经脉。
楚钰被单独安置在稍远一些的地方，由几位精通封印术的长老看守。她体内的状况极其复杂，那新生的混乱力量与黑棘的诅咒、辰家的煞气、以及四方碑的封印交织在一起，形成了一个极其不稳定的平衡，随时可能再次爆发。
紫曜趴在陈旦身边，吸收着圣树散发出的微弱生机，恢复着力量。
接下来的几天，精灵祖地陷入了忙碌与悲伤交织的善后工作。埋葬死者，救治伤者，净化被污染的土地，修复破损的防御……每一个幸存者都在透支着自己最后的力量。
陈旦在昏迷了三天三夜后，终于悠悠转醒。映入眼帘的是圣树粗糙的树皮和从枝叶缝隙间洒下的、久违的温暖阳光。他动了动手指，全身依旧如同散架般剧痛，但至少意识恢复了清明。
“你醒了！”守在旁边的莱戈利斯惊喜道，连忙递过一碗散发着清香的精灵药剂。
陈旦艰难地喝下药液，一股温和的生机流淌四肢百骸，让他舒服了不少。他第一时间问道：“楚钰……怎么样了？”
莱戈利斯脸色一暗，摇了摇头：“长老们还在想办法，她的情况……很麻烦。那股力量太诡异，强行压制可能会适得其反。大长老说，或许只有找到彻底净化甚至分离那股力量的方法，才能救她。”
陈旦沉默地点点头，心中沉重。他内视识海，四方碑依旧黯淡，裂纹纵横，但核心处那点蓝色灵光似乎恢复了一丝微弱的光芒，正在缓慢地自行吸纳着周围空间中的能量，尤其是圣树散发出的生命气息，进行着极其缓慢的修复。这次濒死体验和强行驱动“逐”之力，虽然险些毁掉四方碑，但也似乎某种程度上了激发了它的某种潜能。
又过了几日，陈旦已经能够勉强坐起。大长老在处理完紧急事务后，亲自前来探望。
“陈旦小友，精灵族……欠你一个永远无法偿还的恩情。”大长老的声音依旧沙哑，但精神似乎好了一些，他手中捧着一个古朴的木盒，“若非你冒死摧毁节点，祖地已然沦陷。”
陈旦摇摇头：“长老言重了，这是我们共同的选择和牺牲。”他的目光落在那个木盒上。
大长老将木盒打开，里面并非什么神兵利器或珍宝，而是一块残缺的、颜色暗沉、似乎由某种兽皮或古老纸张制成的碎片，上面用早已失传的精灵符文写着一些断断续续的句子，旁边还配着简陋的星图。
“这是从圣地最古老的藏书阁废墟中找到的，”大长老神色凝重，“是先祖留下的关于‘流放之碑’的只言片语，以及……一幅指向另一处可能存在的‘基座’的模糊星图。先祖记载，九碑镇封（或者说流放）并非孤立，它们之间存在着某种感应。或许……找到其他碑座，才能彻底解决黑棘之患，甚至……找到拯救楚钰姑娘的方法。”
陈旦心中一震，接过那块古老的碎片。上面的星图极其抽象，与他脑海中星灵给予的星图有部分重合，却又指向了一个更加偏僻、更加危险的区域。而那些残缺的文字，似乎提到了“基座”之间存在着“共鸣”与“制约”。
希望再次出现，但前路显然更加艰险。精灵祖地需要漫长的时间休养生息，无法再给他更多帮助。接下来的路，或许只能靠他自己，以及身边的伙伴了。
他看向不远处依旧被封印光晕笼罩的楚钰，又看了看趴在自己身边、龙鳞渐渐恢复光泽的紫曜，眼神逐渐变得坚定。
无论前路如何，他必须走下去。
就在这时，他怀中那块彻底报废的导航模块，忽然如同回光返照般，极其微弱地闪烁了一下，传递出一段断断续续的、并非精灵语也非星灵语的奇异波动，随即彻底化为了灰尽。
那波动中，似乎蕴含着一种遥远的、带着急迫的……召唤？
新的线索，已然出现。