圣树之巅的日光，带着劫后余生的暖意，却驱不散弥漫在废墟间的沉重与悲恸。陈旦依靠在粗壮的树根上，手中摩挲着那块记载着古老信息的兽皮碎片，目光却投向了远方天际。大长老的话语和那块彻底化为灰烬的导航模块最后传来的奇异波动，在他心中交织成一幅迷雾重重却又无法回避的前路图景。
休养了十余日，在精灵族不惜代价的救治和圣树生命气息的滋养下，他体表的伤势已愈合大半，但经脉和识海的创伤依旧深重，如同干涸的河床，需要漫长的时间才能恢复盈满。四方碑的裂纹并未完全弥合，只是暂时稳定下来，那点觉醒的“空无”之力沉眠于核心，仿佛从未出现过。然而，陈旦能感觉到，碑体本身似乎比以往更加“坚韧”了一些，对周围能量的吸纳也缓慢而持续。
楚钰的情况依旧是最棘手的问题。她被安置在圣树根系形成的一个天然封印法阵中，由几位长老日夜轮守。那层青铜封印勉强维持着平衡，但她皮肤下冰蓝与血红的冲突迹象时有浮现，偶尔在昏迷中发出痛苦的呓语，让看守者心惊胆战。大长老坦言，精灵族的秘法只能暂时禁锢，无法根除她体内那复杂而危险的力量，长久下去，封印必有松动之日。
“必须找到其他基座，”陈旦收回远眺的目光，看向身旁趴伏着假寐、龙鳞已恢复大半光泽的紫曜，以及前来探望的莱戈利斯和艾莉娅，“不仅是为了对抗黑棘之主，也可能……是拯救楚钰的唯一希望。”
莱戈利斯脸上添了一道深可见骨的疤痕，但眼神依旧锐利：“祖地重建非一日之功，但我们还能抽调出一些擅长追踪和野外生存的战士……”
“不。”陈旦摇头打断了他，语气坚定，“精灵族需要每一位战士守护家园，抚平创伤。接下来的路，注定充满未知与危险，人越多，目标越大，反而更不安全。”
他顿了顿，看向莱戈利斯和艾莉娅：“你们是精灵族未来的希望，必须留下。而且，我需要有人确保楚钰在这里的安全，直到我找到方法回来。”
莱戈利斯和艾莉娅对视一眼，都看到了对方眼中的挣扎，但最终化为无奈的认同。他们知道陈旦说的是事实。艾莉娅默默将一枚雕刻着新月与藤蔓的翠绿符石塞进陈旦手中：“这是生命符石，蕴含圣树的一次庇护之力，关键时刻或可保命。”
莱戈利斯则递上一个皮质水袋：“里面是浓缩的生命泉水，能快速恢复体力和伤势。”他用力拍了拍陈旦的肩膀，“活着回来。”
陈旦重重点头，将符石和水袋郑重收好。
当夜，月色清冷。陈旦向大长老辞行。老人没有过多挽留，只是将一根看似普通、却散发着温和生命波动的嫩绿树枝递给陈旦：“这是圣树本体的一截新生枝桠，带着它，或许在遥远的土地上，也能与祖地产生一丝微弱的联系，在绝境中指引方向。孩子，前路艰险，万事小心。”
陈旦深深一礼，接过树枝，感受到其中蕴含的磅礴生机与祝福。
他来到封印楚钰的法阵外，隔着氤氲的光晕，看着那张在沉睡中依旧紧蹙眉头的苍白脸庞。复杂的心绪翻涌，最终化为一声轻叹。他将那截圣树枝桠轻轻放在了法阵边缘，希望其散发的生机能稍微安抚她体内冲突的力量。
“等我回来。”他低声说道，随即转身，不再回头。
紫曜缩小身形，落在他的肩头。一人一龙，趁着夜色，悄无声息地离开了满目疮痍却又顽强挺立的精灵祖地。
根据兽皮碎片上那幅抽象星图与脑海中星灵星图的比对，以及那最后奇异波动的隐约指引，陈旦将第一个目标定在了大陆极北之地，一片被称为“永恒冻土”的禁忌区域。传说那里是世界的边缘，时空紊乱，环境极端，鲜有生灵能踏足，正符合远古基座可能隐藏的特征。
他们没有选择容易暴露的飞行或大道，而是凭借陈旦恢复了些许的灵犀感知和紫曜对能量的敏锐，穿梭于密林山涧，避开可能存在的黑棘教团眼线。一路上，所见景象触目惊心。黑棘王座虚影虽散，但其力量泄露造成的污染并未完全消失，许多地方的草木依旧呈现不自然的黑红色凋零，偶尔还能看到游荡的低阶腐化生物。可见那场灾难的影响远未结束。
半月后，他们抵达了大陆北部边缘。气温骤降，呼啸的寒风卷着冰碴，视野所及尽是无垠的雪白与灰蓝色的冰原。这里的空间果然有些异常，指南针完全失灵，连紫曜的方向感都时常受到干扰。
陈旦取出那截圣树枝桠，注入一丝微弱的灵力。树枝散发出柔和的翠绿光晕，在寒冷的空气中指向一个固定的方向，并未受到紊乱空间的影响。这证实了大长老的话，圣树的力量层次极高，能一定程度上抵御这种环境干扰。
他们沿着树枝指引的方向，深一脚浅一脚地跋涉在冰原上。暴风雪不时袭来，能见度降至极低，若非有树枝指引，早已迷失方向。沿途看到了不少被冻僵的奇异生物骸骨，以及一些巨大的、仿佛被利刃劈开的冰川裂缝，显示出这里曾发生过不为人知的可怕事件。
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这一日，他们艰难地翻越一座巨大的冰脊，前方出现了一片相对平静的冰谷。谷底中央，竟然矗立着几根残缺的巨大石柱，风格古老而奇异，绝非当代或精灵族的造物。石柱围绕着一片未曾冻结的、散发着微弱蓝光的湖水，在这极寒之地显得极不寻常。
而陈旦手中的圣树枝桠，到了这里，光芒变得异常明亮，直指那片湖水。
“就是这里了？”紫曜从陈旦领口探出脑袋，龙目警惕地打量着那片诡异的湖水，“龙爷我感觉这水底下有东西……不太对劲。”
陈旦的灵犀之力也感知到湖水中蕴含着一股极其隐晦、却无比庞大的能量波动，与他体内的四方碑产生着微弱的共鸣。没错，这里很可能就隐藏着一块基座碎片，或者与之相关的重要线索。
然而，就在他们准备靠近湖边仔细探查时——
嗖！嗖！嗖！
数道快如闪电的白色影子，从周围的冰柱后和雪地中猛地窜出，将他们团团围住！那是七八只通体雪白、形似巨狼、却长着冰晶般犄角和湛蓝眼眸的生物。它们龇着锋利的牙齿，口中呼出冰冷的白气，眼神中充满了野性和敌意。
更让陈旦心惊的是，在这些冰狼之后，一个穿着厚厚白色皮裘、身形高挑、脸上覆盖着冰晶面具的身影，缓缓从最大的那根石柱后走出。中握着一柄由寒冰凝结而成的长矛，矛尖直指陈旦，一股不逊于精灵长老的冰冷威压弥漫开来。
“外来者，”一个清脆却冰冷如霜的女声从面具下传出，带着不容置疑的警告，“离开圣湖。这里不欢迎你们。”
新的阻碍，已然出现。这极北冻土，似乎并非无主之地，而眼前的守护者，实力深不可测。