地蝎群的袭击如同一个诡异的插曲，却为东行之路蒙上了更深的阴影。楚钰体内那昙花一现的暗金火焰，不仅惊退了地蝎，更在她本就复杂的力量体系中投下了一颗巨石。接下来的几天，她变得异常沉默，大部分时间都在努力内视，试图理解并控制那股突然苏醒的、灼热而狂暴的力量。然而，那力量如同桀骜的野马，难以驯服，反而与她体内的冰蓝剑意、黑棘腐朽气息冲突得更加激烈，让她时常陷入痛苦的低烧和短暂的意识模糊。
陈旦一边小心驾驭着体内危险的平衡，一边时刻关注着楚钰的状态。他尝试用四方碑的秩序之力帮她疏导，却发现那暗金火焰极其排斥外来的“秩序”，反而对那缕“终末之寒”流露出一种近乎“挑衅”的意味。两种至高属性的力量在他体内形成了微妙的制衡，却让楚钰的处境更加艰难。
环境也变得越来越恶劣。空气灼热得如同烤炉，吸入口鼻都带着火辣辣的痛感。脚下的土地完全变成了坚硬的、布满裂缝的暗红色岩石，裂缝深处隐约可见暗红色的光芒涌动，散发出硫磺的刺鼻气味。远方，那连绵起伏的熔岩山脉轮廓越来越清晰，山体呈现出黑红交织的狰狞色彩，山顶不断有浓烟和火山灰喷出，将天空染成一种病态的橘红色。
这里已是生命的禁区。除了偶尔从岩石缝隙中钻出的、不怕高温的火蜥蜴或甲虫，再也看不到其他活物。就连紫曜都显得有些烦躁，龙鳞在高温下微微发烫，需要不时喷出龙息给自己降温。霜则不得不持续消耗力量维持周身的寒气领域，才能抵御这无处不在的酷热。
“前面就是熔岩山脉的外围了。”霜指着一道巨大的、如同被巨斧劈开的峡谷入口说道。峡谷两侧是陡峭的、光滑如镜的黑色玄武岩，谷内深处隐隐传来沉闷的轰鸣和地壳摩擦的巨响，灼热的气流从谷中呼啸而出，带着火星和灰烬。“这条‘火蜥蜴峡谷’是通往山脉内部相对安全的路径之一，但里面生活着不少火系原生生物，而且……我感觉到谷内有种不寻常的能量波动，很混乱。”
陈旦凝神感应，果然，峡谷深处除了浓郁的火元素，还混杂着一丝极其隐晦的、与黑棘之力类似的腐朽气息，但更加稀薄，仿佛是被这里的极端环境稀释了。
“黑棘教团的手，果然伸到这里了。”陈旦眼神冰冷。他们必须尽快通过峡谷，找到可能存在的基座碎片，并查明封印的情况。
队伍小心翼翼地进入峡谷。谷内光线昏暗，只有岩壁上一些自发光的赤红色苔藓提供微弱照明。温度比外面更高，空气扭曲，视线都受到影响。脚下是滚烫的碎石，每一步都必须格外小心。
没走多远，前方的黑暗中就亮起了数十对红宝石般的眼睛。一群形似蜥蜴、却浑身覆盖着燃烧火焰鳞片的生物挡住了去路。它们体型不大，但数量众多，口中喷吐着细小的火苗，发出嘶嘶的威胁声。
“是熔岩火蜥，小心它们的火焰有粘附性。”霜提醒道。
这次没等陈旦出手，藤车上的楚珏突然又有了反应。她体内的暗金火焰似乎被这些同属火系的生物所刺激，再次不受控制地逸散出一丝气息。
令人惊讶的是，那些原本充满敌意的熔岩火蜥，在感受到这丝气息后，竟然如同之前的地蝎一般，齐刷刷地匍匐了下来，燃烧的鳞片微微颤抖，仿佛在表示臣服！它们眼中的凶光褪去，取而代之的是一种迷茫的敬畏。
“又……又来了……”楚钰痛苦地按住额头，那丝暗金火焰迅速被她强行压回体内。
陈旦若有所思。楚钰体内的烬灭之炎力量，似乎对这些火系生物有着天然的压制和吸引。这究竟是福是祸？
他们谨慎地穿过匍匐的火蜥群，火蜥们没有任何攻击的意图，反而像是在为他们让路。
越往峡谷深处走，环境越发诡异。岩壁上开始出现一些人工开凿的痕迹，粗糙的台阶、残破的图腾柱，甚至还有一些被高温熔毁的金属构件，显示这里曾经有过文明的痕迹，但早已湮灭在岁月和火山活动中。
而那股混杂的腐朽气息也越发明显。在一些角落，他们看到了几具身披破烂黑袍的骸骨，骸骨呈现出不自然的焦黑色，仿佛是被极其可怕的高温瞬间焚化，但骸骨旁又残留着澹澹的黑棘腐朽能量。
“黑棘教团的人死在这里……看痕迹，不像是被原生生物攻击……”霜检查着一具骸骨，眉头紧锁，“更像是……被某种更强大的力量瞬间毁灭，连反抗的机会都没有。”
陈旦的心提了起来。能瞬间毁灭黑棘教徒的力量，在这片区域，除了那被封印的烬灭之炎，还能有什么？
终于，他们走到了峡谷的尽头。眼前豁然开朗，是一个巨大的、位于山腹中的天然洞窟。洞窟中心是一个沸腾的岩浆湖，赤红色的岩浆如同血液般翻滚、冒泡，散发出足以融化金石的高温。洞窟的四壁布满了无数孔洞，不知通向何处。
而在岩浆湖的中心，有一座小小的、由黑曜石构成的岛屿。岛屿上，矗立着一座残缺的、风格古朴的祭坛。祭坛上方，悬浮着一块约莫人头大小、通体赤红、如同燃烧水晶般的碎片！碎片内部，仿佛有金色的火焰在流动，散发出精纯而狂暴的极炎之力！
极炎碑座碎片！
陈旦体内的四方碑瞬间产生了强烈的共鸣！尤其是那新生的秩序雏形，对这块碎片流露出极大的“渴望”！
然而，众人的目光并未被碎片完全吸引。因为在那祭坛的下方，岩浆湖的边缘，正盘膝坐着一个人影。
那人身披一件暗红色的长袍，长袍上绣着燃烧的荆棘图案，与黑棘教团的标志相似，却又有些微妙的不同，荆棘的形态更加扭曲、更加……痛苦。他背对着众人，看不清面容，但周身散发出的气息却极其强大，并且与这片岩浆湖、与那极炎碎片，隐隐有着一种奇特的联系。那股混杂的腐朽气息，正是源自于他！
他似乎早已察觉到陈旦等人的到来，却并未转身，只是用一种沙哑而平静的声音缓缓开口，声音在空旷的洞窟中回荡，压过了岩浆的沸腾声：
“等候多时了……命运的棋子们。”