天边刚亮，我走向校场。脚下的土还带着夜里的凉气，右臂的伤口渗出湿意，但我不去管它。士兵们已经开始热身，动作整齐，没人偷懒。我知道他们怕我，也敬我。这一夜我没睡，他们也不敢松懈。
我站在空旗杆下，看着第一队人开始跑圈。他们的脚步声踏在地上，一声接一声。这声音让我清醒。训练不能停，纪律必须立住。昨天的事只是开始，不是结束。
马蹄声从营门方向传来。
我抬头看去。一队骑兵正驶入营地，为首的那人我认得。是老将军。他回来了。
他没有带随从进校场，只让亲兵在门口停下，自己步行朝我走来。他的步伐很稳，铠甲未换，像是刚赶了远路。我迎上去，在他三步外站定，抱拳行礼。
“末将在。”
他看着我，目光从我的脸移到右臂。布条已经染红了一片，血没止住。他又扫了一眼校场，士兵们正在操练，队伍齐整，口令清晰。
“你一夜没歇？”
“训练刚开始，不能断。
他点头，没再说什么。转身往主帐走。我跟在他身后。路上遇到两个士兵抬着兵器箱走过，见我们来了，立刻靠边站定，低头行礼。老将军看了他们一眼，脚步没停。
进帐后，他坐在主位上，我立于下首。
“昨夜的事我都听说了。”他说，“惩处违纪，表彰有功，恢复训练，全是你一人定的？”
“是我和副将商议后决定的。”
“他列席议事？”
“没有。我只是把决定告诉他，由他执行。”
他抬眼看我。“你不让他参与决策？”
“这支队伍刚经历叛乱，人心不稳。命令必须清晰，执行必须迅速。多一个人商量，就多一分迟疑。”
他沉默片刻，嘴角动了一下，像是想说什么，又咽了回去。
“你知道我为什么回来吗？”
“不知。”
“我本已回京复命。”他说，“可走到半路，又折了回来。我想亲眼看看，你整顿军队到底是个什么样子。
我站着没动。
“我看到了。”他继续说，“你没让我失望。校场秩序井然，士兵令行禁止，连伤员都在坚持操练。你不仅打了胜仗，还稳住了军心。这份本事，不是人人都有。”
我没有回应夸奖。这种话听多了没用。
“但胜仗之后最难的不是整军。”他说，“是守住这个‘胜’字。很多人赢了一次，就以为万事大吉。可真正的将领，是在胜利之后还能让人往前走的人。”
我还是没说话。
他知道我在等。
“现在有一件事。”他语气变了，低沉下来，“边境某处防务空虚，朝廷急需一将前去镇守。那里位置关键，一旦失守，敌军可长驱直入。这不是普通的调令，是重托。”
我明白了。
“老将军是要我去？”
“对。”他盯着我，“我要你去。”
我没有问原因，也没有问期限。更没提伤还没好。
我只说：“末将在，愿往。”
他看着我，很久没说话。帐内安静，只有外面操练的喊声一阵阵传进来。
“你不怕苦？”
“不怕。”
“不怕累？”
“不怕。”
“不怕去了之后，再也没人记得你在京城的功劳？”
“末将为国效力，不在人知不知。”
他终于起身，走到我面前。比我矮半个头，但气势压人。他伸手拍在我左肩上，力道很重。
“好。”他说，“我就要你这句话。”
他退回座位，从怀里取出一份卷轴，放在案上。
“这是调令文书，盖有兵部印信。你收下，三日后出发。届时会有新的旗帜配发，代表你正式接管边防。”
我上前一步，双手接过。
卷轴很轻，但我知道它有多重。
“你过去之后，不只是带兵。”他说，“你要建营寨、设哨岗、练新兵、通粮道。那里不是战场，却是最考验人的地方。能守住一天不难，难的是十年如一日地守。”
“我会守。”
“我相信你能。”他顿了顿，“可我还是得问一句——你真准备好了？”
我抬头看他。
“从我穿上这身铠甲那天起，就准备好了。”
他笑了。不是那种轻松的笑，而是带着重量的笑。像是放下了一块石头，又像是扛起了另一块。
“好。”他又说了一次。
然后他站起来，整理衣甲。
“我该走了。”
我送他出帐。
阳光已经铺满整个营地。士兵们仍在训练，没有人注意到老将军的到来。他翻身上马，缰绳一拉，战马原地转了个身。
“陆扬。”他在马上叫我名字。
我站住。
“那片土地交给你了。”他说，“替大唐守住它。”
“是！”
他不再多言，策马离去。马蹄声渐远，直到消失在营门外。
我站在原地，手里还拿着那份卷轴。右臂的血顺着布条滴下来，落在地上，砸出一个个小点。
远处校场中，士兵们还在跑圈。脚步声依旧整齐。
我转身走回主帐，把卷轴放在案几中央。没有打开，也不用看。我知道上面写了什么。
我站在帐门口，望向北方。
风从那边吹过来。
我抬起手，按住剑柄。
剑还在。