门外传来脚步声，比寻常巡逻的节奏慢。看书屋小税蛧 庚辛蕞筷我抬头看去，帘子掀开，一个穿暗红铠甲的人走进来。他肩上有铜护，腰间挂着环刀，步子稳，眼神直。
我知道他是谁。
三营主将，带兵十年，从不惹事，也不轻易开口。他不是先锋官那一类人，也没跟我在战场上共过生死。但他在军中资历深，说话有分量。
他站定，抱拳行礼，动作标准得像是操练过千百遍。
“元帅。”他说，“有件事，我想当面问你。”
我没有起身，也没有放下笔。手边的地图还摊着，南沟的位置画了个圈，旁边写了“夜间袭”三个字。刚才亲卫报的动静还没查清，我不想浪费时间听客套话。
“你说。”我答。
他没立刻开口，而是看了看帐内的布置。案上堆着训练记录册，沙漏倒扣在边上，墙角立着一根未出鞘的长枪。他视线扫了一圈，最后落回我脸上。
“新训法推行三天了。”他说，“士兵每天练到天黑，连休整都取消。教官轮班盯着，连饭都是送到校场吃。这样下去，人会垮。”
我点头。“我知道他们累。”
“不只是累。”他声音抬高一点，“是乱。以前练阵有章法，走几步、转几度都有规矩。现在突然改，命令随时变，前一刻说左翼包抄，下一刻又喊右翼突进。老兵跟不上，新兵更懵。这不是练兵，是折腾。”
我说：“你担心士气？”
“是。”他说，“我也带兵，知道士兵能吃苦，但他们得明白为什么苦。你现在让他们在黑暗里跑，在火光下换阵，连睡觉都不安稳。可结果呢？真能打得赢吗？还是只是让你试一套没人用过的法子？”
帐内安静下来。
我没有动怒。这种话早在我预料之中。改革动的是习惯，碰的是老规矩。有人反对不奇怪，奇怪的是没人说话才不对。
我合上手边的册子，抽出其中一本递给他。
“这是这三天的训练记录。”我说，“你自己看。”
他迟疑了一下，接过翻开。
第一页是变阵时间统计。第一天平均四十七息完成雁行阵反包抄，第二天三十九息，第三天三十三息。失误人数从十二人降到五人，再到两人。
第二页是夜间反应测试。哨响后士兵出帐集合的时间，从最初的两分半缩短到一分零七秒。有三次是在饭后突然拉响，队伍依然能在规定时间内列阵。
第三页是协同考核。小组捆绑制实行后，个人失误导致全组加练。记录显示，组内互相提醒的情况增加了六成，主动纠错的次数翻倍。
他一页页翻，眉头越皱越紧。
“这些数据你每天都记？”他问。
“每一场训练都有人专门记录。”我说，“不只是时间，还有体力消耗、情绪状态、伤病情况。我要知道极限在哪，也要知道进步有多少。”
他合上册子，放在案上。
“可就算快了几息，就能挡住敌骑夜袭？”他问，“战场上不是比谁跑得快，是比谁能活到最后。”
我说：“那你告诉我，上次矿道战，我们是怎么活下来的？”
他一怔。
我没等他回答，继续说：“敌人比我们多，地形比我们熟，还提前设了埋伏。我们能冲出来，不是因为力气大，是因为在最乱的时候，有人能立刻反应，有人能接上信号，有人敢在油点着前动手。那种反应，靠的是平时练出来的本能。”
我站起身，走到他面前。
“你说劳民伤财，我懂你的意思。我不在乎别人说我狠，我只在乎一件事——如果今晚就有五千敌军杀到城外，这些人能不能撑住？能不能守住身后百姓？”
我指着地图上的南沟。“那里刚传来异动。我不知道是不是试探，但我知道，如果我们还按老法子练，等到火真正烧起来时，他们连五息都撑不住。”
他低头看着地面，没说话。
过了几秒，他抬起头。
“你说的有道理。”他声音低了些，“是我只看到眼前辛苦，没想那么远。”
我说：“你来问我，是对的。统帅不能一个人决定所有事。但我也不会因为有人反对就停下。这套训法不会取消，只会优化。明天我会公布新的轮休安排，保证士兵每天至少睡四个时辰。”
他点点头。
“我可以看看那份《新训九条》吗？”他问。
我从案下取出一份抄本递给他。
“拿去读。”我说，“如果你有建议，可以直接写在边上，送回来就行。”
他接过，抱在胸前，转身要走。
快到门口时，他停下。
“还有一件事。”他说，“三营这两天也有参加夜间演练，但进度比其他营慢。我想能不能调两个教官过来帮忙？”
我说：“可以。明天一早我就安排。”
他应了一声，掀帘出去。
风从外面灌进来，吹动了案上的纸页。我走回去坐下，重新拿起笔，在地图旁写下一行小字：
人心亦需操练。
然后翻开新的记录册，开始填写今晚的观察项。
门外传来脚步声远去，接着是另一队巡逻兵换岗的声音。值守的亲兵站在帐外，像根铁桩一样不动。
我低头继续写。
笔尖划过纸面，发出沙沙声。
南沟的方向还没有新的消息。