太阳当头，光刺得人睁不开眼。我站在高坡上，手还按在剑柄，指节因长时间紧握而发僵。北面山梁静得出奇，六辆铁皮厢车停在原地，匠人蹲在车旁清理炮管，炭灰被风卷着飘起，像烧尽的纸屑。底下阵地上，兵士们伏在坑道里喘气，有人靠在土墙上闭眼，有人低头检查枪头是否弯了。东段那边，士兵甲正带着三人清点人数，声音低但清楚：“一、二、三到！”
我没动，只盯着敌阵。他们没退，也没再攻，这不对。前三波冲锋是试探，第四波想强破中段豁口，现在却停下，必是在等什么——等新弹药？等后援？还是等我们先乱？
不能再让兵士死守原位。连续两个时辰没换防，东段那组刚补完滚木，动作已慢了一拍。再撑下去，人会垮。
我侧身对传令兵低语：“整编三组，十人一批，前线战、二线休、后方警，轮替上阵。”
传令兵点头，举旗而出。红底黑边三角旗左右摆动三下，各段守军立刻明白意思。东段士兵甲听见信号，抬手一挥，小队五人迅速收枪，贴着坑道后撤。另有一组生力军从二线爬出，猫腰接防，把长枪架在掩体缺口处。交接时没人多话，只互相点头，一个递水囊，一个接过就喝一口，又传给下一个。
副将这时从西侧坑道走来，铠甲沾满灰土，刀挂在腰间未出鞘。“你打算让他们歇多久？”他站到我身边，声音压着。
“前线守三十步内，撑到下一波冲完就换。二线休整两刻钟，喝水吃干粮，伤重的往后送。后方警戒组巡防两侧，防敌绕后。”我盯着北面山梁，“我们耗得起，他们耗不起。”
副将咧嘴一笑，露出牙缝里的灰：“那就让我先去会会他们，别让他们以为咱们喘不过气。”
我没拦他。他知道分寸。
片刻后，敌阵鼓声再起，灰褐人影从山口涌出，又是五百步卒，分作两列推进。这次他们学乖了，不急跑，举盾稳步压近，前排持圆盾，后排搭弓，试探性放箭。箭矢落在东段沙袋堆上，叮当几声，无人中招。
敌军已逼至五十步内。
我抬手，传令兵立刻举黄旗轻晃两下。藏在营地后方林子里的三台投石机再次启动，石弹低抛而出，在敌阵前沿翻滚炸尘。烟尘一起，敌军前锋顿住，匠人缩在铁车后不敢上前装填。
就是现在。
我低声下令：“副将，出坑。”
副将应声拔刀，招呼身后九名精锐，从侧翼u形坑道跃出。他们不冲正中，专挑敌军左翼薄弱处突刺。副将当先杀入，大刀横扫，砍翻一名持盾兵，顺势一脚踹开第二人，刀背砸中第三人头盔，那人当场栽倒。其余八人紧随其后，短兵相接，逼得敌军左翼后撤十余步。微趣晓税网 免沸粤黩
敌阵鼓声乱了一瞬。
但他们反应也快，后排立刻调来弓手压制。数支箭射向副将，他举刀格挡，肩甲被擦出火星，左臂衣袖裂开，渗出血线。他不管，只吼一声：“退！”
十人迅速后撤，退回坑道时已有两人带伤，但无一人掉队。敌军未敢追击，只派十人上前收尸，余者重新整队。
我点头。这一刺，虽未破敌，却打乱其推进节奏，更让敌军明白——我们不止能守，还能反咬一口。
传令兵报：“副将左臂划伤，已包扎，仍在二线待命。”
我嗯了一声，目光转向中段豁口。那里火油点燃的黑焰已熄，只剩焦土与残坑，敌军若再试突破，必走此处。可他们迟迟不动，显然是在等铁车重新校准。
不能再让他们安稳装填。
我招手，士兵甲从东段坑道爬上来，脸上全是烟灰，右手指节还在渗血，但站得笔直。“将军。”
“带五人，走北面断崖下方凹处。”我指向左侧山脚，“那里是狭道，敌军若再进，必经其下。你们埋伏在上头，推倒松动巨石，砸完就撤，不许恋战。”
“明白。”他转身就要走。
“等等。”我解下腰间短匕递给他，“卡在石缝里撬动，比用手快。”
他接过，插进皮带，敬了个礼，带着四名士兵沿坑道向北摸去。身影很快消失在断崖阴影下。
战场再次安静。
敌军步卒退回五十步外，蹲地休息。铁车那边，匠人终于清理完炮管，开始搬运新一批铁壳弹。六辆车依次试射，第一枚落在我军西段空地，轰出个大坑；第二枚偏得更远；第三枚竟飞过营地上空，砸进后山林子。显然，他们还没校准。
但这只是时间问题。
我立于高坡，手仍按剑柄，目光扫过各段防线。东段新换防的小队已就位，两人警戒，三人检查拒马是否稳固；中段暗沟里，十名精锐仍伏在焦草下，纹丝不动；西段投石机操作手蹲在机旁，绳索缠臂，随时可发。
副将坐在二线坑道口，军医正给他左臂重新包扎。他抬头看我，咧嘴一笑，举起水囊示意。我没动，只微微颔首。
远处，士兵甲小队已抵达断崖下方凹处。五人分散隐蔽，借岩石遮身，盯着上方预埋的两块巨石。石块已被松动，只差一推。
敌军鼓声再起。
五百步卒再度压近，目标仍是中段豁口。他们推进至六十步内，前排举盾，后排搭箭，步步为营。
就在此刻，北面断崖下，士兵甲猛然抬手，五人同时发力，推倒巨石。两块千斤巨石轰然滚落，顺着陡坡加速，直砸入敌军行进队列。第一块砸中三人，当场压毙；第二块撞翻盾阵，滚入人群，连伤七八人。敌军顿时大乱，前排后退，后排不知发生何事，往前挤，自相践踏。
士兵甲未停留，挥手带人撤离，沿坑道迅速返回主防线。
敌军攻势再次中断。
我看着北面山梁，渤辽将领站在铁车旁，脸色铁青，挥手斥责匠人。他显然没想到我们会从侧翼反击。但他仍未下令总攻，反而让步卒后撤至百步外，重新集结。
六辆铁车静止，匠人忙着重新校准角度。
我立于高坡，手指轻叩剑柄，一遍遍默记：敌军冲锋间隔约半个时辰，每次推进前必有三轮试射；我军轮替周期为三十步内守防、两刻休整、巡防不间断；伤亡目前可控，东段轻伤五人，西段断腿一人已送后方；副将突击成功，消耗敌军左翼战力；士兵甲地形反击得手，延缓敌军推进至少一刻钟。
他们还在等最佳时机。
我也在等。
太阳渐渐西斜，光从头顶移至肩侧。风停了，硝烟沉在阵地上，呛得人喉咙发痒。兵士们在坑道间传递水囊，有人啃干粮，有人闭眼假寐。传令兵来回穿梭，报各段情况：“东段防御完整，拒马无损。”“中段暗沟十人待命，未暴露。”“西段投石机备弹三轮，随时可发。”
我站着没动，剑仍在鞘中。
敌军未破，攻势未竭，但我军未乱。他们打他们的铁车，我们守我们的土坑。只要还能动，就能再撑一轮。
远处山梁上，一名匠人爬上车架，用尺杆测量角度。新的炮弹正被推入管口。
我握紧剑柄，五指收拢。