晨光刚透出山脊线，雾气还贴着地皮爬行。我站在高台上，披风垂在肩后未系紧，手按剑柄，盯着西岭坡段那盏最后一处岗灯。火苗压得低，布罩没破，光晕依旧融在灰白的天色里。副将昨夜带人设的暗哨都藏得好，草皮盖顶，碎石垒半掩体，没人露头，也没动静。
我已经站了一个多时辰。
斥候该回来了。
风从北面来，带着湿土和枯枝的气息。远处山脊轮廓比昨夜清晰了些，但黑石谷方向仍被雾遮着，看不真切。我正想着要不要派人再去查一遍巡更记录，就听见马蹄声由远及近，踏碎了坡下的晨露。
那匹马跑得急，四蹄翻飞，泥点溅上小腿。马上斥候铠甲沾满泥浆，腰带松了一截，脸上全是汗。他冲到主营帐前十步外翻身下马，脚一落地就踉跄了一下，扶住枪杆才稳住身子。
“将军！”他声音发哑，喘得厉害，“昨夜三更，渤辽军突袭囚营——他们救走了被俘将领！”
我没动，也没说话。
他抬头看我一眼，又急着说：“现全军已集结于黑石谷口，前锋距我边不过三十里！旗号齐整，带的是重甲步卒和前队骑营，不是小股扰边。”
我这才皱眉。
手指无意识地在剑鞘上敲了一下，发出轻响。脑子里闪过前几天的事——偏帐密谋、换巡更表、改布防图那些小动作，原来不是为了探我们虚实，是在调兵遣将，准备救人。
他们等的就是这一刻。
我以为他们会再试一次，再来几拨油袋点火的小队，让我误判是骚扰。可他们没再试探。他们直接动手了。
“多少人？”我问。
“至少五千列阵，前锋三千已出谷口。”斥候抹了把脸，“看旗号，主将是原被俘那人的心腹，打着复仇旗。”
我点头，心里落了块石头。
不是流寇劫营，也不是零散反扑。这是有组织、有准备的大规模军事行动。他们救回主将，立刻集结主力压境，想趁我们尚未上报、援兵未调之际，打一个措手不及。
但他们忘了，我们也没睡。
“你去歇着。”我对斥候说，“把情报原样报给记档官，不得增减一字。”
他抱拳退下。
我转身走向主营帐，脚步加快。掀开帘子进去时，沙盘还在原位，北坡岩缝那面小旗仍插着。我俯身看着黑石谷至东隘一线的地势，指尖顺着山谷走势划过去。三十里，不算近，但也不算远。这个距离，敌军若借晨雾掩形，两个时辰内就能抵达主防线。
他们选这个时辰动手，就是要趁着天光未亮、视线模糊的时候逼近，逼我们仓促应战。
可他们不知道，我们的哨已经加了三轮，巡道换了五条，连柴堆旁都拉了绊索。他们以为找到了破绽，其实是撞进了我们织好的网。
我直起身，对外喊了一声：“亲兵！”
帐外立刻有人应声进来。
“去传令旗组，点亮烽燧一级警讯。”我说，“东线两队弓骑兵即刻回援，沿林带隐蔽前行，不得暴露行迹。路线走旧河道岔口，避开高地视野。”
“是！”
“再命人速召副将与军师前来议事。”我一边解下外袍，一边说，“不必列队，单骑即来。”
亲兵领命出去。
我走到屏风后，换上银色铠甲。这甲贴身合体，肩扣一扣紧，整个人就挺了起来。腰间剑鞘镶着蓝宝石，我仔细检查了卡扣，确认不会松脱，才将宝剑挂上。镜子里的人脸冷峻，眼底没什么波动，只有额角一根青筋微微跳着。
我知道这一仗躲不掉了。
他们要战，那就战。
穿戴整齐后，我走出主营帐，站在高台边缘。天色渐明，雾开始散，远处山脊露出更多轮廓。营地里已有铁甲相碰的声音，士兵陆续起身整装，伙夫挑水的脚步比平时快，锅碗碰撞也不再轻拿轻放。
一切都在变。
我走到沙盘前，再次确认各隘口布防。西岭坡段是诱敌重点，但真正能打硬仗的还是东隘林带。那里地势高，视野开阔，适合弓弩压制。若敌军主攻方向在此，我们必须守住第一道坡道。
正想着，北方山脊突然传来一声短促的号角。
不是我们的。
是敌军的进军号。
我猛地抬头望去，雾中隐约可见一道黑线自黑石谷口涌出，像蚁群般缓缓推进。虽看不清人数，但旗帜连成一片，显然不是小股部队。
来了。
终于来了。
我握紧剑柄，指节发白。脑海里过了一遍这些天的所有布置：换旗、设伏、改巡道、抓探子每一步都没白走。他们每一次试探，我们都记下了。他们每一次调动，我们都推演过了。现在他们倾巢而出，正是我们等的机会。
“将军。”亲兵小跑过来，“副将和军师已在路上，预计一刻钟内到达。”
我点头，没说话。
目光仍盯着北方。
那支队伍越来越近，步伐整齐，没有散乱迹象。显然是有备而来，士气未衰。这种时候，最怕的就是己方慌乱。只要我们不动，他们就摸不清虚实。
我沉声道：“传令下去，各段守军照常轮值，不得擅自出击。口令不变，巡道不变，火堆照点，灯笼照挂。让他们以为我们还在防，而不是在等。”
“是！”
亲兵转身要走，我又叫住他：“告诉西岭坡段，暗哨盯死敌军前锋动向，每半个时辰报一次位置。若有变阵，立即飞报。”
“明白。”
我独自立在高台，风从背后吹来，掀起披风一角。铠甲贴着皮肤，凉而硬。远处敌军已推进至二十五里处，前锋开始分队，似在调整阵型。他们还没展开攻击阵列，说明仍在试探我方反应。
很好。
你们想看我们乱，我们就偏偏不动。
副将和军师还没到，但我已经不需要等人来商量了。
大战在即，统帅必须第一个知道，也必须第一个做出决定。
我低头看了眼沙盘，手指重重按在东隘林带的位置上。
就是这里。
你们要来，就来这儿。
我抬起头，望着天边第一缕阳光刺破云层，照在我铠甲上，泛起一道冷光。
营中铁甲声更密了，脚步声此起彼伏，兵器出鞘的摩擦声接连响起。一名传令兵奔过校场，手里举着红旗，直冲旗组所在高台。
烽燧要升烟了。
我站在原地，手始终没离开剑柄。
北方山脊上的黑线继续向前移动，像一把刀，慢慢切开晨雾。
就在这时，西岭坡段的方向传来一阵轻微的骚动。
我转头看去，只见一名哨兵从掩体里探出身，举起右手，做了个“停”的手势。
敌军前锋突然减速，似乎发现了什么。
我眯起眼，盯着那片区域。
下一瞬，那名哨兵迅速缩回掩体，仿佛从未出现过。
风又起了，吹得旗角猎猎作响。
我嘴角微动，低声说了句：
“你们要战，那便战罢。”